Dame d'honneur

“ « Dame d'honneur ne « peut aymer homme envyeulx, se ne feust les « bonnes vertus pour en estre le meilleur : comme « à l'eglise le plus devost, à table le plus mengeant ; « en compaignie de dames le plus gracieulx et « plaisant ; en armes armigeres, en armes convoy« tises,plus vaillant, et de ce avoir envie pour faire « le mieulx. » (Hist. de Saintré, p. 38 et 39.) ”

“ Et ainsi la bonne dame sauva le sien pour l’amistié et la bonne compaignie qu’elle avoit fait aux parens de son seigneur quand il vivoit. Et pour ce a cy bon exemple comment toute bonne femme doit servir et honnourer les parens de son seigneur ; car plus grant semblant d’amour ne li pourroit-elle faire, et en ce lui en puet tout bien et honneur venir, si comme il fist à la bonne dame Ruth, qui, pour amer -180- et honnourer les parens de son seigneur, elle recouvra sa juste partie des heritaiges et des biens son seigneur, comme ouy avez. ”

“ Malgré l’air infecté de leur triste demeure,
Mille femmes d’honneur, dont souvent la beauté,
Que cache et qu’amortit leur humble piété,
A de plus doux appas, pour des âmes bien faites,
Que tout le vain éclat des plus vives coquettes. ”

“ « Nous préférons la mort à la honte... » Mademoiselle, vous eussiez fait une actrice passable... L’honneur !... s’interrompit-il en haussant les épaules, savez-vous bien à qui vous vous adressez ?... Je ne crois pas à l’honneur, moi, mes belles !... pas plus à l’honneur des femmes qu’à l’honneur des hommes... ”

“ La femme qui a accompli une pareille œuvre de sereine philosophie et de haute civilisation, avec une allure — dans ses œuvres comme dans sa personne — à la fois d'une élégance raffinée et d'une simplicité souriante et bonne, une pareille femme fait honneur à la France, à l'humanité. ”

“ Nous ne chercherons pas à les énumérer, tant il en est peu qui méritent vraiment l'honneur d'un nom qui peint d'un trait l'hospitalité gracieuse, modeste, affectueuse, que certaines femmes offrent à ceux qui combattent pour l'honneur et le salut de la société à laquelle elles appartiennent. ”

“ Moi je suis le devoir, muré dans une tour.
L’honneur des femmes, c’est un parfum qui s’envole,
C’est un souffle, un rayon, une frêle corolle
Que le caprice fane en venant s’y poser ;
C’est une fleur qui meurt sous le pli d’un baiser. ”

“ A l’heure qu’il est, remarquons bien ceci, l’honneur est ignoré des peuples à qui l’évangile n’a pas encore été révélé, ou chez lesquels l’influence morale des femmes est nulle. Dans notre civilisation, si les lois donnent la première place à l’homme, l’honneur donne le premier rang à la femme. ”

“ Ce qui pour eux est une gloire, Pour nous, ne perdant la mémoire, Ce sont les larmes, les regrets, Qui se manifestent après... Le réveil !... de l'honnête femme, Dont est pure l'excellente âme (A mon sexe je rends honneur En reconnaissant sa valeur) . Ayons, comme elle, un vrai mérite... Soeur, sur ces vérités, médite, Rare est vraiment l'exception. ... Calomnie... exécration!... Doit être honnie avec courage, A l'amitié donne ce gage ; Ma soeur, puisque tu l'as promis, Sois dévouée à tes amis. Pour cela dis : « Adieu, paresse... » Qu'elle ne soit plus ta maîtresse ”

“ Les femmes ont part à cette gloire, et ils en distinguent plusieurs qui ont mérité et obtenu de semblables titres d’honneur, et dont les vertus héroïques sont célébrées tous les jours par les vers et par les chansons de leurs plus fameux poètes. ”

