Charançon

“ Le Charançon fut fidèle au programme, et bien qu'il soit convenu qu'un héros de roman, doublé d'amoureux, est un être trop poétique pour descendre aux misérables besoins de la vie, nous devons avouer humblement que Pas-de-Chance imita le Charançon. ”

“ Pas-de-Chance et le Charançon se précipitèrent vers le canot et le remirent à flot.
– Tu vois, dit le premier, une bonne action est toujours récompensée. Nous avons enterré le pauvre nègre et voici qu'un navire passe au large, et s'il nous aperçoit nous sommes sauvés !
Le Charançon avait hissé la voile, plutôt comme un signal que comme un moyen de gagner la haute mer, car le vent était tombé et il leur fallut prendre les avirons.
Pas-de-Chance chargea les fusils et se mit à exécuter de véritables feux de peloton. ”

“ Je ne sais pas, reprit Pas-de-Chance ; mais ce nègre me paraît plus intelligent et meilleur que les autres.
– C'est encore bien possible, dit l'insouciant Charançon ; rien ne m'étonne plus.
– S'il allait lui arriver malheur.
– Hé ! dit le Charançon, le capitaine est homme à l'emmener. ”

“ Bien entendu. Et que toi et moi nous nous sauvions dans le canot.
– On s'en aperçoit à l'instant même, dit le Charançon, et on nous coule bas d'un coup de canon. La délivrance dont tu parles consiste à servir de souper aux requins.
– Mais si on descend le canot sans bruit à la mer, par une nuit bien sombre.
– Eh bien ! où irons-nous ?
– Nous gagnerons la côte.
– Où les nègres nous mettront à la broche, dit le Charançon.
– Non, dit Pas-de-Chance, car nous emmènerons avec nous le prince, qui nous protégera.
– Encore une drôle d'idée ! dit le Charançon. Après ça, qui sait ? ”

“ Tu crois que nous sommes en route pour l'Europe ?
– Oui, parbleu !
Pas-de-Chance secoua la tête :
– Non, dit-il, ce n'est pas encore au bout de ce voyage que nous reverrons la France.
Le Charançon continua à rire ; mais son compagnon s'assit tristement sur un rond de cordages et fixa son oeil mélancolique sur l'horizon, à l'extrémité duquel galopaient maintenant des nuées grises.
– Je vois toujours l'homme au chien noir, dit-il.
Mais le Charançon soupira en se disant :
– Mon pauvre ami est fou.
Cependant Pas-de Chance examinait le ciel et écoutait ce que disaient les matelots du bord. ”

“ Alors elle n'aime personne.
– Oh ! si, elle aime quelqu'un. et ce quelqu'un.
Pas-de-Chance regarda le Charançon avec inquiétude.
– Ce quelqu'un, c'est toi, acheva le Charançon avec un accent de regret,
Pas-de-Chance ne répondit pas. Le Charançon poursuivit :
– Elle t'aime, et le boër le sait, et tu n'as qu'un mot à dire pour épouser Katt.
Pas-de-Chance secoua la tête avec tristesse :
– Pauvre Katt ! murmura-t-il.
– Vois-tu, continua le Charançon, à ta place, je n'hésiterais pas. Le boër est riche, son fils préfère l'existence de la ville du Cap
à celle de la ferme. ”

“ Au lointain, dans la brume, la côte d'Afrique semblait sortir de la mer, et le vent s'apaisait.
– Nous sommes sauvés ! dit le prince nègre, qui n'avait pas abandonné les avirons de toute la nuit.
Malgré ses souffrances, Pas-de-Chance avait voulu relayer le Charançon à la barre.
– Ouf ! dit le dernier, si nous déjeunions ?
– Tu es toujours en appétit, murmura Pas-de-Chance avec son sourire mélancolique.
– La vie est faite pour manger, répondit le Charançon.
Et il étala à l'arrière du canot, auprès de son compagnon toujours assis à la barre, la tranche de boeuf, le rhum et le biscuit. ”

