Gabriel-Charles-Marie Vert

“ Nous n'oublierons jamais l'émotion que nous éprouvâmes lorsque le curé vénérable nous introduisit en présence des restes sacrés, et qu'un voile, qui recouvrait le visage, étant soulevé, nous pûmes contempler, si paisibles, dans le râlme d'une sainte mort, ces traits que tant de modestie et un si naïf et si délicat amour de Dieu animèrent pendant la vie. ”

“ Et lorsque vous serez monté à l'église, si encombrée d'ordinaire et si recueillie ; quand vous vous trouverez en présence de la châsse qui renferme et laisse entrevoir son chétif et inestimable trésor, d'où rayonne une si belle auréole de vertus et de miracles, et que vous sentirez l'inévitable impression de la sainteté et de la piété, vous n'aurez pas regret aux pas que vous aurez faits. ”

“ A une demilieue plus au nord, par-delà le lit tortueux du Courbet, vers les confins de la paroisse et sur des défrichements de la forêt de Bfuconne, dont la ligne sombre se dessine à l'horizon, une chaumière,
indigente comme les deux époux qui l'habitaient,
en 4579, vit naître une chétive enfant, qui fut Germaine. Le père avait nom Laurent Cousin, la mère, Marie Laroche. La tradition constante qui nous apporte ces noms, s'accorde à dire aussi qu'ils appartenaient à des gens honnêtes et craignant Dieu. ”

“ Germaine a rempli sa courte carrière. Les hommes furent oublieux ou méchants pour elle, mais Dieu ne l'abandonna pas. Et maintenant Dieu et les hommes achèvent leur rôle, les premiers, sa propre famille, en la laissant mourir sans secours, sans une goutte d'eau pour tremper ses lèvres, sans une main pour essuyer la sueur de son agonie, pour lui fermer les yeux. Quant à Dieu, il vient luimême soutenir et abréger ses défaillances ”

“ VIII Aumône, bouquet de la charité Parmi les vertus, compagnes du dénuement et qui le rehaussent pour qui sait les pratiquer, il en est une, généreuse, secourable, et qui, toujours opposée au mal dont, à tout point de vue et de quelque nom qu'il se nuance, elle est le contre-poison, lui ressemble cependant sous un rapport, par
les regrets qu'elle donne souvent, jusque dans ses intimes jouissances : je veux parler de la Charité, considérée sous l'une de ses plus Aimables manifestations, l'aumône. ”

“ Germaine, Marie, Sœur, Mère chérie !
Que tout chante et prie Germaine, Marie 1 L'une, ménagère D'un pauvre ouvrier ; Et l'autre, bergère, Sans place au l'oyeri Dans la vie obscure Dieu vous contemplait..
Quand l'âme est bien pure, Jésus s'y complaît. ”

“ Nos femmes et nos enfants ont besoin, pour leur bonheur et le nôtre, de force morale : voilà pourquoi nous les accompagnons avec confiance, mais avec le discernement que Dieu même prescrit, au tribunal sacré, où le juge est passible le premier de la loi qu'il applique, sous le poids de la responsabilité sévère que fait peser sur lui le Dieu, à la fois miséricordieux et jaloux, qui l'a délégué,- et qui lui demandera un compte impitoyable de chaque mot et de chaque arrêt. ”

“ Les effets sont parfaits, les principes doivent l'être aussi. Donc, assurément, notre Bergère a joui de toute la réalité d'une belle et solide éducation. Elle ne connut, il est vrai, ni les poètes, ni le nom et les œuvres des artistes, des orateurs ; elle eut mieux que cela ; avec une sûre précision, elle sut marcher dans la voie de ses devoirs
et plaire à ce Maitre dont l'œil délicat et clairvoyant trouve des imperfections même chez les anges. ”

