Pibrac

“ Dans une châsse ruisselante d'or et de lumière on vénère un corps qui était revêtu d'un habillement de bergère et d'incurables infirmités. A Pibrac, les riches et les grands de la terre se prosternent devant ce corps, qui sans murmurer, a su trouver sa nourriture dans un morceau de pain et son sommeil sur des sarments, sous un escalier ténébreux. ”

“ Un prodige plus éclatant que tous les autres miracles vint augmenter la dévotion des peuples envers la bergère : ce fut la protection éclatante dont elle couvrit les habitants de Pibrac en 1692. Durant l'été de cette année, on vit un jour, par un mouvement spontané, les villageois épouvantés accourir à l'église, se précipiter en foule autour du tombeau de Germaine, et la supplier de protéger leurs maisons, leurs moissons et leurs fruits. ”

“ Le souvenir des vertus et des bons exemples de la bergère ne périt point parmi les habitants de Pibrac ; mais ceux qui l'avaient connue disparaissaient peu à peu de ce monde, et l'on finit par oublier la place où reposait sa dépouille. Le Ciel ne l'oubliait point. Dieu, toujours admirable dans ses saints, et qui garde leurs ossements', avait marqué ce tombeau d'un signe d'honneur et de miséricorde, pour le rendre éclatant au jour fixé dans ses desseins ! ”

“ Mais voici la merveille : au lieu de pain, il tomba du tablier une pluie de très-fraîches et belles fleurs qui n'avaient jamais été connues dans le pays et qui ne pouvaient venir d'ailleurs, puisqu'on était en plein hiver.
Dieu permit que deux hommes de la terre de Pibrac se trouvassent là pour être témoins du prodige, car ces gens, voyant la marâtre courir toute en furie contre sa belle-fille, et en devinant la cause, voulurent la suivre, pour défendre, s'il se pouvait, la pauvre jeune fille contre des voies de fait. ”

“ Telle est la question qui se pose ici, comme pour tout moraliste, et pour Pibrac plus que tout autre. Si j'écoute les contemporains, la réponse est facile : Pibrac est un sage ; il a le droit d'enseigner la sagesse, « c'est un grand homme de bien, vir honcstissimus, » dit un protestant zélé, Joseph Scaliger ”

“ C’est à ce moment d’insouciante vie que Pibrac retourna à Paris, où l’appelaient le devoir de sa charge de président et le soin des affaires de Marguerite. Très à court d’argent, elle l’avait chargé de vendre son hôtel. Ces sérieux moralistes, ces graves hommes de robe, se laissent quelquefois plus facilement que d’autres prendre au charme de deux beaux yeux. ”

“ J'en citerais encore, j'en citerais vingt autres de ces quatrains ; ne vous semblent-ils pas d'hier? hé bien, il y a plus de trois cents ans, c'était vers le milieu du xvie siècle que les burinait de sa plume ce bon M. de Pibrac.
Où reposent ses cendres ? qu'importe ? n'a-t-il pas écrit : Ce corps mortel ou l'œil ravi contemple Muscles et nerfs, la chair, le sang, la peau, Ce n'est pas l'homme ! Il est beaucoup plus beau Aussi Dieu l'a réservé pour son temple ! ”

“ Un Dieu, une foi, Un roi, une loi.
Malgré le caractère absolu de cette maxime, il ne faut pas croire que Pibrac soit un esprit étroit, intolérant.
Formé à l'école des anciens sages, de Platon, de Zénon, de Sénèque dont il faisait sa lecture favorite, il a appris d'eux à fuir la violence : leurs excellentes leçons lui en avaient montré l'injustice et la folie ; le sort qu'elle leur fit, au nom des tyrans, peuples ou rois, lui en inspira l'horreur. ”

“ La marâtre est représentée avec un air outré d'indignation et avec un bâton à la main; on la voit secouer avec furie le tablier de la servante de Dieu, qui, par son air serein et tranquillt, forte qu'elle est de son innocence, montre qu'elle ne craint ni les menaces ni les coups. Se tiennent sur les côtés Pierre Paillès et Jeanne Salaires, habitants de la terre de Pibrac, accourus pour arracher la pauvre enfant des mains de sa belle-mère furieuse, et frappés, émerveillés en voyant tomber du tablier de Germaine, au lieu de pain, une pluie de fleurs. ”

“ Ces quatrains de Pibrac, dont vous entendez parler pour la première fois, j'imagine, ont élevé, qui le dirait ? toute la jeunesse du siècle passé ; ils contiennent dans une forme antique et précise, les meilleurs conseils que puisse donner un galant de bonne compagnie, aux jeunes gens de bonne volonté. ”

“ Sa mère, au désespoir, eut l'idée de se vouer à la bienheureuse bergère de Pibrac, en laquelle sa confiance était extrême. Elle fit seule, deux fois, le pèlerinage de Pibrac; à un troisième voyage, elle emmena la petite infirme et ses deux autres enfants. Jacquette et ses sœurs étaient chacune dans un panier sur le dos d'un àne. Toutes quatre assistèrent à la messe ; la mère s'approcha .de la Sainte-Table; au moment où elle allait recevoir la Sainte hostie, la petite Jacquette vint
se mettre à genoux à côté d'elle, sans que personne la soutint. ”

