Napoléon Ier

“ Napoléon avait annoncé que Wagram serait une lutte de géants , et qu'on no se battrait qu'à coups de canon. Tout fut préparé pour remplir ses intentions : par les soins du général La Riboisière, 9 ponts de bateaux furent jetés sur le Danube; l'île Lobau garnie de formidables batteries; une immense artillerie amenée sur le champ de bataille, et la grande réserve, organisée par lui, vint, pour la première fois, décider la victoire. ”

“ Monsieur le général de La Riboisière, je desire que les
deux compagnies des marins de la garde aient chacune 6 pièces de 12 et 2 obusiers. Vous prendrez les pièces à l'arsenal de Moscou. Les caissons existent également dans l'arsenal de Moscou. Les chevaux et les soldats du train seront pris parmi ceux des caissons que vous vouliez renvoyer ; par ce moyen la réserve de la garde se trouvera augmentée de 16 pièces de canon. Il est également nécessaire d'augmenter la réserve du prince d'Eckmülh de 8 bouches à feu, dont 6 pièces de 12 et 2 obusiers. ”

“ Monsieur le général comte de La Riboisière, actuellement que vous êtes à Berlin, prenez des renseignemens sur la navigation de Magdebourg à Berlin , de Berlin à la Vistule et de Danlzick au Niémen, sur la largeur des écluses, sur l'espèce de bâtiment dont on se sert, sur le déchargement qu'il faut faire dans une traversée et sur
le temps qu'on emploie communément dans chaque transport. ”

“ Faites-moi connaître, avec un plan, quel doit être l'armement de cette place, le matériel et le personnel d'artillerie qu'il y a, et ce que je puis espérer si celte place était attaquée. La division alliée et les dépôts de cavalerie qui sont là n'ont aucune artillerie. S'il n'y en avait pas de disposée dans les ouvrages, ils ne pourraient pas se défendre contre une attaque. Il y a aussi à Straubing six pièces de canon, faites-les venir à Passau. ”

“ Trente heures, depuis la veille, ils n'ont point cessé de combattre, et leur constance montre enfin à l'archiduc qu'il n'a rien à espérer contre des hommes décidés à vaincre ou à mourir. Il se contente de canonner l'armée française des positions qu'il occupe. Notre artillerie , privée de ses chevaux tués pendant l'action, avant plusieurs pièces démontées, manquant de munitions répond faiblement à cette canonnade. ”

“ J'observerai que sur cette quantité d'armes présumée nécessaire pour une campagne, il paraîtrait suffisant d'en envoyer d'abord la moitié dans les places de l'Oder et de la Vistule, et que l'autre moitié pourrait rester sur la frontière du Rhin , mais à la disposition du commandant en chef d'artillerie, qui les ferait expédier aussitôt qu'il le jugerait nécessaire. ”

“ Dans les quartiers d'hiver ou de rafraîchissement on pourra se servir des chevaux , tant de la garde et de la réserve de la garde que des équipages de pont et des équipages de siège pour les mouyemens extraordinaires. ”

“ Le prince d'Eckmülh ayant un corps de cinq divisions, 16 pièces de réserve ne sont pas suffisantes. Faites-moi un rapport qui me fasse connaître quand toute la réserve de la garde se trouvera aussi considérable qu'au moment où elle est partie de Paris, et quand tout ce qui a été démonté à Wilna sera parti. Il y a 200 petits caissons à l'arsenal de Moscou, je desire qu'ils soient employés ; on s'en servira avec plus de rapidité dans les mauvais chemins et on pourra les atteler avec des cognats. ”

“ Au reste, plus on avance, et plus l'intérêt de ces lettres se développe. Bientôt la bataille de Wagram va donner lieu à l'application d'un système d'emploi nouveau de l'artillerie; les événemens marcheront, et avant la paix signée, le 14 octobre 1809, plus d'une lettre de Napoléon révélera, à ceux qui étudient cette grande époque, des
vues et des projets militaires dont l'histoire pourra faire son profil, surtout au sujet des fortifications des grandes villes.. ”

“ Il est nécessaire d'avoir à la suite de l'armée le plus de caissons possible. Il faut donc que les 400 chevaux de l'équipage de parc attèlent les caissons.. que l'on a et suivent l'armée. Le grand quartier-général partira demain sous l'escorte d'une division d'infanterie. Ecrivez au duc de Trévise pour lui faire connaître le colonel d'artillerie, les quatre officiers d'artillerie et la compagnie d'artillerie que vous laisserez, et tous les détails relatifs à l'artillerie du Kremlin. ”

“ « 1° Le capitaine Larue fera ponter les bateaux, de manière à pouvoir jeter le pont de l'embouchure sur le Danube en deux heures de temps.
» 2° Il sera choisi cinq bacs ou bateaux pouvant porter chacun 300 hommes, lesquels seront remontés dans le bras et pourront débarquer 1,500 hommes à la fois sur la rive droite. Il sera jeté sur-le-champ une cinquenelle; et ces cinq bacs feront traille. Comme le bras du Danube n'a, dans cette partie, que 60 toises, on pourra passer autant de monde qu'on voudra ; chacun de ces bacs sera arrangé pour porter une pièce de canon. ”

