Vézelay

“ L'enceinte de Vézelay date du XIIe siècle. Elle contourne, sur une longueur de près de 2.000 mètres, les rebords d'un plateau qui, dominant la vallée de la Cure au nord-est où il s'élargit, se rétrécit en pointe et s'abaisse vers le sud-ouest. A l'origine, les murs, élevés au-dessus d'une pente abrupte, portaient un chemin de ronde abrité par un parapet percé d'archères, mais ils n'étaient point renforcés par des tours. Ce n'est qu'aux environs de 1360 qu'on éleva les tours
rondes, munies de mâchicoulis, dont on voit aujourd'hui les restes. ”

“ Pour vaincre les uns et persuader les autres, il faut que par la parole et par l'image nous nous opposions résolument à la moindre profanation. Il faut que ceux qui ont gravi avec déférence cette pente de l'esprit et de l'art nous écrivent : « Je suis avec vous, comptez-moi parmi les AMIS DE VÉZELAY, voici mon obole ».
UNE RUE
Phot. J. ROUBIER
Phot. J. ROUBIER TOIT DE LA BASILIQUE
BUT DE LA SOCIÉTÉ ET EXTRAIT DES STATUTS
ARTICLE I. L'Association a pour objet : de faire connaître et aimer Vézelay ; son histoire : les souvenirs qui s'y rattachent ”

“ Certains noms de villes, Vézelay ou Chartres, Bourges ou Beauvais, servent à désigner, par abréviation, leur église principale. Cette acception partielle où nous le prenons si souvent finit — s’il s’agit de lieux que nous ne connaissons pas encore — par sculpter le nom tout entier qui dès lors quand nous voudrons y faire entrer l’idée de la ville — de la ville que nous n’avons jamais vue — lui imposera — comme un moule — les mêmes ciselures, et du même style, en fera une sorte de grande cathédrale. ”

“ Les vingt-quatre vieillards sont disposés dans les voussures de la porte. Au portail extérieur de l’église de Vézelay, on retrouve, dans le tympan de la porte centrale, les traces du Christ sur son trône, entouré des quatre animaux et des vingt-quatre vieillards placés en deux groupes de chaque côté du trône. ”

“ Il est de plus à considerer que l' election de Vezelay, est un des païs du royaume où il y a le moins de terres labourables ; que prés des deux tiers de son étenduë sont remplis de bois, ou terres vagues et vaines. ”

“ « Telle est la variété de ces formes fantastiques qu’on a plus de plaisir de lire sur le marbre que dans son livre, et qu’on aime mieux passer le temps à les admirer tour à tour qu’a méditer la loi de Dieu. » (Saint Bernard) . N. du t. ↑ Dans le texte : the simple « flying » or rather leaning and almost couchant, buttress, quadrants of a circle, etc. Flying buttress est la traduction d’arc-boutant, je crois qu’il faut entendre les arceaux qui surmontent les piliers de Vézelay ; que de même leaning and almost couchant, doivent signifier l’arc surbaissé. ”

“ Des jardins se tiennent comme en équilibre au-dessus de cette étroite vallée, qui se termine par des champs fertiles et d'immenses forêts.
La petite ville de Vézelay, à trois grandes lieues d'Avallon, s'élève près des bords de la Cure sur une colline entourée d'assez bons vignobles. Elle ne compte que i5oo habitans; mais malgré sa faible importance elle est peutêtre de toutes les villes du département de l'Yonne celle qui offre le plus de souvenirs historiques. ”

“ Enfin l'Election de Vezelay, qui est la derniere, se divise en Terres de bon Païs & Terres de Morvant, les premieres portent les grains en la maniere ordinaire, mais les autres qui sont les deux tiers au total, ne se labourent que tous les sept ans, & sont proprement des Landes ou Bruyeres ; il y a des Terres pierreuses, où l'on en trouve de plattes qui servent à couvrir les maisons : en general cette Election est très-pauvre, quoi qu'on peut y faire des nourritures, à cause de la quantité des terres vagues. ”