“ Est-ce que tu tiens beaucoup, dit-il à Pas-de-Chance, à accomplir la promesse que tu as faite à ce pauvre diable ?
– Mais oui, dit Pas-de-Chance. L'engagement pris avec un mourant est sacré.
– Ainsi tu vas le porter à terre ?
– Sans doute.
– Mais, malheureux, dit le Charançon, la côte est hérissée d'anthropophages.
– Nous attendrons la nuit.
– Ce qui ne nous empêchera pas de courir le risque d'être mangés.
Pas-de-Chance était tenace dans ses résolutions.
– Je l'ai promis, dit-il.
Le Charançon soupira et se mit à faire l'inspection du canot. ”

“ Le grain rongé paraît tout intact alors qu’il est creux et loge un charançon. Dans cette cachette, la larve devient nymphe, et celle-ci insecte parfait. La calandre déchire alors l’enveloppe du son et quitte sa demeure pour explorer ce tas de blé, choisir les grains non rongés et leur confier ses œufs, qui doivent donner une nouvelle population de ravageurs. ”

“ Le nouveau temple fut achevé en 1624. Eustache Lenoble, auteur d'un poëme sur Charenton, dont nous aurons occasion de parler en détail, en décrit ainsi l'aspect général et la situation : Dans cet endroit fertile, où la Marne promène Une eau preste à grossir les ondes de la Seine, Du bourg de Charanton se fait voir séparé, Sur la panchante rive un bastiment quarré; Deux files de tilleuls sous leur ombre touffue S'efforcent aux passants d'en dérober la vue ; Mais plus haut dans les airs l'orgueilleuse Babel Aux mépris des autels va braver l'Eternel. ”

“ CHARNACÉ, allant près de Guise.
Vive Dieu! c'est ma place, Baron de Charnacé.
CHRISTINE.
Vous, pour le roi. comment?
CHARNACÉ.
Son sujet, condamné par son haut parlement, Et qui, sûr de sa vie, offre par préférence Aux armes de Bourbon, de Navarre et de France, Sa tête, pour qu'un jour on ne prétende pas Qu'un Charnacé balance entre honneur et trépas.
CBRSTINE, avec dépit.
C'est fort bien. maintenant personne ne réclame, Chacun a dit, je crois, son mot de grandeur d'ame, Continuons.
Elle se tourne vivement vers Monaldeschi et montre la cassette.
Ceci marquis, vous appartient? ”

“ Madame Charon, c’était son nom, était une bonne chrétienne d’environ trente-cinq ans, taillée à profit, dont la gorge aurait pu dans l’obscurité faire prendre le change ; des yeux noirs ombrés d’une paire de sourcils significatifs, un nez comme un autre, la bouche fraîche et un menton à deux rangs : ces appas, tout robustes qu’ils étaient, comme on voit, pouvaient bien encore être de ressource au démon de la chair, pour faire niche à un Séraphin. ”

“ VÉRON CURÉ DE CHARENTON
I
LA PAROISSE.
La paroisse de Charenton- Saint-Maurice comptait 166 feux en comprenant le hameau de Saint-Mandé qui en dépendait. Cette paroisse se trouve mentionnée dans une bulle d'Adrien IV de l'an II58 (I) . L'église relevait déjà du chapitre de Saint-Marcel, qui, au xriie siècle, possédait encore sur ce territoire « un revenu appelé le gros de Charenton. »
La paroisse était séparée du bourg de Charenton par la ruelle de l'Aiguillers et celle de l'Abreuvoir (2) . ”

“ Le père Romain se détournait pour rire, et M. Charron marmottait : il en viendra à ses fins.
— Mais ce qui me surprend le plus, continuai-je, c’est que vous fassiez si bon ménage avec un homme si peu accostable que votre mari ?
— Quand on met tout d’un côté et rien de l’autre, dit la vieille en ricanant de satisfaction, ce n’est pas bien difficile.
— C’est donc le père Romain qui s’arme de patience, dit M. Charron.
— Vous, monsieur le marchand de guenilles, dit la mère Chouinard, vous feriez mieux de vous taire et de laisser parler les gens d’esprit ”