“ La femme doit jouir de cet honneur dignement mérité chez elle, et par droit de conquête et par droit de naissance. En parlant peu, vous paraîtrez bien plus spirituel à ses yeux que si vous parliez beaucoup... ”

“ Dame, vous savez qu’il vous aime plus que tout au monde et qu’il a fait pour vous plus que ne fit aucun chevalier. Sans lui, jamais il n’aurait été parlé de paix avec monseigneur le roi. — Oui, répond la reine ”

“ L'honneur d'une femme est un lys qui ne fleurit qu'une fois, tandis qu'on trouve, dans tous les temps, des pierres et du ciment pour bâtir un nid de pie, comme le château que m'ont légué mes ancêtres. ”

“ Les Dames d’honneur, les Demoiselles d’honneur à portrait, les Demoiselles d’honneur de Sa Majesté l’Impératrice et de Leurs Altesses Impériales Mesdames les Grandes-Duchesses, ainsi que les autres personnes de distinction des deux sexes, suivront par ordre d’ancienneté. ”

“ Hélas ! Quel peut être son crime ? Une femme est un être et doux et caressant, A l'âme généreuse, au coeur compatissant, Autour des malheureux , héroïque et sublime : Quel tableau décevant !...
Vous la connaissez cette femme : La fortune autrefois la combla de faveurs, Du luxe elle étalait les brillantes couleurs, Elle avait une cour, elle était grande dame : Les destins sont trompeurs !...
Elle régnait... mais la couronne Etait ensanglantée et reflétait le deuil ; La main qui la posa, la prit sur un cercueil, Et sur la guillotine était posé son trône, Un long suaire au seuil ! ”

“ Si le génie est une femme,
Vous lui dites : « Venez, ma sœur ! »
Je mettrai sur vous cette gloire
Qui fait les hommes radieux,
Ce ruban teint par la victoire,
Pourpre humaine digne des dieux ! » ”

“ Vous n'oublierez donc point, mon enfant, que la femme forte, célébrée dans la Sainte Ecriture, aimée et admirée de son époux et de ses enfants, c'est la femme à la vie simple et modeste, mais digne; c'est la femme vigilante, active et laborieuse; c'est la femme faisant régner dans son petit empire, l'ordre paisible, la grâce sereine, l'aimable douceur. ”

“ Qu’en votre amour vous mettiez votre honneur. La femme du reste sait peu de choses de l’honneur. Mais que ce soit votre honneur d’aimer toujours plus que vous êtes aimées, et de ne jamais venir en seconde place. ”

“ Oui, l’honneur veut que vous tentiez de guérir la pauvre Luce, et que vous remplissiez votre promesse si elle retrouve quelque lueur de raison. Mais si elle ne guérit pas, je la conduirai à l’Abbaye-aux-Dames, je veillerai à ce qu’elle y soit traitée comme une princesse, et vous chercherez une autre épouse. ”

“ Je serois pour vous tout d’amour,
Si vous n’étiez point si grand’dame.
Votre grade [1] hors du commun
Incommode fort qui vous aime,
Et sous le respect importun 15
Un beau feu s’éteint de lui-même. ”

“ Je leur ai assuré que les héros des siècles passés avaient autant de douceur pour les demoiselles que de fureur pour les ennemis, que vous marchiez sur leurs pas, que vous êtes un gentilhomme d'honneur, et que j'étais votre caution. ”

“ Mais que, tout en conservant ses manières distinguées et ses poses exquises de femme de notre siècle, elle nous prouve, par son respect des convenances et ses suaves ou nobles aspirations, que — loin d’avoir perdu les saines traditions des grands maîtres, elle s’entend et se complaît à les remettre en honneur, tout en adoucissant leur majesté antique par la grâce et l’esprit modernes. ”

