Germaine Cousin

“ A peine sortie du berceau, elle devint orpheline ; Dieu lui retira sa tendre et pieuse mère. Et, comme s'il fallait que toutes les épreuves à la fois s'accumulassent sur cette tête si frêle, le père de Germaine ne tarda pas à se remarier, et il eut des enfants de sa seconde femme. Celle-ci, comme il arrive trop souvent, au lieu de prendre en pitié l'orpheline que la Providence lui confiait, la prit en aversion. Voilà donc de quelle sorte Germaine commença la vie : pauvre, infirme, orpheline, placée sous le joug d'une marâtre dure et capricieuse. ”

“ Toutes ces données ne laissent pas le plus léger doute sur la justice de Germaine Cousin : elle fut agréable à Dieu et aux hommes; mais elle commença à leur rendre fidèlement tout ce qui leur était dû.
II
La justice est peut-être la vertu la plus complexe de cette terre, car elle embrasse tout; aussi quand on a dit de certains êtres d'élite : Il a été juste , tout éloge est renfermé en cette parole.
Aimons la justice, et nous serons profondément religieux : nous prierons Dieu, nous l'adorerons, nous l'aimerons. ”

“ Sur les miracles opérés par l'intercession de 'la vénérable servante de Dieu Germaine Cousin.
Dieu, qui fait le pauvre et le riche, qui élève etqui humilie, se plut à combler de ses dons la vénérable jeune fille, Germaine Cousin, dans le courant du xvie siècle au village de Pibrac, diocèse de Toulouse, de parents pauvres, dans une humble chaumière. Nulle distinction ne la signala aux regards du monde ; on lui confia seulement, depuis son enfance jusqu'à la mort, le soin de garder un troupeau dans les champs. ”

“ Maintenant, ce n'est donc plus seulement dans le modeste village où naquit GERMAINE COUSIN, ce n'est plus seulement dans la contrée qu'elle édifia par ses admirables vertus, que la pieuse bergère sera honorée et que son nom sera en vénération; c'est par le monde catholique tout entier qu'elle sera désormais appelée Bienheureuse! Ainsi, méconnu et souvent méprisé icibas, le juste obtient, tôt ou tard, la légitime récompense de ses mérites. Les grandeurs et les gloires mondaines sont fragiles et périssables ”

“ Germaine n'avait pas encore sept ans, lorsque sa marâtre, qui ne pouvait la souffrir à la maison, la mît à la garde d'un troupeau. Elle y resta jusqu'à la fin de ses jours. Dans ce métier où l'on vit trop souvent avec soi-même, ou presque toujours avec les mêmes personnes, la pieuse bergère vivait continuellement avec Dieu.
Aussi, loin de perdre son innocence, comme beaucoup d'enfants, ou de rester dans l'ignorance des choses spirituelles, elle trouvait dans la solitude une source
de lumières et de bénédictions. ”

“ Une vie de sainte sans conclusion pourrait paraître étrange : un peu de morale ne messied pas en pareille circonstance.
Plus d'un, parmi les nombreux et souvent très éloquents panégyristes qui ont célébré Germaine Cousin, n'a pas manqué de faire remarquer avec beaucoup de vérité et de bon sens qu'en glorifiant la pauvre Bergère, l'Eglise glorifiait, en quelque manière, la vie des champs, le
paysan, l'ouvrier, les humbles et les déshérités. ”

“ Nous arrivâmes à Toulouse vers les trois heures après midi. Dès que nous fûmes arrivés devant la maison, Jacquette, apercevant son père, se mit à crier : « Je suis guérie! Prenez-moi dans vos bras, et puis mettez-moi à terre, et vous verrez comme Germaine Cousin m'a rendu la santé. » En effet, le père la prit sur ses bras, puis la posa à terre, et la vit marcher à l'instant même, en présence des habitants du quartier, qui est très-populeux.
Elle marchait libre et agile, sans fatigue, sans la
moindre difficulté. ”

“ La bienheureuse Germaine Cousin mourut en 1601, âgée à peine de vingt-deux ans. A cet âge où tant d'autres ignorent encore ce que c'est que la vie, elle avait épuisé le calice des souffrances humaines, et dépensé plus d'énergie que la plupart des vieillards au terme d'une longue carrière, ayant donné l'exemple de ce que peut, à tout âge et dans toutes les conditions sociales, la foi chrétienne localement acceptée el généreusement pratiquée, et nous montrant en quoi consistent la vraie sagesse et la solide gloire. ”

“ Le Dieu de Germaine Cousin a été le Dieu de la souffrance ; son peuple le peuple des champs. Ainsi les honneurs rendus à Germaine sont : i0 la glorification de la souffrance; 2° celle de la vie des champs.
Glorification de la souffrance : 1° par une belle ressemblance de la bienheureuse Germaine avec Jésus-Christ, les vingt-deux,ans de sa vie s'étant écoulés sur un Calvaire ; 2° par les sympathies de l'Eglise envers cette pauvre affligée ; 3° par les consolations que Dieu lui a prodiguées ; combien de fois son cœur s est raffermi au pied de la croix de bois des héritages rustiques ! ”

