Canonade

“ Peu de personnes peuvent suivre la cérémonie de la canonisation dans tous ses pieux développements ; mais un long silence apprend qu'elle touche à sa fin. Et tout à coup le Te Deum, ce cri sublime de divine allégresse, éveille les graves échos de la basilique, le canon tonne au fort SaintAnge, des milliers de voix émues exaltent le triomphe des nouveaux saints. ”

“ Le canon s’appelle ainsi, parce que l’on y représente dans les règles le Christ, qui est le véritable prêtre, ou parce que c’est par lui que la consécration du sacrement a lieu dans les règles.
On donne au canon le nom de sacrifice, parce que c’est la partie de la messe dans laquelle nous méritons le plus ”

“ La première est celle qui se faisoit par un Concile général, ou par le Pape ; la seconde celle qui se faisoit par un Evêque, par une Eglise particulière, ou par un Concile particulier. Il y a quelques exemples de canonisations, ou d’une espèce de canonisation, qui semblent faites par un Abbé. Ainsi Ste Viborade tuée par les Barbares le 2e jour de Mai 925, ayant fait beaucoup de miracles à son tombeau, le jour de l’anniversaire étant venu, l’Abbé Engilbert, après en avoir délibéré avec ses Moines, ordonna d’en faire l’Office, & d’en dire la Messe comme d’une Vierge. Voyez le P. Mabillon præf. ”

“ Déclaration du Pape, par laquelle après plusieurs enquêtes & solennités, il met au Catalogue des Saints un homme qui a mené une vie sainte & exemplaire, & qui a fait quelques miracles. Alicujus in numerum Sanctorum relatio, abscriptio, canonisatio. Du Cange dit que d’abord la canonisation n’étoit autre chose qu’un ordre du Pape par lequel il commandoit que le nom de ceux qui s’étoient fait remarquer par leur sainteté fussent insérés dans le Canon de la Mésse. Pour honorer quelqu’un d’un culte public comme Saint, les miracles qu’il fait ne suffisent pas, il faut un décret de canonisation. ”

“ Pour ce qui est de la canonisation des Saints, Mabillon distingue trois temps différents ou trois manières successives de canoniser les saints dans l’Église catholique : 1. de la naissance de l’Église jusqu’au xe siècle, le pouvoir en était dévolu à l’évêque du consentement des peuples ; 2. depuis le xe siècle jusqu’à Alexandre III (1170) , les évêques canonisèrent encore les saints, du consentement du pape ; 3. depuis Alexandre III, les papes se sont réservé le pouvoir absolu de mettre les serviteurs de Dieu au rang des saints. ”

“ Le lendemain, on examina une dernière fois dans les commissions les termes du décret. L’évêque de Castellamare désapprouvait les mots : pro sacris et canonicis, « à cause du livre de Judith et de quelques autres qui n’étaient pas dans le canon des Hébreux. On devrait dire qu’ils sont dans le canon de l’Église. » Le président lui répliqua : « Bien que vous disiez vrai, nous suivons le canon de l’Église et non le canon des Hébreux ; si donc nous employons le mot « canonique », nous l’entendons du canon de l’Église.» ”

“ De la tribune où j’étais, je voyais parfaitement le cercueil ; j’aurais donné, je ne dirai pas de l’argent, mais des jours, mais des années de ma propre vie pour aller m’agenouiller devant ce catafalque, pour baiser ce cercueil, pour couper un morceau du velours qui le couvrait.
Une salve de coups de canon annonça l’arrivée des princes. Les canons comme les cloches sont les interprètes des grandes joies et des grandes douleurs humaines ; leur voix de bronze est la langue que se parlent, dans les circonstances qui les réunissent, la terre et le ciel, l’homme et Dieu. ”

“ MONSEIGNEUR, Vous avez bien voulu agréer les premières pages de l'Histoire de la canonisation du Bienheureux Benoît-Joseph Labre, permettez-moi de vous offrir les dernières, ou plutôt, le livre tout entier.
Il vous appartient à beaucoup de titres. L'idée mère émane de votre zèle pour la gloire du Bienheureux dont vous êtes à la fois l'évêque, le compatriote et le pluslidèle pèlerin ; les matériaux dont il se compose sont sortis presque tous de votre bibliothèque épiscopale ; le but qu'il poursuit n'est que de réaliser le plus cher de vos vœux, la propagation du culte du nouveau saint. ”

“ Eh quoi ! dit-il, nous sommes venus à bout, par la grâce de Dieu, de quarante reîtres bien équipés et munis d’un canon ; d’une bande d’adroits et agiles larrons ; d’un terrible incendie et du plus infâme guet-apens, et nous songerions à tirer vengeance d’un pauvre prêtre qui ne peut plus rien contre nous ! ”