“ « Ce glorieux maître des trois comtés, est-il dit dans » un fragment de la Chronique de Vézelay, fut si magnifique a durant toute sa vie que, pendant cinquante ans, il eut tou» jours à sa suite au moins 50 chevaliers, ce qui n'empêcha » pas qu'il ne tint continuellement en réserve dans ses coffres Il 50,000 écus pour s'en servir dans l'occasion. » Il finit ses jours en l'an 1100 et fut inhumé à Nevers, dans le monastère de St-Etienne qu'il avait rebâti. Renaud, son fils aîné, à qui il avait assigné le comté de Tonnerre, mourut avant lui. ”

“ C'est Vesly, village sans prétention, assez modeste commune rurale qu'aucun événement notable ne signale à l'historien, aucun guide au touriste, et qui cependant mérite un regard sur son passé, non seulement parce que c'est celui d'un coin du sol national dont rien ne saurait nous être indifférent, mais aussi, nous le verrons, parce qu'il est réellement digne d'intérêt pour lui-même. ”

“ Mais le pays qui en 1883 et 1886 avait donné une belle majorité à M. Baquet, candidat au conseil d'arrondissement contre un conservateur qui fut d'ailleurs élu, ne tarda pas à lui rendre son écharpe. Le choix s'imposait. Peu à peu l'exaspération tomba et le calme se fit dans l'indifférence. Les conservateurs eux-mêmes, dans l'intérêt général du pays, se rallièrent au liquidateur des réquisitions. Il n'a plus cessé d'administrer la commune depuis lors.
On lui doit le service actuel de la distribution des eaux. Bien que Vesly fut le pays aux sources, la commune n'avait guère su les utiliser. ”

“ Le conseil considérant qu'en effet Féret exerçait depuis longtemps à la satisfaction générale des habitants, « que la pureté de ses moeurs, la régularité de sa conduite intéressent en sa faveur ; que de tout temps et singulièrement depuis la Révolution, il a rendu avec désintéressement à la commune de Vesly de nombreux services, soit comme secrétaire des différentes autorités qui se sont succédé, soit comme conciliateur dans les affaires particulières », voulut bien agréer sa demande. ”

“ En récompense d'une telle laveur et d'une telle marque d'affection, pour le salut de mon âme et de celles de tous mes parents, dit-il dans une charte (2) , je leur ai concédé en perpétuelle aumône par toute ma terre, que pour toutes les choses qui concernent leurs possessions de Gisors et de Vesly, ils ne paient à l'avenir ni à moi ni à mes successeurs aucun droit de rotage ou de travers (3) .
Mais ce n'était pas seulement des droits de libre passage que le prieuré obtenait. Il s'était étendu jusqu'à Saussay et au Coudray, au delà d'Etrépagny. ”

“ L'élection de Yezelay, généralité de Paris, contenait, en 1695 et 169G, cinquante quatre paroisses et 22,500 personnes de tout âge et de tout sexe, décompte fait, qui réduit en feux de quatre personnes chacun, nombre que l'expérience nous a appris être le plus approchant de la vérité, donne 5,625 feux ou ménages. ”

“ Le site dans lequel Vesly s'encadre, n'offre pas non plus rien de très remarquable. C'est dans la partie opposée au coteau, la plaine immense dont la parure est toute la beauté. L'horizon, limité par le cercle des grous au sud et à l'est, s'étend sans fin au nord et à l'ouest, barré seulement par les sombres frondaisons du Boisdenemets. Du sommet de la colline qui atteint au maximum 146 m., alors que le point le plus bas du territoire est à 88, et la moyenne du plateau à 120, le panorama recule ses limites jusqu'à la forêt de Lyons, au delà des bois de Gisors et d'Etrépagny. ”