“ C'est dans les environs, à quinze cents mètres de Pibrac, dans une chétive cabane isolée au milieu de la campagne, que, vers l'an 1579, naquit la Bienheureuse Germaine Cousin. Dieu l'avait choisie de toute éternité pour être l'ornement, la gloire et de plus la richesse de ce pays, qui lui doit d'avoir pris de nos jours une grande importance, et d'avoir vu sa condition première bien améliorée par le concours pieux des pèlerins qui, dans tous les temps de l'année, s'y rendent pour demander des grâces et offrir leurs vœux à la sainte bergère. ”

“ Les trois habitants de Pibrac qui avaient contribué à la profanation du corps vénéré de la Bienheureuse - reçurent un cruel châtiment. L'un d'eux fut atteint aux reins d'un mal terrible qui l'obligea à marcher toujours penché vers la terre ; un autre fut paralysé d'un bras ; le troisième fut plus sévèrement traité encore. Un mal violent lui roidit le cou et tourna sa tête vers l'une des épaules. Le premier emporta son infirmité dans la tombe ; les deux autres ayant eu recours, vingt ans après, à l'intercession de celle dont ils avaient profané les restes, obtinrent leur guérison. ”

“ Le peuple émerveillé poussait des cris d'admiration et allait répétant dans les villages voisins les prodiges qui s'accomplissaient dans l'église de Pibrac. Or, en 1677, une enfant de douze ans, nommée Bernarde Roques, de Cornebarrieu, fut atteinte d'une paralysie générale. Ses parents, bons chrétiens, entendirent raconter le miracle opéré en faveur du vicaire de la paroisse. Ils résolurent de porter leur enfant à Pibrac au cercueil de Germaine. ”

“ Aussi, plus d'une fois, témoins des reproches et des injures qu'une impérieuse marâtre adressait à Germaine en l'accusant de négligence, des habitants de Pibrac exprimèrent à cette méchante femme l'indignation dont son injustice les remplissait. Pour se rendre à l'église de Pibrac, située au sommet d'un côteau, Germaine était obligée de traverser un ruisseau appelé le Courbet, qui sépare deux collines. Dans les temps ordinaires, on le passe à gué sans difficulté; mais les pluies d'orage le changent parfois en un torrent furieux et infranchissable ”

“ La paroisse de Pibrac dépendait des chevaliers de Malte, et pendant plusieurs siècles le curé de Pibrac appartint à cet ordre célèbre.
grande union et supportaient avec patience les peines attachées à leur état ; ils sanctifiaient leur travail en l'offrant à Dieu et pratiquaient les œuvres de miséricorde ; Marie Laroche surtout était un modèle de vertus ; mère pleine de tendresse., elle entoura de toute sa sollicitude la petite Germaine, qui dès le berceau parut vouée à la souffrance : déjà elle était atteinte des écrouelles et percluse de la main droite. ”

“ Portons nos pensées plus haut. Ne pouvons-nous pas nous représenter Germaine dans les champs de Pibrac, élevée par la prière au- dessus des objets visibles et en communication avec les anges? Oui, plus d'une fois les voiles qui cachent à nos yeux les myriades d'esprits célestes dont nous sommes entourés, se dissipèrent devant l'humble bergère, et comme Adam avant sa. chute, elle vécut d'une vie que ne soupçonnent point nos sens grossiers et alourdis. ”

“ Le bruit se répand dans Pibrac. On s'assemble et, devant le curé et les notables de la commune, on enlève le corps du tombeau et l'on entr'ouvre le suaire. 0 prodige, la sainte est là telle qu'elle y fut mise jadis. La mort n'a pas fait son œuvre habituelle. Tous les membres sont
intacts, et recouverts de leur chair encore molle et presque souple, la langue et les oreilles sont seulement desséchées -, et la pioche, en effleurant le visage, y a fait comme une plaie vive. ”

“ Un autre soin préoccupe certains hommes de notre siècle : on se demande par quels moyens on pourra relever la dignité des classes inférieures? Nulle préoccupation n'est plus belle assurément : mais on s'égare dans la recherche des moyens. Interrogeons encore ici la vie de Germaine. Qui est. né plus bas que la Bergère de Pibrac? Qui s'est élevé plus haut ?
Qui peut se vanter, en dehors de la majestueuse phalange des Saints, d'avoir mieux sauvegardé sa dignité pendant la vie et d'avoir conquis, après sa
mort, une renommée plus pure, plus étendue et plus solide ? ”

“ Un petit tertre est sur et agréable.
Voilà ce que je vais répondre à ma tante, quand elle me demandera le compte de ses volatiles, reprit Françoise en se rasseyant ; et d'ailleurs que dit encore maître Pibrac ?
De peu de biens nature se contente, Et peu suffit pour vivre honnêtement ; L'homme ennemy de son contentement Plus a, et plus pour avoir se tourmente ! ”

