Sainte Germaine Cousin

“ Vers 1579, à Pibrac, village peu considérable du diocèse de Toulouse, naquit Germaine Cousin que l'Eglise vient de proposer à notre culte.
Si pauvres, si inconnus vécurent ses parents, qu'on n'a pu savoir au juste leurs noms, lours habitudes, leur état. Lorsque le ciel veut glorifier un de ses enfants, il n'a que faire de la fortune, des honneurs, du génie, de la bravoure, des illustrations de famille, pour donner à l'obscure chaumière où il est né, où il a vécu, où il est mort, un éclat dont ne resplendiront jamais les plua magnifiques palais des rois. ”

“ Elle aimait sa pauvreté, ses infirmités, ses souffrances, parce qu'elles détachaient son cœur de la terre et le portaient au ciel, unique objet de ses espérances. On poussait la cruauté jusqu'à lui refuser des linges pour panser ses plaies.
Cette douce enfant de la Croix passait ses nuits dans sa bergerie, abandonnée des hommes; mais les anges de Dieu veillaient près d'elle. Une tradition a conservé, à Pibrac, un grâcieux souvenir de l'enfance de Germaine. Une nuit d'hiver, des villageois, passant par hasard près de l'étable où reposait la pauvre
bergère, s'arrêtèrent, surpris d'entendre. ”

“ Germaine n'avait pas encore sept ans, lorsque sa marâtre, qui ne pouvait la souffrir à la maison, la mît à la garde d'un troupeau. Elle y resta jusqu'à la fin de ses jours. Dans ce métier où l'on vit trop souvent avec soi-même, ou presque toujours avec les mêmes personnes, la pieuse bergère vivait continuellement avec Dieu.
Aussi, loin de perdre son innocence, comme beaucoup d'enfants, ou de rester dans l'ignorance des choses spirituelles, elle trouvait dans la solitude une source
de lumières et de bénédictions. ”

“ Mais Dieu qui élève les humbles a fait disparaître toutes les difficultés, et il faut convenir que ce n'est pas une Providence toute spéciale que la traduction des actions de la vénérable Germaine et des prodiges qui la concernent soit parvenue jusqu'à nous, constante et sans altération. Ce qui frappe d'abord, c'est que l'on voit encore à Pibrac des familles qu'on y voyait tandis que Germaine était encore sur la terre* et qu'il se soit rencontré dans ces familles des membres dont la vie avait été assez prolongée pour qu'à l'aide de trois ou quatre témoins le souvenir soit arrivé jusqu'à nous. ”

“ Ce corps si débile est animé par un cœur d'une invincible énergie. Ta victime continuera de vivre sous le regard de Dieu, aussi peu soucieuse de tes improbations que des éloges dont il te plairait de la combler, si ainsi te l'inspirait ton caprice de demain. Oui, Germaine fut heureuse de souffrir l'ignominie pour le nom de Jésus; elle supporta et vainquit le monde et ses persécutions ”

“ «Bienheureux les humbles, car ils seront exaltés! Bienheureux ceux qui pleurent, parce qu'ils seront consolés ! » Mais Germaine n'en fut que plus humble; elle s'affermit encore dans la vertu et se renferma davantage dans l'amour de son Dieu. Lui seul remplissait son cœur, Lui seul lui suffisait. ”

“ Plus Dieu manifeste sa bonté en faveur de Germaine, plus la Sainte croit en humilité, en douceur, en charité.
En effet, depuis le miracle des fleurs, on remarqua que l'humilité de Germaine, sa douceur, la candeur de son âme, l'oubli de soi-même, ses soins affectueux pour ses parents et son amour pour les affligés s'accrurent de jour en jour. C'est que, pour les Saints, chaque nouvelle faveur du Ciel marque un accroissement dans la vie de l'Évangile ”

“ Mais la divine Communion n'inspire pas seulement cette tendre sollicitude, ce dévouement persévérant pour les misères du prochain ; elle donne encore la grâce de le supporter avec charité, avec douceur et humilité, alors même qu'il est le plus injuste à notre égard, et précisément dans ces circonstances-là. C'est ce qu'on vit reluire dans Germaine d'un éclat tout céleste.
La dévotion de notre Bienheureuse était trop grande pour que le monde, le monde où habite Satan, dit Saint Bernard, n'éprouvât pas quelque aversion contre elle. ”

“ Il n'en est pas autrement de nos jours encore: parmi les causes de béatification qui se poursuivent à Rome en ce moment, ne découvre-t-on pas deux saints prêtres qui furent tous deux bergers d'un troupeau avant de devenir pasteurs et apôtres des âmes1 ?
Germaine Cousin nous apparaît donc associée dans sa vie pastorale à tant d'illustres amis de Dieu. Mais c'est dans cette sorte de vie seule qu'elle doit couler ses jours et s'élever au plus haut degré de la sainteté. ”

