Victor Rendu

“ Autant dans leur premier âge elles se plaisent dans la société les unes des autres, autant aux approches de la maternité la vie en commun les jette dans une agitation fiévreuse; elles se poursuivent et se harcellent sans relâche. C'est bien pis vraiment si l'une d'elles fait mine de travailler au berceau de sa progéniture : ses compagnes, jalouses, lui arrachent de la gueule les matériaux de son nid, profitent d'un instant d'absence pour s'introduire dans son domicile et y mettre tout à sac, sans épargner les nouveau-nés ; à ces désordres anarchiques, le régime cellulaire est l'unique remède. ”

“ Sarments noués court . Feuilles grandes , épaisses , légèrement canaliculées , à cinq divisions profondes , d' un vert foncé . Fleurs sujettes à couler . Grappe belle , allongée , ailée , garnie de grains lâches , égaux , oblongs , gros , noir violet , charnus , sucrés , mais sans finesse , à peau ferme , se détachant aisément à la maturité . Son vin se distingue par une grande finesse et une saveur agréable ; il se décolore , il est vrai , rapidement : deux ou trois années de tonneau suffisent pour
lui enlever sa teinte primitive . ”

“ Dans le midi de la France, en Provence et en Corse, l'espèce connue sous le nom de Luciole donne un curieux spectacle au mois de mai. A cette époque de mariage général dans la nature, bosquets, buissons et taillis sont en plein feu d'artifice,
des fusées volantes jaillissent de toutes parts. Des myriades d'étincelles montent, descendent, plongent dans l'obscurité, rebondissent tout à coup plus vives et'plus lumineuses, disparaissent de nouveau, pour se montrer encore, croisant leurs feux en tous sens, et décrivant mille et mille paraboles fantastiques. ”

“ A peine, en effet, ont-ils
aperçu un ruisseau ou une mare, ils n'écoutent plus rien, vont droit à l'eau, et s'y précipitent à l'envi : la pauvre poule, éperdue, pleine d'angoisses, a beau les rappeler de ses cris désespérés, et les suivre tout effarée le long du bord, l'escadrille n'en poursuit pas moins ses évolutions, étonnée sans doute de ne pas voir la mère partager ses jeux, et ne comprenant rien à son anxiété et à ses terreurs : l'instinct ici est plus fort que l'éducation, il parle en maître absolu. ”

“ Le Saint-Émilion est , sans contredit , la plus haute expression des vins de côtes . Il a du corps , une belle couleur , une séve agréable , de la générosité et un bouquet tout particulier , qu' on trouve surtout dans les meilleurs quartiers de ce vignoble distingué . Le bon vin de Saint-Émilion , après les premières années , doit avoir une couleur foncée brillante et veloutée et un cachet d' amertume qui flatte le palais ; il faut , en outre , qu' il ait du corps , ce qui ne l' empêche pas de devenir plus tard très coulant . Après six mois de bouteille , il gagne singulièrement en finesse ”

“ Lorsque la nymphe a fini son temps de prison, elle devient insecte à quatre ailes, armé de deux dents. Le premier usage de l'Hylotome est de les employer contre sa coque; il arrache les fils de soie de la première enveloppe, coupe les mailles de la seconde, et s'affranchit, par là, de toute entrave ; sa vie ne se passera plus qu'à l'air libre.
Sous son dernier état, l'Hylotome ne vit pas longtemps, mais il sait mettre le temps à profit; la maternité lui révèle toutes ses ressources. Un rosier l'a nourri pendant qu'il était fausse chenille, un rosier nourrira encore sa postérité. ”

“ C' est qu' il ne suffit pas qu' un vin soit plus ou moins mousseux pour s' élever jusqu' au rang de vin de Champagne , il faut qu' il réunisse encore d' autres mérites plus essentiels : finesse , délicatesse , parfum , séve , spiritueux , transparence , vivacité , légèreté idéale , qualités rares et précieuses qui font de ce vin un vin à part . La Champagne lui doit sa principale richesse : ce n' est plus par quelques milliers de litres qu' elle signale aujourd'hui son commerce , ce
sont des millions de bouteilles qu' elle expédie chaque année sur tous les points du globe . ”

“ La race, mal bâtie, presque sans ailes et sans pectoraux, développée à outrance dans son arrière-train, la moins prisée en cuisine, affligée d'une grosse voix enrouée, médiocrement chargée de chair, jamais fine et souvent grossière, n'a pour elle que d'être une bonne pondeuse et une couveuse émérite. Mais, ces qualités, elle n'est pas seule à les posséder : notre race commune les présente presque au même degré, et, de plus, elle lui est infiniment supérieure par sa chair extrêmement délicate et par sa rusticité passée en proverbe. ”