“ Le sentiment commun est que le canon commence à Te igitur, &c. Le peuple doit se tenir à genoux pendant le canon de la messe, & le réciter en soi-même tout bas, & de maniere à n’être point entendu. Quelques-uns disent que S. Jerôme par ordre du pape Sirice, a mis le canon dans la forme où nous l’avons ; d’autres l’attribuent au pape Sirice même qui vivoit sur la fin du ive. siecle. Le concile de Trente dit que le canon de la messe a été dressé par l’Eglise, & qu’il est composé des paroles de Jesus-Christ, de celles des apôtres, & des premiers pontifes qui ont gouverné l’Eglise. ”

“ L'Église catholique, disent les Pères du concile de Trente,, a établi depuis plusieurs siècles le saint canon de la messe, qui est si épuré et si exempt de toute erreur, qu'il ne contient rien qui ne respire en tout la sainteté et la piété , et n'élève à Dieu l'esprit de ceux qui offrent le sacrifice, n'étant composé que des paroles mêmes de Notre-Seigneur, des traditions des apôtres, et de pieuses institutions de saints papes. ”

“ Aussitôt, le Te Deum est entonné,les cloches sonnent à toute volée, le canon est tiré au château Saint-Ange, on fait tomber le voile qui couvrait l'image du bienheureux à l'intérieur et à l'extérieur de la basilique, et enfin on expose sa relique à l'autel de la chaire de Saint-Pierre, où se chante la messe par un évêque, chanoine du chapitre, qui encense préalablement trois fois l'image du bienheureux. La messe est celle qui convient au bienheureux : elle est prise au commun, mais aune oraison propre. ”

“ « De tout ce qui précède nous avons jugé devoir conclure que cette cause était en tel état que, selon les rites de la sainte Eglise romaine, et les dispositions des sacrés canons (si Votre Sainteté l'agrée) , on peut procéder à la canonisation de ces serviteurs de Dieu, et à leur inscription au nombre des saints, dans la forme usitée dans l'Église. » ”

“ Vous avez le pouvoir de remettre et de retenir les péchés, d'en départir l'exercice à vos prêtres, selon la mesure et dans les limites, non fixées par vous, d'une manière arbitraire et tout à fait insolite selon un droit canon que vous avez fabriqué à votre usage, mais déterminées par les lois de l'Eglise, pour l'édification et non pour la destruction. ”

“ Un cardinal a ensuite fait connaître les indulgences accordées à ceux qui ont assisté à
la fonction ou qui visiteront les tombeaux ou les reliques des nouveaux saints.
C'est à ce point que se termine la cérémonie de la canonisation proprement dite, et il est même arrivé plusieurs fois que les Papes nonseulement n'ont pas célébré la messe solennelle , mais même se sont retirés après le Te Deum et VOremus ; car, il faut bien le noter,
tout ce qui suit est entièrement indépendant de l'acte même de la canonisation. ”

“ Voyez l'enquête pour sa canonisation.
s'estimait heureux de terminer sa vie sur la croix, comme son divin Maître : il savait que c'est sur la croix qu'on trouve le salut; que c'est sur la croix qu'on puise la vie éternellement heureuse : In cruce sains ; in cruce vita. ”

“ Par la lecture de ces bulles et de ces brefs, on verra toute l'importance que les papes Pie II, Sixte IV et Innocent VIII attachaient à la canonisation de notre saint Archevêque; il n'a pas dépendu d'eux de la terminer; la mort les a empêchés de placer sur les autels ses saintes reliques, et de les exposer à la vénération des peuples. ”

“ Est-ce donc à un prêtre, à un chanoine de son chapitre, qu'un évêque se trouve placé dans la pénible et déchirante nécessité de citer le célèbre canon du concile de Latran, omnis utriusque sexûs , qui prescrit impérieusement la communion pascale, et qui ordonne que ceux qui ne remplissent point le devoir pascal, soient interdits pendant leur vie de l'assistance au service divin, et privés,après leur mort, de la sépulture ecclésiastique?
Frappé des censures de l'Eglise, vous ne pouvez, sans contredit, remplir le devoir pascal ; mais ce devoir rigoureux ne subsiste pas moins pour vous ”

“ II. Composition actuelle et signification du canon de la messe. — Cf. Gihr, Das heilige Messopfer, p. 534 sq.
1° Les premiers mots, Te igitur, du canon le rattachent intimement à la solennelle action de grâces qu’exprime la préface. Après y avoir remercié Dieu de ses bienfaits, après avoir uni à cet effet sa voix avec celle des anges dans le Sanctus trois fois répété, le prêtre lui demande par Jésus-Christ d’agréer et de bénir les dons présents sur l’autel, afin que ce sacrifice profite à tous ceux pour lesquels il est offert. C’est d’abord l’Église entière ”

“ Il y a trois ans, par une lettre circulaire adressée à notre clergé, et dont communication vous a été donnée du haut de la chaire, nous vous informions que Sa Sainteté Pie IX avait autorisé la reprise de la cause pour la canonisation de notre Bienheureux, et les procès d'usage sur la réalité des faits miraculeux attribués à son intercession ; que les enquêtes étaient terminées, et qu'un décret, en date du 5 septembre 1867, en proclamait la validité canonique. Restaient donc, comme nous vous le disions alors,
'examen des miracles et les discussions sur eur nature spéciale. ”