“ Cependant l'amour pour Dieu n'existe pas sans l'amour du prochain ; et Germaine a compris ce grand précepte de Celui qui donne au monde son corps et son sang. Indigente, très indigente, elle ne cesse de montrer à tous les pauvres une bien tendre compassion; tant il est vrai qu'il n'est personne qui ne puisse secourir ses frères ; tant la charité, descendant de la croix dans un cœur, le rend ingénieux et riche !
Voyez la pieuse enfant se privant de son nécessaire, distribuant chaque jour aux mendiants qu'elle rencontre une portion du pain qu'on lui mesure pourtant avec rigueur. ”

“ Oui, Germaine accomplissait en elle le mystère de la Croix, qui est le mystère de l'Amour. A l'exemple de son Sauveur, elle aimait ceux qui ne l'aimaient point ; elle priait pour eux, et se dévouait autant, qu'elle pouvait à leur service. Toutes ces souffrances, envoyées de Dieu par le moyen de ses créatures, ne lui faisaient haïr que ce gui est du péché, et l'attachaient davantage à Jésus-Christ, son unique Bien-Aimé. On le vit bien, certes ”

“ La glorification de Germaine par la sainte Église romaine était réservée à notre époque, « afin, dit Sa Sainteté Pie IX (1) , que, par l'exemple d'une jeune fille élevée aux honneurs des Saints par la pratique de l'innocence et de l'humilité, la Foi presque éteinte dans l'âme de plusieurs, ressuscitât et se ranimât, et que les mœurs pussent s'amender et qu'on vît refleurir la Religion et la discipline. » Ce ne fut effectivement qu'en 1843, c'est-à-dire plus de deux cent quarante ans après la mort de la Sainte, qu'on reprit définitivement sa Cause. ”

“ Ce que Germaine apprit sous l'empire de la Grâce divine, à l'école de la Croix du Sauveur, et à celle des secrètes inspirations de l'EspritSaint, dit un Evêque (1) , lui tint lieu de toutes les autres connaissances. Son ignorance fut si savante, sa simplicité si éclairée aux yeux de Dieu, que, non content de lui donner dans les cieux l'auréole des élus, Il a voulu glorifier son tombeau, depuis deux siècles, par une série non interrompue de miracles, et couronner enfin sa tête du nimbe radieux par lequel l'Eglise signale juridiquement la sainteté de ses enfants. ”

“ La prière, la patience, la résignation, la douceur, la charité, l'amour divin, nous l'avons vu, ont marqué d'une manière éclatante tous les instants de la courte existence terrestre de Germaine. Aussi Dieu, qui ne se laisse jamais surpasser en générosité, s'est-il plu à manifester la fidélité de sa Servante par des prodiges sans nombre et sans fin. ”

“ Les Anges veillent sur elle,
La candeur de cet enfant de bénédiction était si grande, son caractère était si aimable, son cœur si aimant, que les jeunes filles de son voisinage, petites bergères comme elle, se sentaient portées vers elle. Germaine, assurément, était loin de les repousser ; toutefois, elle craignait que leur compagnie ne la dissipât et ne l'éloignât de ses devoirs.
C'est pourquoi on la vit peu se livrer aux autres, à moins que ce ne fût pour leur être utile et leur faire du bien : à cet égard, elle se donnait tout entière. ”

“ Dieu changea une fois en bouquet de fleurs Jes morceaux de pain bis qu'elle portait dans son tablier. Ce miracle vous parait et est, en effet, très remarquable. Eh !
pourtant, mes chers amis, Dieu l'opère souvent, n'en doutez point, et il l'opérerait à l'égard de vous tous, si votre confiance en lui, votre piété, votre résignation, votre innocence, égalaient celles de Germaine.
Les pauvres sont les premiers amis de Dieu : aucune vertu ne reste sans récompense ; qui fait bien reçoit au centuple le salaire de son œuvre; heureux celui qui souffre, parce qu'il sera consolé. ”

“ Cela signifie, Mes Frères, que de l'obscurité de nos actions peuvent se dégager des clartés divines, et que si petit que l'on soit selon le monde, on peut atteindre aux plus hauts sommets de la gloire - dont Dieu est le dispensateur.
Germaine Cousin est un exemple de ce que j'avance : Quelle existence plus ignorée que la sienne ! Et dans les actes qui la remplissent, quelle simplicité !
Elle est occupée à la garde d'un troupeau. Tous les jours, elle devance l'aurore, et s'en va, la houlette à la main, la quenouille au côté, conduire au pâturage ses cïières brebis. ”

“ Sur les miracles opérés par l'intercession de 'la vénérable servante de Dieu Germaine Cousin.
Dieu, qui fait le pauvre et le riche, qui élève etqui humilie, se plut à combler de ses dons la vénérable jeune fille, Germaine Cousin, dans le courant du xvie siècle au village de Pibrac, diocèse de Toulouse, de parents pauvres, dans une humble chaumière. Nulle distinction ne la signala aux regards du monde ; on lui confia seulement, depuis son enfance jusqu'à la mort, le soin de garder un troupeau dans les champs. ”

