Serviette

“ A toi, mon fils le cultivateur, qui auras besoin de beaucoup d’hommes, pour défricher tes terres incultes et labourer tes champs, je donne cette serviette, — et il lui présenta une serviette, — qui te sera utile, pour les nourrir. ”

“ « Je laverai mes mains dans la compagnie des innocents, et je me tiendrai, Seigneur, autour de ton autel. » Ensuite le prêtre s’essuie les mains avec une serviette, parce qu’après avoir versé les larmes de la contrition il doit abhorrer le péché et le détruire par les œuvres satisfactoires. Le lin, dont la serviette est faite, arrive à sa blancheur par le travail qu’il subit, et les pénitents arrivent à la gloire éternelle par la satisfaction. La toilette des cheveux, des mains et de la figure n’est pas un raffinement de la volupté ”

“ Eh bien!
si vous dites vrai, reprit-elle, frottez-vous avec votre serviette, pour faire voir à tout le monde que vous n'en avez pas; car rien n'est si affreux pour un homme, ni ne le couvre d'un plus grand ridicule. ”

“ Par la vertu de ma serviette, je désire un repas pour tant d’hommes, composé de tels et tels plats ! et aussitôt tu verras ton souhait accompli.
« Et toi, mon fils le prêtre, que les devoirs de ton ministère obligent à voyager souvent de nuit, pour voir les malades et administrer les agonisants, et qui, par conséquent, cours souvent des dangers, je te donne ce manteau (et il lui présenta un manteau) , qui possède cette vertu que, quand tu le mettras sur tes épaules, tu deviendras invisible ; de plus, il te transportera à volonté par les airs, partout où tu voudras aller. » ”

“ Chaque convive avait une assiette devant lui, et une serviette pour lui tout seul ; il avait aussi la jouissance d’un couteau, d’une cuiller et d’une fourchette. Je ne sais si tous ces détails sont très-utiles, mais je me ferais un scrupule d’en priver les lecteurs de cette glorieuse histoire : dans un si grand sujet il n’y a pas de petite chose. ”

“ Attache la serviette avec une épingle, pour qu'elle tienne, et demain nous tâcherons de trouver quelque chose pour amortir les coups de cette méchante cousine. C'est qu'elle y prendra goût, voyant que tu te laisses faire. Je crains, moi, que Mlle Juliette ne t'ait donné un triste conseil. ”

“ Le curé l'ayant cru, et les pois étant déjà mesurés, il voulut les mettre dans la serviette, qui se trouva trop petite. Pourquoi n'avoir pas apporté un sac, dit le curé, au lieu de cette serviette ? Je le voulais bien faire, monsieur le curé, répondit le bonhomme, mais ma femme ne l'a pas voulu. Vous n'en êtes donc pas le maître, répliqua le curé ; ainsi vous trouverez bon que je garde les pois. Il les garde encore, et je crois qu'il les gardera jusqu'à la fin du monde.
D'un Anglais et d'un loueur de chevaux. ”

“ A table, mangez sans rgêne et tenez-vous sans raideur, quoique modestement. Ne refusez jamais la serviette que l'on vous offre : c'est autant pour qu'elle vous serve à essuyer votre bouche et vos doigts, qu'elle vous est donnée, que pour préserver vos habits. ”

“ Au sommet de la colline, l’icone s’arrêta. Les hommes qui la tenaient, l’appuyèrent sur une serviette et se firent remplacer. Les diacres allumèrent de nouveau l’ostensoir et le service de grâces commença. Les rayons chauds du soleil tombaient droit et haut ; un petit vent frais agitait les cheveux des têtes découvertes et se jouait dans les rubans qui ornaient l’icone ; les chants, à ciel ouvert, ne semblaient pas hauts. Une foule énorme d’officiers, de soldats, de miliciens, tous tête nue, entourait l’icone. ”

“ Quand il n'y a pas de balustrade pour accro-
cher la nappe, ce sont les enfants de chœur ou des clercs qui la soutiennent par les deux bouts. On se sert aussi d'une petite serviette ordinaire, d'un mouchoir blanc, ou d'un voile de calice, que chaque communiant se passe de l'un à l'autre. ”

“ Pour cela, il faut laisser confectionner votre trousseau par celles qui en ont été chargées.
- J'y consens volontiers. Je me permets, toutefois, de vous faire observer qu'il est nécessaire que j'achève les serviettes et les nappes. ”

“ La comtesse s'efforce de placer son monde comme elle peut, car ce n'est plus la mode de mettre les noms sur les serviettes ; pendant quelques instants il y a un peu de confusion ; enfin, chacun s'assied a sa place. J'embrasse du regard tout le service... admirable! éblouissant! La corbeille du milieu est
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merveilleusement comprise; pas une fleur dont le parfum persistant puisse se confondre désagréablement avec le fumet des plats et troubler la digestion, tout en donnant mal à la tête. ”

“ Tout au plus nous attardions-nous souvent à causer avec elle, notre déjeuner fini, à ce moment sordide où les couteaux traînent sur la nappe à côté des serviettes défaites. ”

