Stanislas François André Delalonde

“ Vous savez de quels égards, de quel amour il a entouré sa vertueuse et excellente mère dans son isolement et son veuvage. Remerciez donc, ma chère Enfant, l'auteur de tout bien de ce qu'il nous dédommage d'une séparation toujours pénible par les garanties qu'il nous donne de votre bonheur conjugal. Vous pouvez voir dans cette union si inopinément préparée l'effet des prières que votre père adresse pour les siens dans une vie meilleure, une première consolation donnée à votre mère, en récompense de ses devoirs si chrétiennement accomplis. ”

“ Ceux qui l'ont vu à l'œuvre pendant dix ans peuvent seuls comprendre quel a été ce ministère : tous les jours, dix heures environ passées à l'église; les dimanches, deux heures de répit depuis le matin jusqu'au soir, et la parole de Dieu annoncée souvent jusqu'à quatre fois sous des formes diverses : telle fut la vie constante de M. Poulain, sans que rien vînt ralentir son activité, amoindrir son énergie. ”

“ C'est là, chers Époux, un des -effets du mariage chrétien, bien qu'il ait des fins plus essentielles et plus hautes. Si, à notre époque, la société domestique recèle tant de déceptions, subit tant de déchéances lamentables, c'est que la vraie notion du mariage s'altère de plus en plus sous la double influence des lois et des mœurs. Disons-le bien haut : le mariage n'est point l'œuvre de l'homme, voilà pourquoi l'homme n'a pas le droit de
séparer ce que Dieu a uni. ”

“ Le bonheur, il faut le mettre dans la paix de la bonne conscience, dans le contentement que donne le devoir bien rempli, dans les calmes et pures jouissances du foyer domestique, de ce foyer qui était sacré pour les vieux Romains du paganisme, de ce foyer que nos ancêtres chrétiens avaient rendu tout à la fois et plus saint et plus aimable, par les fortes et pudiques vertus dont ils l'avaient embaumé. ”

“ Il y a d'ailleurs des existences qui échappent à l'analyse; telle fut en particulier celle de M. Poulain; existence peu saillante, mais pleine, bien ordonnée, se développant vers un but unique, avec une activité calme et féconde. M. Poulain fut un curé dans l'acception la plus complète du mot; en lui les qualités naturelles se combinèrent heureusement avec l'esprit chrétien et sacerdotal pour réaliser ce type. ”

“ La religion, qui consacre votre entrée dans la vie conjugale, doit être la gardienne de votre chaste amour, de votre foyer paisible et béni, la consolatrice de vos peines, le gage de vos solides espérances. ”

“ N'oubliez pas toutefois que bienfait oblige : envers Dieu d'abord, car s'il vous élève à la dignité d'épouse, c'est parce qu'il attend de vous une fidélité inviolable à son service ; fidélité d'autant plus facile que vous trouverez un appui où d'autres, trop souvent, hélas! ne rencontrent qu'un obstacle. Vous n'imiterez donc pas ces vierges folles dont la ferveur peu durable s'éteint dans les joies nuptiales, et qui oublient ou du moins négligent Dieu, au moment même où elles auraient le plus besoin de lui. Obligations envers votre époux ”

“ Les familles chrétiennes ont souvent, dès ici-bas, une bénédiction que le monde lui-même constate et admire, sans en connaître la véritable cause; elles ont la durée dans la dignité et dans l'honneur. Tout ce qui a des racines dans le passé a plus de chances de se perpétuer dans l'avenir : il en est ainsi des familles qui, pendant plusieurs générations, ont su conserver intactes une situation honorable, une dignité incontestée. ”

“ Le 16, de nouvelles funérailles furent célébrées, et la tombe du pasteur est confiée désormais au souvenir de son ancien troupeau.
Le prêtre modeste qui a travaillé partout et qui partout a laissé les autres entrer dans les fruits de ses labeurs, a reçu ainsi dans la mort un hommage qui est pour nous comme l'indice de récompenses bien autrement magnifiques et durables. Le Sage a dit de la femme forte : Aux portes de la ville, ses œuvres seront sa louange. De même, aux portes des villes dont M. Poulain fut le pasteur, il y aura
aussi des œuvres qui feront éloquemment son panégyrique. ”

“ Mais que de difficultés commencent, que de craintes, que d'hésitations !
Le succès même d'un premier choix rend plus difficile, car on veut assurer à chaque - enfant d'égales perspectives de bonheur ! ”