“ Souffrir un jour, et puis, à jamais, le bonheur !
Vers cette tombe où la Toute-Puissance Resplendit, venez tous, infirmes et savants; Savants, qui niez Dieu, venez voir sa présence ; Ici le doigt divin brille en traits éclatants.
A l'Eglise, à la France, à Toulouse chérie Obtiens de Dieu, Germaine, un regard de bonté.
Que Jésus règne enfin; et qu'une paix bénie, Nous rende heureux sur terre et dans l'éternité.
II. Le monde exalte sa richesse.
Le monde exalte sa richesse, Vante l'attrait de ses plaisirs. ”

“ Reportons-nous vers la maisonnette, de Laurent Cousin. Cette jeune femme qui aime sa fille, comme toutes, mères, vous aimez les vôtres, et qui lui prodigue d'autant plus de soins et de tendresse, que la pauvre petite, percluse de la main droite et déjà maladive, en a plus de besoin, Marie Laroche ne se contente pas des soins matériels ; elle forme et dirige les premières syllabes de son enfant vers la prière, ses premiers mouvements raisonnables vers les idées et les signes de la piété. Nous pouvons légitimement juger des causes par les effets ”

“ Les vertus sont sœurs, gracieuses et aimables filles du ciel; là où l'une reçoit accueil, les autres aiment à lui faire cortège. Or, à la tete de toutes, pour la conquête des cœurs et des esprits, marche la plus réservée, la plus pacifique, la plus angélique et céleste, l'humilité. ”

“ Si tout l'abandonna sur le lit de sa sanglante agonie, lui du moins ne nous délaisse pas ; en attendant les compensations de la vie future, la terre elle-même n'est pas dépourvue de quelques dédommagements. Nous n'appuirons pas sur les ineffables douceurs que Germaine dût goûter dans l'exercice de sa piété affectueuse-, qui pourrait dire les consolations que lui donnaient ses constantes prières, et les séraphiques transports dont Dieu bénissait sa ferveur dans ses confessionset dans ses communions? ”

“ Vous fûtes humble, ô Germaine! et Marie vous regarda comme sa fille bénie, et Jésus i vous aima, ce qui dit tout en un mot. Amour, 1 amour, il faut bien de l'humilité, bien de l'oubli de soi, bien de l'anéantissement généreux pour aimer. L'orgueil n'aime point, parce qu'il concentre toutes ses cupidités dans lui même et que c'est un exigeant et un égoïste. ”

“ Germaine possède l'Eucharistie, recourt à Jésus dans l'Eucharistie; que lui sont l'abandon et le mépris des hommes? Nous devons avouer que ce mépris et cet abandon ne lui font pas défaut; si les gens du village se montrent toujours aussi peu prévenants, la marâtre grandit en cruauté, et Laurent laisse faire.
Définitivement, Germaine ne compte plus à la table et dans l'enceinte de la famille. Son lit est sous l'escalier, près d'un angle de l'étable ; et ce lit consiste en quelques haillons sur des sarments. ”

“ L'humilité offre à Dieu l'hommage le plus parfait, parce qu'elle lui fait dans l'âme la place la plus large. L'humilité rend chaste ; car elle ôte toute prise aux passions qui vivent de prétentions cupides et d'envahissement.
L'humilité 1 mais c'est le résumé du grand Œuvre de notre rachat. Marie, la mère du Verbe fait chair, à quoi dut-elle l'inestimable privilège de sa maternité divine, sinom à son humilité ? Et l'Incarnation est-elle autre chose qu'un Dieu qui s'anéantit,^ et qui se relève par d'inconcevables abaissements?
L'enfer déteste l'humilité ”

“ Revenue à elle, Germaine cède de nouveau à l'élan de son cœur, et projette pour le jour suivant un plus grand sacrifice de sa faim, afin de donner à sa charité une plus grande jouissance.
Fidèle à sa résolution, Germaine était industrieuse à tromper l'estomac. La tradition nous dit que, chaque soir, après le retour de notre Bergère au logis, quand son troupeau avait été inspecté et renfermé et sa tâche, imposée le matin, reconnue, la marâtre lui donnait, ou plutôt lui jetait un
morceau de pain pour tout souper, et d'un. ”

