“ Bienheureuse GERMAINE COUSIN ! vous dont l'existence s'écoula dans la souffrance, la pauvreté et les plus rudes épreuves! vous qui fûtes le modèle de toutes les vertus chrétiennes, et spécialement de la chasteté, de l'humilité, de la foi sincère et de l'ardente charité! Vous dont la sainteté s'est manifestée de la manière la plus éclatante par les miracles qui prouvent le crédit dont vous jouissez auprès de Dieu ! vous dont le tombeau a été solennellement glorifié ! Daignez nous obtenir, par votre puissante protection, les gràces précieuses dont nous avons besoin. ”

“ Maintenant, ce n'est donc plus seulement dans le modeste village où naquit GERMAINE COUSIN, ce n'est plus seulement dans la contrée qu'elle édifia par ses admirables vertus, que la pieuse bergère sera honorée et que son nom sera en vénération; c'est par le monde catholique tout entier qu'elle sera désormais appelée Bienheureuse! Ainsi, méconnu et souvent méprisé icibas, le juste obtient, tôt ou tard, la légitime récompense de ses mérites. Les grandeurs et les gloires mondaines sont fragiles et périssables ”

“ La science des plus habiles médecins resta impuissante contré le mal, et ne réussit pas même à en arrêter les progrès.
La mère et l'enfant allaient périr, lorsque la dame de Beauregard, sans doute inspirée d'en haut, eut l'idée d'invoquer la protection de Germaine, en lui promettant de faire amende honorable de sa faute. La nuit suivante, la bienheureuse lui apparut en songe, et lui annonça sa guérison et celle de son enfant. Le lendemain, en effet, l'ulcère était fermé et l'enfant parfaitement guéri. ”

“ En 1579, dans une modeste chaumière située au milieu des champs, à quelque distance du village de Pibrac, naquit une enfant que le Seigneur avait destinée à être un vase d'élection. Fille d'un pauvre cultivateur, nommé LAURENT COUSIN, et de MARIE LAIIOCIIE, Germaine fut initiée, dès son entrée dans la vie, à la souffrance et aux maux ; car elle vint au monde avec de cruelles infirmités. ”

“ Mais la science humaine déploya vainement tous ses remèdes et toutes ses ressources. La plaie, loin de se refermer, était devenue plus profonde encore, et l'os commençait à se carier. Revenu dans son village, après quelques mois passés à l'hospice, Philippe Luc, qui avait entendu parler des cures merveilleuses opérées au tombeau de Germaine Cousin,
conçut l'espoir d'obtenir sa guérison par la protection de la bienheureuse, et se décida a aller en pèlerinage à Pibrac. ”

“ II SOMMAIRE. — Assiduité de Germaine aux offices divins, et à la fréquentation des sacrements. — Sa dévotion à la Sainte mère de Dieu. — Marques de la protection de Dieu, manifestées soit sur la jeune bergère elle-même, soit sur le troupeau confié à ses soins. — Germaine est raillée par quelques personnes, à cause de sa piété et de son humilité — Elle supporte patiemment cette nouvelle croix. ”

“ Aussi, plus d'une fois, témoins des reproches et des injures qu'une impérieuse marâtre adressait à Germaine en l'accusant de négligence, des habitants de Pibrac exprimèrent à cette méchante femme l'indignation dont son injustice les remplissait. Pour se rendre à l'église de Pibrac, située au sommet d'un côteau, Germaine était obligée de traverser un ruisseau appelé le Courbet, qui sépare deux collines. Dans les temps ordinaires, on le passe à gué sans difficulté; mais les pluies d'orage le changent parfois en un torrent furieux et infranchissable ”

“ Sa mère, au désespoir, eut l'idée de se vouer à la bienheureuse bergère de Pibrac, en laquelle sa confiance était extrême. Elle fit seule, deux fois, le pèlerinage de Pibrac; à un troisième voyage, elle emmena la petite infirme et ses deux autres enfants. Jacquette et ses sœurs étaient chacune dans un panier sur le dos d'un àne. Toutes quatre assistèrent à la messe ; la mère s'approcha .de la Sainte-Table; au moment où elle allait recevoir la Sainte hostie, la petite Jacquette vint
se mettre à genoux à côté d'elle, sans que personne la soutint. ”

