“ Sans arrêt des batteries crachent la mort, inondant d'obus nos secondes lignes.
Pas une heure ne s'écoule sans que de nouvelles rafales, de tous calibres, ne s'abattent en tous sens.
De tous côtés les villages flambent comme des torches.
77, 88, 105, 150 grondent sans interruption.
Le groupe travaille toujours. Mais les hommes ne tiennent plus debout. Chaque jour le groupe paie son cruel tribut à la victoire. Mourants et fatigués, sans cesse pris à partie par
l'artillerie ennemie, les hommes continuent stoïquement la tâche qu'on leur a confiée. ”

“ Celui-ci n'a d'ailleurs pas dit son dernier mot; furieux de se voir repoussé, il en appelle à son artillerie et toute la nuit un bombardement incessant s'abat sur le peloton PERRÉE.
Mais on tient la position, on la tient bien, malgré toute la rage et tout l'acharnement déployé par l'ennemi; malgré les rafales qui bouleversent le sol, les chasseurs restent cramponnés solidement à la position si chèrement conquise; on peut les tuer, certes, mais ils ne reculeront pas. ”

“ D'un seul coup, toute la crête se hérisse de fusils. Venant de Saint-Gengoulph, de Courchamps, d'Hautevesnes, des renforts innombrables marchent droit sur Vinly. Deux compagnies débouchent, entraînant la première reformée de nouveau. Une autre compagnie débouche du ravin.
Partout, du haut des crêtes garnies de mitrailleuses, des rafales bourdonnantes s'abattent sur le pays. Le groupe ne bronche pas.
Galme sous la mitraille, chaque cycliste, à son poste, continue de tirer, n'ayant d'autre souci que de bien ajuster. ”

“ C'est à un ennemi arrêté dans ses plus chers espoirs, et qui cherche à se venger encore de l'échec subi. L'offensive allemande de Lassigny endiguée, un nouveau coup de bélier a tenté, dans les Flandres, d'ébranler notre ligne. Un instant enfoncée, elle s'est victorieusement rétablie devant l'adversaire hors d'haleine, qui est forcé de souffler avant de recommencer.
Et, dans sa rage de ne plus pouvoir avancer, il s'acharne sur la nouvelle digue qu'on lui oppose, ravageant villes et
villages, rasant tout sous le feu terrible d'une artillerie formidable. ”

“ La section GILLES se détache et, avant même d'arriver au contact, voit l'ennemi détaler à toutes jambes.
Le reste du groupe est maintenant au sommet. Les ennemis abandonnent leurs positions sans combattre. Peu à peu, la lutte s'éteint avec la nuit. Les batteries ennemies, contrebattues par les nôtres, se taisent une à une. Le silence lugubre des soirs de bataille pèse sur le Xon. La victoire est à nous.
Le soir même, un bataillon du 36e colonial relève le groupe qui, après trois jours de bataille, mutilé, mais glorieux, va se reformer à Pont-à-Mousson. ”

“ Pendant toute cette période où le groupe engagé lutte à plusieurs reprises, les hommes supportent, avec une énergie admirable, toutes les peines et toutes les souffrances.
Jamais le moral n'a été meilleur. On sent que l'heure décisive est proche, et tout le monde est prêt à marcher jusqu'au bout. ”

“ Deux pièces de 155 court ont pris sérieusement à partie le réseau ennemi et le tir bien réglé ouvre des brèches dans les fils de fer. Tout le monde maintenant est sûr du succès.
A 17h 55, tous nos 75 ouvrent d'un seul coup un feu roulant sur l'ouvrage ennemi. A 18 heures, avec un élan superbe, le peloton PERRÉE arrivait dans les défenses ennemies; en un clin d'œil les réseaux sont franchis et de toute part on saute dans les tranchées boches.
L'ennemi, qui a eu des pertes, ne résiste plus et s'enfuit à toutes jambes, laissant des prisonniers entre nos mains. ”

“ Dans les avoines blondes, qui leur montent plus haut que le genou, les uniformes bleus font tache sombre, et des fenêtres de Rozelieures, une grêle de balles s'abat sur nos chasseurs.
En quelques secondes, le 2e peloton a fondu. Le lieutenant DE MOLLANS s'abat, une jambe traversée. Des morts s'écroulent dans l'herbe haute. Des blessés allemands, dans les guérets, nous fusillent même par derrière. ”

“ Tous les Boches, d'un seul bond, repartent à l'assaut. Sans se soucier des pertes, ni des vides qui se creusent dans leurs rangs éclaircis, ils abordent bientôt les lisières de Vinly, forçant brutalement la section MARTIN à se replier vers le sud, sur la route de Charly.
La section DE LATTE est toujours à sa place, qu'elle quittera vers 10 heures.
Si des secours n'arrivent, le terrain est perdu.
A 10h 5 enfin, une auto-mitrailleuse nous arrive en soutien. Dans la rue du village qui grimpe vers la crête, la blindée roule droit sur les fantassins boches, encadrée de chasseurs. ”

“ Chaque homme a soigneusement ajusté son homme, puis, d'un seul coup, la crête s'allume. Du premier coup la vague de tête s'abat fauchée. Le sergent FINIGER râle dans l'herbe; le lieutenant GILLES s'écroule la jambe traversée.
Le reste épars, sur lequel a serré la 4e section, arrive au réseau. Le lieutenant DE MOLLANS, d'un seul bond, y est arrivé le premier. Follement, droit sous la mitraille, la cuisse traversée, il saute dans l'enchevêtrement des barbelés, montrant encore une fois aux chasseurs qui le suivent l'ennemi cramponné à ses trous. ”