“ Elle était bouleversée comme après une lutte. Le lit fripé, meurtri, défait, restait ouvert, semblait attendre; un drap traînait jusqu’au tapis; des serviettes mouillées, dont on avait battu les tempes du jeune homme, gisaient à terre à côté d’une cuvette et d’un verre. Et une singulière odeur de vinaigre de cuisine mêlée à des souffles de Lubin écoeurait dès la porte. ”

“ La servante, qui s'était retirée pour réparer un peu le désordre de sa toilette, reparut vers le milieu du repas. Toujours sans mot dire, elle s'assit dans un coin de la salle, les mains dans les poches de son tablier, portant des regards anxieux tantôt sur les convives, tantôt sur les mets, qu'elle voyait disparaître avec un regret manifeste. ”

“ Sur des gradins encadrés de feuillage, au pied d'un trône élevé à la Vierge Immaculée, ces jeunes filles, parées de grâce et de pudeur, en robes blanches, dont des écharpes de couleurs variées, flottant à longs plis, font la toilette la plus simple et partant la plus ravissante que bonne faiseuse ait jamais taillée, attendent avec impatience des mains de leurs parents, des couronnes largement méritées par une longue année de travail assidu et d'austères études. ”

“ Le rôle d'une simple domestique, s'il est rempli avec zèle et piété, est tout aussi méritoire que celui de la plus haute princesse qui porte sur le front un diadème et commande à des peuples.
« Je suis venu sur la terre, disait autrefois le Sauveur, non pour être servi, mais pour servir moi-même. » Et le chef de son Eglise ne regarde-t-il pas comme le plus beau de ses litres d'être le serviteur des serviteurs de Dieu. ”

“ Ayant laissé à ce divin Sauveur le soin de mes parents et de tout ce qui me concerne, je ne suis appliquée qu'à son service, me regardant toujours comme la petite servante de la sainte Famille. Ainsi, tout ce que je fais dans votre office de portière, je le regarde comme fait en la petite maison de Nazareth. Je pense qu'une domestique a trois choses à faire : accompagner son maître, faire ses commissions, garder ses brebis sur ses propriétés et enfin accomplir toutes ses actions pour le service de son maître et selon sa volonté. ”

“ Qu’y faire ? Une servante ?... Eh ! nous ne pourrions pas
La payer. Faites-vous toujours vos deux repas ?
Pour nous, les serviteurs sont des gens trop avides.
Et tous vos pauvres, qui s’en iraient les mains vides !
Puis, quel autre aussi bien que nous en aurait soin ?
— Comment, une servante ! il n’en est pas besoin,
Dit le vieux prêtre avec son bon regard sincère. ”

“ Un libraire affiche le portrait de Mgr X..., figure rosée, ronde, à lunettes, comme d’un souriant potiche chinois. — Cet homme-là a dîné, dormi les mains sur son ventre, donné la bénédiction en faisant de jolis doigts et souri avec un air de Saint-Esprit aux compliments et aux empressements de ses dévotes. — J’ai vu quelques dames en petits chapeaux et robes fraîches, sortir d’une boutique, relevant la tête comme des paons heureux ; la toilette est la seule chose où le génie national trouve ici son développement. ”

“ On ne peut allier la modestie d’une vierge chrétienne avec toutes ces pratiques des cabinets de toilette et des salles de bain, à la mode aujourd’hui, qui font perdre aux jeunes filles toute retenue et toute pudeur. ”

“ À midi, les femmes qui avaient servi vingt-quatre heures étaient relevées par deux femmes en grand habit ; la première avait été de même faire sa toilette. Les grandes entrées étaient admises pendant la toilette ; des plians étaient avancés, en cercles, pour la surintendante, les dames d’honneur et d’atours, la gouvernante des enfans de France, lorsqu’elle y venait ; les fonctions des dames du palais, dégagées de toute espèce de devoirs de domesticité, ne commençaient qu’à l’heure de sortir pour la messe ; elles attendaient dans le grand cabinet, et entraient quand la toilette était terminée. ”

“ Vous ne vous attendiez guère à trouver là, sous vos poumons, un si bon serviteur, si attaché à votre petite personne, si semblable en tout point au meilleur que nous connaissions parmi nous autres hommes. Encore, nous ne sommes pas au bout, et je vous gardais pour la fin un nouveau trait de ressemblance qui vous fera ouvrir de grands yeux.
Le vieux serviteur est grondeur et bourru quelquefois.
Si quelque chose ne va pas à sa guise dans la maison, il ne se gêne pas pour le dire, et sa façon de le dire est parfois un peu rude. ”

“ Sortent sir Tobie, sir André et Maria. Donnez-moi votre main, monsieur.
VIOLA. — Mes hommages, madame, et mon humble dévouement.
OLIVIA. — Quel est votre nom ?
VIOLA. Césario est le nom de votre serviteur, belle princesse.
OLIVIA. — Mon serviteur, monsieur ! Il n’y a jamais eu de franche joie dans le monde, — depuis qu’une basse adulation s’est appelée compliment. — Vous êtes le serviteur du comte Orsino, jeune homme.
VIOLA. — Et il est le vôtre, et le sien doit être le vôtre. — Le serviteur de votre serviteur est votre serviteur, madame. ”