“ Cela signifie, Mes Frères, que de l'obscurité de nos actions peuvent se dégager des clartés divines, et que si petit que l'on soit selon le monde, on peut atteindre aux plus hauts sommets de la gloire - dont Dieu est le dispensateur.
Germaine Cousin est un exemple de ce que j'avance : Quelle existence plus ignorée que la sienne ! Et dans les actes qui la remplissent, quelle simplicité !
Elle est occupée à la garde d'un troupeau. Tous les jours, elle devance l'aurore, et s'en va, la houlette à la main, la quenouille au côté, conduire au pâturage ses cïières brebis. ”

“ Mais, bien que nous n'ayons pas ici ces détails intimes et précieux qu'on aimerait avoir sur Germaine ; bien que son existence ne se soit manifestée que par les miracles qui ont éclaté et qui éclatent toujours autour de son tombeau vénéré, néanmoins, il y a encore assez de faits, et ces merveilles mêmes
(1) La Bienheureuse Germaine Cousin, Vierge et Bergère de Pibrac, au diocèse de Toulouse. — Relation de sa Vie et de sa Béatification, in-18 de 36 pages. ”

“ Comme ces fleurs qui se cachent sous le gazon et dont l'existence ne se révèle que par le parfum qu'elles répandent, Germaine Cousin avait vécu dans cette obscurité si agréable à Dieu, et que ne sait point apprécier le monde qui n'admire que le faux brillant et la vanité. Dieu permit encore que le souvenir de l'humble Vierge de Pibrac s'affaiblît au , milieu même de la génération qui l'avait vu naître; mais le jour des triomphes de la pauvre bergère devait finir enfin, et notre dix-neuvième siècle devait en contempler les douces splendeurs. ”

“ Cemme l'a très-justement remarqué un des paégyristes de notre chère Sainte, il y a deux vies ans l'existence de Germaine Cousin : la vie obsure et souffrante dans les vingt-deux ans' qui ont menée à la tombe, et la vie glorieuse et brilinte depuis qu'elle est doublement ressuscitée, râce à ses miracles et grâce au Décret vivificakir du Père souverain des fidèles. ”

“ En nous présentant les actions des Saints, dit un pieux auteur (1) , « Dieu ne cherche pas à provoquer une admiration stérile; il veut une admiration qui conduise à l'imitation, suivant le degré de grâce accordé à chacun. »
Germaine naît de parents pauvres et si peu connus qu'on sait seulement, par tradition, que son père se nommait Laurent Cousin et sa mère Marie Laroche. Les premières années de cette enfant sont marquées par des infirmités qui plus tard serviront à sa sanctification ; presque dès le berceau, elle se trouve percluse de la main droite et atteinte de scrofules. ”

“ Cependant l'amour pour Dieu n'existe pas sans l'amour du prochain ; et Germaine a compris ce grand précepte de Celui qui donne au monde son corps et son sang. Indigente, très indigente, elle ne cesse de montrer à tous les pauvres une bien tendre compassion; tant il est vrai qu'il n'est personne qui ne puisse secourir ses frères ; tant la charité, descendant de la croix dans un cœur, le rend ingénieux et riche !
Voyez la pieuse enfant se privant de son nécessaire, distribuant chaque jour aux mendiants qu'elle rencontre une portion du pain qu'on lui mesure pourtant avec rigueur. ”

“ Elle aimait sa pauvreté, ses infirmités, ses souffrances, parce qu'elles détachaient son cœur de la terre et le portaient au ciel, unique objet de ses espérances. On poussait la cruauté jusqu'à lui refuser des linges pour panser ses plaies.
Cette douce enfant de la Croix passait ses nuits dans sa bergerie, abandonnée des hommes; mais les anges de Dieu veillaient près d'elle. Une tradition a conservé, à Pibrac, un grâcieux souvenir de l'enfance de Germaine. Une nuit d'hiver, des villageois, passant par hasard près de l'étable où reposait la pauvre
bergère, s'arrêtèrent, surpris d'entendre. ”

“ Un jour la méchante femme apprend que Germaine, qui venait de partir à la suite du troupeau, emportait dans son tablier quelques morceaux de pain. Elle s'arme d'un bâton, et, furieuse, court après la jeune fille.
Quelques habitants de Pibrac cheminaient en ce moment vers la métairie de Laurent Cousin. Voyant cette femme hors d'ellemême, ils devinèrent son projet et la suivirent 'en doublant le pas, dans le dessein de protéger Germaine contre le mauvais traitement
dont elle était menacée. ”

