Artillerie

“ L’artillerie inspire une confiance croissante à la troupe par la merveilleuse précision de son tir, la beauté de son matériel et l’excellence de ses munitions. Le génie utilise les connaissances acquises dans la vie civile par ses réservistes pour construire en territoire conquis un réseau de routes alpestres entreprises avec une hardiesse toute romaine : Par leur coordination enfin, les services de l’arrière présentent un spectacle rassurant de minutieuse prévoyance et de force ordonnée. ”

“ Dans artillerie, il n’est rien qui rappelle la poudre explosive et les armes à feu. Ce mot vient d’art, et ne signifie pas autre chose que objet d’art, et, en particulier, d’art mécanique. Dans le moyen âge, artillerie désignait l’ensemble des engins de guerre soit pour l’attaque, soit pour la défense. ”

“ Vous voyez ici deux effets de l'artillerie : effet matériel en détournant de notre infanterie le feu de l'artillerie ennemie ; effet moral en mettant du cœur au ventre au fantassin qui se sent soutenu par le canon ami. ”

“ Lorsque l'infanterie aura pu produire un peu de désordre parmi les troupes et parmi l'artillerie ennemie, notre artillerie devra se rapprocher et donner à son feu toute sa puissance et toute son intensité. ”

“ Tous les perfectionnemens que nous venons d’exposer sont surtout avantageux pour l’artillerie de campagne : les pièces fixes, qu’elles aient pour objet la défense d’une place forte ou l’armement d’un navire de guerre, n’en profitent pas au même degré. ”

“ Comme par le passé, l'artillerie engagera le combat et l'entretiendra aux distances où n'atteignent pas les armes portatives. Grâce à ses grandes portées, elle pourra fouiller tout le champ de bataille et inquiéter jusqu'aux réserves ennemies. ”

“ Dans un combat rapproché, et par une mer calme, il n'importe pas beaucoup peut-être que l'Artillerie soit tirée avec ou contre le roulis, pourvu que les chefs de pièce jugent exactement de combien ils doivent pointer leurs canons audessus ou au-dessous du point qu'ils veulent battre. ”

“ Pour gagner ces 10 à 12 mètres si précieux qui nous permettraient de sauter comme d'un bond dans les ouvrages de la place, préparer les places d'armes destinées à recevoir les troupes, les gradins de franchissement et toutes les communications, l'artillerie devait continuer à soutenir son feu avec la même activité, de manière à ne pas laisser respirer l'ennemi un seul instant et à le mettre, comme par le passé, dans l'impossibilité absolue de se réparer. ”

“ Grâce à l’admirable élan et au dévoûment absolu de tous, il s’est formé une nouvelle artillerie, qui a déjà donné et qui donnera encore des preuves de sa solidité. Il est inutile, je pense, d’affirmer que les approvisionnemens en munitions à canon étaient en rapport avec les besoins de l’armée, et que les places fortes étaient en état de se défendre. ”

“ Rôle de l'artillerie —• Le rôle de l'artillerie dans l'offensive est de faciliter à l'infanterie la conquête de ses objectifs et de l'aider à les conserver une fois conquis et de concourir à l'exploitation du succès. ”

“ L'étude sur la tactique confirme notre opinion de l'importance du rôle de l'artillerie et de son action combinée avec l'infanterie. La victoire appartiendra dorénavant à celui qui saura le mieux préparer par l'artillerie l'attaque de l'infanterie. ”

“ Supprimez doue pour toujours l'artillerie attachée exclusivement aux corps inférieurs de troupes, tels que bataillons, régiments, brigades. Ayez pour chaque division une artillerie solide et soignée, qui marche et combatte avec les troupes dans toutes les circonstances ; ne gaspillez pas son feu, comme il serait gaspillé si vous descendiez dans les échelons plus bas.
Mais cela ne suffit pas encore : il faut que votre artillerie divisionnaire puisse, sur le champ de bataille, être enlevée à ses troupes pour concourir à une formation de grande batterie tactique. ”

“ Si le même service a tout le matériel, il s'arrangera de manière à irriver à bonne fin.
Ce que je puis dire de plus, c'est que le génie ne fera pas mieux que l'artillerie, mais tout aussi bien qu'elle un pont de bateaux, et, tans tous les cas, le rôle de l'artillerie est
bien plus important, bien plus brillant; pendant que le génie donne des coups de marteau et des coups de pioehe, l'artillerie envoie des coups de canon à l'ennemi, le tient à distance ou l'écrase de ses feux. ”

“ L'Artillerie est l'arme principale de la défense active, car seule elle permet: 1° D'atteindre en tout temps l'ennemi dans ses forces vives; 2° De gêner et parfois même d'étouffer avant leur éclosion ses préparatifs offensifs; 30 De rétablir rapidement, en cas d'attaque, l'équilibre des forces au profit de la défense.
Ces possibilités déterminent les missions qui incombent à l'Artillerie : Destruction systématique des forces ennemies (batteries, organisations défensives, cantonnements, etc.) ; Actions offensives d'ensemble sur les points sensibles du front; Contre-préparation et barrage. ”