“ A un siècle égaré par de vains systèmes de philosophie et de science, il fallait opposer la vraie sagesse et la vraie science que Germaine avait apprises aux pieds de la croix, et dont les leçons l'avaient conduite à la plus sublime perfection et au triomphe le plus éclatant. > La béatification de Germaine ne fit que donner un nouvel essor à la dévotion envers elle. ”

“ La foule des fidèles commença dès lors à se rassembler autour de ce tombeau, changé en autel, et à présenter ses demandes à l'humble bergère, devenue célèbre dans tout le pays. D'année en année, de nouveaux et nombreux prodiges, opérés par son intercession, montrèrent visiblement que Dieu voulait glorifier aux yeux des hommes celle dont la condition avait été si basse, l'humilité si profonde, la vîe si pauvre et si cachée.
Ce serait ici le lieu de rapporter les miracles éclatants qui, depuis deux siècles
et demi, ne cessent de célébrer la gloire de sainte Germaine. ”

“ Enfin, il arrive, il entend la sainte Messe et prie auprès du tombeau de Germaine. Il n'obtient rien, mais il ne perd ni sa confiance ni son espoir. Durant le retour, il s'excitait dans ces sentiments, disant à sa mère que Germaine lui accorderait certainement plus tard ce qu'elle semblait encore lui avoir refusé. Rentré à la maison, il se coucha, et sa mère, ayant enveloppé la plaie des linges qu'ils avaient poséo sur le corps de la Bienheureuse, il s'endormit paisiblement. ”

“ Nous fimes trois neuvaines pour elle à sainte Germaine et quand elle eut le bonheur de s'unir à Dieu par la sainte communion, ce qui arriva, autant que je puis me le rappeler, le dernier jour de la troisième neuvaine, elle ne ressentit plus aucune douteur, et ayant regardé l'ulcère, elle le vit complétement guéri. Alors , pleine de joie, elle appela ses voisines et leur fit voir sa plaie cicatrisée. Toutes s'écrièrent au miracle et remercièrent avec elle la bienheureuse Germaine. ”

“ S. Matth., vi, 22, et S. Luc, xi, 34.
œuvres, lorsqu'elles sont faites avec un cœur simple, c'est-à-dire dans les vues de la charité, sont pures et agréables aux yeux de Dieu, en même temps qu'elles produisent des fruits de vie (1) . Germaine n'agit pas autrement : douce et simple de cœur, elle faisait tout par amour, et, on le sait, c'est dans la Communion, qui est la plus haute expression de l'Amour et la source de toute perfection, que se trouve le secret de l'admirable vie de cette Vierge bénie. ”

“ Elle ne dit jamais : C'est assez!
elle ne pose aucunes bornes aux desseins du Ciel sur sa perfection ; elle a faim et soif de la justice, -elle élève en son cœur ces mystérieux degrés dont parle le Psalmiste, et, avançant toujours, elle atteint enfin le sommet radieux de la montagne sainte, le bienheureux terme qui n'est autre que la glorification et la possession même (2) .
Ce bienheureux terme approchait pour Germaine. ”

“ Une vie de sainte sans conclusion pourrait paraître étrange : un peu de morale ne messied pas en pareille circonstance.
Plus d'un, parmi les nombreux et souvent très éloquents panégyristes qui ont célébré Germaine Cousin, n'a pas manqué de faire remarquer avec beaucoup de vérité et de bon sens qu'en glorifiant la pauvre Bergère, l'Eglise glorifiait, en quelque manière, la vie des champs, le
paysan, l'ouvrier, les humbles et les déshérités. ”

“ Funérailles de notre chère Sainte — Dieu veille sur ces restes précieux. — Première glorification qu'elle reçoit sur la terre - par le souvenir que laissent ses vertus.
Le bruit de la mort de Germaine ne fut pas plutôt répaqdu, que les habitants de Pibrac et du voisinage, qui l'avaient si longtemps méconnue _pendant sa vie, accoururent à la chaumière de Laurent Cousin. Tous voulurent contempler cette douce vierge dont les traits, loin d'être défigurés par la mort, s'étaient revêtus des grâces célestes. ”

“ Jésus-Christ Notre-Seigneur ne trouvait rien en elle qui ne fût à Lui, puisque Germaine, dans le plus complet abandon, laissait agir son Sauveur ; et rien qui ne pût être offert à Dieu, puisque son cœur ne battait que pour Lui, que sa volonté tout entière Lui était sacrifiée et que toutes ses inclinations, tous ses désirs étaient formés par son Bien-Aimé! On vit assez, d'ailleurs, combien étaient excellentes et saintes ses communions aux fruits qu'elles produisaient ”