“ Cédant à ces perfides et continuelles suggestions, Laurent Cousin confia à Germaine la garde d'un troupeau de brebis ; de sorte que, bien jeune encore, elle passa toutes ses journées au milieu des champs et des bois. Le soir, à son retour, ell3 n'avait pour lieu de repos qu'un coin de l'étable, ou le dessous d'un escalier, et pour lit qu'un faisceau de sarments.
Ce fut dans ce métier de bergère, que s'écoula toute la vie de Germaine. Mais la solitude, qui est toujours
, dangereuse pour quiconque ne vit pas avec Dieu, devint pour elle une source de bénédictions et de singulières faveurs. ”

“ Pauvre comme l'était la vertueuse jeune fille, qui, ne prenant pas même place à la table paternelle, avait pour tout aliment un morceau de pain à peine suffisant pour la nourrir, et n'était couverte que de vêtements presque en lambeaux, pratiquer la charité était chose assez difficile. ”

“ Ainsi, uné petite bergère, aussi instruite dans la science de la vie par l'instinct de l'amour et de la piété, que pouvaient l'être les Anachorètes et les Pères du désert, qui avaient expérimenté les peines de l'existence et les misères de l'humanité, était arrivée à se créer -une retraite au sein de la retraite même. ”

“ Ainsi, une chetive bourgade, naguère encore ignorée, est devenue aujourd'hui célèbre dans tout l'univers, grâce à ce tombeau populaire, objet de tant de vénération, et devant lequel on vient s'agenouiller avec ferveur. Ainsi, les plus ôclalaflts témoignages de la confiance que les fidèles ont en sa puissante intercession, honorent celle qui a vécu pauvre et dans l'obscurité. Dieu a voulu que l'bumble fille des
champs, dont l'existence s'écoula dans les souffrances et les tribulations, fût après sa mort, publiquement et universellement glorifiée ! ”

“ Monseigneur Mioland, archevêque de Toulouse, et Monseigneur l'évéqae de Limoges célébrant pontificalement le sacrifice de la messe; d'illustres orateurs prononçant, du haut de la chaire de vérité, le panégyrique de la Bienheureuse ; de splendides illuminations, des feux d'artifice : un immense concours de fidèles accourus de très-loin a cette solennité, et se pressant à i'rnvi pour apporter leur tribut de vénération aux reliques de sainte Germaine, exposées sur un autel audessous d'un tableau représentant le miracle du pain changé en fleurs ”

“ En 1845, il y avait dans la communauté du BonPasteur 17 religieuses, 59 jeunes filles pénitentes, et 40 autres âgées de dix-sept ans au plus, placées dans cette sainte maison pour être mises à l'abri des écueils et des séductions du monde ; en tout donc : 116 personnes. ”

“ Cette tendresse pour les malheureux, qui allait jusque l'héroïsme de l'abnégation, devait être pour Germaine une nouvelle source de chagrins et d'épreuves; mais elle devait aussi amener une nouvelle manifestation de la protection dont Dieu l'entourait. Sa bienfaisance, dont les ressources étaient inconnues, devint suspecte à ses parents, surtout à sa belle-mère, toujours disposée à blâmer p.f. ineriminor lfiS moindres actions de celle uui -
le pain de la famille, et profita de cette occasion pour la traiter avec encore plus de rigueur. ”

“ Nous entrerons dans quelques détails sur quatre miracles approuvés par la Congrégation des rites, pour la béatification de Germaine Cousin, et confirmés par sa Sainteté le Pape Pie IX.
1". — La communauté religieuse du Bon Pasteur à Bourges (Cher) , recueille quantité de jeunes filles, dont les unes sont arrachées au vice, et dont les autres ont déjà couru des périls où leur vertu a été près de succomber. ”

“ Toutefois, cet acte sacrilège, en faisant disparaître les restes vénérés, ne réussit pas à atteindre le but que les profanateurs s'étaient proposé; car la confiance dus habitants de la contrée en la bienheureuse Germaine resta la même qu'auparavant. On venait dans la sacristie de Pibrac, s'agenouiller sur le lieu où sa dépouillejnortellE avait été déposée, et se recommandera la protection de la sainte bergère, pour obtenir guérison de maladies ou d'infirmités. ”

“ Nous citerons quelques-uns des miracles par lesquels l'Éternel voulut prouver les mérites de la Bienheureuse. Enfin, nous mentionnerons les enquêtes et informations qui, selon les rites et les usages du Saint-Siège apostolique, ont précédé le décret de béatification, et les cérémonies sojeinellcs auxquelles cette béatification a donné lieu, soit a Rome, soit à Toulouse.
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SOMMAIRE. — Naissance de Germaine. - Ses infirmités. —
Mort de sa mère. — Son père se remarie. - MauvaÍ8 traitements qu'elle endure de la part de sa belle-mère.— Sa vie de bergère. — Ses souffrances et ses privations. ”