“ Vous n'oublierez donc point, mon enfant, que la femme forte, célébrée dans la Sainte Ecriture, aimée et admirée de son époux et de ses enfants, c'est la femme à la vie simple et modeste, mais digne; c'est la femme vigilante, active et laborieuse; c'est la femme faisant régner dans son petit empire, l'ordre paisible, la grâce sereine, l'aimable douceur. ”

“ Un simple
coup d'œil nous apprendra que, dans ces familles, la foi a laissé sa profonde empreinte; il y a eu la forte pratique des devoirs religieux, la dignité sévère des mœurs chrétiennes, le dévoûment généreux aux oeuvres charitables; et voilà pourquoi les bénédictions d 'en haut tombent sur ces races de justes : Generatio rectorum benedicetur.
Est-ce un idéal abstrait ou un tableau étranger que je viens de retracer devant vous, Mademoiselle ? ”

“ Mais, pasteur zélé, pensant toujours à ceux qu'il ne pouvait atteindre, il institua une œuvre beaucoup plus importante et difficile : une réunion d'hommes, en faveur de la jeunesse et de la nombreuse population ouvrière de la paroisse. Ces réunions, tenues dans les vastes salles de l'école des Frères, avaient, par le caractère moins religieux du local, un attrait de plus pour beaucoup d'hommes, et permettaient plus de liberté d'expansion à l'orateur. Le curé de Saint-Jean se chargea seul de l'œuvre nouvelle ”

“ Cette vierge chrétienne, qui va vous donner sa main, tremblante d'émotion, mais confiante au fond de l'âme, vous la recevez des mains d'un père honorable qui, ayant consacré sa vie aux nobles labeurs de l'enseignement, a voulu pour ses filles cette culture intellectuelle, qui est, avec la vertu, l'ornement le plus durable de la femme, et le gage d'une précoce maturité ! ”

“ Or, si toute noblesse oblige, toute noblesse est aussi une force et une espérance. Voilà pourquoi, Mademoiselle, malgré les émotions que ce jour éveille dans un cœur virginal, malgré le deuil que, pour un instant, l'orpheline a échangé contre la blanche parure de fiancée, toute la sollicitude affectueuse dont on vous entoure s'allie à une douce confiance. ”

“ Quand le Christ vint réparer toutes choses, il ne se contenta pas de rétablir dans sa pureté primitive l'union de l'homme et de la femme, il l'éleva à la dignité sublime de Sacrement, c'est-à-dire d'une chose sainte produisant la grâce qu'elle signifie. ”

“ L'autorité ecclésiastique, en appelant M. Poulain à la cure de Saint-Jean d'Elbeuf, n'entendait pas lui faire un cadeau, comme le lui dit un de ses supérieurs ; mais on peut bien dire qu'elle en fit un à la paroisse en lui donnant M. Poulain pour curé.
Une population de plus de douze mille âmes, appelée à croître avec les développements de l'industrie , n'avait, dans notre premier centre manufacturier, qu'une église tout à fait insuffisante, et trois ou quatre prêtres pour la desservir. ”

“ CfcHERS ÉPOUX,
Nous allons procéder tout à l'heure à l'acte solennel qui doit unir vos deux vies et donner à cette union une valeur sacramentelle. Or, l'oncle vénérable, qui est, à tous égards, le chef de sa famille, m'ayant prié d'être son interprète, je me plais à vous adresser les paroles que l'Eglise va mettre dans sa bouche, au commencement du divin sacrifice qu'il va offrir pour vous : « que le Dieu d'Israël vous unisse, et qu'il soit avec vous, lui
qui a eu pitié de deux enfants uniques, et maintenant, Seigneur, faites qu'ils vous rendent de plus amples actions de grâces. » ”

“ De tels saciifices décèlent une âme d'élite, qui a bien compris le dernier mot de la doctrine évangélique : le renoncement à soi-même. M. Poulain, en démembrant sa paroisse de Saint-Jean, avait montré que la gloire de Dieu et le bien des âmes étaient son unique souci; il le montra peut-être encore mieux en rentrant dans la vie privée. Quoiqu'il eût conquis le droit au repos, le canonicat n'aurait pas été pour lui une.dignité sans labeurs, et tandis que le choix de Son Eminence le faisait grand pénitencier du diocèse, il aurait vu s'étendre dans Rouen son ministère sacerdotal. ”

“ Vous savez déjà, par votre jeune expérience, par plus d'un noble exemple qu'il ne vous a pas fallu chercher bien loin, vous savez que le bonheur n'est point dans les satisfactions de la vanité, dans les entraînements d'un monde frivole et sensuel. ”

