Canon (religion)

“ Depuis Semler, Abhandlung von freier Vnlersuchung des Kanon, 4 vol., 1771 sq., beaucoup de protestants ont traité la canonicité des Livres saints exclusivement d’après les principes de la critique historique. Ils ont rejeté la tradition aussi bien que le témoignage intérieur du Saint-Esprit. Ils se bornent à écrire l’histoire de la formation du canon biblique. Ils discutent les témoignages anciens et les contrôlent par le contenu des livres eux-mêmes. Ils abandonnent en outre la notion traditionnelle de l’inspiration et recherchent seulement quelles et. ”

“ Mais puisque le culte divin dans une Église est jugé préférable à l'adoration purement morale de Dieu, à cette adoration qui consiste dans l'observation des lois prescrites en général à l'humanité, on peut se demander si la piété ou la vertu pure doit, chacune isolément, constituer un traité de religion. ”

“ Le dogme catholique a été inséré, enfoui dans vos âmes comme une puissante semence, pleine d'une vertu secrète, d'une vie cachée, qui a germé obscurément, qui se développe sourdement, et forme peu à peu en vous, dans votre cœur et dans votre esprit, un fonds de science, une mesure de discernement, une règle de pratique, pour juger et apprécier les choses et les hommes dans toutes les circonstances et dans tous les rapports. ”

“ Le pasteur de l’Église catholique ne s’arroge point d’autorité ; celle qu’il réclame lui a été donnée par Jésus-Christ même. L’Évangile le prouve clairement, et cette tradition, rejetée par vous, démontre que les apôtres ont usé de cette même autorité divine et infaillible qu’ils avaient reçue de leur divin Maître. Ainsi, dans la primitive Église, on priait, on jeûnait, on recevait le baptême, la sainte communion, on pratiquait la religion toute entière, en un mot, on obtenait le salut, sans pour cela lire l’Évangile, qui n’était pas encore écrit. ”

“ La doctrine de l'Église et des théologiens catholiques, sur tous ces points, est si notoire, qu'elle ne peut être ignorée que par des hommes tout à fait étrangers à l'étude de la religion et de la théologie mystique. ”

“ Voilà un court résumé de la forme et du fond de la procédure de l'ordinaire et de la cour pontificale, pour la canonisation des saints. On voit que l'Eglise emploie tous les moyens, toutes les lumières pour s'assurer des titres qu'a l'homme de bien d'entrer en partage des honneurs que la religion accorde à ses héros. ”

“ D’où vous voyez que vos Prêtres sont ce que vous connoissez de plus sacré dans l’univers. Ces Prêtres forment l’Eglise ; l’Eglise décide du culte & de la Religion ; la Religion est l’ouvrage de l’Eglise dans laquelle Dieu ou l’esprit de Dieu ne peut se dispenser de résider. D’après ces vérités si frappantes, auxquelles l’incrédulité la plus audacieuse ne peut point se refuser, vous voyez que les droits du Clergé sont vraiment des droits divins puisqu’ils ne sont que les droits de la Divinité même. Les intérêts du Clergé sont les intérêts de Dieu lui-même. ”

“ Ils ne contiennent du reste, pour nous, rien de nouveau. Un chapitre spécial est consacré au péché contre le Saint-Esprit, qu’il identifie avec l’incrédulité et qui est, logiquement, le seul irrémissible, puisque l’on ne peut être sauvé que par la foi. Tout ce qui précède constitue la pars construens, la partie positive du traité. Mais l’auteur n’oublie pas les attaques contre la religion catholique. Il critique, comme d’ordinaire, en autant de chapitres, le pouvoir des clés, la conception catholique de l’Église et des sacrements. ”

“ Or l'incertitude de la solution de la question si Dieu ou les hommes eux-mêmes doivent fonder une église, prouve le penchant de l'humanité à une religion de culte; et, comme cette religion repose sur des préceptes arbitraires, il faut, à la croyance en une loi divine positive, et, bien entendu, outre une bonne conduite (que l'homme soumis au précepte de la religion morale pure se propose toujours) , ajouter encore une législation divine positive, législation que la raison ne peut connaître et qui a besoin d'une révélation. ”

“ À quoi sert de vouloir tempérer la religion au gré de ses désirs ? Nul ne peut servir deux maîtres. Voilà une parole de l’Évangile que je comprends. Je vois si bien l’opposition entre l’esprit de Jésus-Christ et l’esprit du monde. ”

“ Le Catholicisme, c'est-à-dire la religion ou la révélation universelle , est l'épanouissement complet des révélations divines accordées au monde : c'est une floraison terrestre des lumières de Dieu, nourrissant la foi, les croyances et le coeur de l'humanité soumise par l'infaillible autorité de ses dogmes et la sublimité de sa morale ”