“ Je promets, pour vous plaire, O Reine de mon coeur ! De ne jamais rien faire Qui blesse votre honneur. Je veux que par hommage, Ceux qui me sont sujets., En tous lieux, à tout âge, Prennent vos intérêts.
voyez couler mes larmes, Mère du bel amour, Finissez mes alarmes Dans ce mortel séjour ; Venez rompre mes chaînes, Je veux aller à vous : Aimable Souveraine, Régnez, régnez sur nous.
Ecarte tout orage. Reine des cieux, ô tout aimable Mère! Prête l'oreille à nos pieux accents. Toujours ton Fils exauce ta prière, Oh! toi toujours exauce tes enfants ”

“ Humble, modeste et si timide, voici que vous prenez votreplace auprès des nobles femmes que cette vie de dévouements continus attire et enthousiasme, et dont le tendre amour est cependant toujours prêt
à laisser, à la voix de la patrie, voler leur époux, le père de leurs enfants au poste de l'honneur et du péril; se rappelant, au plus fort de leur douleur, les devoirs de l'épouse d'un officier français. Comme vous, votre nouvelle sœur trouvera dans son heureuse union le devoir et le sacrifice; ils sont partout!. ”

“ Qu’y a-t-il en effet de plus louable pour des femmes, que de placer le véritable honneur, non dans l’éclat des titres, mais dans l’approbation publique, et de se rendre dignes des distinctions les plus hautes par le refus même qu’elles en font ? ”

“ Éclairée par l’amour, je sais enfin qu’il est pour une femme une gloire plus vraie, plus belle que celle que j’avais poursuivie ; je renonce à mes travaux brillans pour me livrer sans distraction à l’exercice de modestes vertus. ”

“ Alors, l'amour développait le courage, et la fidélité était inséparable de l'honneur ; alors les femmes, fières de leur empire, s'honoraient des grandes actions de leurs amants et en partageaient la gloire.
Telles-furent les mœurs des temps de la chevalerie, où le même homme se montrait tour à tour
poëte et guerrier, maniait alternativement la lyre et la lance, chantait sa maîtresse et combattait pour elle. ”

“ Et qui donc en effet, Mesdames ! Les femmes françaises n'ont-elles pas le cœur tendre et dévoué des mères, l'âme patriotique, la sensibilité exquise, l'intelligence vive, la fortune et la générosité ? ”

“ La beauté des sommets ne vous attire donc pas? Soyez l'inaccessible que chacun salue de loin, la femme digne de tous les respects et de tous les hommages, celle qu'on voudrait avoir pour sœur, pour épouse et pour mère. ”

“ Travestir ainsi le plus beau type de la civilisation moderne, la grande dame anglaise, quelle profanation ! Est-il rien de plus admirable qu’une véritable lady, cette déesse bienveillante dont le sourire même est imposant ? ”

“ Femme du laboureur, matrone au flanc robuste,
Laisse-moi t’admirer dans ton grave maintien !
Femme à la main vaillante, à l’âme droite et juste,
D’une reine en sa pourpre et dans sa grâce auguste
Le prestige à mes yeux n’efface pas le tien. ”

“ « C'est notre rôle et notre gloire! Aux pires jours de notre histoire, C'est à nous de paraître encor! Femmes de France, bons génies, Il nous est doux d'être bénies. C'est nous qui trouverons de l'or! » ”

“ Simplement, pour vous donner une réputation de femme héroïque, dévouée à la patrie, qui fasse oublier votre ancien renom de beauté facile, et si vous tenez tant à entrer dans la classe des femmes vénérables, avant l’âge ! ”

“ A votre père, qui, comme artiste, semblait avoir épuisé tous les succès auxquels les plus grands peuvent atteindre, vous avez procuré la joie d'avoir une fille qui elle-même s'est distinguée entre toutes et qui a obtenu cette récompense si rarement accordée aux femmes, la Croix de la Légion d'Honneur : Votre mère et votre mari sont également près de vous, et les petits enfants que ,je vois en face de moi garderont de cette fête un souvenir précieux et se rappelleront toujours ce banquet qui consacre publiquement et si brillamment votre mérite. ”

