Feu de peloton

“ « Sur les voitures, une cartouche, feu! », puis les pelotons se couchent et attendent. Cris et hurlements dans le campement. Des balles ont traversé le réservoir d'essence de la première voiture, qui prend feu et jette une vive lumière, trop vive, hélas! sur toute la scène. Aux cris de « Vive la France! »
et les lances brandies en l'air — apparition fantastique et inoubliable, m'a dit Kérillis — le peloton Villaine, avec lequel marchait Gironde, entre au galop dans cette zone trop éclairée. ”

“ Des têtes effarées et livides se tournent vers les Guides.... Des hurlements incompréhensibles s'échangent. Un homme à cheval tire un coup de feu; la flamme semble jaillir de son poing.... Le peloton s'enlève dans un élan dernier, et va s'abattre sur les misérables, dont les mains tremblantes ne trouvent plus les gâchettes des carabines... «Halte!»
Philippe a crié; les chevaux fléchissent sous le coup de bride.... Et, maintenant, il se trouve stupide dans le relatif silence, ne sachant plus pourquoi il a commandé cette halte... d'autant que les artilleurs le couchent en joue... ”

“ Lorsque, au cours de sa progression, le peloton est arrêté par des résistances ennemies qu'il ne peut réduire, il s'accroche au terrain, et reprend son mouvement en avant des que le tir de l'artillerie ou la progression des unités voisines ont neutralisé ou fait tomber ces résistances.
Les contre-attaques ennemies sont d'abord accueillies par le feu; si elles arrivent au corps à corps, elles sont repoussées à la baïonnette.
Pendant toute la durée du combat, le chef de peloton porte une attention spéciale au ravitaillement en munitions. ”

“ Il fait compléter l'approvisionnement en cartouches des combattants en utilisant celles des garde-chevaux et des hommes hors de combat.
A moins de nécessités imposées par l'observation des coups ou par la recherche des objectifs, le chef de peloton doit prendre la même position que les cavaliers, chaque fois que la troupe tire ou qu'elle est abritée sans tirer.
Le feu est d'autant plus efficace qu'il est entamé par surprise et avec violence; il y a donc généralement intérêt à le faire ouvrir simultanément par tout le peloton. ”

“ On peut comparer le premier jet de l'écrivain, du peintre, etc., à ces feux de peloton où deux cents coups de fusil tirés dans l'émotion du combat atteignent l’ennemi deux ou trois fois ; quelquefois deux ou trois cents coups de feu partent à la fois, et pas un n’atteint l’ennemi. ”

“ ART. V. — Lorsque les dits habitants se seront transportés au lieu et à l'heure indiqués par notre sub. délégué, il sera nécessaire qu'ils se divisent par pelotons composés de plus de cinq personnes et assez distants les uns des autres pour que l'arme à feu ne puisse blesser ceux qui composeraient un autre peloton. ”

“ Le feu est dirigé par les chefs de peloton, qui indiquent quand il faut prendre le feu de vitesse ou le feu ordinaire. Ils évitent le gaspillage des munitions.
Si, dans l'attaque, l'ennemi est rejeté, il faut fortifier la localité occupée, et, à l'abri de la position enlevée, le poursuivre de feux.
Dans la défense on doit, si on en a le temps et les moyens, fortifier les abris, barrer les chemins et placer des obstacles qui arrêteront l'ennemi sous le feu des tirailleurs.
Les chevaux de main exécutent leurs mouvements comme l'escadron à cheval. ”

“ Nous partons un à un, et nous gagnons par une marche circulaire le derrière du petit bois, où nous reformons le peloton. Pertelay jeune se met à notre tête, nous traversons le bois et nous nous élançons le sabre à la main sur la batterie ennemie, au moment où elle faisait un feu terrible sur nos troupes ! ”

“ Dans ce but, le chef de peloton utilise les cheminements les plus favorables, pour amener en un point choisi ses armes automatiques; celles-ci ouvrent un feu violent sur l'ennemi pour le neutraliser, tandis que les éclaireurs, par une action rapide, cherchent à aborder l'ennemi ou à faire tomber la résistance, par une action à revers. ”

“ Le peloton est l'unité constitutive de l'escadron.
Il peut aussi être employé isolément.
Le peloton évolue en ordre serré ou en ordre dispersé ; il combat à l'arme blanche ou par le feu.
398. L'école du peloton a pour objet d'apprendre au peloton à exécuter tous les mouvements utiles à son emploi, soit isolément, soit dans l'escadron; les exercices d'emploi du peloton forment le complément de l'école du peloton.
393. La formation en bataille, sur deux rangs, est la formation normale du peloton. ”

“ Dans les terrains couverts, le peloton peut progresser sans se déployer et sans ouvrir le feu jusqu'à une distance rapprochée de l'ennemi. Il se déploie en tirailleurs dès son entrée dans la zone du feu de l'infanterie adverse. Il gagne du terrain soit en entier, soit par section, par escouade, par groupe ou par file, même homme par homme. ”