“ Monsieur le général La Riboisièce, chargez le général Sorbier de laisser à Raab une compagnie d'artillerie pour travailler à l'armement de cette place. On n' y laissera d'abord que dix pièces de 12, six de 3, deux obusiers et trois mortiers, que l'on portera successivement à quarante bouches à feu. On aura soin d'économiser la poudre, en ne tirant que des pièces de 3, lorsque ce ne sera pas sur quelque chose d'important. 6,000 coups de canon bien employés sont déjà quelque chose. ”

“ Le bataillon de Neufchâtel et un bataillon badois seront placés dans la tête de pont dans laquelle il y aura 6 pièces de canon en batterie. Ce mouvement ne se fera que pendant la nuit du 4 au 5.
L'autre bataillon badois mettra 25 hommes dans l'ile St-Hilaire, 25 dans l'île Masséna, 200 dans l'île Dumoulin, 25 dans l'île Lannes, 25 dans l'île Espagne et 25 dans l'île Alexandre, ce qui fera 325 hommes; les autres hommes resteront en réserve pour se porter partout où il sera nécessaire. ”

“ L'armée française s'élevait à 318,000 hommes, y compris les troupes alliées ; elle avait 560 pièces de canon.
l'on voit, dans cette journée, 30,000 hommes lutter contre 80,000, sous le feu concentrique d'une immense artillerie. C'est la célèbre journée du 21 mai ! Les ponts de bateaux, plusieurs fois rompus et plusieurs fois raccommodés, permettent aux troupes de Lannes et d'Oudinot de défiler pendant la nuit. La garde et les cuirassiers de Nansouty passent au point du jour. ”

“ L'armée saxonne a aussi besoin de fusils. Ses fusils ne sont pas d'une aussi bonne qualité que les nôtres. Je donne ordre que les deux compagnies de pontonniers qui sont à Lintz rejoignent le corps saxon à Presbourg. ”

“ Je ne voudrais pas non plus employer des mortiers de 12 pouces : outre les difficultés de transports, les bombes s'enfoncent trop en terre et deviennent moins dangereuses, parce que la plus grande partie des éclats restent enfouis dans le trou. Il faut des mortiers de 10 pouces, en petit nombre, pour détruire les voûtes et les blindages ; des mortiers de 8 pouces contre les batteries de l'assiégé et pour balayer l'intérieur des ouvrages; des grands obusiers pour semer des obus dans tous les quartiers de la ville et tenir les habitans et la garnison toujours sur le qui-vive ”

“ Si l'on peut trouver des bois de fortes dimensions sur les bords du fleuve, comme il y a toute apparence, ce sont des ponts de radeaux qu'il faudra établir : ils sont beaucoup plus solides, plus à l'abri des événemens; on peut les tenir bien plus rapprochés de la place, et les communications en sont plus promptes et plus faciles : à 1,000 ou 1,200 toises un pont de radeaux n'a rien à craindre des feux de l'assiégé. ”

“ Le troisième convoi sera composé de 2 obusiers et de 4 mortiers, avec le même nombre de coups à tirer par pièces. — Ce qui fera en tout 24 bouches à feu ; vous ferez ajouter à chaque convoi, 100 fusils de rempart : ajoutez-y aussi une provision de grenades. Envoyez une compagnie d'artillerie complète, ayant au moins 100 hommes avec les 3 officiers présens. Envoyez également un officier supérieur d'artillerie ferme et vigoureux avec un garde-magasin. Faites partir 300 mille cartouches d'infanterie, des artifices et tout ce qui est nécessaire pour bien armer et approvisionner cette place. ”

“ Cest le seul moyen d'être bien et promptement imformé. Je donne ordre que de Presbourg et de Raab on nous envoie 200 ancres et des cordages. Donnez ordre qu'on les fasse venir par des relais. Avez-vous fait prendre les ancres que le général Lasalle, dès le 17, annonçait avoir trouvées dans les faubourgs de Raab ? ”

“ La meilleure circonvallation, celle qui exige le moins de travail et le moins de monde pour sa garde, est une ligne de redoutes fermées à la gorge et armées de quelques pièces de bataille ; on peut placer ces redoutes à 4 ou 500 toises de la ville, selon les localités. ”

“ Le temps d'évacuation est à compter du 17; c'est donc le 17 novembre qu'il faudra avoir évacué Vienne, et le 3 novembre qu'il faudra avoir évacué Brünn. Les fers coulés ne manqueront pas à l'Autriche, elle a une si grande quantité de forges qu'elle ne peut inanquer de réparer promptement cette perte. Mon intention est que vous calculiez mes intérêts indépendamment de toute idée politique et que vous vendiez aux agens autrichiens les bombes et les boulets s'ils ne sont pas nécessaires pour l'armement de Passau ”