“ L'effort fait pour doter notre infanterie de mitrailleuses et de fusils-mitrailleurs est comparable à celui qui a été fourni pour doter notre artillerie de l'armement nécessaire; il est du même ordre. ”

“ Nous les aiguillonnerons même à maintes reprises grâce à notre artillerie dont la puissance devient, au fur et à mesure que les heures passent, de plus en plus formidable ; grâce à nos mitrailleuses , à nos batteries de fusils, à nos tirs par salves et à toutes ces armes ressuscitées du Moyen-Age qui nous rendent encore de si appréciables services. ”

“ L'artillerie, conclut-il, doit avoir forcément des portées plus grandes que l'infanterie. Autrefois, l'infanterie tirait jusqu'à 400 m, l'artillerie jusqu'à 1.200 ou 1.500 m. De nos jours, l'infanterie étend son tir jusqu'à 1.000 m et au delà, les rayures ont permis à l'artillerie de tirer jusqu'à 3.000 m; elles lui ont redonné sur toutes les autres armes cette supériorité de portée qui est une de ses propriétés les plus indispensables, une des causes de sa grande influence morale. ”

“ L'armement de notre infanterie, qui s'améliore chaque jour, est à la rigueur suffisant aujourd'hui, pourvu que les armes soient entre les mains de ceux qui doivent s'en servir.
Nous ne manquons pas absolument d'artillerie de campagne et de mitrailleuses; nos ateliers sont en étal de compléter rapidement ce matériel; en attendant nous devons y suppléer par l'emploi de noire grosse artillerie dans des positions fortifiées. Cette artillerie existe puissante et nombreuse; en la laissant plus longtemps inactive on trahirait la nation. ”

“ D'abord, parce que souvent, dans ces sortes de combats, les autres troupes attendent, et avec raison, de l'artillerie tout leur salut, et ensuite parce qu'aucune arme ne s'y trouve plus promptement et plus facilement embarrassée que précisément l'artillerie elle-même. ”

“ Quelques indications générales sur le combat d'artillerie nous permettront de complèter les considérations qui précèdent :
L'artillerie, agissant de concert avec l'infanterie dans le combat, a pour mission de préparer, d'aider, de compléter l'action de l'infanterie et de la suppléer au besoin ; l'artillerie est d'abord employée à contrebattre l'artillerie ennemie, elle ouvre ordinairement le feu à moins de trois mille mètres. ”

“ L’usage des machines de guerre, telles que balistes, catapultes, arcs, &c., propres à lancer des pierres, des traits & des matières combustibles, prit naissance plusieurs siècles avant l’ère vulgaire, & se perpétua jusqu’à l’époque où la poudre à canon fut employée. Le mot artillerie a servi à désigner dans la suite les canons, les mortiers, les pierriers & les obusiers qui sont les armes actuellement en usage. ”

“ L'artillerie de son côté modifia ses bouches à feu, soit comme calibres, soit comme détails de fermeture de culasse, soit même comme projectiles et fusées.
Je ne crois pas devoir entrer dans la description et dans le détail de toutes ces transformations.
Il suffit de savoir que de même que notre infanterie possède un fusil dont les qualités ne sont dépassées par aucun autre, de même notre artillerie tient le premier rang comme bouches à feu. ”

“ L' expression artillerie ne signifie pas seulement conduite et manœuvre des canons ; son véritable sens est industrie militaire , c'est - à - dire qu' elle comprend tout ce qui concerne l' invention , la confection et l' emploi technique de tous les engins d' attaque et de défense . Il importe qu' elle ait une direction unique dans chaque corps d' armée . ”

“ Et cependant la première condition d'une bonne artillerie est la mobilité; tout doit tendre à la lui assurer; une artillerie stationnaire et immobile ne rend presque aucun service un jour de bataille. Le matériel, le personnel et les attelages, doivent être combinés de manière que l'artillerie puisse suivre les troupes partout et sans jamais se faire attendre. ”

“ Avec deux pièces d'artillerie par 1,000, si elles sont parfaites, si el!es remplissent toutes les conditions de portée, de justesse et de manœuvre que comporte la bonne artillerie, si elles sont bien commandées par ce personnel français, qui est encore, messieurs, l'élite des artilleries du monde, je suis parfaitement convaincu que vous pouvez lutter avec avantage et que vous aurez sur les corps d'armées étrangers cet immense avantage d'être allégé, débarrassé d'une foule d'encombrements qui amèneraient des désastres. ”

“ Un nouveau facteur intervient désormais dans les moyens à préparer en vue de la bataille : c'est l'artillerie lourde et puissante qui accompagnera sur le terrain toutes les grandes formations, à compter de la division, parallèlement avec la pièce de campagne légère et rapide, laquelle tendra de plus en plus à devenir un canon d'infanterie. ”