“ Plusieurs auraient cru manquer à Dieu même s'ils étaient passés près d'elle sans la saluer ; et les enfânts, dont quelques-uns peut-être avaient figuré aux insultes, peu à peu se prirent pour elle d'affection et de confiance. Ils venaient volontiers, quand ils la voyaient sur le coteau en face du village, ou en bas, le long du Courbet.
Germaine les accueillait avec la tendresse d'une sœur, d'une mère ”

“ Ah! lorsqu'on sait soimême ce que c'est que souffrir par manque et par abandon, combien il en coûte d'être obligé de se borner dans l'aide qu'on donne à ceux qui manquent et pâtissent I Et si, avec un désir ardent d'obliger, de secourir, nous ne pouvons rien, si nous nous trouvons condamnés par notre dénuement à une stérile pitié, comme cette impuissance rend plus amer le sentiment de notre propre misère !
Germaine avait un cœur sincèrement pieux, je veux dire affectueux et obligeant. ”

“ Or, à quoi Germaine doit-elle ce triomphe, ces fêtes inouïes auxquelles Dieu lui-même semble désireux de contribuer par les prodiges quilles préparent et les rehaussent? Est-ce à des talents hors ligne, à quelqu'un de ces faits qui mettent tout à coup les âmes extraordinaires en relief et. les signalent à l'admiration? Non, certes; Germaine vécut et mourut dans Uniformité d'un état abject selon le monde, mais elle y pratiqua, sans ostentation, dans toute leur délicatesse, les vertus chrétiennes : chasteté, mansuétude, abnégation, obéis- sance, piété, charité. ”

“ Mais Dieu, pour ses fins toujours mUéricordieuses, ne lui laissa pas longtemps cet abri tutélaire. Marie Laroche avait, elle aussi, une santé frêle. Depuis la naissance de sa fille, ses forces allaient décroissant. La mort vint en ce ménage paisible et uni. La pauvre mère dut avoir l'âme bien déchirée en pensant à l'abandon de sa fille à qui son secours était encore si urgent. Avec quelle sollicitude elle la recommanda à son mari! Sans doute, Laurent Cousin n'avait pas besoin de ces instances; il chérissait sa fille ; il l'aima doublement quand ils furent seuls. ”

“ Germaine eut l'instruction à l'Eglise; elle eut les prônes à la messe du Dimanche, et les catéchismes, cette classe des classes, où la plus sublime philosophie se traduit et s'explique dans le naïf langage des enfants.
Au catéchisme, au prône, Germaine était recueillie, attentive, zélée à apprendre, ponctuelle à obéir et à pratiquer. Comme sceau et couronnement de tout le reste, elle eut son confesseur et les sacrements.
VI La première communion.
Les âmes sont le vrai champ de Dieu, le ter-
rain où il sème et veut moissonner. ”

“ Bien des fois, quand il lui fallait monter à l'église, pour communier, le Courbet, enflé par la pluie, barrait le chemin. Germaine, dont les moments étaient comptés, d'un pas rapide et comme si elle ne se fut pas doutée de l'obstacle, passait et repassait à pied sec le torcent, dont les eaux se divisaient respectueusement sous ses pas.
XI La fin.
Toute chose ici-rbas a son terme ; si Dieu laisse un temps aux mauvaises passions et aux angoisses de la terre pour éprouver et épurer l'âme fidèle, à jour et heures fixes, les préjugés, l'injustice, la persécution ne peuvent plus rien ”

“ Le paysan n'est guère poète ; Germaine était trop candidement positive, pour que nous puissions nous la figurer, comme la jeune fille éduquée et rêveuse de notre époque, s'extasiant devant ua point de vue, et se faisant un sujet de contemplation de l'aspect d'un insecte, d'une fleur. Germaine priait ; cela vaut mieux que faire de la poésie, en plutôt c'est ulte belle poésie que la prière ”