“ Ayez soin que ces bataillons soient au grand complet en hommes et en chevaux, même plus de chevaux que moins. Ainsi donc , l'artillerie de l'armée est divisée en deux, partie sur l'Italie, partie sur le Rhin. Sur le Rhin elle sera divisée en trois parties : une partie en Allemagne, sous les ordres du duc d'Auerstaedt ; une partie rentrera en France ; une partie ira en Espagne #
mon intention est qu'il n'aille en Espagne ni matériel ni personnel, mais seulement des attelages avec le personnel des attelages. J'ai besoin pour l'Espagne de 2,500 chevaux. ”

“ A. l'ouest de Presbourg s'étend l'île de
beaucoup de munitions et va en user encore. Ayez soin que ses caissons soient remplis au fur et à mesure. Faites-moi connaître quand les 50 pièces de canon, mortiers on obusiers de siège, deslinés pour l'île, seront embarqués ici et débarqnés dans l'île ? Faites-moi connaître quand vous aurez 3,000 cartouches à balles ou à boulets de 12; 5,000 de 8; 18,000 de 6; 4,000 de 4, - 3,000 de 3; 3,000 d'obusiers de 6 pouces; 4,500 d'obusiers de 5 pouces 4 lignes ; en tout 40,000 coups de canon et 1 ou 2,000,000 de cartouches ? ”

“ Le parc général, tel qu'il devrait être d'après la première organisation, c'est-à-dire avec un guarl des caissons d'infanterie et un demi-approvisionnement pour toutes les bouches à feu, aurait plus de 800 voitures et serait par conséquent trop nombreux pour marcher en-
semble et sur une seule colonne. Il faudrait donc-nécessairement le diviser, et alors diriger sur une aile ou sur un corps quelconque une quantité de munitions propor-
tionnée à son éloignement et à l'importance de l'objet qu'elle a à remplir. ”

“ Il sera jeté dans la journée un pont de radeaux pour joindre cette flèche à l'île Dumoulin, au point qui sera désigné par le général Rognial. Les bois qui sont hors la redoute seront coupés. On y travaillera nuit et jour en faisant relever les travailleurs toutes les six heures.
3 Il sera établi dans la grande île, un boyau d'une cinquantaine de toises pour l'infanterie, pour flanquer
une des branches de cet ouvrage. ”

“ Le personnel de l'artillerie doit pouvoir fournir.
indépendamment du service du corps : 2 compagnies à Passau, 1 ou 2 à Lintz, 1 à Molk, et à Gothweil, 2 à la tête du pont de Vienne, 2 dans Vienne, 1 à Raab, 1 à Gratz, 2 dans d'autres forts ; indépendamment de ces 12 ou 13 compagnies, il en faut au moins 8 pour le service des parcs et pour les ivénemens imprévus. ”

“ Le major-général n'en est point instruit ; vous êtes seul dans le secret.. Jugeant inutile de rien dire de cela au génie ni à l'artillerie^ il faut que VOMS vous fassiez remettre l'état des parcs de siège de Magdebourg et de Dantzick, afin de savoir s'ils peuvent remplir mon but. Vous me rendrez compte de cela confidentiellement; je vous recommande que cette lettre ne soit lue de qui que ce soit, et que les noms de Spandau, de Colberg et Graudenz ne sortent pas de vos maiiis, car dans ce moment je suis très bien avec la Prusse. ”

“ Faites partir dans la journée 4 autres pièces en fer de 6, ce qui fera 6 pièces de 6. Donnez ordre que, lorsque les obusiers auront servi devant Presbourg, on les renvoie à Raab; qu'on laisse 300,000 cartouches. Faites également partir 3,000 boulets de 6. Moyennant cela, il y aura dans la place 6,000 coups de canon et 18 à 20 pièces de canon avec 3 ou 4 milliers de poudre. On peut alors la considérer comme en état. Aussitôt que les 50 milliers de poudre qui sont arrivés le 23 à Passau , seront ici, on portera le nombre de pièces à 40. ”

“ Le 1er corps de l'Elbe avec le 1er corps de la réserve de cavalerie se met en mouvement à la fin du mois pour arriver dans les premiers jours de mars sur l'Oder. Le parc de Minden suit ce mouvement et se rend à Stettin (1) . ”

“ Donnez ordre que 2 ou 3,000 fusils qui sont à Raab soient envoyés sur Vienne. Pour l'opération de l'île de Lobau ? il est nécessaire d'avoir 100 flambeaux pour éclairer la marche du convoi, ainsi que 30 lanternes. Ces moyens sont indispensables pour pouvoir travailler la nuit avec autant d'activité que le jour. ”

“ Donnez ordre aux commandans de l'artillerie des 2e et 3e corps de placer des relais , mon intention étant de faire partir les convois le 15. Je vous enverrai l'ordre de Brünn même, où je me rends après avoir visité la forteresse. Je suppose que vous avez rempli mes intentions pour Raab, et que les pièces seront approvisionnées à 300 coups, tant en boulets qu'en mitraille. Dans le prochain état de situation que vous me remettrez, faitesmoi connaître le nombre des pièces qui sont à Lintz. En général on se plaint que la place de Raab n'est pas assez
armée. ”