“ Un hymne triomphal à ma Divinité,
À l’Amour parfois doux et souvent irrité,
Car, en ce jour, je me réjouis d’être femme !
Et loué soit le sort en ses obscurs desseins
De ceci : que nos cœurs sont pareils, ma maîtresse ! ”

“ Depuis que, de jolie, de belle femme, la princesse était passée femme spirituelle en attendant qu’elle passât tout à fait, elle avait fait d’une réception chez elle un honneur suprême qui distinguait prodigieusement la personne favorisée. ”

“ Oui, c'est bien elle : c'est bien cette femme, dont le nom seul vaut un éloge pour ceux qui savent estimer l'esprit, l'agrément, la vertu; cette femme, qui a laissé dans l'imagination de ses contemporains de si vives impressions. ”

“ Eh ! qui ne serait pas entraîné par le charme que répand autour d'elle, une femme qui unit à tous les dons de la beauté ceux du cœur et de l'esprit, qui brille dans les cercles, comme si elle ne vivait que pour le monde, et se livre dans son intérieur à tous les devoirs de mère et d'épouse, comme si tous les moments de son existence étaient consacrés aux soins de sa famille. ”

“ « La dame de M. un tel, forgeron, peintre en bâtiment, ferblantier, etc., a mis au monde un fils ou une fille. » Dame signifiait jadis la maîtresse ou la belle d’un chevalier ou preux quelconque : or, comme les Don Quichottes ou noblereaux brillent ici par leur absence, il sied mal de se donner ainsi, en imagination, le luxe de la dame, nos moyens, par le temps qui court, nous permettant à peine d’avoir femme ! — Dans une autre sphère, la manie de la distinction porte un grand nombre à abuser du mot madame. ”

“ Mais vous, o femmes, desquelles l’honneur est inséparablement conjoint avec la pudicité et honnêteté, conservez jalousement votre gloire et ne permettez qu’aucune sorte de dissolution ternisse la blancheur de votre réputation. Craignez toutes sortes d’attaques, pour petites qu’elles soient ”

“ Grande dame, elle a le dévouement d’une petite fille; elle nage, elle court comme un lycéen, et sait se jeter sur une causeuse aussi gracieusement qu’une jeune coquette; elle insulte la mort et se rit de la vie. ”

“ L’honneur, tel que je l’ai considéré jusqu’ici dans ses genres et dans ses principes, se trouve régner généralement chez tous les peuples et à toutes les époques, quoiqu’on puisse découvrir quelques modifications locales et temporaires des principes de l’honneur féminin. ”

“ Que vous ayez l'espoir de le mettre à l'abri du besoin avec le modeste pécule péniblement amassé par vos ancêtres et soigneusement économisé par vous; Que, grande dame privilégiée, vous ayez à lui offrir châteaux, domaines et blason; Enfin que le front ceint d'une couronne enviée vous puissiez lui assurer la première place ; Il n'importe : la nature vous regardera toujours du même œil indifférent et impartial, et partout vous imposera ses lois invariables. Elle vous récompensera si vous leur êtes fidèle ; elle vous punira si vous les violez. ”

“ Toutes les nations envoyaient à la nouvelle Impératrice l'hommage de leur admiration et de leur sympathie. Jamais femme, depuis bien des années, n'avait attiré à un si haut degré l'attention générale, et jamais la beauté n'avait remporté un pareil triomphe. ”

“ Enfin, avant d'entrer dans cette carrière de gloire, soit que le trône des Césars, ou les couronnes du génie littéraire en soient le but, les femmes doivent penser que, pour la gloire même, il faut renoncer au bonheur et au repos de la destinée de leur sexe, et qu'il est dans cette carrière bien peu de sorts qui puissent valoir la plus obscure vie d'une femme aimée et d'une mère heureuse. ”