“ Quand le Philanthe a mis sa victime hors d'état de résistance, il lui enfonce son dard à la jointure de la tête et du corselet, l'abeille, aussitôt, de tomber en convulsions; elle darde encore un aiguillon impuissant, mais c'est son dernier effort ; au bout de quelques instants d'agonie, un tremblement final agite ses ailes, elle étend sa trompe et meurt. Une fois maître de sa proie, le Philanthe se dirige vers son souterrain. ”

“ A l'état de nature, le lapin a assez d'instinct pour se soustraire à l'inclémence des saisons, et mettre ses petits en sûreté ; il sait se creuser un terrier, et choisit, à cet effet, un terrain sec et meuble, capable néanmoins de résister aux éboulements. Toutes les fois qu'un bois, un fourré se trouve à sa portée, il s'y loge; à son défaut, il fait élection de domicile dans les haies, les buissons, mais il ne gîte qu'à la passade dans les champs, à la différence du lièvre qui, par goût, vit à la belle étoile, sur la terre nue, en plein sillon. ”

“ Montrachet aîné fournit un vin tout à fait hors ligne parmi les vins blancs de la Côte-d'Or . Il se distingue par une grande finesse , une légèreté , pour ainsi dire , aérienne , un bouquet délicieux , beaucoup de séve , de générosité et un goût d' amande bien prononcé . Pour être parfait , il doit être absolument incolore ; quand il présente une teinte jaune , il a perdu de son bouquet et de sa légèreté : sa rareté le rend nécessairement fort cher , on le paie le même prix que celui des plus grands crus en vin rouge . ”

“ La larve du charançon n'est guère moins grosse que notre insecte. Celui-ci l'attaque sans hésiter; il fond sur elle, lui serre la tête entre ses mandibules et l'oblige avec ses jambes, à s'étendre le long de son corselet et de son ventre, malgré tous les efforts de la chenille pour se tordre et s'enrouler. Ainsi appliquée et assujettie contre le corps de son ravisseur, elle augmente peu le volume de l'Odynère qui enfile son tuyau avec autant de facilité que s'il y entrait à vide. Parvenu au fond du nid, il n'a qu'à laisser la chenille en liberté pour quelle se contourne d'elle-même en anneau ”

“ Pour que l'engraissement marche vite et bien, il est essentiel que rien ne dérange le lapin dans ses deux graves occupations, manger, puis dormir. Alors, plus qu'en tout autre temps, il réclame une tranquillité absolue et une douce température. La peur lui coupe l'appétit, et quand on le trouble dans ses repas, son sommeil inquiet se ressent d'une digestion laborieuse. C'est pour le coup qu'il faut tenir à distance chiens et chats, et que le clapier doit être rigoureusement fermé hors du temps consacré aux soins de propreté et à l'apport des vivres. ”

“ Le Cabernet-Sauvignon se plaît , par excellence , dans les graves fortes mélangées de sable et d' argile . Régulier dans sa production , ordinairement plus modérée qu' abondante , comme celle de tous les cépages d' élite , il a l' avantage d' amener ses raisins à une égale maturité , sans présenter , sur la même grappe , des grains noirs , rouges et verts ; il fournit un vin d' une belle couleur , plein de délicatesse et d' un bouquet très exalté . ”

“ Lorsque le règne des fleurs est passé, qu'il n'y a plus ni miel ni poussières végétales à recueillir, la ponte de la mère s'arrête, les abeilles achèvent d'élever le couvain avec le pollen déposé dans les alvéoles. L'hiver enfin arrive avec son cortége de brumes et de frimas; les abeilles ne sortent plus qu'à de rares intervalles et seulement lorsque luit le soleil ; bientôt le froid les cantonne dans leur ruche; elles y vivent des provisions amassées, et attendent, blotties entre les gâteaux, que la chaleur du printemps ramène les fleurs et les rende à leurs travaux. ”

“ Un grand nombre, fidèles à l'habitation qu'on leur a procurée, ne la quittent, en général, que pour se rendre, en troupes, dans les champs, et y chercher leur nourriture ; quelques déserteurs, il est vrai, se séparent, de loin en loin, pour vivre à leur guise ; mais ce sont là des exceptions, la bande entière n'a d'autre domicile que le colombier. Une dernière catégorie enfin, rendue, par nos soins, absolument domestique, a tout à fait perdu le sentiment de la liberté ; elle ne s'éloigne jamais de son toit, et ne sait même plus aller en quête de sa nourriture ”