“ Par l'héroïsme des vertus, on entend la pratique prompte, facile et agréable d'une vertu quelconque exercée, pour une fin surnaturelle, sans mélange de motifs humains ni de recherche de soi-même.
D'après ce principe, toute vertu peut être considérée comme héroïque si elle est accompagnée des qualités que l'on vient d'indiquer, et si elle est exercée par les actes fréquents, et en quelque sorte habituels. Par exemple, on peut dire que la foi d'un serviteur de Dieu est héroïque, quand il en fait les actes avec promptitude, allégresse et courage, au péril de sa fortune, de sa santé et de sa vie ”

“ Esprit de pauvreté du vénérable de La Salle.
Le serviteur de Dieu soupirait trop ardemment vers les biens du ciel pour aimer ceux d'ici-bas; aussi quels exemples de détachement n'a-t-il pas donnés ! Il se dépouille d'un riche et honorable canonicat; il distribue tous ses biens aux pauvres, et se réduit lui et ses disciples à la plus entière pauvreté! Mais quel genre de pauvreté le vertueux chanoine embrasse-t-il? Est-ce une pauvreté qui mette au moins à l'abri des besoins et de la misère? ”

“ Les autres marques de cette charité héroïque sont : la fidélité à la loi divine, au péril même de sa fortune et de sa vie; la pratique des conseils évangéliques et l'application constante aux bonnes oeuvres, autant que le permet la fragilité humaine, de manière à édifier le prochain et à l'attirer à la piété; enfin, un zèle ardent pour l'honneur et la gloire de Dieu, aux dépens même de sa propre vie.
L'amour du prochain est héroïque, quand on l'aime comme soi-même, pour l'amour de Dieu ”

“ Mon très-cher Frère Assistant, J'ai toujours oublié de vous remercier du beau présent que vous nous avez envoyé, ce printemps, c'est-à-dire de la relique du Vénérable, que nous considérons comme un trésor pour notre maison. Nous aimons à lui attribuer déjà quelques faveurs particulières; pour moi, la guérison d'une hernie que j'avais depuis six ans, et dont je supportais les incommodités avec résignation, comme une chose propre à exercer ma patience et à satisfaire à Dieu pour mes péchés. ”

“ Dieu et des hommes; quand il supporte les peines de la vie avec une joie et une constance inébranlables, qu'il les regarde avec un généreux mépris, et qu'il endure même avec allégresse les maux les plus sensibles, pour arriver à la vie éternelle; quand il s'exerce à l'abnégation et au mépris de soi-même et de toutes les choses de la terre, qu'il en produit les actes avec facilité, avec plaisir, avec persévérance, pour obtenir les biens du ciel, et quand, par le même motif, il observe exactement la loi de Dieu, les conseils évangéliques et les autres oeuvres de surérogation. ”

“ Le bien que les écoles de filles produisaient à Reims, par la sage direction que le zélé chanoine leur donnait, faisait vivement désirer aux gens de bien de semblables établissements pour les garçons. Dieu, qui appelait notre pieux chanoine à être non-seulement le protecteur, mais encore le fondateur de cette oeuvre admirable, semblait l'y disposer par l'attrait qu'il lui donnait pour la vie d'ordre et de règle. ”

“ Une conduite aussi édifiante aurait mérité des éloges à tout autre qu'au vénérable DE LA SALLE; mais un homme que Dieu appelait déjà à une vie de croix et de tribulations, devait s'accoutumer de bonne heure à voir ses démarches mal interprétées, et souvent même calomniées. C'est ce que la Providence commença de permettre en cette occasion: on le traita de caractère sauvage et outré ; on plaignit le sort de ses jeunes frères; on les regarda même comme d'innocentes victimes de la piété bizarre et peu éclairée de leur frère aîné. ”

“ Quelque innocente que fût la vie du vénérable DE LA SALLE, il ne laissait pas pourtant de se regarder comme un grand criminel, et, dans cette vue, il ne cessait de livrer son âme à la confusion, son coeur à la douleur et son corps à la souffrance : son ardeur à se faire souffrir l'a rendu un vrai martyr de la pénitence.
Tout ce que la mortification a de plus pénible et de plus amer faisait ses délices ”

“ La bonne Soeur, pleine de résignation au bon plaisir de Dieu, lui avait fait le sacrifice de sa vue, lorsqu'elle apprit, par la voix publique, la guérison étonnante du jeune Delmas (1) opérée par l'intercession du vénérable DE LA SALLE. Elle va chez les Frères et les prie de s'unir à la neuvaine qu'elle est décidée de faire à l'honneur du Serviteur de Dieu. A peine l'a-t-elle commencée que son infirmité diminue chaque jour : ses yeux deviennent aussi nets et aussi brillants que dans sa jeunesse, et elle distingue les objets aussi bien que le pourrait faire une personne de trente ans. ”