“ L'histoire de la doctrine catholique, des hérésies autrefois répandues dans l'univers, oubliées aujourd'hui, des conciles, de la liturgie, du culte, de la discipline, avait aussi sa place dans cet enseignement.
Nous en apprécions de plus en plus l'utilité, à mesure que nous constatons autour de nous, dans les controverses qu'il nous arrive aujourd'hui d'entendre, quelle part revient à l'ignorance dans les hostilités contre la religion. ”

“ Tenez: au moyen âge, est-ce qu'on ne puisait pas de grandes forces, simplement dans le sens littéral des dogmes? Aujourd'hui non; c'est un fait. Regardez les catholiques, ceux qui ont vraiment une vie intérieure: beaucoup d'entre eux ont de capitales ignorances, au sujet de la religion théorique; sans qu'ils s'en doutent, le dogme est chez eux au deuxième plan; et cela n'importe pas.
Reprenons. Je dis: pour vous, pour moi, pour un grand nombre de nos contemporains, le premier élément, la foi personnelle, est intacte. C'est la croyance dogmatique qui a perdu l'équilibre. ”

“ Les dogmes sont des vérités révélées, définies par l'Église, et qu'elle propose à notre foi. Or, je dis que le dogme chrétien, tel que l'Église catholique l'a formulé et proposé à la foi des hommes, est essentiellement favorable à la liberté. ”

“ Le canon des Écritures est donc la liste ou la collection, réglée par la tradition et l’autorité de l’Église, des livres qui, ayant une origine divine et une autorité infaillible, contiennent ou forment eux-mêmes la règle de la vérité’inspirée par Dieu pour l’instruction des hommes. ”

“ Laissons ces libertins qui veulent saper les fondements les plus solides de la religion, pour mener impunément une vie criminelle , et convenons de bonne foi, qu'il a plu à Dieu de faire plusieurs miracles, soit pour donner de l'éclat à la sainteté de ses serviteurs, soit pour confirmer la vérité de leur doctrine : avouons même que, dans ces derniers siècles, il s'en est fait un très-grand nombre, comme il paraît dans les procès-verbaux de la canonisation des saints , que l'Eglise nous oblige de révérer, après avoir examiné la sainteté de leur vie et la vérité de leurs miracles. ”

“ Nous dirons donc, s'il vous plaît, tous deux ensemble, qu'une nouvelle reconnaissance de quelque livre canonique dont quelques-uns auraient douté ne déroge point à la perpétuité de la tradition.
Pour être constante et perpétuelle, la vérité catholique ne laisse pas d'avoir ses progrès : elle est connue en un lieu plus qu'en un autre, en un temps plus qu'en un autre, plus clairement, plus distinctement, plus universellement. ”

“ Ils y réufsiront par l'application des principes éternels de charité et de justice contenus dans l'Evangile, et enseignés par l'Eglise catholique, la fidèle gardienne de la véritable religion, qui doit conduire l'homme à Dieu son Créateur et Rédempteur. ”

“ Attaquer les principes fondamentaux d'une religion, c'est une tout autre chose.
Dans ma brochure , je pouvais fort bien, après avoir apprécié la situation morale du catholicisme, attaquer ses dogmes, ses doctrines et ses règlements, et certes j'aurais eu beau jeu si j'avais voulu analyser le dogme de l'Immaculée-Conception, la confession, le célibat des prêtres, l'institution du casuel, etc., etc. Enfin j'aurais pu, laissant de côté toute appréciation de sa situation morale, discréditer le catholicisme en attaquant ses dogmes et ses croyances. ”

“ Or cette foi, qui est le commencement du salut de l'homme, l'Église catholique professe que c'est une vertu surnaturelle, par laquelle, avec l'aide de l'inspiration et de la grâce de Dieu, nous croyons vraies les choses qu'il nous a révélées, non pas à cause de la vérité intrinsèque des choses perçues par les lumières naturelles de la raison, mais à cause de l'autorité de Dieu lui-même qui nous les révèle, et qui ne peut ni être trompé ni tromper. ”

“ La même tradition générale nous présente ce canon comme contenant les livres saints proprement dits, miraculeusement inspirés, et appelés en cette qualité à décider souverainement les questions de dogme et de morale. Il est vrai qu’ici déjà une différence notable se révèle entre les deux grandes fractions de la chrétienté occidentale. Dans l’opinion des protestans, cette autorité des livres saints est unique, sans rivale, ne relevant que d’elle-même, et c’est à chacun de les interpréter du mieux qu’il peut à ses risques et périls. ”

“ Au début du xxe siècle, il a reçu du Saint-Siège un Code précis et clair (promulgué en 1917) : ce Code a apporté à la théologie morale, en particulier dans
les matières sacramentelles, des lumières et des directions précises. (Cf. Cimrtibr, Pour étudier le Code de droit canonique, 1927, Introduction) .
Presque aussi vieille que le droit canon, la liturgie a pour domaine propre les rites et les pratiques publiques et officielles du culte : la théologie morale utilise également ses conclusions. ”