“ La canonisation d'un saint, écrit D. Pitra, est devenue, par ses formes sévères et somptueuses, l'un des plus grands spectacles religieux. Quand par des enquêtes poussées aux dernières limites de la sévérité, des vertus héroïques, un pouvoir miraculeux, une sainteté irrécusable- sont constatés, un ami de Dieu, pauvre peut-être, pâtre, artisan, mendiant, reçoit du monde chrétien tout entier les honneurs d'une fête magnifique ”

“ Quand les miracles sont reconnus divins et non diaboliques, le pape, après de longues méditations, des prières spéciales, propres, suivant l’expression des théologiens, à faire douce violence au Seigneur, lance un décret de béatitude ou de canonisation. ”

“ Non moins bon Français qu' apôtre ardent , l' excellent missionnaire n' oublie jamais , les jours de fête , d' arborer sur son église le drapeau de la France , et de le saluer en tirant lui-même une petite pièce de canon qu' il s' est procurée dans ce but . ”

“ Le canon africain, publié par Mornmsen et rapporté par lui à l’année 359, donne la liste des livres qui sunt canonici. Preuschen, Analccta, Fribourg-en-Brisgau, 1893, p. 138, 139 ; Zahn, Grundriss der Geschichte des Xetttestamentliclien Kanons, Leipzig, 1901, p. 81. Priscillien, dans ses divers traités, parle plusieurs fois des livres et des Fcritures « canoniques » et du « canon », notamment lorsqu’il dit, Liber de fide et apocri/p/tis, édit. Schepss, Corpus script, eccles. latin., ’ienne, 1889, t. xv, p. 55, que l’épitre aux Laodicéens n’est pas in canone. ”

“ L’art du Canonier est la maniere de tirer le canon & les mortiers, c’est-à-dire, de les charger, de les pointer, & d’y mettre le feu avec toute la justesse & promptitude possibles.
L’art du canonier se considere quelquefois comme une partie de l’art militaire, & quelquefois comme une partie de la Pyrotechnie. ”

“ A l'instant où je prends la parole, que de pères et de mères pleurent leurs fils égorgés! Et, source de nouvelles douleurs, le canon, l'impitoyable canon retentit à nos oreilles; le sang humain coule à quelques pas de nous. ”

“ Tout acte de canonisation implique le concours soit d'un souverain intéressé à la gloire d'un de ses sujets, soit d'une contrée tout entière fière d'un de ses enfants, soit d'un Ordre religieux, soit enfin d'une famille assez riche pour soutenir les frais du procès.
sur la terre par le lien du mariage, sont aujourd'hui dans le ciel unis dans un même esprit et dans une même gloire , ainsi qu'il apparaît en ce qui concerne madame Delphine, par les grands miracles que Dieu a faits à cause de ses mérites dans la ville d'Apt où repose son corps, et ailleurs. ”

“ Loisy, Histoire du canon du N. T., p. 260-263.
5° L’authenticité des Livres saints rentre-t-elle dans l’objet de la définition du concile ? — Non ; elle est seulement affirmée comme une vérité que les Pères estimaient certaine. Voir t. i, col. 2592-2593. Cf. Loisy, Histoire du cation du N. T., p. 250-260.
6° Caractère dogmatique du décret. — Porté par un concile, légitimement assemblé sous la présidence des légats du siège apostolique et confirmé plus tard par le pape Pie IV, le décret De canonicis Scripturis remplit toutes les conditions requises pour obliger en conscience tous les fidèles. ”

“ « Canonum quidem alii sunt statuta conciliorum, alii decreta pontificum, aut dicta sanctorum. » (Can. 2, dist. 3.) On appelle aussi ces constitutions décret, décrétale, dogme, mandat, interdit, sanction 1. Le concile de Trente paraît n'avoir donné le nom de canon qu'à ses décisions sur la foi, appelant décrets de réformation les décisions sur la discipline; mais ce même concile ne soutient pas partout la même distinction; on peut en juger par ces mots : « Hos qui sequuntur canones statuendos et decernendos duxit. » ”

“ Nous ne ferons pas remarquer à l'Emancipateur que nous ne serions pas étonnés qu'un prêtre qui porterait le mépris et l'abus du caractère sacré dont il est revêtu, jusqu'à publier ou laisser publier en son nom, comme une décision de l'église , un faux canon, un canon forgé pour soutenir une
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doctrine contraire à la foi catholique , fût l'auteur de la révélation des fameuses lettres; tout honnête homme sent qu'un prêtre de cette espèce, s'il en existait, serait capable de tout. Mais nous dirons au journal catholique par excellence qu'il est, comme toujours , à côté de la question ”