Louis Veuillot

“ Mais si Dieu permet pour la perfection dû
ses saints que leur vertu soit tournée en ridicule dans le monde, il sait, quand il le veut, la rendre aux yeux du monde même plus glorieuse encore qu'elle n'a parji petite et misérable. De même qu'il daignait garder les moutons de Germaine quand elle les laissait dans les champs pour aller à la messe, il lui plut de manifester par des faits plus extraordinaires combien cette pauvre fille dont on se moquait, cette infirme et cette bigofe, était agréable à ses yeux. ”

“ Toutes les fois qu'elle rentrait dans la maison paternelle, c'était de la part de sa marâtre des mauvais traitements, qui semblaient croître chaque jour en rigueur et en cruauté. Si elle voulait prendre un peu de repos, elle était obligée de se coucher sur la dure, dans un réduit obscur de la maison. Ces souffrances et ces vexations ne purent l'abattre; bien au contraire, on vit toujours la gaieté sur son
front, signe non équivoque du bonheur qu'elle ressentait de souffrir et d'être méprisée, pour devenir conforme à l'image du Fils de Dieu. ”

“ Aussi savante dans la science de la vie par le seul instinct de sa piété et de son amour que les saints solitaires l'étaient devenus après une longue expérience des choses humaines, notre petite bergère se créait une retraite dans la retraite même.. Jamais on ne la vit rechercher la compagnie des autres enfants ; leurs jeux ne l'attiraient pas, et leurs rires ne troublaient point ses recueillements. Elle ne parlait quelquefois aux filles de son âge que
pour les exhorter à se souvenir de Dieu. ”

“ Dans la céleste figure de la Mère de Dieu, quel est le trait qui domine? C'est l'humilité. Le fils unique de Dieu, Jésus-Christ, notre Sauveur, nous enseigne l'humilité par sa naissance, par sa mort et par toute sa vie. ”

“ Dieu, créateur et arbitre immortel de toutes choses, n'a rien tant en horreur que l'orgueil insensé des hommes : aussi a-t-il frappé et rempli d'affliction ceux qui, comptant sur eux-mêmes, se sont laissés aller à une vaine présomption, tandis que, soutenant par son assistance divine les humbles et les petits, il les a destinés à l'accomplissement des œuvres les plus étonnantes. ”

“ De semblables prodiges se sont renouvelés dans tous les siècles suivants où Dieu s'est plu à choisir ce qu'il y avait de faible en ce monde pour confondre ce qui est fort.
Nous en avons un exemple frappant au seizième siècle : on vit alors des hommes, enflés de je ne sais quelle vaine sagesse, ennemie de Dieu au-delà de toute mesure, essayer de captiver sous les lois de l'orgueil une intelligence qui se devait toute à la foi; enfanter, pour la ruine des âmes, les plus abominables systèmes de monstrueuses erreurs. ”

“ Comme elle ne peut, si humble qu'elle se fasse, éviter de le censurer en quelque manière, et qu'elle le blesse par son humilité elle-même et par son silence, il ne peut pas aussi se défendre de la haïr. Elle lui impose l'estime, il s'en venge par la raillerie.
Ce monde-là n'est pas seulement le monde des villes, on le retrouve aux champs; ce n'est pas seulement le monde infidèle et hérétique , c'est le monde chrétien lui-même. Il est choqué de Jésus-Christ dans la personne de ceux qui se rendent imitateurs de JésusChrist ”

“ Pour éviter les quolibets de quelques beaux esprits d'académie ou de village, des chrétiens, rougissant inutilement d'eux-mêmes, insultent à l'amour du Dieu qui leur tend les bras. Il existe beaucoup de ces hypocrites à rebours ; afin d'esquiver de puériles épigrammes, ils feignent l'incrédulité qui n'est pas dans leur cœur ! ”

“ Il faut considérer la nature humaine qui est la même partout, qui partout recherche avidement les éloges de Fopinion et les aises de la vie, quels qu'ils soient. Il n'est point de petit théâtre pour l'ambition, et Top sait qu'il se fait autant de brigues pour la première place du village, que pour la premièxe de l'Etat. Admirons donc Germaine, humble devant les hommes comme
elle l'était devant Dieu, et connaissons sa grandeur, puisqu'il n'y a point de vraie grandeur qui ne soit appuyée sur l'humilité. ”

“ Pour Germaine, ce fut un repos et une faveur, une source de lumière et de bénédictions. Lè grand Dieu qui se cache aux savants et aux superbes, mais qui aime à se révéler aux petits et aux humbles, se faisait entendre au cœur de la petite bergère par les "merveilles de la création au milieu desquelles elle vivait, les contemplant des regards intelligents de l'innocence. Bienheureux les cœurs purs,
car ils verront Dieu! ”

