Dieppe

“ J'étais à Dieppe lors de l'ouverture de la foire ; je vis bien les enfants un peu plus joyeux que de coutume , je vis des groupes de matelots et de pêcheurs rire à gorge déployée devant quelques méchants bouffons grimaçant sur leurs tréteaux ”

“ En remuant ces souvenirs, du bout de ma plume capricieuse, je me demande si vraiment je suis bien pour les Dieppois un horzain, au sens strict du mot cauchois, que A. G. de Fresnay dans son Mémento du patois normand, définit : « étranger, individu qui n'est pas du pays. »
Etranger au pays ! Moi qui vis à la frontière de l'arrondissement de Dieppe. Etranger au pays ! Moi qui chante les vallons, les bosquets, les clochers et les cimetières des villages, où se mêle au parfum des pommiers, l'âpre odeur des vents du large. ”

“ Quand les Dieppois reçurent cette triste nouvelle ils priaient encore pour le salut de leur capitale : ce fut un deuil et un effroi sans exemple: mais la terreur redoubla étrangement quand on apprit que l'artillerie du roi marchait vers Dieppe, et lorsqu'on vit un trompette royal s'arrêter devant la porte de la Barre, le 30 octobre au matin, et sommer la ville. L'exemple de Rouen n'était pas encourageant; la ville, quoiqu'en bon état de défense, n'était pas de force à tenir long-temps: aussi les plus mutins gardaient-ils le silence, laissant aux plus sages le soin de décider. ”

“ Ils ne sont pas le remède à tous les maux ; mais il serait certainement plus facile de citer des maladies auxquelles ils sont contraires que de dresser la liste de celles qu'ils peuvent combattre ou même déraciner.
L'établissement de Dieppe a commencé comme la ville elle-même : d'abord quelques huttes, quelques pauvres baraques çà et là sur le rivage, puis un hangar, puis enfin des portiques, des colonnes, et une galerie de trois cents pieds de long. ”

“ C'est là maintenant, c'est sur le vaste Océan qu'il nous faut suivre les Dieppois, si nous voulons compléter leur histoire. Une différence plus étonnante encore entre leur sort d'aujourd'hui et leur fortune passée va se présenter à nous : car, au lieu de chaloupes et de pécheurs de harengs , nous trouverons dans ce port de Dieppe une forêt de navires voyageurs obéissant aux inspirations et à l'audace des plus précoces navigateurs de l'Europe. ”

“ C'est un spectacle particulier à Dieppe à cause du grand nombre de pêcheurs qui appartiennent à cette ville : ce sont de ces scènes de famille qui ne ressemblent point à ce qu'on voit par-tout ailleurs, et qui tirent leur agrément de l'originalité des mœurs des personnages. On lit dans plusieurs vieilles relations l'histoire d'hommes marins véritables ;
les voyageurs de ces temps-là étaient amis du merveilleux ; mais moi, je puis dire que les pêcheurs de Dieppe sont des hommes marins
qui n'ont rien de fabuleux. ”

“ Je serais mort d'ennui si je n'avais rencontré M. le baron Le Vavasseur dont je venais de quitter le frère au château de Radepont. Il était à Dieppe avec sa famille dont faisait partie M. son gendre, marquis de Conegliano. Je retrouvai près d'eux la même aménité qui ne m'a jamais fait défaut à Paris et en Normandie.
A l'époque de mon premier voyage, qui remonte aux derniers temps de la Restauration, Dieppe était la ville de bains que fréquentaient Mme la duchesse de Berry et les premiers personnages de la cour. On
y donnait des fêtes. ”

“ Les grands peintres étaient architectes et sculpteurs; les philosophes étaient géomètres; et voilà des patrons de navires qui font des vers, et s'en vont aux grandes Indes la boussole dans une main, Homère et Salluste dans l'autre !
Il existe encore à Dieppe une chaire d'hydrographie et de pilotage. Les matelots et les pêcheurs envoient volontiers leurs enfants à ces leçons : ils ne sont pas, comme les laboureurs, ennemis de l'instruction et dédaigneux de la science ; leur propre expérience leur apprend tous les jours ce qu'on gagne à savoir naviguer autrement que par routine ”

“ Si Dieppe, à l'exception de trois ou quatre monuments, est une ville toute moderne, ce n'est pas seulement aux bombes des Anglais qu'il faut s'en prendre ; la pioche de ses propres habitants est certainement plus coupable encore. ”

“ C'est en descendant dans ces longs souterrains, c'est en parcourant leurs nombreux détours bien plutôt qu'en se promenant dans la ville actuelle, qu'on peut se faire une juste idée du degré de richesse et d'importance auquel Dieppe était parvenu dans le seizième siècle. L'histoire des cités pendant leurs périodes de prospérité ne consiste guère que dans les plans et les devis de leurs architectes.
Les événements dramatiques, les sièges, les combats, les incendies, les famines, fournissent à l'historien une plus riche moisson ; mais les peuples payent bien cher l'intérêt qu'ils inspirent ! ”