“ Le saint touche ses fers de son bâton pastoral : ceux-ci tombent et Josaphat commande au Polonais délivré de regagner sa patrie. Vers l'entrée de la basilique sont deux tableaux de la bergère de Pibrac : Lucie Noël, réduite à un triste état par la rupture du fémur droit, se fait porter au tombeau de Germaine Cousin, et s'en retourne chez elle à pied, saine et robuste. ”

“ Ce fut là qu'il s'en vint me chercher un jour, et ce docte Caton, mettant la main dessus ses yeux, me salua de ce vers de Pibrac : Je ne vis onc prudence avec jeunesse!
La Gaucherie eut peur que mon innocence ne se dégâtât tout à fait, et il obtint, sous de vains prétextes, permission de me conduire en Béarn, à Nérac, où le roi mon père et la reine ma mère tenaient leur cour. Je pleurai d'abord de quitter mes filles d'honneur, puis je fus tout consolé de voir rire la campagne au mois d'avril. ”

“ En l'an 1793, le corps de la pieuse bergère eut à subir une indigne profanation. La municipalité de Toulouse, ayant appris que les fidèles se rendaient encore à Pibrac auprès du tombeau de la bergère, résolut d'enlever le corps à la vénération publique. Un fabricant de vases d'étain se chargea de ce sacrilège. Son arrivée à Pibrac y répandit la stupeur.
Quatre hommes du village furent requis pour l'aider. ”

“ Germaine Cousin naquit à Pibrac, village du diocèse de Toulouse, vers l'an 1579. Son père se nommait Laurent Cousin et sa mère Marie Laroche; ensemble ils faisaient valoir la petite ferme du Gaïné, située à peu de distance de Pibrac, sur la rive gauche du Courbet, affluent de l'Aussonnelle. Germaine vint au monde avec une complexion délicate, et, pour son malheur, Marie Laroche ne tarda pas à mourir, la laissant orpheline.. ”

“ Quelles qu'aient été les prétentions de Pibrac et l'opinion de son siècle, avouons que ce n'est pas comme poète qu'il se recommande à la postérité. Ce qui a fait son vrai mérite et sa gloire durable, c'est d'avoir donné, sous une forme facile à retenir, d'excellents préceptes de morale. Quoi qu'on puisse faire jamais pour remettre son nom en lumière, son plus beau titre sera toujours ce code de morale stoïque qu'on appelle ses Quatrains (2) . ”

“ Qui sait mal obéir ne commande pas bien.
Pibrac résume en un seul vers la même pensée : Je ne vis onc prudence avec jeunesse, Bien commander sans avoir obéi, Être fort craint et n'être point haï, * Être tyran et mourir de vieillesse.
Le dégoût que causaient à Guzman des mœurs et des vices dont il fut quelquefois le peintre énergique et qui le poussait vers des méditations philosophiques, l'engagea aussi à entreprendre une œuvre de nature toute différente. ”

“ Elle prit les premiers venus à témoin de sa colère, et, dans son entourage, il ne se trouva que trop de gens tout prêts à croire à sa sincérité. Les aberrations du cœur et des sens étaient alors choses si communes ! Et puis n'était-il pas plaisant de voir un sage de profession démentir ainsi tous ses principes et s'abandonner au plus fol amour? Cela était absurde, et parut vrai. Le fait fut bientôt admis comme prouvé, et l'imagination populaire, brodant sur ce canevas si peu solide, fit de Pibrac un des amants en titre de la reine Margot. ”

“ Tu pleures mon ami, et pour qui ? qu'as-tu à pleurer ?
est-ce qu'on avoue au destin qu'il est le plus fort ? est-ce que par hazard tu ne sais pas ce que dit le sieur de Pibrac : Et pleine de malice et de courtoisie, (elle cherchait à conseiller ce brave homme) elle disait au pâtre ébahi : Voudrais tu bien mettre espérance sure En ce qui est imbécile et mortel ?
Le plus grand Roi du monde n'est que tel Et a besoin plus que toi qu'on l'assure.
- Oui-dà, reprit le berger aimez-vous donc si fort ces façons de
langage chanté, demoiselle, eh bien ! ”

“ Je vais racconter quelques-uns des événements les plus éclatants dont il est fait mention dans les registres authentiques de la paroisse : A Caubéac, François Tissinier, sourd-muet de naissance, conserva cette infirmité jusqu'à l'àge de vingt ans. Alors, ayant su que par l'intercession de la bienheureuse bergère de Pibrac il s'accomplissait de nombreux miracles, il supplia par signes, du mieux qu'il put, M. Bourguet, prêtre et vicaire de Lègueyin, de vouloir bien
veair avec lui à Pibrac, et y célébrer la messe à son intention. ”

“ Comme ces fleurs qui se cachent sous le gazon et dont l'existence ne se révèle que par le parfum qu'elles répandent, Germaine Cousin avait vécu dans cette obscurité si agréable à Dieu, et que ne sait point apprécier le monde qui n'admire que le faux brillant et la vanité. Dieu permit encore que le souvenir de l'humble Vierge de Pibrac s'affaiblît au , milieu même de la génération qui l'avait vu naître; mais le jour des triomphes de la pauvre bergère devait finir enfin, et notre dix-neuvième siècle devait en contempler les douces splendeurs. ”