“ Il n'y a pas un instant à perdre.
9 et 10, qui n'avaient qu'un peloton en tirailleurs, sont renforcées chacune par un de leurs pelotons, le 36 restant en soutien. Elles ouvrent le feu à 300 mètres de la lisière ouest. La ligne de feu est prolongée au sud par la 12e, qui a également deux pelotons en tirailleurs et le 36 en soutien. Celle-ci attaque le front sud. La 11e est portée en ordre serré à droite et près du soutien de la 9e.
Le feu redouble au nord (F/56) . Taysen en conclut que le moment de l'assaut est venu. ”

“ Le peloton Baudot1 se jette à l'assaut en avant, le peloton Cristofari fonce sur la gauche. Sous leur irrésistible poussée, la garde de Sa- mory, car c'est elle-même, vide les lieux précipitamment. Nous la suivons de près, lui tenant la baïonnette aux reins. Un deuxième ravin barre la route; les sofas s'y reforment avec une rapidité et une sûreté de mouvements remarquables, et'ils ouvrent sur nous un feu - rapide crépitant. Nouvelles salves tirées très bas puis, tout de suite, la charge. La poursuite continue en casse- cou, sur les rochers, le long des pentes vertigineuses. ”

“ Par suite des dispositions prises, le peloton du SousLieutenant CHOPPIN, placé le long de la voie ferrée de Signeux à Gorcy, tint pendant plus de deux heures, devant des forces ennemies très supérieures en nombre et permit à la 18e brigade (113e et 131e R. I. — 9e D. I.) de se replier sans êlrétrop inquiéter. En raison de la violence et de l'intensité du feu ennemi, les pertes furent élevées et le peloton laissa sur le terrain presque tout son effectif. Au cours de ce combat, le 2e peloton,
resté en réserve, prêt à intervenir, subit lui aussi des pertes sérieuses par le bombardement ennemi. ”

“ La vue de ces feux de peloton, de ces feux de deux rangs, dont les coups précipités ne peuvent avoir de certitude, m’a semblé un mauvais moyen de nuire à l’ennemi, sans parler, comme je le disais, de l’inutilité où on laisse le courage et la vigueur. Il me semble que des tirailleurs, réunis en petits pelotons seulement, exercés au tir, mais en même temps à se réunir promptement pour attaquer de près avec impétuosité, auraient plus d’effet que ces murailles de chair, qui renvoient au hasard et de loin des coups précipités et sans justesse. ”

“ Son chef de peloton ayant été tué, a suppléé ce dernier jusqu'à la fin du combat. »
ROSS:i\T (Fernand) , maréchal des logis au 3E escadron : « A exécuté, tantôt avec son officier de peloton, tantôt seul, de périlleuses reconnaissances en Lorraine ; a toujours témoigné la même crânerie. Au combat du 13 octobre (Pont Rondin) a, malgré un feu violent de mitrailleuses, transporté et mis à l'abri son officier grièvement blessé ; après quoi, il est revenu diriger efficacement le feu de son peloton. » ”

“ Ce sont les corps des camarades tués et quelques blessés que l'on ramène à l'arrière. Le peloton sait où il va; il sait aussi ce qu'on attend de lui mais il a, solide au cœur, l'espoir secret de venger les camarades tombés et de prendre leur revanche. ”

“ Les 1er et 2e pelotons du groupe occupent de petits bois; le 3e peloton est plus à découvert dans la clairière.
Dès le 3 novembre au matin, l'artillerie allemande bombarde furieusement les nouvelles positions. Le 3e peloton est durement éprouvé, mais personne ne songe à regarder
en arrière. On tiendra ou on mourra. L'attaque d'infanterie se déclenche, violente, pressée. Officiers et sous-officiers du groupe parcourent la ligne, encourageant leurs hommes.
On vise lentement; chaque balle troue des corps ou fait sauter des têtes. L'ennemi s'acharne, il ne gagne pas un pouce de terrain. ”

“ Le peloton, en suivant la piste d'un parti ennemi, peut être amené à l'attaquer afin de faire des prisonniers et d'obtenir, par la force, le renseignement dont il a besoin. Dans ce cas, il cherche à connaître le but et le sens de la marche de son adversaire, de façon à lui couper les devants en le gagnant de vitesse. Là, il attend, en se reposant, dans un endroit bien écarté, et n'attaque que sur le tard, lorsque les chevaux harassés de son adversaire ne peuvent ni combattre avec vigueur, ni se dérober avec célérité. ”

“ Deux cavaliers suivent le peloton à 200 mètres et forment l'arrière-garde.
§ II. 180. — Le peloton en halte gardée à proximité de l'ennemi. — Lorsque, pour une cause quelconque, le peloton s'arrête, il prend les précautions nécessaires pour se garantir d'une surprise. ”

“ Un peloton est sans armes et représentera la troupe dans le temple où il entre aussitôt. Ces hommes sont petits, avec des figures d’enfans et des torses d’athlètes, plus proches du soldat que du matelot, dépourvus de la souplesse qui, pour des hommes de mer, est peut-être la plus grande force, mais visiblement entraînés et solides. ”

