“ La bienheureuse Germaine n'est-elle point excellemment la sainte du moment, par son titre de bergère? De nos jours les campagnes se dépeuplent au profit des villes, et c'est là un malheur plus grand encore pour la religion que pour notre équilibre économique.
Dans les champs, en effet, l'idée de Dieu arrive à l'homme par les sens, la création est un vaste temple où il est difficile de ne point adorer. C'est pourquoi tout agriculteur qui a quelques épis à faire mûrir demande la rosée du ciel, et appartient à la foi par une sainte nécessité de la nature. ”

“ La charité envers le prochain règne dans un cœur qui est rempli de l'amour de Dieu; Germaine, éclairée des lumières de la foi, voyait dans le prochain les frères de Jésus-Christ, et l'amour qu'elle avait pour ce divin Sauveur s'étendait à tous ses frères. Qui ne serait saisi d'admiration en voyant une jeune bergère, dénuée de tout et chargée d'infirmités, s'oublier elle-même pour donner l'aumône aux indigents, visiter les malades, consoler les affligés, instruire les ignorants? ”

“ Efforçonsnous de le mériter. La terre n'est pas notre patrie ; gardons-nous d'y attacher nos cœurs.
Quelle folie ce serait d'oublier et de sacrifier des biens immortels pour des biens périssables , de quitter le chemin qui conduit au séjour du bonheur parfait pour se précipiter dans un abîme où sont réunis tous les maux !
C'est néanmoins le spectacle lamentable que nous offre la multitude des aveugles partisans du monde. Pour nous, éclairés des lumières de la foi et soutenus par l'exemple de la bienheureuse Germaine, foulons aux pieds les vains plaisirs et les biens trompeurs de la terre. ”

“ Son père crut devoir passer à de secondes noces : la femme qu'il épousa, au lieu de porter la consolation dans la maison, y fit entrer le trouble et le chagrin. Dès qu'elle vit Germaine, elle la prit en aversion ; loin de chercher à adoucir ses maux, elle sembla se complaire à les aggraver. Quand l'innocente enfant vers elle tendait ses petites mainspourlui prodiguer ses caresses, elle en était repoussée.
L'insensible marâtre voyait sans pitié couler les pleurs de la pauvre orpheline, et la laissait manquer des choses les plus nécessaires. ”

“ La messe finie, on la vit avec admiration parcourir agilement l'église ; et elle revint à Toulouse, laissant ses béquilles suspendues au tombeau de la bergère de Pibrac.
Jean-Baptiste Teulade, fils d'un marchand de Toulouse , était né aveugle. Un jour que sa mère le regardait en pleurant, une servante de la maison, jeune fille de grande piété, lui dit : « Madame, que ne recourez-vous à Germaine Cousin ? » La mère, encouragée par ces paroles, pria la servante d'aller elle-même à Pibrac, et de faire célébrer une messe pour obtenir de Germaine la grâce désirée. ”

“ Par esprit d'humilité et par amour pour la mortification , elle avait toujours son lit sous l'escalier où elle avait coutume de prendre le peu-de sommeil qu'elle accordait à la nature : c'est dans cet humble réduit que se consomma l'immolation de cette innocente victime. Les Anges seuls furent témoins de ses derniers moments et recueillirent ses derniers soupirs.
Un jour on ne la vit point conduire comme à l'ordinaire son troupeau aux champs. Déjà l'heure était avancée; on entendait les brebis bêler dans l'étable, et la bergère ne paraissait point. ”

“ Sainte Germaine, par son amour pour la solitude, nous apprend à aimer, à rechercher ce qui porte au recueillement et rapproche de Dieu; elle nous enseigne à nous séparer du monde afin de méditer dans le silence les vérités éternelles. La vie de la pieuse bergère est un enseignement, surtout pour vous, habitants de la campagne ”

“ Seigneur, qui êtes la gloire des humbles, et qui avez accordé à la bienheureuse Germaine, votre vierge, la grâce de se distinguer d'une manière admirable dans la charité et la patience , accordez-nous, par ses mérites et par son intercession, de porter la croix sans nous décourager jamais, et de vous aimer toujours. ”

“ Dieu lui-même est sa récompense : elle contemple sans nuage et possède à jamais ce doux objet de son amour !
Eternellement elle le bénira avec les anges , avec les vierges, avec l'auguste Reine des anges et des vierges !
RÉFLEXIONS.
Nous admirons le bonheur et la gloire dont Germaine jouit dans le ciel, mais il ne tient qu'à nous de les mériter comme elle; nous le pouvons avec le secours de la grâce, qui ne nous manque jamais ; le Seigneur nous a créés pour lui ; nous sommes appelés à nous asseoir sur les degrés de son trône et à partager sa
félicité. ”