“ Dieu semblait conserver ces vieillards de quatre-vingts et de quatre-vingt-dix ans, afin de leur donner le temps de remettre à l'Église le dépôt des pieuses traditions qui allaient autrement mourir avec eux.
L'archevêque de Toulouse, Mgr d'Astros, confia spécialement le soin de la cause au zèle du prêtre qu'il y avait déjà employé.
C'était M. l'abbé Estrade : ce digne prêtre est mort en 1863, camérier de SS. le Pape Pie IX, à qui il avait donné de grandes et courageuses marques de son dévouement durant les événements de la révolution romaine de 1848. ”

“ Telle est la sagesse des saints, bien différente en ses lumières des vaines conceptions des prétendus sages de ce monde. Ceux-ci, luttant sans cesse contre la volonté divine et voyant leur bonheur partout où Dieu ne les a pas appelés, deviennent souvent plus coupables en se rendant plus malheureux. ”

“ Ne passons point si vite, quand nous voyons ce soin vigilant que les saints apportent à se purifier devant Dieu. Méditons leur exemple, faisons un retour sur nous-mêmes, apprenons de leurs soupirs quel est le prix et la nécessité de la pénitence, avec quel zèle il faut la demander, dans quelles dispositions il faut la recevoir. ”

“ C'est pourquoi l'on songea sérieusement à demander au Saint-Siège la béatification de Germaine, et l'on se mit en mesure de commencer dans ce but le procès informatif de l'évêque.
On appelle ainsi les informations que l'on prend sur les vertus des personnes qu'il est question de béatifier et sur les miracles que Dieu a faits par leur intercession. Ces sortes de recherches sont toujours très-longues et demandent de grandes formalités, à cause de la grande prudence que l'Église met dans toutes ses décisions. ”

“ Les reliques de la Bienheureuse sont restées à Pibrac, lieu de sa naissance. Un grand concours de pieux chrétiens continuent à s'y rendre en pèlerinage, et leur espoir nut pas • trompé : les grâces du ciel abondent sur ce saint tombeau.
Tout le monde n'a pas la possibilité de faire de grandes choses pour le service de Dieu ; mais la véritable valeur de nos actions ne vient ni de leur éclat, ni même de la difficulté qui se trouve à les faire. Elles sont plus grandes en proportion de ce qu'elles. sont animées de plus d'amour de Dieu et d'un désir plus pur d'être agréables à Dieu. ”

“ Néanmoins, comme il s'était écoulé 242 ans depuis la mort de la vénérable servante de Dieu, il semblait presque impossible de recueillir assez de témoignages pour informer et j uger sur ses vertus, et sur les miracles opérés par son intercession, afin qu'elle pût être inscrite sur le catalogue des bienheureux. Mais Dieu qui élève les humbles a fait disparaître toutes les difficultés ; et il faut convenir que ce n'est pas sans une Providence toute spéciale que la tradition des actions de la vénérable Germaine, et de ses prodiges, soit parvenue jusqu'à nous constante et sans altération. ”

“ Tandis que cette jeune fille pleine d'innocence persévérait avec joie et ardeur dans le dessein qu'elle avait formé de tendre à la perfection, mûre pour la récompense qu'avaient méritée ses travaux, elle reçut, à l'âge de vingt-deux ans , une vie éternellement bienheureuse en échange de cette vie périssable et pleine de douleurs. Tout le monde avait été frappé de la splendeur de tant de vertus : on la regardait comme une sainte ”

“ Le souvenir des bons exemples et des vertus de Germaine n'avait pas péri parmi les habitants de Pibrac ; mais rien n'était venu-le raviver d'une manière extraordinaire, et ceux qui avaient connu la pieuse fille disparaissaient peu à peu. On avait même oublié la place où elle réposait, lorsqu'enfin il plut à Dieu de manifester hautement la gloire de
eon humble servante et de lui donner en quelque feorte une nouvelle vie. ”

“ Aux plus misérables, la maison paternelle est un lieu de repos : il n'y a point d'indigence, ni d'afflictions d'esprit, ni de disgrâces corporelles qui les empêchent d'y trouver cette joie qui surpasse toutes les autres, le bonheur d'être aimé. Et par une
prévoyance céleste, Dieu a placé dans le cœur des pères, à côté de ce trésor de tendresse commun à tous les enfants, quelque chose de plus, qui est la part surabondante de l'enfant disgracié. ,., Cette part, Germaine ne l'avait pas ”