“ La ville de Caudebec n'ent qu'à s'applaudir de son nouveau cur é, comme le canton, de son nouveau doyen ; en lui le prêtre était depuis longtemps formé et connu ; un théâtre plus large permit d'apprécier mieux le curé et radministrateur. Son ministère spirituel fut moins remarquable par le nombre des retours au bien que par le progrès des âmes vers le mieux ; l'esprit de piété reçut un développement sensible dont les effets ont été solides et durables. ”

“ Aujourd'hui, mon enfant, et malgré les vicissitudes que recèle toujours le mystère de l'avenir, nous n'avons point sur votre sort ces craintes et ces tristesses. Celui à qui vous allez vous donner.
vous offre, vous le savez, des gages rassurants pour une mère, encourageants pour une épouse. Il a demandé à son intelligenca et à
son travail la place qu'il s'est faite dans la vie, il a gardé le culte des saines affections de la famille, il a conservé les croyances et les pratiques religieuses dans lesquelles il a été élevé ”

“ Les qualités naturelles du jeune homme, la position sociale de sa famille, lui ouvraient une carrière honorable dans le monde. Dieu lui réservait encore mieux. Le jeune Adrien, qui voyait déjà son frère aîné au nombre des lévites, suivit la même vocation, et, en octobre 1819, il entrait au grand-séminaire de Rouen. ”

“ Voilà votre honneur, chers Époux; par cela même que vous êtes chrétiens, votre contrat est un Sacrement. 0 grandeur admirable de l'époux qui représente Jésus- Christ ! 0 grâce incomparable de l'épouse qui représente l'Église ! 0 sainte et féconde union qui produit des élus pour le ciel en même temps que des citoyens pour la terre! Puisse, ô mon Dieu, le Sacrement proclamé grand par votre Apôtre opérer tous ses effets dans ce couple qui nous est si cher, puissent les prières de cette sympathique et chrétienne assistance de parents et d'amis, rehaussée par la présence honorable de nos ”

“ Pendant son séjour au petit-séminaire, l'abbé Poulain dirigea principalement la classe d'humanités; étant presque toujours le seul prêtre entre les jeunes professeurs de la maison naissante, il fut aussi à peu près le seul à partager, avec le supérieur, le ministère spirituel parmi les élèves. Plus tard, quand M. Couillard fut chargé, pendant quelque temps, de l'administration de la paroisse, M. Poulain remplit les fonctions de vicaire ”

“ Lorsque nous voyons, au pied des autels, une fiancée dans la parure virginale qu'elle va bientôt déposer pour toujours, nous nous demandons, trop souvent hélas ! si C3 n'est pas une victime couronnée pour le sacrifice, et de tristes pressentiments envahissent nos âmes. ”

“ Celui qui va tout à l'heure mettre votre main dans la sienne, et, par cette chaste étreinte, figurer le don mutuel que vous vous faites l'un de l'autre, il n'est plus pour vous un inconnu ; vous pouvez dire : « Je sais à qui je me confie », Scio cui credidi. ”

“ Elle atteste la foi profonde et le sens vraiment catholique du prêtre qui la prononça; le pontife à l'âme si droite, aux sentiments si délicats, était, de son côté, digne d'entendre cette parole et capable de l'apprécier.
L'activité du ministère dans une population exubérante ne servait qu'à faire mieux sentir au
pasteur tout ce qull ne pouvait pas faire, el il se plaignait souvent, non de ses travaas, mais de leur insuffisance. ”

“ Pins les œuvres sont nécessaires, plus elles sont ordîaaireiaf-nL difficiles; on comprendra, mieux que nous ne pourrions le dire, l'initiative hardie et généreuse 4u curé de Saint-Jean dans cette affaire, les ressources d'intelligence et de caractère qu'il dut développer pour mener la chose à bonne fin. La Provideucc semblait avoir placé prèsde lui un encouragement et un exemple ; comme doyen, M. Poulain avait chaudement favorisé la séparation d'une section de Caudebec-Iès-Elbeuf, laquelle forme depuis 184 l'importante paroisse de Saint Pierre-lès-EIbeuf ”

“ M. l'abbé Poulain, ancien ewé-doyen de Caudebec, de Saint-Jean d'Elben!; de SaintJacques de Dieppe, chanoine titulaire de l'église métropolitaine, et grand pénitencier du diocèse, terminait, après quelques jours, de maladie, sa belle carrière sacerdotale.
M. Adrien-Alfred Poulain naquit- a Pî'éâm^ dans le canton de Darnétal, le 1er août-4801. Il fit ses études à Rouen, résidence ordinaire de ses parents, d'abord chez M. Baudin, puis chex^M. Duval ; enfin il termina ses humanités au lycée. ”