“ Le grand Dieu qui dérobe aux savants superbes la connaissance de ses œuvres mystérieuses, mais qui prend plaisir à les révéler aux petits et aux humbles, dévoilait aux yeux de la pieuse bergère les merveilles cachées dans le livre de la nature : elle y apprenait surtout à aimer de plus en plus, à louer avec une ferveur toujours croissante l'Auteur de tout ce qui existe. Comme les enfants des
Hébreux dans la fournaise, elle invitait toutes les créatures à rendre hommage au Très-Haut : Ouvrages du Seigneur, s'écriait-elle , bénissez tous le Seigneur. ”

“ Priez avec Marie; Préservez ma patrie De tout fléau.
Mais le ciel devient sombre ; Déjà s'incline l'ombre De ce coteau.
Sortez de la prairie ; Gagnons la bergerie, Petit troupeau.
N° 11. Chant pour l'hiver. 1
En vain j'appelle Le temps si doux Où l'hirondelle Vient parmi nous.
Dans la prairie, Dans le vallon, L'herbe est flétrie ; Plus de gazon.
Le froid enchaîne Le cours des eaux, Ne laisse au chêne Que ses rameaux.
La feuille tombe, Tout doit périr : Tout dans la tombe Va s'engloutir.
L'ennui me gagne; Il faut rester Dans la campagne A grelotter. ”

“ A la vue des honneurs décernés à sainte Germaine, peut-on s'empêcher de s'écrier : « Le doigt de Dieu est là 1 » ? Germaine est née sous le toit obscur d'un paysan inconnu; elle passa sa vie dans la pauvreté, l'abjection et les infirmités; délaissée, rebutée, maltraitée par ses proches, et n'ayant pas d'autre occupation que de garder le troupeau de son père. ”

“ Ainsi donc, vénérables frères et fils bien-aimés, rendons au Dieu de toute consolation d'humbles actions de grâces le ce qu'au milieu de toutes les calamités et de tous les périls qui affligent l'Eglise et la société civile, il a daigné par ces illustres martyrs, confesseurs et vierges, accorder à la sainte Eglise Je nouveaux et solides secours et au peuple tidèle d'illustres modèles de vertu. ”

“ Germaine a reçu la récompense de sa fidélité à servir le Seigneur; elle a échangé les peines d'un jour contre les joies ineffables de l'éternité. Cette humble bergère, qui a fui le monde, qui a passé ses jours dans l'obscurité, est placée sur un trône éclatant, le front environné d'une auréole de gloire. ”

“ Auprès de ma houlette, En paix broute l'herbette, 0 tendre agneau.
Germaine ma patronne De ses soius t'environne, Heureux troupeau.
Je veux, sainte Bergère, Vous aimer et vous plaire Jusqu'au tombeau.
Pour Dieu seul je veux vivre ; De la croix je veux suivre Le saint drapeau. ”

“ Au dehors de la basilique, sous le balcon où le Père commun des fidèles bénit la ville et le monde, un immense étendard représentait la Bienheureuse s'élançant vers le ciel accompagnée des anges. Dans le lointain, on apercevait le village de Pibrac, où fut son berceau et où est sa tombe, puis le champ où elle passa sa vie solitaire, et la petite croix de bois au pied de laquelle on la voyait s'encourager à la patience, par l'exemple de Jésus crucifié. ”

“ Ce que ce siècle aime le plus-, ce sont les biens du corps; afin de rendre Germaine plus aimable, j'en ferai une bienfaitrice de l'humanité souffrante, qui régnera sur les douleurs physiques pour les avoir bien supportées, que des Naamans couverts de lèpre visiteront de tous les pays du monde, et que les infirmes chériront comme une tendre sœur de charité et comme une compagne d'infortune. ”

“ Et vous qui reprochez à la société d'être marâtre à votre égard parce qu'elle ne satisfait pas tous vos appétits, regardez parfois dans sa misère cette enfant qui était vêtue de haillons et percluse de la main, que sa famille reléguait sous un escalier d'étable, qu'une fausse mère chargeait de coups , qui ne fut chérie que de Dieu et de ses agneaux, et dont la vie pleine de larmes est si obscure que son plus beau trait sera toujours de ne pouvoir être écrite ”

“ Devenus maintenant les amis de Dieu, revêtus de robes blanches , ils partagent l'exaltation de la céleste Jérusalem, et ils s'enivrent des dons qui surabondent dans la maison du Seigneur, qui les comble de la joie de son visage et les abreuve d'un torrent de voluptés; brillants comme le soleil, ils possèdent la palme et la couronne ; ils règnent avec le Christ dans l'éternité et ils le prient pour nous , sûrs déjà de leur propre immortalité , soucieux encore du soin de notre salut. ”