“ L'amour de Dieu sera héroïque si celui qui en est possédé, s'abstient avec soin des moindres péchés, s'il s'applique à chercher Dieu en tout temps et en toute occasion; s'il agit continuellement par le motif de l'amour divin, s'il souffre courageusement, pour l'amour de Dieu, les peines qui lui arrivent; s'il désire avec une sorte d'impatience de jouir de Dieu, et s'il s'élance vers lui avec impétuosité; s'il ressent un amour ardent et véhément pour la bonté divine; s'il s'efforce de s'unir à Dieu étroitement et d'une manière indissoluble ”

“ Le frère Antoine était tourmenté du mal de dents depuis longtemps; il fit une neuvaine au Vénérable, et depuis il ne s'en ressent plus du tout.
Un de mes élèves eut un rhumatisme qui se porta dans la région du coeur, ce qui le réduisit à la dernière extrémité; je lui prêtai l'image, et aussitôt qu'il l'eut, il se sentit un peu soulagé, et maintenant il se trouve parfaitement rétabli.
Quoiqu'il semble qu'il n'y ait rien de bien merveilleux dans ces faits; cependant, nous aimons à les attribuer à notre Vénérable. ”

“ Dans cette foule de grands hommes qu'a produits le dix-septième siècle, la postérité regardera, sans doute, comme l'un des plus utiles à l'Église et à la société, le vénérable JEAN-BAPTISTE DE LA SALLE, fondateur de l'Institut des Frères des Écoles chrétiennes. ”

“ Un grand nombre de personnes, édifiées de la conduite et de la piété du saint prêtre, voulurent l'avoir pour directeur dans les voies de Dieu ; les progrès qu'elles firent dans la vertu, tout en justifiant leur choix, étendirent au loin sa réputation : de tous côtés on parlait de lui comme d'un grand serviteur de Dieu, comme d'un homme destiné à degrandes choses. ”

“ L'amour de Dieu et l'amour du prochain n'ayant qu'une même origine sont inséparables, et c'est bien ce que ce saint homme a prouvé par sa conduite. Quand on aime véritablement son prochain, on l'aime comme Jésus - Christ nous a aimés, avec cordialité, avec pureté d'intention, avec tendresse.
Le vénérable DE LA SALLE chérissait tendrement tous ses disciples; il s'étudiait même à témoigner plus d'affection à ceux qui paraissaient le moins le mériter. ”

“ La grâce diffère du miracle en ce qu'elle se fait avec le concours des causes secondes, par un bienfait particulier, qui, quoique dans l'ordre naturel, procède de la puissance divine. Par exemple, un malade demande à Dieu sa guérison, et, pour l'obtenir, il invoque un serviteur de Dieu; cependant il fait usage de remèdes, une crise favorable s'opère, et le malade est guéri ”

“ La justice est héroïque dans celui qui, par le seul motif de plaire à Dieu, rend à chacun ce qui lui appartient, avec joie et promptitude, sans y être déterminé par quelque motif d'espérance ou de crainte humaine, au péril même de sa fortune, de son honneur et de la vie. ”

“ Je leur recommande aussi d'avoir une grande dévotion envers Notre-Seigueur, d'aimer beaucoup la sainte communion, et d'avoir une dévotion particulière envers la très-sainte Vierge et saint Joseph, patron et protecteur de leur Société; de s'acquitter de leur emploi avec zèle et désintéressement, et d'avoir entre eux une union intime et une obéissance aveugle envers leurs supérieurs, ce qui est le fondement et le soutien de toute la perfection dans une communauté. ”

“ Le juste vit de la foi. Ce grand serviteur de Dieu s'étudia constamment à ne regarder les choses que d'après les vues de la foi ; il n'en jugeait que par ses lumières, il ne leur donnait de prix qu'autant qu'elle leur en donne; en un mot c'était un juste qui ne vivait que par la foi. ”

“ La tempérance est héroïque dans celui qui, par amour de Dieu, réprime promptement et avec facilité les mouvements désordonnés de la nature corrompue; qui, par la fréquence de ses actes d'abnégation et de mortification, s'est tellement habitué à se vaincre soi-même, et s'est tellement élevé au-dessus du commun des autresjustes, qu'en lui, la chair est parfaitement soumise à l'esprit, les passions à la raison et la raison à Dieu, quelque danger qu'il y ait à courir, fût-ce même de la vie. ”

