Coteau

“ De la crête du coteau, la vue est admirable ; le jour où nous nous y sommes trouvés, les nuages couvraient le ciel du côté de l'ouest, et l'ombre empêchait le regard de s'étendre au loin et d'embrasser l'horizon ; mais le fleuve scintillait au fond du val ; de nombreux troupeaux de bêtes à cornes paissaient l'herbe verte autour des villages dont la vallée est parsemée ; des léchés pâturaient par centaines, mêlés tranquillement aux animaux domestiques, et sachant bien qu'il leur suffît d'être à deux cents mètres des habitations pour n'avoir pas à craindre les flèches des naturels. ”

“ L'horizon a changé : un joli vallon où serpente, au milieu des prairies, la petite rivière d'Orge, et un plus joli coteau qui le horde, vers le couchant, par un rideau de verdure, délassent agréablement la vue, fatiguée de la monotonie des plaines. Ce coteau, qui règne sur la droite, pendant plus d'une lieue, est un des plus frais et des plus rians qui soient en France. Le voyageur regrette, en le suivant des
yeux, que la rapidité de sa marche le lui fasse trop tôt perdre de vue ”

“ Le coteau fait aimer la vie par sa fécondité, la rivière en détache, en rappelant quelles jours de l'homme passent comme les ondes qui se succèdent les unes aux autres et s'avancent incessamment vers l'immensité des mers. ”

“ Un coteau presque à pic, entrecoupé de ravins profonds qu'ombragent des bois suspendus aux rochers, leur permet, par un sentier tortueux de descendre au bord de la rivière , dont l'onde réfléchit les aiguilles granitiques élevées et penchées sur son cours, entremêlées de peupliers élancés et d'aulnes au feuillage sombre. En face, l'embouchure d'une petite vallée leur ouvre un passage pour monter jusqu'à un roc isolé au milieu du ruisseau entre deux coteaux très élevés. ”

“ Un rang de peupliers marque la place où la terre devient ferme et commence à se relever. C'est bientôt un coteau, descendant jusqu'au fleuve, rose et chatoyant à distance, tandis que, derrière nous, le soleil transforme en une bande de feu la ligne de l'Adriatique. Le coteau est une pente rocheuse, où des blocs, des cailloux entassés, semblent figés un moment dans leur écroulement, prêts à reprendre leur élan, & venir
d'un seul bond écraser let humbles choses qui se blottissent tout en bas grenadiers sauvages, s'accrochant où ils peuvent, misérables bâtisses de pierres amoncelées. ”

“ Et puis les collines de Perreux, Saint-Vincent et Commelle sont si proches, qu'on le croirait construit à leur pied. Ainsi, le Coteau a la douceur enveloppante de la plaine et l'attrait de la montagne. Enfin, le terrain sur lequel il s'élève, assaini et fertilisé par de longues années d'efforts, donne au cultivateur des récoltes variées qui le dédommagent amplement de son travail.
Quant à la ville même, elle est bien groupée et ses rues larges, droites et faciles à entretenir font pénétrer partout l'air et la lumière. ”

“ Un parfum doux et exquis embaume l'atmosphère, constamment rafraîchie par les souffles salubres de la mer. Mille ruisseaux bondissent de coteau en coteau; leur murmure se mêle aux concerts des oiseaux. ”

“ Nous sommes à flanc de coteau un peu au-dessus du ravin du Paradis, dans lequel tombent à foison d'énormes marmites qui rasent la crête où nous sommes, avant de s'abattre dans le précipice derrière nous. ”

“ Ranimés par l’espoir, nous poussons nos chevaux dans la direction de ces senteurs enivrantes; nous pénétrons dans un labyrinthe de frais bosquets arrosés par des eaux courantes. Nous sommes bientôt au milieu d’un épais verger, puis au pied d’un coteau que couronnent des habitations. Un feu de broussailles, près duquel se chauffe une vieille femme au visage tatoué de blanc et de noir, nous attire sur une plate-forme voisine du coteau. Nous demandons des renseignemens sur le reste de notre escorte. — Y a-t-il des voyageurs dans le village qu’on aperçoit d’ici? — Personne, nous répond la vieille. ”

“ Les couleurs voyantes des toilettes et des parasols tranchent sur le vert du coteau ; l'animation des groupes est extrême : blancs, mulâtres, noirs, gesticulent, discutent, parient, excitent les chevaux et acclament les vainqueurs. ”

“ Au nord la situation n'était pas meilleure, car la Loire et la rivière de Rhins formaient dans les terres basses du pré des Sables et de l'île Berthier, un immense marécage émaillé de touffes de « verdeaux » et bouleversé par les crues du fleuve. De cette ceinture d'étangs et de marais se dégageait un air malsain et « pestilentiel » que les vents du nord et du midi portaient sur l'agglomération et qui nuisait fort à la salubrité du Coteau. ”