“ Mais qu'importe, votre toilette de nuit s'achève, vous êtes fraîche, reposée et blanche comme une nonne dans votre peignoir brodé; vous enfoncez vos pieds nus dans des mules de satin, et rentrez dans votre chambre en tremblotant un peu. A vous voir
ainsi marcher à petits pas pressés, serrée dans le peignoir et votre jolie tête cachée dans son bonnet, on vous prendrait pour une fillette qui sort de confesse et vient de dire un gros péché. ”

“ Les bras de la mère s’ouvrent avec ivresse, un baiser tombe comme une prière sur le front de l’ange qui vient de s’enregistrer dans la grande armée des chrétiens et d’y prêter le serment solennel, tandis que la carafe passe de mains en mains. ”

“ Elle y trouva une râpe et deux 202 ou trois noix de muscade, un livre de cantiques méthodistes, des madras déchirés, de la laine, un tricot, du tabac, une pipe, des pétards, deux sauciers dorés et de la pommade dedans, de vieux souliers fins, un morceau de flanelle très soigneusement piqué, renfermant de petits oignons blancs, des nappes damassées et de grosses serviettes, des aiguilles à tricoter, et des enveloppes déchirées d'où s'échappaient de ces herbes odoriférantes, à qui le soleil du midi sait donner de si ardents parfums.
«Où mettez-vous vos muscades?» ”

“ Le jeudi saint, le brave peuple des Petites-Sœurs était encore dans la joie; les bons vieux s'étaient rangés dans une salle, les femmes dans une autre pièce, puis dans ces salles apparaissent des hommes et des femmes du monde, décorés d'un tablier; ils viennent faire ce que Notre-Seigneur fit à ses apôtres : ils viennent laver les pieds à ces pauvres de Jésus-Christ. Il y avait là madame la comtesse de G. B***, madame la comtesse de L***, madame la duchesse de C***, madame la princese P***, madame la comtesse de F***, etc. ”

“ Le souper est servi. A table!
— Mon Dieu! que c'est gentil de souper ainsi en tête-à-tête avec son mari!
Enfin Madame se promet de s'amuser follement.
S'amusera-t-elle? Nous allons voir. Elle est charmante, Madame, avec ses yeux vifs, son teint .animé, ses cheveux ébouriffés. Sa taille souple se penche sur les hors-d'oeuvre, en dessinant des courbes adorables. Elle mord dans les crevettes, comme un écureuil dans une pomme ;
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et, quand elle prend son verre d'une main, et la carafe de l'autre pour se verser à boire, on dirait qu'elle va jouer de la harpe. ”

“ Que vos reins soient entourés d’une ceinture et que vos lampes brûlent en vos mains, comme des serviteurs qui attendent que leur maître revienne des noces, se tenant prêts à lui ouvrir dès qu’il frappera à la porte. ”

“ J’ai épousé une femme, c’est pourquoi je n’y puis aller.
21 Ainsi le serviteur s’en retourna, et rapporta ces choses à son maître. Alors le père de famille, tout en colère, dit à son serviteur : Va-t-en promptement dans les places et dans les rues de la ville, et amène ici les pauvres, et les impotens, et les boiteux, et les aveugles. ”

“ Je vous dis, en vérité, que le serviteur n'est pas plus grand que son maître, ni l'apôtre plus grand que celui qui l'a envoyé. Si moi, qui vous envoie, je viens de me faire votre serviteur, vous devez être les serviteurs de tous les autres hommes. ”

“ C'est bien dit, notre féal, fit le duc; maintenant, retirez-vous dans la salle que l'on vous a préparée; changez vos chaussures, ôtez votre costume de voyage, frisez votre moustache, enfin mettez-vous en tenue présentable à notre cour.
Mes pages vous donneront tout ce qui vous sera nécessaire, et dans votre chambre vous trouverez les principaux objets utiles à votre toilette; quand
vous serez vêtu comme il convient, vous vous ferez conduire à l'appartement de la duchesse, qui désire fort s'entretenir avec vous. ”

“ Je connais toutes vos occupations, ma chère et bonne abbesse, et le désir que vous avez de remplir vos obligations. Pourquoi donc vous amusez-vous à trembler la fièvre ou à suer dans votre lit ? C'est bien mal à elle de vous dérober un temps que vous voudriez et que vous sauriez employer plus utilement, au moins pour les autres. ”

“ Vous aimez vos enfants, votre mère, votre mari, votre fiancé, votre sœur; sœur, fiancé, mari, mère et enfants payeront votre amour d'un sourire ou d'une caresse. Vous aimez la toilette et le monde; ce soir, le monde aura un murmure d'admiration pour votre toilette et votre beauté. ”