Langue nationale

“ Avant qu'il y ait une langue nationale, il y a toujours des centaines de dialectes ou de patois, dans les districts, les villes, les villages, les tribus et les familles; et, bien que les progrès de la civilisation et de la centralisation tendent à en réduire le nombre et à en affaiblir les traits, ils ne les ont pas encore fait disparaître, même de notre temps. ”

“ Car, tandis que les populations des autres États devront s'initier dans la connaissance de deux langues au moins, leur langue nationale et celle dite commune, le peuple privilégié, celui dont le dialecte aura été choisi, pourra se renfermer dans l'étude de sa langue, et n'aura que le soin d'ouvrir ses écoles, ses colléges aux nombreux étrangers qui y afflueront. ”

“ Avec le règne des assemblées, tout change. Quand la parole gouverne, il faut savoir quelle langue on parlera : ce sera nécessairement la langue nationale. Voulez-vous instruire le peuple, il faut bien le faire en sa langue. Le jugez-vous, ce ne peut être en un idiome étranger. ”

“ C'est en même temps le pays du beau langage, qui est parlé sans accent, avec une admirable pureté, et c'est là que pourrait se révivifier la langue nationale, si les excès du néologisme moderne l'entraînaient jamais à sa perte. ”

“ Mais tout cela est profondément dans le génie du français, et quels instruments prodigieux ! Il fallait pour l’exécuteur de semblables conceptions une langue d’une force, d’une couleur, d’une étrangère infinies. ”

“ Les gouvernements sus-mentionnés n'entendent pas néanmoins, par l'article qui précède, faire renoncer les populations de leurs États respectifs à leur langue nationale mais seulement ils s'engagent réciproquement à obliger les chefs de leurs universités, colléges et pensionnats, de comprendre, dans leur programme d'études, l'enseignement de ladite langue commune, soit aux lieu et place d'une langue morte, soit concurremment avec cette langue morte, mais sans préjudicier en rien à l'étude de leur langue nationale. ”

“ Là des nuances différentes se montrent à l'observateur, tantôt la langue du peuple n'y offre qu'une sorte de dialecte de l'idiôme national, plus ou moins altéré dans la consonnance des mots ou dans la construction des phrases ”

“ Le Cours pose en effet les bases de ce qu'on peut considérer comme la théorie des institutions, dont la langue constitue un cas privilégié : privilégié en lui-même, du fait du rôle de la langue dans la société, et privilégié aussi pour le savant, du fait du haut degré de vérification que la communication rend possible. ”

“ L'Angleterre ou la France pourrait encore recevoir gratuitement ces étrangers dans ses propres collèges, et les y former dans la connaissance de sa langue nationale. Dans l'une ou l'autre hypothèse, ces jeunes gens, choisis parmi des familles honorables et peu aisées, constitueraient un corps de professeurs qui, répandus sur la surface des divers États, y propageraient la connaissance de la langue anglaise ou française, en retour de la carrière honorable qu'ils devraient à la munificence de la Grande-Bretagne ou de la France. ”

“ Enfin, pour dissiper sur ce point capital jusqu'à l'ombre d'un doute, nous ferons remarquer que l'agent par excellence de la sociabilité, le langage, différencie lui-même lé peuple de la nation jusque dans le domaine intellectuel.
La nation a une langue qui lui est propre, le peuple n'en a pas. La nation française a la langue française ; toutes les autres nations ont la leur; mais qui donc connaît la langue suisse, ou la langue des Etats-Unis ? — Aucun peuple n'a de langue propre, et le fait est ici absolument concluant. ”

“ C’est sur-tout l’ignorance de l’idiôme national qui tient tant d’individus à une grande distance de la vérité : cependant, si vous ne les mettez en communication directe avec les hommes & les livres, leurs erreurs accumulées, enracinées depuis des siècles, seront indestructibles.
Pour perfectionner l’agriculture, & toutes les branches de l’économie rurale si arriérées chez nous, la connoissance de la langue nationale est également indispensable. ”

“ Dans les idiomes argots les expressions de la langue nationale sont revêtues d'une signification .extraordinaire, et on forge avec le matériel national des formations singulières ; quelquefois aussi on emprunte le mot à une langue étrangère, par exemple à l'hébreu. ”

“ Une nation ne saurait enti er dans l'arène de la politique, que quand elle aura achevé sa langue nationale. L'Esprit se manifeste par deux activités distinctes, qui s'excluent l'une l'autre : d'abord la formation de la Langue, puis la formation politique de l'Histoire.
Au commencement, l'esprit national a produit la langue nationale, et c'est ce même esprit qui produit plus tard la nationalité. Il y a un parallèle entre l'époque anté-humaine du Globe et l'époque anté-historique de l'Homme. ”