“ Si quelque chose prouve la divinité de la religion, c'est la sainteté exigible de certaines vocations, telles que le sacerdoce et l'état religieux. La religion est prise au sérieux dans la confession, la communion, qui imposent tant de sacrifices et de préparations à certaines âmes.
Est-ce que Dieu n'en tiendra pas compte?
La religion si sérieusement entendue par certaines âmes doit mettre en considération ceux qui n'en ont pas. Le christianisme produit et forme des âmes candides, pures, simples, bonnes et douces. ”

“ Tous les dogmes et tous les actes religieux que l'on vient d'cnumérer, trinité, incarnation, foi, espérance, charité, grâce, exlase, prière, culte extérieur, constituent, par leur importance et leur généralité, comme le fond et l'essence même de la vie religieuse, dans les grandes religions de l'antiquité, et particulièrement dans le christianisme. ”

“ Toute histoire, à ses débuts, se pare de légendes ; celle du christianisme ne fait pas exception. Les Églises veulent que les légendes du christianisme naissant soient de l’histoire pure ; ce serait le plus surprenant des miracles.
2. Vingt-sept petits écrits grecs, tous dus à des chrétiens, composent ce qu’on appelle le canon [1] du Nouveau Testament. Ce sont les quatre Évangiles [2] dits canoniques (Évangiles suivant Matthieu, Marc, Luc et Jean) , les actes des Apôtres, vingt et une lettres attribuées à des apôtres (Paul, Pierre, Jean, Jacques, Jude) et l’Apocalypse attribuée à saint Jean. ”

“ J'ai observé à plusieurs prêtres qu'ils feraient plus de bien aux hommes par celle règle , que ce qu'il leur en faut par tous leurs autres. moyens. Mais tous m'ont répondu : « Si nous soumettions rigoureusement les gens à cette règle, nous les éloignerions de la religion. » Mais qu'est-ce donc que la religion? Quoi, un honnête homme n'est-il pas pour le moins aussi précieux qu'un signe , qu'un objet du culte? Cependant si quelqu'un profane on seulement manque de respect à un de ces signes ou objets , les prêtres crient au sacrilège , réclament vengeance par la justice ”

“ Nous accordons aux chrétiens et, à tous autres toute liberté de suivre la religion qu'ils choisiront. afin d'obtenir pour l'empire et pour nous la protection de Dieu qui réside au ciel. Notre volonté formelle est donc qu'à l'avenir on ne refuse à personne le droit d'embrasser et de suivre la religion chrétienne et son culte. ”

“ Il appartient à l'église seule de décider ce qu'il faut croire et ce qu'il faut pratiquer dans l'ordre de la religion, et de déterminer la nature de ses jugemens en matière de doctrine et leurs effets sur l'âme des fidèles, sans que la puissance temporelle puisse en aucun cas prononcer sur le dogme ou sur ce qui est purement spirituel ”

“ Fonder une religion vraie, c'est-à-dire un dogme vrai, une morale vraie, un culte vrai; un dogme public, une morale publique, un culte public : fonder une religion vraie, c'est-à-dire encore créer une unité de dogme, une unité de morale, une unité de culte, voilà la tâche qui incombe aux hommes et aux sociétés qui osent dire à Jésus-Christ : nolumus hune regnare super nos; nous ne voulons plus qu'il règne sur nous. ”

“ Si déclarer canonique un livre de l’Écriture, c’est affirmer qu’il est inspiré et imposer à tous les fidèles, comme vérité de foi, le tait de son inspiration, cette affirmation ne peut émaner que de l’autorité publique, infaillible et universelle de l’Église. ”

“ De plus, le fond c'est-à-dire le culte divin, la religion intérieure, serait informe, inexprimé, inexprimable, inaccessible à l'intelligence humaine; d'où il suivrait que l'Eglise, société visible composée d'hommes, c'est-à-dire d'êtres intelligents unis à des corps, aurait un culte, une religion tout-à-fait invisible, tout intérieure, dont les esprits purs pourraient seuls voir les actes et saisir les manifestations; en d'autres termes il s'ensuivrait que l'Eglise en tant qu'Eglise, n'aurait ni religion ni culte. ”

“ Les trois dogmes du péché originel, de la Rédemption par le Christ et de la communion des saints aident à mieux discerner à la fois la raison d’être, la vertu méritoire et surnaturelle, le caractère fécond et divin de notre épreuve morale. Le dogme du péché originel nous apprend que les douleursetles désordres de notre condition présente résultent d’une déchéance primitive, causée par la désobéissance même de l’homme à l’égard de son Créateur et de son Père. ”