“ Vézelai. Les principaux de la noblesse et du clergé ayant été rassemblés, par le roi à Vézelai, pour la fête de Pâques, où Saint-Bernard devait prêcher la croisade, Anseau II et Garnier II de Traînel s'y trouvèrent et se croisèrent avec le jeune Henri, fils du comte Thibaut. Mais les préparatifs de guerre durèrent plus d'un an, et Louis VII ne sortit de Paris qu'après la Pentecôte, 8 juin 1147. ”

“ En 1785 à Cahaignes l'instituteur-clerc était chargé de cette fonction. A Vesly, le pays étant trop grand pour qu'un homme seul put y suffire entre les offices, de bonne heure on avait dû en charger deux ou trois « clergeauts ». La coutume de faire annoncer les offices à domicile les derniers jours de la Semaine sainte et de suppléer au silence des cloches à grand renfort de sonnettes, doit aussi remonter très haut. On la retrouve partout dans la région et le zèle des « clergeauts » rémunéré le Samedi-saint par la quête des « oeufs de Pâques » en nature ou en espèces, suffit à le maintenir. ”

“ Parfois c'est le champ du Raseur. Au XVe siècle nous trouvons à Vesly Martin le Barbier. Nous avons encore les Fondis. Le Bout Louvet s'écrivait plus souvent jadis le Buc Louvet, souvenir d'un bois disparu : le bois au seigneur du Raffouel se nommait aussi le Buc Auger. La déformation pourrait venir de l'idée d'éloignement ou de fin du territoire qu'on trouve aussi dans le Champ au diable, les Bouttières, les Devises de Gamaches, pièces qui sont à la division des deux communes. La Borne des trois curés se trouvait à la jonction des trois dîmages de Villers, Authevernes et Vesly. ”

“ Le puissant ministre, uniquement préoccupé de la grandeur de la patrie, se souciait peu de la misère du peuple. En qualité d'abbé de Marmoutier, il était seigneur du fief de la Grange à l'Abbé et tout à fait à même de se renseigner sur l'effroyable dénuement des habitants de Vesly. ”

“ Vraisemblablement chaque paroisse chercha à sauver ce qu'elle put. Si l'on en juge par les reçus conservés (1) , tandis que Saint-Paër et Bernouville livraient les vases sacrés, Guerny, Chauvincourt, Neaufles et Bazincourt n'auraient envoyé que les ornements sacerdotaux et les livres liturgiques, Vesly et Gisancourt seulement du linge blanc.
Le 14 juin en effet, 64 pièces furent remises au district comme provenant de la fabrique de Vesly : 11 corporaux, 22 purificatoires et lavabos, 5 surplis d'enfants de choeur, 8 amicts et 6 serviettes, 4 nappes d'autel et 8 aubes anciennes. ”

“ Commune annexée dans la suite à Bézu-le-Long.
de Bois-Jérôme-Saint-Ouen. Homme régulier, paisible, dont les écritures et les comptes sont tenus avec un soin qu'on peut qualifier d'admirable, il exerça une grande influence. La confrérie de la Vierge lui doit son existence, d'abord sous la forme du Rosaire vivant (1836) . Ses efforts n'aboutirent pas à faire de Vesly une paroisse modèle ni même assez pratiquante, si l'on en juge par le devoir pascal qui n'était accompli que par un petit nombre, surtout des femmes. ”

“ Eudes Rigaud a toujours soin de noter qu'il vient à Vesly « aux frais du prieuré ». Plût au ciel que tous les visiteurs officiels aient eu son zèle et sa discrétion ! Certains, amenant une nombreuse suite avec chevaux et chiens, cherchaient surtout à se promener à bon compte et abusaient de l'hospitalité monastique si large par tradition. Aussi bien souvent des
plaintes s'élevèrent qui engagèrent les papes à régler l'exercice du droit de procuration, mais sans mettre fin aux conflits. ”