“ On voit par ce qui précède que le Coteau n'est pas bâti sur roche, comme le dit une chanson locale, mais bien sur sable ; et cela est fort heureux, car la plaine unie et sablonneuse, favorise bien autrement la création et le développement d'une cité industrielle, que la roche inégale et dure.
Le sol du territoire du Coteau est à une altitude de 270 mètres et les cotes extrêmes ne s'écartent pas de dix mètres de cette moyenne. Le Coteau est donc construit sur un terrain plat et uniforme. ”

“ Ni les rocs, ni les précipices ne ralentissent ses pas; le coteau devient plus rapide, le bois plus épais : son empressement redouble avec les obstacles, et rien ne l'arrête, tant que la colonne lumineuse du sommet l'éclairé. ”

“ Derrière Petit-Bry, un coteau planté de vignes s'élève et monte assez brusquement jusqu'au mur d'un parc, qu'on aperçoit profilant tout en haut sa longue silhouette blanche.
Ordre est donné aux zouaves de gravir cette pente, et nous les suivons au pas de charge en les appuyant vivement. Du haut du coteau, les Prussiens retranchés dans le parc et à l'abri derrière les murs crénelés, font pleuvoir une grêle de projectiles sur tous ceux qui tentent l'escalade. ”

“ Tel est le but ; voici le plan. Cet ouvrage est divisé en deux parties : la première esquisse l'histoire du Coteau depuis son origine jusqu'à nos jours ; la secondé fait connaître au lecteur les environs dû Coteau : Ferreux, Vernay, les châteaux de Chervé, Saint-Vincent, Ailly,. etc. L'auteur
a ajouté à ces monographies des documents officiels, des mémoires et des fragments de relations de voyages propres à éclairer le lecteur sur l'aspect du pays au temps passé, les causes qui ont contribué à son développement et l'importance du « grand chemin » qui traversait et animait notre localité. ”

“ Un coteau chargé d'arbres, coteau dans le goût de ceux que les Huysmans affectionnent, monte derrière l'antique séjour. De hauts massifs terminent la pelouse à droite et à gauche, la lumière se glisse avec peine sous leurs branches touffues ”

“ Le pied du coteau pose dans le fleuve où mirent les hauts peupliers. Suivant le flot dans ses capricieux méandres au travers des îles et des immenses plaines, le regard s'en va trouver les lointains côteaux de Rolleboise et de Bonnieres, par-dessus les moissons dotées ou les gras pâturages, dont le vert éclatant annonce déjà la Normandie. Rien
de plus grand et de plus charmant à la fois
Ayant laissé la croix sur votre doite voici l'Ermitage. ”

“ Le Coteau est situé sur la rive droite de la Loire, à l'endroit où ce fleuve, sortant du massif montagneux qui sépare la plaine du Forez de celle de Roanne, débouche dans la plaine roannaise. Le territoire de la commune du Coteau, couvre une superficie de 489 hectares, 10 ares, resserré entre les communes de Roanne, Commelles-Vernay, Parigny, Saint-Vincent-de-Boisset et Perreux. Ses limites sont tantôt naturelles, tantôt artificielles ”

“ Les anciens du Coteau se souviennent encore des joyeuses expéditions organisées par les enfants de la localité, qui aimaient à se faire véhiculer, — non sans danger parfois, — sur les wagons du plan incliné.
gestes et les cris des mariniers, les appels des passants, produisaient une intensité de vie dont on ne peut aujourd'hui se faire une idée. ”

“ Au point de vue topographique, les quartiers du Coteau se divisent en deux groupes, selon qu'ils sont riverains de la Loire ou éloignés du fleuve. Le premier groupe comprend, en allant du sud au nord : Varennes, la Gasse, les Balmes et Pincourt ; le second groupe est formé par le Grand et le Petit Coteau, le Parc, les Plaines et les Etines. ”

“ Leur fertilité ne le cède point à celle de la plaine ; et si les moissons y sont plus tardives, elles n’y mûrissent pas moins. Au pied de ces montagnes, le long du coteau, se prolongent des pièces de vignes, qui semblent se toucher et n’en former qu’une seule. ”

“ Cependant, les jours et les semaines avaient passé et l'animation avait disparu. Peu à peu, soldats de l'active, réservistes et territoriaux étaient partis pour le front de bataille. La vie ordinaire même était en partie suspendue, car le Coteau avait fourni plus de huit cents mobilisés et de nombreux ouvriers et ouvrières aux usines de guerre. Au Coteau même, l'atelier Moufet fabriquait des obus, au dépôt Canard on préparait du coton hydrophile et la poterie Picard fabriquait des pots pour la poudre. ”