“ Son église est simple ; on remarque cependant au-dessus de la porte d'entrée un bas-relief fort ancien qui a dû appartenir à un autre monument. Ce modeste sanctuaire suffit à la population de 618 habitants qui cultive les 1,210 hectares composant la superficie de la commune. Le sol est de deux natures : le plateau consiste en une groie pierreuse, excellente pour la culture de la vigne; la partie basse, que baigne la Charente , est marécageuse , surtout en remontant vers le nord. ”

“ Ce beau jour depuis si long-temps désiré de M. le chanoine, devait hélas ! le trouver perclu de ses membres et gisant sur son grabat?. Que fait M. l'abbé Chariot? Sa foi le ranime, il se fait transporter assis dans un fauteuil, assiste à l'ordination au milieu de ses larmes et semblable au vieux patriarche Jacob bénissant ses fils avant de mourir, M. le chanoine dont on souleva les bras déjà glacés, impose les mains, en sanglottant, à ce fils adoptif dont il dote la sainte église,
comme une dernière consolation avant de quitter la terre. ”

“ Au moyen âge des communautés religieuses se partagent Charonne en plusieurs fiefs dont les plus importants étaient la folie Regnault qui appartenait au chapitre de Notre-Dame de Paris, et le lieu connu sous le nom de Mont-Louis qui en dépendait. (Filles de l’Union chrétienne établies primitivement à Charonne. Communauté de l’Adoration du St-Sacrement de 1687 jusqu’à la Révolution.) Le parc du château de Charonne était situé à gauche du grand chemin de Paris à Bagnolet, au delà du carrefour formé par la rue des Orteaux et en deçà de l’église. ”

“ C’est l’ensemble des charnons qui forme la charnière. Il y a aussi des charnons en serrurerie.
☞ CHARNU, UE. adj. Plein de chair, bien en chair, carnosus, carnulentus. Corps charnu. Perdrix charnue. Cette poularde a l’estomac bien charnu.
☞ On le dit non-seulement des hommes & des animaux, mais encore des fruits, à la pulpe desquels on donne le nom de chair. Fruit charnu. Pulposus. Ces pruneaux sont bien charnus.
Charnu. Terme de Botanique. Une plante charnue, est une plante dont la racine est grosse & d’une substance moëlleuse, d’où il sort peu de fibres qui l’attachent à la terre ”

“ Aurait-il fait appeler les protestants, inquiets et troublés, qui se rassemblaient alors sur la route de Charenton, lui qui, la veille, leur avait défendu de venir? On a beau chercher, on ne trouve dans tout cela que des invraisemblances.
Cependant le discours existe ; mais il a paru en 1688, un an au moins après la mort de Claude. Le volume qui le renferme est intitulé : La récompense du fidèle, et la condamnation des apostats, ou sermon sur Saint-Matth., chap. 10, vers. 32, 33. Avec la dernière exhortation que feu M. Claude fit à Charenton. ”

“ CHARNOZ, canton de Meximieux. — Capellanus, villa de Charnauz; Chamaus, Charnoux. — Je n'ai pas trouvé mention de cette commune avant le XIIIe siècle. A cette époque, elle dépendait de la seigneurie d'Anthon. En 1285, Guichard d'Anthon la prit en fief d'Amédée, comte de Savoie. — L'église est sous le vocable de l'Assomption. L'abbé d'Ambronay nommait à la cure. En 1253-1265, vivait un Bernard, chapelain de Charnoz, qui légua une vigne aux chartreux de
CHA DE L'AIN CHA 81
Portes. — En 1655, l'église était annexe de celle de Meximieux et desservie par ses chanoines. ”