“ Il n'est pas inutile de donner ici quelques notions sur les miracles, afin que l'on connaisse ce que l'on entend par ce mot, comment on les distingue, et afin que l'on comprenne bien que la sacrée Congrégation des Rites ne les admet pas légèrement.
On appelle miracle tout fait ou événement contraire aux lois de la nature, et qui ne peut être l'effet d'une cause naturelle, car la propriété du vrai miracle est de surpasser toutes les forces de la nature créée. ”

“ Aussitôt que le vénérable DE LA SALLE eût connu le désir de ses disciples, les consolations qu'il goûtait dans sa solitude, ne furent point capables de l'emporter sur le désir toujours croissant d'être utile aux enfants; il ne balança pas à la quitter, quoiqu'il prévît bien qu'il allait se placer de nouveau sous les coups de la persécution. Son amour pour l'enfance l'emporta sur la répugnance de la nature. ”

“ Content de servir Dieu pour Dieu seul, le bonheur de lui plaire lui paraissait un motif suffisant pour mettre toutes ses facultés en mouvement et tout son coeur en feu pour Dieu. La parfaite charité s'était tellement emparée de son âme qu'elle n'y laissait aucune entrée aux intérêts humains, aux attraits des créatures et aux artifices de l'amour-propre. ”

“ Tous voulaient avoir pour confesseur celui qui les avait gagnés à Dieu, en sorte que le poids de la mission tomba presque entièrement sur lui. Les habitants de ce lieu le révérèrent toujours depuis comme leur apôtre, tant ils étaient convaincus que la paroisse lui était redevable de l'heureux changement qui s'y était opéré.
M. Roland, directeur de notre chanoine, connaissant son zèle, ses talents pour la conduite des âmes, son dévouement à l'instruction de la jeunesse et son esprit d'humilité, lui conseilla de permuter son canonicat pour la cure de Saint-Pierre. ”

“ L'héroïsme de l'obéissance consiste à soumettre sa volonté avec joie, empressement et promptitude, sans examiner les motifs du commandement, avec humilité et persévérance, au péril même de sa fortune et de sa vie. ”

“ Dieu seul peut faire des miracles en opérant d'une manière supérieure ou contraire à l'ordre et au cours ordinaire des causes secondes. L'ordre de la nature veut que l'homme meure dans un temps déterminé; et cependant Dieu a préservé de la mort Énoch et Élie. Il veut que l'âme, une fois séparée du corps, ne s'y réunisse plus, jusqu'au jugement universel; et cependant nous savons par l'Écriture et par les vies des saints que plusieurs morts sont ressuscites. ”

“ Ayant essayé inutilement de tous les secours de l'art, il n'attendait, pour ainsi dire, que le moment du trépas. Ce fut alors qu'il commença une neuvaine à l'honneur de son vénérable Instituteur et qu'il l'invoqua avec une grande confiance, lui promettant que, s'il lui obtenait sa guérison, il n'épargnerait rien pour procurer le salut des enfants, et pour les instruire avec soin de la doctrine chrétienne. ”

“ Un frère de la société, réduit à l'extrémité par un abcès à la gorge, n'attendait plus que le moment delà mort, lorsqu'il fut visité par le vénérable Instituteur, qui lui recommanda de se résigner à la volonté de Dieu, et qui l'encouragea beaucoup à souffrir son mal en patience, lui donnant l'espérance d'en être bientôt délivré. Le frère, consolé par la présence de son bon père, rappela tout ce qui lui restait de forces, et le pria de vouloir bien le recommander à Dieu. Le saint homme le lui promit, et sortit pour aller dire la sainte messe à son intention. ”

“ Enfin, l'humilité est héroïque lorsqu'on se complaît dans le mépris de soi-même, qu'on se croit indigne de tout honneur, qu'on se soumet avec joie à tous les hommes, soit égaux, soit inférieurs, qu'on s'afflige des honneurs et des louanges, qu'on se réjouit d'être méprisé et d'être regardé comme un insensé pour l'amour de Jésus-Christ. ”

“ On a vu en lui un homme qui ne goûtait que le bon plaisir de Dieu, qui n'affectionnait que son service, qui ne cherchait que sa volonté, qui ne tendait qu'à sa plus grande gloire, qui enfin ne voulait vivre que de l'amour de Dieu ou de la charité. ”

“ Ce n'est pas seulement en France que le vénérable DE LA SALLE fait ressentir les effets de sa puissante intercession; l'île Bourbon vient d'être le théâtre d'un fait non moins miraculeux que ceux dont nous avons déjà fait le récit. ”