“ Les Allemands, qui, selon la prédiction du sire de Ronchamp, s'étaient refaits des privations antérieures, quittèrent Vesoul à regret, et en emportèrent le meilleur souvenir. Le commandant de l'avant-garde fit écrire dans le chartrier de son château, par le chapelain chargé de rédiger le récit de son voyage : «Vesoul, meilleur pays du comté de Bourgogne; pain frais, bière, jambons et fourrages en quantité. Les choux y prospèrent; fontaines de vin. Nos troupes y ont fait quinze repas en trois jours. » ”

“ Au commencement de juillet 1789, écrit la municipalité de Vesly (2) , tout le peuple est en armes : les grandes villes par nécessité, les villages en interprétant mal le décret de l'Assemblée nationale sur la chasse, et les petites villes pour paraître ne rien céder aux grandes. ”

“ Le vieux soldat qui desservait Vesly n'en pouvait mais... Il fallut abandonner l'innovation.
Une corvée très pénible allait être imposée aux habitants à la suite des attentats contre les diligences. Dans la nuit du 13 au 14 septembre 1800, la malle qui faisait le service de Paris à Rouen fut pillée entre Frenelles et Mussegros sur la commune de Boisemont par une vingtaine de brigands qui enlevèrent i5 à 1800 fr. ”

“ De toutes les paroisses du doyenné, sauf Noyon-sur-Andelle (Charleval) , c'est Vesly qui paie le plus et a donc la plus forte population.
atteint un chiffre dix-huit fois plus fort que dans la première moitié du xme siècle. Pour ne pas aboutir à des résultats absurdes il faut lire non pas IX paroissiens, mais IXxx selon une façon de compter demeurée en usage jusqu'au XVIIIe siècle. Le copiste du pouillé qui s'est déjà trompé sur le nom du patron de l'église, a abrégé la formule. ”

“ La municipalité de Vesly élue selon l'ordonnance de juillet 1787, composée du curé et du syndic membres de droit, de Boursier, Michel Nicolas Vinot, Fleury, propriétaire de la Ruelle, Guesnier, receveur du prieuré et des trois Lefebvre (de l'Ozeraie, de Saint-Hilaire et Marinville) , se réunit au presbytère le jour même, mais sans rien décider. ”

“ Vesly fut une des vingt communes de France où l'on appliqua pour la première fois la loi sur le secret et la sincérité du vote au moyen de l'isoloir, le 2 novembre 1913. Ce détail sans importance valut au village les honneurs de la grande presse parisienne. (Le Matin, du 3 novembre, en première page avec quatre illustrations) .
CHAPITRE XI
LE MOUVEMENT DE LA POPULATION.
Du XIIIe siècle à 1669. Balance des naissances et des décès. L'époque contemporaine : élévation persistante de la moyenne de la vie. ”

“ Durant les trois années les plus troublées de la Révolution (1792-95) , le maire fut Gilles Noblet dit Golo, aubergiste, fils d'un chirurgien de Vesly et frère du curé de Chauvincourt. Parmi les officiers municipaux qui se succédèrent, on rencontre de petites gens comme le maréchal Pezet, Fondrille, Béguin, Duval, Pierre le Bas, Laurent Parmentier ; jamais de gros propriétaires ou de riches fermiers. Le même fait est à signaler pour Villers et Gamaches. ”

“ Une autre famille qui remonte au moins au XIVe siècle, a donné son nom à la ruelle Marion.
La sente de la Collézière, qui va de la route nationale au Chemin Vert, prend son nom des Collessier qu'on trouve encore à Vesly au XVIIe siècle. La rue de la Cannel, désignation qui remonte au moins au XVe siècle, peut venir soit du ruissseau qui coulait tout du long, par corruption de canal ; soit des roseaux ou cannes qui devaient pousser en ce lieu où se trouvait une fontaine, captée dans la suite par le seigneur de Dangu. ”