“ Nul département, en effet, il m'est permis de le dire, à moi, étranger à la Charente, n'accueillit la Révolution avec plus d'enthousiasme, et ne la défendit avec plus d'héroisme , d'abnégation , de fièvre et d'orgueil. Nulle part le peuple ne fut plus impétueux et plus constant dansson amour de la France. Nul pays, en 92 , aux lugubres journées du danger de la patrie, ne se leva avec plus d'élan sublime et d'unanimité spontanée que le département de la Charente ”

“ À Charenton-Saint-Maurice, ajouta tristement le directeur.
M. Blanchard promena autour de lui des regards à la fois inquiets et curieux. Situé dans un des plus beaux paysages du monde, sur un coteau d’où la vue embrasse le parc de Vincennes et les îles de la Marne, l’hospice de Charenton élève ses innombrables arceaux qui rappellent les grands cloîtres italiens. Nous ne savons rien de plus majestueux que cet édifice, entièrement moderne du reste et d’une étendue à faire soupirer d’envie les phalanstériens. ”

“ LE CHEVALIER LE CHARNY. 52
sance de l'écrit et du coffret, qu'on entendit dans la rue un bruit de chevaux extraordinaire; c'était le cortége du roi, précédé du carrosse de l'évêque de Pampelune, qui devait célébrer l'office du lendemain. Cette venue subite attirait dans cet endroit de la ville une grande multitude ; tous les habitants étaient sur pied. La comtesse prit le bras de Gabriel, et s'appuyant sur le balcon de fer qui servait d'entrée à l'église, regarda cette entrée si matinale. Philippe IV allait visiter alors la paroisse de Saint-Jean de Luz ”

“ Quelle plus belle existence que celle qui est commencée par une probité intègre et qui se termine par les bonnes œuvres! M. Charon était aussi beau au physique qu'au moral : ses cheveux avaient blanchi de bonne heure, et ils conservèrent jusqu'à la fin l'éclat de la neige. Jamais vieillard n'a moins fléchi sous le poids des ans. Il était d'une gaieté charmante, sa conversation abondait de souvenirs et d'anecdotes. La lucidité de l'esprit ne l'a pas abandonné d'un jour ”

“ Il faut travailler bien sûr, en Charente comme ailleurs, mais on est chez soi. Au pays, nous aurions bien gagné notre vie maintenant que nous voilà à peu près tous en force, mais nous n’aurions pas pu prendre de terre. Ici, c’est commode ; on ne demande que des bras. Vous pensez si papa se trouve heureux, lui qui a été toute sa vie chez les autres.
Il m’a dit de vous dire, Séverin, que, si, dans quatre ou cinq ans, quand vos enfants commenceront à être grands, vous vouliez venir en Charente, il se chargerait de vous trouver une petite terre. ”

“ CHARON. s. m. Prononcez Caron. C’est dans la Fable le nom du Nautonnier des Enfers. Charon. Quelques-uns en font un Dieu fils de l’Erèbe & de la Nuit : Hesiode n’en parle point dans sa Théogonie, dans laquelle, v. 124, il ne donne que deux enfans à l’Erèbe & à la Nuit, qui sont l’Æther & le Jour. Les Poëtes feignoient que les ames des morts se rendoient sur les bords du Styx ; que là Charon passoit celles qui le payoient ”

“ Sa vie était même devenue depuis son second voyage d'Espagne une vie sourde et mystérieuse; on le voyait toujours avec le jeune Gabriel de Chaville, dont personne à la cour ne connaissait la famille. Tout ce qu'on se rappelait c'est que le cardinal Mazarin, passant un jour à Saint-Sébastien, avait trouvé ce jeune homme si à son gré, qu'il avait voulu l'enlever à Charny pour le mettre dans ses pages. Le chevalier avait cru devoir garder son protégé.
A un coeur aussi inflammable que celui de notre héros il ne fallait vraiment qu'une étincelle; les yeux de Concha venaient d'en faire l'office ”