“ Le français continuant d'être l'idiome familier et de prédilection des hautes classes, la direction nationale tant patronnée depuis le dernier règne a eu pour effet plutôt de les détourner de la communauté avec l'Europe, au dehors, que de les rapprocher à l'intérieur du peuple, dont l'usage d'une autre langue les sépare. ”

“ Cette influence est semblable à celle que les organismes morts des plantes et des animaux ont à subir de la part des lois chimiques. Et ce n'est pas la théorie apriorique seule, c'est aussi l'expérience matérielle qui fait voir que l'Histoire Nationale et l'Histoire de la Langue sont en rapport inverse. Voyez les nations de la civilisation moderne; toutes ont eu une histoire politique et sociale fortement agitée, et aucune, appartenant à la grande souche indo-germanique, n'a pu conserver la perfection primitive de son idiome. ”

“ Si la Convention nationale accueille les vues que je lui soumets au nom du Comité d’instruction publique, encouragés par son suffrage, nous ferons une invitation aux citoyens qui ont approfondi la théorie des langues pour concourir à perfectionner la nôtre, & une invitation à tous les citoyens pour universaliser son usage. La nation, entièrement rajeunie par vos soins, triomphera de tous les obstacles ; & rien ne ralentira le cours d’une révolution qui doit améliorer le sort de l’espèce humaine. ”

“ Quelques sociétés populaires du midi discutent en Provençal : la nécessité d’universaliser notre idiôme leur fournit une nouvelle occasion de bien mériter de la patrie. Eh ! pourquoi la Convention nationale ne feroit-elle pas aux citoyens l’invitation civique de renoncer à ces dialectes, & de s’énoncer constamment en français ? ”

“ C'est par là que s'atteint une parole, dans sa chute brutale, dans le heurt de l'impossible, dans la fulgurance d'un timbre tonnant trop abruptement haut, c'est par là qu'elle se sépare. De la crise comme absolu désir naît à soi la poésie destinée à asseoir son emprise sur la langue et le monde, dans un geste qui semble extrême de même que paraît sublime l'efforcement de celui qui l'a risqué, ébranlant toute vision du poème et créant la page, la sensibilité même de la page. ”

“ Par sa langue qui sonne au plus haut il pousse les nuées fertiles de soi, il est le pivot de l'histoire, par lui, par le truchement de sa vie et de l'expression qu'il en tire, la temporalité spirituelle bifurque et s'accélère. Il est le point de rencontre de l'unique et de la totalité du monde, point d'arrêt, syncope, fracture, point de passage aussi bien par lequel se revivifie en la forme de ce qui est à venir la sensibilité de l'impossible converti en possible. ”

“ En fait ce que j'appellerai la parole, c'est-à-dire la puissance dans le langage qui fait remettre en question ce qu'un moment de la langue impose, n'a vraiment pris force, à travers le monde, qu'avec l'augmentation du nombre des livres, et c'est elle, parmi ceux-ci, la force de gravitation que j'évoquais tout à l'heure. Là même où dans un livre s'est reformée la clôture inhérente à l'emploi des mots, ce qui la fait ressembler aux cristallisations aveugles de la matière, là précisément l'insatisfaction travaille qui, elle, est notre lumière. ”

“ Au vrai, il n'y a que lui pour exulter à ce point dans la lucidité des passions. Le grain de sa langue a quelque chose de léger et d'insistant tout à la fois. C'est comme une neige de parole qui ferait floconneusement s'entrechoquer toutes les nuances de l'impondérable. Tourné vers le dedans, questionnant le moi, appelé par la grande nature, nimbant le monde, Sénancour n'a pu qu'écrire des sortes de paysages d'âme où le dehors et le dedans ne sont plus qu'avers et revers d'un seul et même rêve. ”

“ «L'hiver à Vézelay», un des grands chefs-d'œuvre de notre temps, c'est sans doute Vézelay et sa séduction unique, c'est aussi un merveilleux paysage de neige, mais en fait, c'est autre chose et plus : un être en soi, d'une beauté saisissante, inconnu jusqu'alors et qui nous fait signe dans une langue que sans lui nous n'aurions jamais entendue. ”

“ Le Palais-Royal rayonnera de sa présence. Mais chercher Colette à travers sa seule gloire ne peut donner d'elle qu'une image superficielle. Sa vérité, c'est celle de l'écrivain dont la tâche essentielle est de poursuivre, avec une exigence sans cesse accrue, l'oeuvre commencée. Et celle en qui les critiques reconnaissent unanimement « le génie du style » ne craindra pas d'avouer : « C'est une langue bien difficile que le français. A peine écrit-on depuis quarante-cinq ans qu'on commence à s'en apercevoir. » ”