“ Dans son enceinte, Dieppe, cité si commerçante, si opulente au seizième siècle, conserve une certaine physionomie de cette période prospère; mais une physionomie attelée, qui laisse voir le regret là où brilla jadis la splendeur. Tous les voyageurs ont parlé de cette population à part qui , sous le nom de Polletais, vit aux portes de Dieppe, sans tenir rien ni des moeurs, ni des usages , ni même de l'organisation physique des autres habitans. ”

“ Dieppe est une ancienne ville de France, qui fut très-célèbre au moyen-âge, et dont l'histoire est des plus intéressantes.
Ses marins étaient les plus hardis navigateurs de l'Europe ; ce sont eux qui « ont fait les premières découvertes des pays les plus éloignés, » comme il est dit dans les lettres-patentes de Louis XIV, du 17 août 1668. ”

“ Cette rivière qui coule sous de frais ombrages, portait autrefois, à cause de sa profondeur, le nom saxon de Diep, Dip ( Deep en anglais) . Quelques pêcheurs, établis à son embouchure dans la mer, furent les fondateurs de Dieppe, de même que cette petite rivière d'Arques fut sa marraine, et que la cité d'Arques, dont la population actuelle s'élève à peine à 800 habitants, fut jadis sa dame et maîtresse. Aujourd'hui c'est le hameau de Dieppe qui est maître et seigneur, et la cité d'Arqués languit sous son château en ruines. L'histoire n'est qu'un long tissu de vicissitudes de cette espèce. ”

“ Je ne plaide pas là seulement la cause de Dieppe , et pourtant, j'en prends pour juges tous les pê- cheurs de France, parmi nos ports de pêche, Dieppe n'at-il pas droit à une sorte de prédilection ? Où trouver ailleurs de si vieilles traditions d'adresse , de coup d'œil, de sang-froid et de courage ?
Je ne sais si j'obéis à des impressions d'enfance , car c'est dans ce petit port que j'ai vu la mer pour la première fois ; mais pour moi le type du véritable homme de mer, c'est le marin dieppois. Dans les ports de guerre, le matelot est une espèce de soldat ”

“ Au mois de septembre 1685, deux compagnies de cuirassiers arrivèrent à Dieppe pour faire mettre à exécution l'édit royal.
Nous empruntons à un manuscrit intitulé Remarques sur la ville de Dieppe, dû à la plume d'un écrivain catholique, le récit de ce qu'on jugea à propos de faire pour contraindre les protestants à exécuter les prescriptions de l'édit.
Cet écrivain raconte avec une naïveté qui est une preuve de sa bonne foi, comment on envoya chez les protestants des cuirassiers ou dragons « vivre chez eux à discrétion et se faire traiter en enfants de bonne maison. » ”

“ Pendant que cette pauvre église de Dieppe se livrait ainsi les mains liées à un ennemi si dangereux, d'autres calamités fondaient sur elle. Une querelle intestine, une sorte de schisme, vint à éclater à l'occasion de rivalités entre deux ministres. Le nombre des fidèles était si grand que M. de Saint-Paul, n'y pouvant suffire, demanda qu'il lui fût adjoint un second pasteur. Il y avait alors à Dieppe un nommé Toussaint Tiboult, natif de Criel1, qui avait été docteur en Sorbonne et chanoine théologal de Toulouse, mais qui depuis quatre ou cinq ans faisait profession de la nouvelle religion. ”

“ Pauvre chère femme! Je retrouve sa petite figure maigre, mais les yeux pétillants du bonheur de trouver à qui parler; je reviens à pied avec elle, malgré le mauvais temps; je suis pendant plusieurs jours, et probablement j'y serai tout le temps de mon séjour à Dieppe, sous le charme de cette réunion au seul être dont le cœur soit à moi sans réserve.
*
9 octobre.—Je me lève plus tard; je ne fais point ma barbe et je ne sors point; je fais faire du feu; essaye d'arrêter mon rhume à ses débuts. Je trouve charmant d'être venu à Dieppe pour ne pas sortir de ma chambre ”

“ Joies et tristesses « Dieppe ! Dieppe ! Descendez de voiture, Mesdames, Messieurs ! Dieppe ! Dieppe ! Descendez, on ne se rend pas plus loin ! »
Un brouhaha accompagne les paroles du messager ordinaire faisant le service entre Paris et Dieppe. ”

“ Car ce reproche, de ta part à toi, n’est pas vrai. Il peut venir dans un moment d’irritation nerveuse ; mais il ne doit pas être permanent au fond de ton cœur.
Du Camp est toujours dans les bois, où il se promène à cheval et chasse le sanglier. J’attends de lui une lettre qui m’annonce son retour. Le voyage de Dieppe est, Dieu merci, manqué ; mais nous faisons presque tous les jours des promenades dans les environs. ”