“ La lecture du bref achevée, on entonne le Te Deum. Tout à coup le voile qui couvre le tableau se tire; l'assemblée contemple avec bonheur l'image de la bienheureuse Germaine r montant au ciel, environnée d'une multitude d'anges. Dans ce moment solennel, tout le
monde tombe à genoux , et, les yeux baignéta de douces larmes, on implore avec ferveur la nouvelle protectrice que Dieu vient de donner à son Église. ”

“ Deux habitants de Pibrac, voyant cette malheureuse femme hors d'elle-même, et prête à décharger sa colère sur Germaine, accourent et s'interposent pour protéger la vertueuse bergère. Sa belle-mère cherche à justifier son emportement, en faisant connaître ce qui l'a provoqué. On interroge la jeune fille, qui répond avec le calme de l'innocence aux questions qu'on lui adresse; on cherche dans le tablier : ô surprise ! au lieu de morceaux de pain on y trouve des fleurs nouées en bouquet, aussi fraîches que si on les eût cueillies dans un jour du mois de mai, quoique l'on fût au cœur de l'hiver ”

“ C'est une nouvelle étoile qui brille daia le ciel, et dont les salutaires influences consolent et réjouissent la terre. Sainte Germaine est pour nous une sœur bonne et compatissante qui nous a précédés dans la gloire, afin de prier Jésus notre divin Frère, et Marie notre auguste Mère , de nous diriger, de nous soutenir dans la voie qui doit nous conduire à la maison de notre Père céleste, et nous mettre en possession de notre immortel héritage. ”

“ Surtout apprenez de son exemple que la charité est le plaisir le plus certain de votre existence , parce que dans le sein de ceux qui donnent, comme dans le tablier de Germaine , Dieu remplace le pain de l'aumône par des fleurs. ”

“ Ce n'était pas là néanmoins de ces saints qui opènt les miracles de salut public : dans le monde moral comme dans la nature, seuls les hauts sommets ont la vertu de nous préserver de la foudre en la ravissant aux cieux. Mais aujourd'hui la France reçoit enfin des fruits de son sein sur les autels, et par ce seul fait, une simple fleur de nos champs, un lis de nos vallées deviendra peutêtre pour nous une colonne de l'ordre public. ”

“ Ainsi Dieu s'est plu, dans un court espace de temps, à élever son humble servante jusqu'aux honneurs de la canonisation v* grands doivent être les desseins de la Providence qui l'a ainsi glorifiée. Pour confondre le faste, l'ambition, l'orgueil qui triomphe aujourd'hui dans le monde, nous ne pouvions pas avoir sous les yeux de meilleur modèle que cette pauvre bergère d'une naissance obscure , qui a vécu dans l'abjection, connue de peu de personnes, méprisée de beaucoup, et qui est morte dans l'abandon et l'oubli. En présence d'un tel exemple, notre lâcheté est sans excuse. ”

“ Tel est le langage que vous tient une jeunesse aveugle, séduite par un monde perfide et trompeur. Vous laisserez-vous entraîner par le torrent de l'iniquité ? Oublierez-vous que si Dieu demande que toute notre vie lui soit consacrée, il veut surtout que nous employions à son service les jours de notre jeunesse ? ”

“ Placée entre le ciel et la terre, Marie tend les bras à tous les hommes : elle est le salut des infirmes, le refuge des pécheurs, la consolation des affligés, le secours des chrétiens; elle est l'étoile céleste qui apparaît au milieu des ténèbres de la nuit et des horreurs de la tempête, pour rendre l'espérance aux désespérés. ”

“ Placée sur un trône éblouissant, parmi les chœurs des vierges, enivrée des plus pures délices, elle bénira éternellement le Seigneur de l'avoir conduite par la voie des .humiliations et des souffrances au séjour de la gloire et du bonheur. ”

“ Dieu, créateur et arbitre immortel de toutes choses , n'a rien tant en horreur que l'orgueil insensé des hommes: aussi a-t-il frappé et rempli d'afflictions ceux qui, comptant sur eux-mêmes , se sont laissés aller à une vaine présomption, tandis que , soutenant par son assistance divine les humbles et les petits , il les a destinés à l'accomplissement des œuvres les plus étonnantes. ”

“ Pie IX avait dit à l'occasion de la béatification de la vierge de Pibrac : « Dans un temps où tout le monde court après la fortune, le plaisir et l'élévation, rien n'est plus -nécessaire que de proposer à notre culte et à notre imitation une vie sanctifiée dans la pauvreté, dans la souffrance et dans l'abjection. »
Le savant prélat s'empara de cette pensée , et montra que le Seigneur glorifiait une bergère qui fut humble,, pauvre et souffrante, pour
nous apprendre à combattre et à vaincre les trois concupiscences. ”