“ A côté de ces raisselets il y a un bief important, parallèle à la rivière de Rhins, et sur lequel se trouvent établies de nombreuses buanderies.
Le sous-sol du territoire du Coteau est constitué par l'argile qui se rencontre à une profondeur variant entre 3 et 6 mètres. Au-dessus, se trouve une couche épaisse et uniforme de sable, apportée ou formée par les eaux ; c'est ce qui explique pourquoi le sol du Coteau exige, pour être fertilisé, un engrais particulièrement riche et abondant. ”

“ Nous, commissaires susdits... avons trouvé que la rivière de Loire sépare le quartier de l'Isle, le Coteau, de la ville et paroisse de Roanne ; qu'il y a environ un quart d'heure et demi de chemin de l'église paroissiale de Saint Etienne do Roanne jusqu'au pont (1) où l'on passe ladite rivière pour aller dans ladite- Isle, et que de ladite Isle, pour aller aux dites mêmes limites, il y a pour une grande demie heure de chemin ; que le quartier du Coteau n'est séparé de celui de l'Isle que par un espace de terrain peu considérable, où une partie des eaux de la rivière de Loire a passé autrefois ”

“ L'établissement du Grand - Coteau est à dix milles sud-ouest des Opelousas, cent quarante milles ouest et trente milles nord de la Nouvelle-Orléans, dans la paroisse de Saint-Landry. Ce qu'on appelle le GrandCoteau n'est qu'un plateau dominant les prairies et les piarécages, qui de là se prolongent indéfiniment jusqu'au golfe du Mexique, alternant avec des forêts vierges où la hache du pionnier n'avait fait alors que de rares entailles. ”

“ Vues du côté de la plaine, ces élévations se montrent très-abruptes, depuis Mézens jusqu'à Rabastens; elles laissent voir quelques vignes d'une culture très-difficile, entrecoupées par dés rochers dénudés et taillés à pic. Ce coteau, par sa couleur blanche qui réfléchit admirablement le calorique solaire, par son élévation et sa longueur sans solution de continuité, fournit un excellent abri aux récoltes de la plaine sous-jacente. ”

“ Au début de 1916, on commença à voir au Coteau quelques familles espagnoles, attirées par l'Arsenal de Roanne. Le Coteau hébergea également des Arabes et des Chinois.
(2) La mobilisation ne fut pas nuisible qu'aux intérêts privés ; elle mit aussi en souffrance plusieurs grands services publics. Les employés de chemin de fer furent astreints à un service long et pénible, et les écoles de garçons, tant publiques que libres, furent obligées de faire appel à un personnel féminin de fortune, recruté parmi d'anciennes institutrices, ou de jeunes filles brevetées. ”

“ A côté des avantages de sa situation et de son aspect, le Coteau possède toutes les commodités réclamées par la vie moderne : gares de chemin de fer pour les voyageurs et les marchandises, bureau de poste avec télégraphe et téléphone, foires, marchés trois fois par semaine, usine électrique, canalisation de gaz et service régulier de tramways avec la ville de Roanne. ”

“ Entre les deùx lits du Cebron et du Thouet, mais plus rapproché de ce dernier, se trouve un coteau, appelé le coteau de Bel-Air, à cause du charme de son point de vue De son sommet, le spectateur plonge ses regards dans les riches prairies chantées parfois par les jeunes humanistes du pays; s'il lève la tête, il contemple avec com-
plaisance sur l'autre versant, le vigneron et le laboureur occupés à des travaux dont ne peuvent les distraire ni la voix du jeune pâtre, ni les mugissements de la génisse, ni les bêlements réitérés de la chèvre qui s'ennuie de sa solitude. ”

“ Les successeurs de M. Rigaud : MM. Botton, Grataloup, Boulller, Vlgnon, Célard et Juban. -— L'église du Coteau : description, chapelles, état actuel.
Los premières démarches faites en faveur de l'érection d'une paroisse sur la rive droite de la Loire et englobant l'Isle et le Coteau, sont antérieures de près d'un siècle à la réalisation de ce projet. Voici à quelle occasion elles eurent lieu.
En 1720, d'eux notables roannais, les sieurs Chassain et Jars « commissionnaires par eau », tirent contraire dans le quartier de l'Isle, une chapelle en l'honneur de Saint Nicolas, patron des mariniers. ”

“ « Il n'est pas possible de faire retirer les vivres des paysans dans les forts, car on leur a fait entendre que, où cette armée trouve les maisons vides, elle les brûle, et chacun craint de perdre la sienne. »
C'était l'exécution des ordres donnés par Mandelot aux consuls et habitants de Roanne, qui avait excité une si vive émotion au Coteau et dans l'Ile. ”

“ Bientôt s'offre à vos regards, sur le versant d'un coteau, une vaste entaille qui s'agrandit chaque jour par l'exploitation d'une carrière de marbre vert aux capricieuses veines blanches et rouges.
On traverse le Gave de Payolle, puis l'Adour, et l'on arrive au petit village de Sainte-Marie (450m) . ”