“ Le mode de combat qui consiste, dès le début de l'action, à mettre en ligne des masses d'artillerie, afin d'obtenir des effets décisifs qui permettent d'engager ensuite d'une manière efficace les autres armes, a prévalu chez nos adversaires dans la dernière guerre et pendant que les exemples qu'en avait donnés Napoléon Ier semblaient avoir été oubliés chez nous, leur artillerie de corps d'armée opérait toujours avec leur avantgarde, tandis que la nôtre, considérée comme une artillerie de réserve, puisqu'on l'appelait ainsi, n'était que rarement employée dès le début de l'action. ”

“ Vers la droite, des fusées s'élèvent, le 75 jette brusquement son éclair aveuglant et les géants de l'artillerie illuminent de temps en temps les bois, régulièrement, sans se presser, comme ceux qui se sentent forts. ”

“ Faites-moi connaître, avec un plan, quel doit être l'armement de cette place, le matériel et le personnel d'artillerie qu'il y a, et ce que je puis espérer si celte place était attaquée. La division alliée et les dépôts de cavalerie qui sont là n'ont aucune artillerie. S'il n'y en avait pas de disposée dans les ouvrages, ils ne pourraient pas se défendre contre une attaque. Il y a aussi à Straubing six pièces de canon, faites-les venir à Passau. ”

“ L'essor que prennent les sciences et les arts fait espérer que l'arme de l'artillerie fera encore de rapides progrès ; les travaux des hommes distingués que ce corps renferme dans tous les pays tendent à amener des améliorations heureuses ”

“ En ce qui concerne l'artillerie,cos dispositions auront pour objet d'installer en face du front d'attaque une masse d'artillerie assez, puissante par le nombre,le calibre des bouches à feu,ainsi que les ressources en ravitaillement pour annuler ou détruire les moyens de combat,les abris et les obstacles de la défense. ”

“ Or l'artillerie de campagne a deux objets à remplir: suivre les troupes partout, et ensuite armer des positions déterminées, des redoutes, ou les combattre. Il faut de la légèreté dans le premier cas, avec un calibre suffisant; il faut, dans l'autre, un calibre plus fort, afin d'avoir plus de portée et de plus grands effets. Dans l'artillerie de place ou de siége, il faut deux choses: des pièces de canon pour détruire les affûts et tuer les hommes, etc., etc., et des bouches à feu qui ouvrent les remparts. ”

“ L'artillerie, en outre, comme, chargée du matériel nécessaire en campagne pour le passage des rivières, pour les siéges et pour la fourniture des munitions de toutes les armes, a un étatmajor, des compagnies d'ouvriers, des compagnies de pontonniers et des compagnies du train. ”

“ L'ARTILLERIE OCCUPERA DE PRÉFÉRENCE DES POSITIONS MASQUÉES, L'organisation de son matériel donne à l'artillerie toute facilité pour occuper de pareilles positions, y préparer et exécuter son tir; elle y diminue sa vulnérabilité et gagne ainsi en durée; elle y conserve, au moins jusqu'à un certain degré, sa liberté d'action. ”

“ En outre de ces principales conditions de l'organisation générale de l'artillerie chez ces diverses puissances, il est indispensable d'établir, pour avoir une idée nette de l'état des choses, comment la science s'alliait avec le personnel et le matériel de l'artillerie. ”

“ Ce sont les armes & les munitions de guerre que l'artillerie confectionne, soit pour son service, soit pour celui des autres corps de l'armée.
L'approvisionnement d’une place consiste dans la quantité de bouches à feu, d'armes portatives & de munitions qui sont nécessaires pour soutenir un siége. ”

“ La force de l'artillerie, relativement à celle des autres armes, varie entre les limites de 1 et 3 bouches à feu par 1000 hommes, suivant la force et la valeur de ces armes, la composition de l'armée à combattre, la nature du pays qui doit être le théâtre de la guerre et le caractère de cette guerre. ”

“ L'artillerie surtout offre des développements énormes; une seule batterie occupe sur une route un kilomètre.
Les canons et les voitures de munitions ne peuvent rouler que sur de bons chemins.
Il faut donc trouver des voies à toute cette artillerie, à la cavalerie, à l'infanterie; nous disons. ”

“ Dans chacun des ports, la direction d’artillerie est placée sous les ordres d’un colonel qui a également à sa disposition un nombreux personnel civil ou militaire ; elle est chargée : 1° de tous les travaux relatifs à l’artillerie ; 2° des ateliers affectés au service de l’artillerie ; 3° des épreuves des bouches à feu et des poudres ; 4° de l’arrangement et de la conservation des bouches à feu et des munitions servant à l’armement des bâtimens de l’état et des batteries de marine ”

“ L'ordonnance du 16 février 1692 crée l'artillerie de la marine, en fusionnant les commissaires d'artillerie et les officiers de vaisseau des compagnies de bombardiers et d'apprentis canonniers en un seul corps, portant le nom de corps de l artillerie de la marine. ”