“ L'impiété fit fermer toutes les églises, renversa toutes les croix, fit mourir tous les prêtres dont ses
adeptes purent se saisir et brûla une grande quantité de saintes reliques.
Les révolutionnaires de Pibrac et de Toulouse formèrent le projet d'anéantir le corps de Germaine Cousin, qui s'était jusque-là conservé tout entier, tel qu'il avait été trouvé dans son linceul cent cinquante ans auparavant.
Un fabricant de vases d'étain, de Toulouse, se chargea de ce sacrilège. Quatre hommes du village furent requis pour l'aider. L'un d'eux se sauva ”

“ La mort de Germaine suivit de près le miracle des fleurs. Dieu, l'ayant sanctifiée par l'humilia- tion et par les souffrances, la retira de ce monde lorsque les hommes, devenus plus équitables, commençaient de rendre à sa vertu les honneurs qu'elle méritait. Elle termina une vie obscure et cachée- par une mort semblable. Selon toute apparence, ce terrible moment qui confond l'arrogance humaine,
mais que l'humble Germaine n'avait pas sujet de redouter, 'fnt pour elle sans épouvante et sans douleur. ”

“ On voulait savoir si ces guérisons merveilleuses étaient bien prouvées, et si elles ne pouvaient pas avoir eu heu par des moyens naturels, sans intervention miraculeuse. On entreprit de longs voyages pour reprendre de nouveau, sur les lieux mêmes, des informations qui n'avaient pas d'abord été assez complètes. A Bourges, Dieu confirma par un nouveau miracle ceux dont on recherchait en ce moment les preuves : pendant que les examinateurs tenaient une séance dans l'église d'un
monastère, le pain se multiplia dans le four de la maison par l'intercession de la bienheureuse Germaine. ”

“ Les générations nouvelles n'auraient pu attester que le souvenir général des grandes vertus de la bienheureuse et l'évidente continuité des miracles. Il importait d'interroger les anciens, ceux qui, venus au jour dans un temps plus tranquille et ne connaissant guère d'autre histoire que celle de leur village, la savaient parfaitement pour l'avoir recueillie de leurs ancêtres, qui avaient vécu presque en même temps que cette ber-
gère dont la vie était le grand événement local. ”

“ Et comme Dieu s'était plu à bénir les troupeaux de Laban, sous la conduite de son serviteur Jacob, de même il bénissait celui que conduisait sa servante Germaine. Dans tout le village, il y en avait de plus nombreux, il n'y en avait pas de plus beau.
La marâtre n'en prenait pas moins occasion des absences de Germaine pour l'accabler de reproches et d'injures. Plus d'une fois les autres habitants de Pibrac, témoins de la miraculeuse protection qui enveloppait le troupeau quand l'innocente bergère était à l'é-
glise, s'indignèrent contre cette méchante femme. ”

“ Un jour la méchante femme apprend que Germaine, qui venait de partir à la suite du troupeau, emportait dans son tablier quelques morceaux de pain. Elle s'arme d'un bâton, et, furieuse, court après la jeune fille.
Quelques habitants de Pibrac cheminaient en ce moment vers la métairie de Laurent Cousin. Voyant cette femme hors d'ellemême, ils devinèrent son projet et la suivirent 'en doublant le pas, dans le dessein de protéger Germaine contre le mauvais traitement
dont elle était menacée. ”

“ Dieu, l'ayant appelée par son nom avec la douce parole qui réjouira éternellement les âmes saintes, elle avait cessé de souffrir.
0 mort 'redoutable aux impies, mais pour les enfants de Dieu, vain fantôme ! cette faible bergère t'a vue venir, elle n'a pas tremblé.
Que pouvais-tu ôter à celle qui était morte à elle-même et qui n'avait rien possédéen ce monde que pour l'offrir à Jésus-Christ?
, Ce fut ran 1601, vers le commencement de l'été, que notre-bienheureuse entra dans la possession irrévocable de son Sauveur. Elle avait vingt-deux ans. ”

“ Après avoir retiré le corps de la caisse en plomb, qui fut confisquée pour faire des balles, ils l'enfouirent dans la sacristie même et jetèrent dessus en abondance de l'eau et de la chaux vive, afin d'en assurer la rapide et complète dissolution. ”

“ Nous limitons toutefois cette faculté à la paroisse de Pibrac et au diocèse de Toulouse, fixant le 15 juin à tous les fidèles séculiers et réguliers qui sont tenus à la récitation des heures canoniales ; et,
pour la messe, elle pourra être célébrée par les prêtres qui se rendront dans les églises où
se célébrera la fête de la Bienheureuse. Nous, accordons, enfin, la permission de célébrer la solennité de la béatification de la susdite servante dp Dieu dans les églises du diocèse de Toulouse, avec office et messe du rit double-majeur, dans l'année qui suivra l'expéditiob des présentes. ”