“ Il se souvient – lui, le seul – de plusieurs instants de grande clarté (la poésie des troubadours, et aussi bien celle de l'Île de France, et encore celle de l'Italie) , il est le lieu d'une mémoire et il ploie tant de savoir et d'écoute à la loi suprême du réel : souffrir d'amour, qui le rend à soi et l'élargit, le menant au-delà de lui-même. Sa fidélité, son infortune se muent en un dépassement très réaliste de la quotidienneté
qui est sienne. Et, bruissant du chant du monde, Délie nous propose son pur destin de langue. Éblouissement, incantation, travail âpre de l'incarnation. ”

“ Nous parlons français, ce qui est pour nous un grand désavantage au point de vue strictement utilitaire, puisqu’il nous faut de plus apprendre une langue étrangère pour prendre notre part du mouvement national en ce pays. ”

“ Enfin, pour faciliter les rapports de toute nature entre les divers peuples de cette alliance internationale, lesquels peuples parlent chacun une langue différente, suivant leur race et leur origine, une langue vivante sera décrétée, langue universelle. ”

“ Il faut que l’indomptable pensée française se réveille et combatte sous toutes les formes. L’esprit français possède cette grande arme, la langue française, c’est-à-dire l’idiome universel. La France a pour auditoire le monde civilisé. Qui a l’oreille prend l’âme. ”

“ L’un des nombreux congrès que devait naturellement faire éclore la grande Exposition de 1900, celui de l’enseignement des langues vivantes, avait inscrit à son programme, entre autres questions, la suivante : de l’utilité et de la possibilité d’une langue internationale. ”

“ « Ne serait-il pas honteux à des Français de renoncer, en quelque sorte, à leur patrie, en quittant leur langue maternelle, pour en parler une (le latin) dont l'usage ne peut jamais être, à leur égard, ni si étendu, ni si .nécessaire? » Un secrétaire d'ambassade, auquel j'ai eu à donner des leçons de français, m'a fait observer que, si une cour étrangère écrit à une autre cour étrangère, en français, on
lui répond en français; si elle emploie son propre idiome, on lui répond dans l'idiome du pays auquel elle s'adresse. ”

“ Car si ce n'est autre chose, comme quelques-uns se l'imaginent, que la façon ordinaire de parler d'une nation dans le siège de son Empire, ceux qui y sont nés et élevés, n'auront qu'à parler le langage de leurs nourrices et de leurs domestiques, pour bien parler la langue de leur pays, et les Provinciaux et les Étrangers pour la bien savoir, n'auront aussi qu'à les imiter. ”

“ Si l'unité de langage n'est pas le seul lien du patriotisme, elle en est cependant un des signes les plus sensibles. Tout homme né en France, qui parle et au besoin peut écrire notre langue classique, est nécessairement un bon Français. ”

“ Quand le français aura cessé d’être le lien social, la langue politique, la voix générale, nous apprendrons les idiomes devenus à leur tour « universels », car sans doute il y en aura plusieurs, et nous y gagnerons de la science, de l’étendue d’esprit et plus d’amour pour notre français. ”

“ Non que je désire traduire le discours que le Congrès a écouté avec tant de patience et accueilli avec une sympathie qui m’honore et me touche. Le temps dont vous disposez ne me le permettrait pas. Je voudrais seulement vous exprimer d’une manière compréhensible pour vous tous, un souhait de cordiale bienvenue. La langue est l’expression la plus touchante de la patrie. Quand sur une terre étrangère retentissent à nos oreilles les accents de la langue maternelle, la vision du pays se dresse vivante devant nous; c’est comme si nous retrouvions la terre natale elle-même. ”

“ Pays bilingue, où la majorité n’essaye pas d’écraser la minorité, où chacun est libre d’atteindre son plein épanouissement, en se servant de sa langue propre, d’idéaliser ses sentiments raciques à la hauteur des plus nobles ambitions, tout en travaillant pour le bien commun du pays. ”

“ Les motifs de ce choix sont divers : tantôt on donne la préférence au dialecte de la région où la civilisation est le plus avancée, tantôt à celui de la province qui a l’hégémonie politique et où siège le pouvoir central ; tantôt c’est une cour qui impose son parler à la nation. Une fois promu au rang de langue officielle et commune, le dialecte privilégié reste rarement tel qu’il était auparavant. ”

“ Que de langues diverses on entend dans les rues, langues sifflantes, langues gutturales ; les unes empêtrées dans les consonnes, les autres empâtées par les voyelles et comme désossées ! Mais dans les salons, c’est le français qui domine ; le français, autrefois la langue diplomatique de l’Europe, aujourd’hui la langue intellectuelle et industrielle de l’univers. ”