“ Il est des saints et des saintes cependant dont la traversée terrestre, si courte qu'elle soit, plus encore que celle d'autres bienheureux, est un immense bienfait du Ciel. Germaine Cousin nous semble être de ce nombre.
Lorsqu'on jette un premier regard sur l'existence de cette humble bergère, on est frappé de
voir tous les maux, toutes les afflictions de la vie humaine réunis sur une seule tête. Germaine n'a rien possédé de ce que le monde estime : naissance, fortune, beauté, dons de l'esprit, tout - ”

“ Sa charité envers les pauvres fut pour Germaine, une occasion continuelle de rudes épreuves. Sa marâtre ayant appris qu'elle faisait chaque jour l'aumône, accusa notre Sainte de voler le pain de la maison. C'est pourquoi, se laissant aller à son emportement, étouffant de colère, elle courut un matin dans les champs, armée d'un bâton pour surprendre la bergère et la châtier sévèrement. ”

“ «Bienheureux les humbles, car ils seront exaltés! Bienheureux ceux qui pleurent, parce qu'ils seront consolés ! » Mais Germaine n'en fut que plus humble; elle s'affermit encore dans la vertu et se renferma davantage dans l'amour de son Dieu. Lui seul remplissait son cœur, Lui seul lui suffisait. ”

“ Germaine Cousin naquit à Pibrac, village du diocèse de Toulouse, vers l'an 1579. Son père se nommait Laurent Cousin et sa mère Marie Laroche; ensemble ils faisaient valoir la petite ferme du Gaïné, située à peu de distance de Pibrac, sur la rive gauche du Courbet, affluent de l'Aussonnelle. Germaine vint au monde avec une complexion délicate, et, pour son malheur, Marie Laroche ne tarda pas à mourir, la laissant orpheline.. ”

“ Cependant, ô Pibrac, heureux hameau, réjouistoi ! Tu possèdes en ton sein un trésor qui fait envie aux habitants des Cieux. Tu es la moindre parmi les bourgades de Juda, (1) , mais comme je te vois grandir ! Ton nom fera le tour du monde , et l'on viendra de toutes parts , baiser la poussière de tes sentiers !.
Nous ne savons rien de l'enfance de Germaine Cousin. Seulement, la tradition locale nous a transmis le souvenir de la mort de sa mère qui la laissa, fille unique , à un âge où l'âme et le corps ont encore besoin du cœur et du regard maternels. ”

“ Et ne voulez-vous pas aussi que je répète la parole des saints pontifes ? « La Il cause de Germaine, elle est admirable. Par elle Dieu « veut donner à notre époque les enseignements dont elle a « le plus besoin. A un siècle égaré par de vains systèmes cr de philosophie et de science , il fallait opposer la vraie « sagesse et la vraie science, que Germaine Cousin avait « apprises au pied de la croix, et dont les leçons l'avaient « conduite à la plus sublime perfection et au triomphe le Il plus éclatant. » ”

“ Nous aimons à nous représenter la pieuse Germaine, seule, en présence de Dieu, au milieu des champs, au moment où le soleil commence à dorer la cime des coteaux, au moment où tous les êtres animés chantent le cantique du matin pour célébrer la gloire du Créateur.
Ce réveil de la nature, que les poètes ont célébré, produit une douce impression sur tous les cœurs. Les hommes mêmes qui vivent d'une vie charnelle n'y sont pas insensibles. ”

“ Tout à coup une femme d'un âge avancé s'écrie : « Je la connais ; c'est la petite Germaine Cousin. C'est moi qui l'ai ensevelie : voilà bien le suaire dans lequel je l'ai déposée ; voyez la cicatrice qu'avaient laissée les écrouelles ; ne re-
marquez-vous pas la difformité de sa main droite ?0 prodige 1 la couronne d'œillet etd'épis de seigle que je lui ai mise sur la tête a encore toute sa fraîcheur. » Ces mots sont un trait de lumière qui fixe toutes les incertitudes ”

“ Enfance de Germaine
Peu de temps après la mort de Marie Laroche, le père de Germaine se remaria. Il devait espérer que sa fille trouverait dans sa nouvelle compagne une seconde mère : peut-être même avait-il eu en vue, dans cette seconde union, l'intérêt de son enfant. On voit souvent de tendres pères chercher ainsi à rendre autant qu'il est en eux à de petits orphelins le trésor qu'ils ont perdu. Il arrive quelquefois que leur attente n'est point trompée.
trop souvent, au contraire, leur espoir est étrangement déçu. Laurent Cousin an fut un exemple. ”

“ L'impiété fit fermer toutes les églises, renversa toutes les croix, fit mourir tous les prêtres dont ses
adeptes purent se saisir et brûla une grande quantité de saintes reliques.
Les révolutionnaires de Pibrac et de Toulouse formèrent le projet d'anéantir le corps de Germaine Cousin, qui s'était jusque-là conservé tout entier, tel qu'il avait été trouvé dans son linceul cent cinquante ans auparavant.
Un fabricant de vases d'étain, de Toulouse, se chargea de ce sacrilège. Quatre hommes du village furent requis pour l'aider. L'un d'eux se sauva ”