“ Les armes de Dieppe sont un navire dans un écu parti d'azur et de gueules, surmonte d'une lète d'ange , ayant pour supports deux sirènes.
s'occupa le lendemain de choses plus sérieuses. La reinemère envoya les chapelains du roi à Saint-Jacques pour disposer l'église et y dire la messe. Au moment où le roi entrait sous la grande porte, une poignée de catholiques, tout ce qui restait dans la ville, se jeta à ses pieds, le suppliant de rétablir dans ses honneurs et prérogatives leur sainte religion. ”

“ Il fut convenu qu'en indemnité du soi-disant dommage fait à Gaultier par la construction de la forteresse, le roi céderait à l'archevêque les moulins qu'il possédait à Rouen, la terre et la forêt d'Alihermont près d'Arqués, les fiefs de Louviers et de Bouteille, et enfin la ville et seigneurie de Dieppe.
Dieppe est là comme une espèce d'appoint qui n'a pas par lui-même assez de valeur pour être seul mis dans la balance ”

“ J'ai vu quelquefois prendre en pitié ce port de Dieppe, où l'on ne voit, me disait-on, que des barques et des bateaux. En effet , si vous arrivez de Brest, de Toulon ou seulement du Havre, vous êtes tenté de demander où sont les navires ; de même qu'un Parisien sortant de nos habitations à quatre ou cinq étages, pourrait dans certains villages demander, en levant la tête, où sont les maisons, où sont les cheminées ? Dans ce port de Dieppe presque point de mâts de hune entés les uns sur les autres jusqu'à la hauteur de cent ou de deux cents pieds : les mâts n'ont en général qu'un étage ”

“ La première industrie de Dieppe est la pèche qui est aussi ancienne que la ville elle-même.
Nous en avons parlé dans la deuxième partie de cet ouvrage.
Au moyen-âge, la navigation des Dieppois « dans les pays les plus reculés » a eu pour résultat de mettre à la disposition des habitants de cette industrieuse cité des produits encore peu connus en France, qu'ils ont été les premiers à travailler, à mettre en oeuvre. ”

“ On ne sera pas surpris si nous disons qu'à Dieppe ce parti n'existait encore ni de nom ni de fait quand M. de Chastes en vint prendre le gouvernement. Partout où deux factions ennemies sont en présence et se sont persécutées tour à tour, les passions seules ont des organes, et le parti du milieu, de la raison, se fait long-temps attendre.
Les catholiques de Dieppe ne pouvaient pas être modérés , ils avaient trop souffert et depuis trop peu de temps ; et quant aux protestants, ils avaient trop de sujets de rage et de regrets pour devenir raisonnables et conciliants. ”

“ Deux coutumes qui s'étaient introduites dès le commencement des voyages expliqueront comment, en 1530, il se trouvait déjà à Dieppe des hommes capables de peindre ou de sculpter les costumes de ces régions situées à deux ou trois mille lieues. D'abord il était rare que soit le maître charpentier du bâtiment, soit ses apprentis, ne sussent pas un peu dessiner; souvent même on faisait monter à bord un dessinateur de profession, lequel prenait des croquis de costumes, d'armes, d'instruments et ustensiles, en un mot de toutes les singularités qu'on rencontrait dans le pays nouvellement découvert. ”

“ Dans le XVe siècle, au temps de sa grande prospérité, la ville de Dieppe, livrée aux soins du commerce, à l'étude de la cosmographie et de l'hydrographie, cultivait aussi avec ardeur les beaux-arts et la littérature. ”

“ M. Desmarquets recueillit, lorsqu'il y avait encore des manuscrits et des traditions qui n'existent plus, tout ce qu'il put trouver sur l'origine, la formation, l'histoire communale de Dieppe, sur l'hydrographie, la navigation, les découvertes, les industries des Dieppois, sur les guerres religieuses, sur les hommes célèbres, et il en fit deux volumes écrits avec patriotisme. ”

“ Du reste, si l'on ne peut exploiter les eaux sulfureuses de Dieppe, on pourrait tirer parti des eaux ferrugineuses de Varengeville et de Hautot ; les premières surtout ont fait leurs preuves il y a longtemps, ainsi que nous l'avons dit en parlant du manoir d'Ango.
Le docteur irlandais Moriarty, qui a habité Dieppe pendant plusieurs années, a dit :
« Dieppe est particulièrement favorisé comme résidence au bord de la mer. On peut vraiment l'appeler un pays de santé. »
Que les habitants de Dieppe s'appliquent a profiter de ces avantages naturels ”

“ BATAILLE D'ARQUES ET SIÈGE DE DIEPPE, EN 1589-1590: A la suite de l'heureux combat d'Arques, gagné par Henri IV sur Mayenne et la Ligue, la levée du siège de Dieppe, le 11 février 1590, eut assez de retentissement pour donner naissance à un certain nombre de publications illustrées, tant en France qu'à l'étranger. Le musée montre les suivantes : 821. «Description de la ville et chasteau de Dieppe, assiégée par Monsieur le duc de Mayenne», avec une légende descriptive en français. Gravure sur bois par « Nicolas Prevost et Jacques Lalouette, demourant reu de Montorgueil » (Paris) . ”