“ Mais dès que la marâtre eut des enfants, sa fureur jalouse éclata. Germaine en demandait rien tant que de caresser cette petite sœur ou ce petit frère, même de se faire sa berœuse autant que son unique main pouvait le lui permettre. Elle est rebutée avec dégoût ; on ne prend pas la peine de déguiser l'horreur que son infirmité inspire. Le père est pris à partie et circonvenu; L ne tint pas ferme. Ce fut entre trois et cinq ans que Germaine devint orpheline. Elle avait à peine atteint sa sixième année, qu'on l'envoyait tout le jour dehors, à la suite de quelques animaux du logis ”

“ Pour ce but, l'infinie Sagesse n'a rien négligé; non-seulement 'elle met en œuvre la main, la bêche et le râteau des ouvriers; c'est d'elle que viennent le rayon qui vivifie, fait croître, mûrit, la douce pluie, la -rosée bienfaisante et les canaux d'irrigation. ”

“ De son côté, Germaine fut ; toujours empressée et fidèle à correspondre aux j. grâces du ciel.
't Chaque matin, après les premières aspirations pie uses du réveil, Germaine, à la suite du troupeau, continuait ses prières et sa méditation, en poursuivant sa tâche ; ses accents montaient à Dieu avec une-ineffable tendresse. Outre Y Angélus qu'elle disait toujours à genoux, elle avait encore un élan
d'invocation pour chaque heure qui sonnait, un respectueux salut et un acte d'amour pour chaque croix qui s'offrait sur son passage. ”

“ Or, à qui Germaine dut-elle de si précieux résultats? Les moyens qui cultivent et développent nos aptitudes natives, c'est d'abord nos parents ; nous avons dit ce que Germaine dut à sa mère. Ce sont ensuite nos instituteurs et institutrices; il est, fort vraisemblable que Germaine ne fréquenta pas d'école; elles étaient rares alors dans la campagne; et Pibrac en eût il possédé une, ce qui est peu probable, Germaine n'aurait certes pas "obtemu de la fréquenter. Un autre moyen- encore, c'est la mntemplation de la nature ”

“ La voie des vertus com 1 munes est plus unie, mais elle a bien ses difficultés; nous sommes si lâches, si enclins à broncher, et l'air qu'on respire ici-bas est si vicié, si dangereux ! nous $ pouvons nous y sauver, pourtant ; beaucoup y ont cheminé virilement avant nous, qui nous guident de leur exemple. ”

“ Il est certain que, dans les agitations de ces temps-là, et quand Toulouse elle-même n'était pas hors de l'atteinte et des assauts de l'erreur, Pibrac resta fidèle et zélé dans - sa foi, et la sainte fille, par l'influence de sa dévotion envers Dieu et Marie et de sa charité pour les enfants, ne fut pas étrangère à ces bons résultats.
XI A mesure Dieu intervient.
C'est un remarquable prodige que celui du pain changé en fleurs; il dut avoir du retentissement.
On dit que la marâtre, toute déterminée qu'elle ”

“ Ils ont su, sans sortir de leur 1 obscurité, concentrée dans les travaux et les épreu- 1 ves d'une existence, moins saillante peut-être que I la nôtre, mettre à profit les ressources que nous * avons comme eux, et réaliser une sainteté que • parfois des miracles sont venus confirmer, sinon pendant la vie, du moins plus tard et sur leur tombeau. C'est dans cette ligne que se trouve placée la jeune fille dont nous allons retracer l'histoire, et que la Sacrée-Congrégation des Rites, à Rome, et le souverain Pontife Pie IX ont jugée digne d'être élevée à l'honneur des autels. Pauvre Germaine ! ”

“ Afin que nous soyons rendus dignes des promesses de Jésus-Christ.
PRIONS.
0 Dieu, qui êtes la grandeur des humbles et qui, par les dispositions de votre Sagesse, avez donné à la bienheureuse Germaine, votre vierge, de briller si excellemqient de l'éclat de la charité et de la patience, accordez-nous, par ses mérites et son intercession, de porter toujours la Croix et de vous aimer à jamais : Par N.-S. J.-C. Ainsi soit-il. ”