“ Ordre au peloton tête d'avant-garde : « Combat à pied ! Gardez la lisière nord du village ! Une estafette au capitaine Danglade! Un peloton de renfort à pied, au trot ! » Quelques minutes à peine s'écoulent, voilà le peloton de renfort. En colonnes par un, au pas gymnastique, il se faufile à travers les vergers : le village est garni. Manœuvre alerte, facile, qui s'exécute comme en garnison au service en campagne; pas de cris, pas d'affolement. Allons!
la troupe est dressée, elle a confiance en ses chefs; ses chefs ont confiance en elle : Dieu aidant, tout ira bien. ”

“ De chaque section du génie, une moitié marche avec le 1er peloton de la compagnie, l'autre moitié avec les soutiens. Le peloton t qui comptait 70 hommes a 20 morts et 30 blessés,- total des pertes, 71/ de l'effectif. ”

“ Je reste seul avec mon deuxième peloton, face à cette vague dont le tumulte et les explosions assourdissent et aveuglent. Elle déferle contre nous dans un choc violent qui s'écrase sur nos baïonnettes, mais qui nous fait reculer de quelques pas. Nous avons toujours le visage à l'ennemi ; il n'ose nous entourer, car il craint d'être lui-même assailli dans le dos par la tête de colonne et par Louvel. Nos feux de salve fauchent la cohue qui, à chaque plombée qui s'étale sur elle, s'éventre d'une large brèche, tout de suite comblée. ”

“ Le peloton de chasse, avec le ventre vide, la gorge sèche, la sueur qui inonde le corps et dont les gouttes salées viennent piquer les yeux ; l’immobilité, pendant des heures, dans les poses les plus fatigantes du maniement d’armes ou de l’escrime à la baïonnette, en plein soleil ”

“ Un peloton créera les communications de jour et de nuit, immédiatement après l' attaque, entre les tranchées françaises et les tranchées conquises ; Un peloton précédera les colonnes d'attaque pour la destruction des réseaux et l' aménagement des tranchées conquises. Le peloton de pionniers renforcera les travailleurs pendant la nuit. ”

“ Au cours du combat, je groupe des chevaux hautle-pied se rapproche des tirailleurs autant que sa mobilité et les circonstances le permettent.
Au commandement : A CHEVAL, les cavaliers regagnent vivement leurs chevaux, mettent l'arme à la grenadière (ou dans l'étui) et remontent à cheval. Le peloton se reforme le plus rapidement possible, dans l'ordre normal, derrière son chef; il n'est remis en mouvement que lorsque tout le monde est à cheval. EMPLOI DU PELOTON. j
466. Le peloton, grâce à sa souplesse et à sa mobilité, est l'unité par excellence qui agit par surprise. ”

“ Le peloton confus et bigarré est là qui se tord, ondule, avance, recule, s'arrête, repart pour s'ébranler enfin et débouler furieusement comme un nuage multicolore plein de miroitements éclatants. Au tournant, ce n'est plus qu'une masse confuse dans laquelle les lorgnettes affairées fouillent avec fureur. Les petites mains gantées se crispent sous la fine peau de Suède qui les recouvre, la gorge se soulève rapidement sous l'étreinte de l'émotion. Les lèvres, ces jolies lèvres, feuillets du livre d'amour qu'il est si doux de déchiffrer, sont sèches et contractées. ”

“ Lorsque, dans une colonne de plusieurs pelotons, on rompra les pelotons successivement, il est de la plus grande importance que chaque peloton continue à marcher le même pas, sans le raccourcir ni le ralentir, pendant que. celui qui le précède rompt, quand même il serait obligé de serrer entièrement sur ce dernier : cette attention est indispensable pour prévenir l'alongement de la colonne. ”

“ Il aura soin que l'homme qui est à l'aile du côté vers lequel on oblique, gagne assez de terrain de côté pour ne pas gêner la marche du peloton. Si cet homme n'obliquait pas assez, le peloton crèverait ”

“ Les hommes à pied de chaque peloton à cheval se forment par peloton; c'est-à-dire que si tout l'escadron a mis pied à terre, il y a quatre petits pelotons à pied. Les petits pelotons à pied se subdivisent eux-mêmes en petits groupes de quatre, analogues aux squadrigli de la cavalerie italienne. ”

“ Leur premier élan brisé, le commandant de chaque face porte en avant un peloton d'Européens et un peloton d'indigènes, pour donner de l'air au carré et éloigner les tireurs ennemis, dont les coups atteignent dans le dos les hommes de la face opposée. ”

“ Si le peloton fait partie d'un escadron lancé à cheval à l'attaque, le chef de peloton le déploie au signal du capitaine commandant et se lance sur l'objectif indiqué qu'il s'efforce d'ahorder avec le maximum d'impulsion.
Le chef d'un peloton isolé qui trouve une occasion favorable d'attaquer par surprise à l'arme blanche, prend instantanément sa résolution, forme son peloton en bataille ou en fourrageurs et se lance à la charge. ”