“ Sur une ligne qui court de Dieue-sur-Meuse à Pont-à-Mousson, l'ennemi, quoique anxieux, marche toujours. C'est que devant lui il n'a personne. Tout ce qu'on a pu ramasser de troupes, a été jeté dans la mêlée de la Marne. ”

“ Des renforts incessants viennent grossir les rangs des Allemands décimés.
Ils progressent maintenant le long des deux lisières, malgré les feux précis des éléments du groupe à l'ouest du village.
C'est en vain qu'on déploie une suprême résistance. Les sections épuisées du sous-lieutenant LEMEux doivent céder du terrain devant les masses ennemies.
Par trois fois les chasseurs, soutenus par l'auto, se replient sous le choc, vers le sud du village. Par trois fois, appuyés par la même blindée, ils refoulent l'ennemi en dehors de Vinly, lui infligeant chaque fois des pertes considérables. ”

“ Mais leur fougeux élan, déjà bien amoindri par l'échec sur la Marne, va se ralentissant.
Pourtant, ils vont encore nettement de l'avant, marchant à tout hasard. Il faut bien les convaincre que l'on est devant eux. Au lieu de se défendre simplement, on va les attaquer.
C'est alors que le rôle du groupe est vraiment remarquable.
Avec ses trois cents hommes, perdus dans la campagne, il s'en va attaquer l'ennemi dans ses lignes.
Le 14 septembre, on attaque Maizeray. L'ennemi, qui résiste, occupe le village et le tient solidement. Sans se soucier
des pertes, le groupe va de l'avant. ”

“ Ce sont les corps des camarades tués et quelques blessés que l'on ramène à l'arrière. Le peloton sait où il va; il sait aussi ce qu'on attend de lui mais il a, solide au cœur, l'espoir secret de venger les camarades tombés et de prendre leur revanche. ”

“ Nous devons nous retirer; vers 15 heures, nous sommes en pleine retraite, suivis par les obus qui encadrent nos sections. A chaque bond en arrière ce sont de nouvelles pertes. Mais l'ennemi, contenu, n'avance que lentement, sans pouvoir nous rejoindre.
Exténué, le groupe rejoint Blainville, pour un nouveau repos.
Du 23 novembre au 15 décembre, le groupe est à Blainville, s'entraînant sans répit. A peine les chasseurs reviennent-ils du combat, que déjà ils s'apprêtent pour de nouvelles batailles.
C'est d'ailleurs le moment du maximum d'efforts. Sans trêve ni répit, on attaque en tous lieux. ”

“ Le groupe, pour éviter les pertes, se replie sur le bois de Jontois, couvrant encore, sous le feu adverse, le repli de notre artillerie.
Le soir, il se replie lui-même sur Saint-Germain. C'est la veillée d'armes, et quoique tout le monde soit éreinté, personne ne dort.
C'est que l'ennemi avance encore. Dans la journée, il a rejeté de Rozelieures et de la crête qui court de Remenoville à Giriviller les régiments de ligne qui s'y battaient encore. ”

“ Trois sections sont en ligne dans les anciennes tranchées doublées d'un fort réseau, la section de mitrailleuses les flanque, 500 mètres en arrière, dans un ancien boyau, les trois autres sections sont prêtes à tout événement. Mais l'ennemi est las. La nuit entière se passe sans qu'on soit inquiété. ”

“ L'infanterie cependant continue sa pression. L'ennemi recule toujours.
Avec les fantassins qu'ils cherchent à dépasser, les chasseurs, sans arrêt, poursuivent le Boche en fuite.
Le 17, vers 11 heures, aux abords de Pitthem, une réaction ennemie nous fait subir des pertes. Le 18, on progresse, mais très péniblement. On marchera ainsi jusqu'au 10 novembre.
Le 11, toujours en tête avec les fantassins, le groupe voyait enfin l'aurore de la victoire.
-Maintenant c'est fini : sur l'armée tout entière un grand frisson de gloire a passé d'un seul coup. -
La victoire est à nous. ”

“ Néanmoins, quoique battu, l'Allemand garde le choix des moyens; pour se donner le temps de se reformer, il réussit à imposer à l'adversaire vainqueur, mais épuisé, un nouveau genre de guerre, la guerre de positions. ”

“ On est en juin, il est 6 heures et il fait encore grand jour; sur la crête, derrière ses réseaux intacts, l'ennemi, qui voit bien qu'il se passe quelque chose, a soigneusement préparé son affaire. Il ne lui reste plus qu'à, attendre l'attaque et à tirer à coup sûr. ”

“ C'est l'armée DEBENEY qui va entrer en ligne. Le 8 août, à pointe d'aube, l'attaque se déclenche. Derrière les fantassins des masses de cavaliers sont prêtes à s'ébranler pour transformer bientôt la retraite en déroute.
La 2e division avec le groupe cycliste se préparent au combat. Alertés le 4 août à la ferme Sainte-Perrine, les cyclistes sont rendus, le 5, à Berthecourt. Sans cesse ils se déplacent vers les brèches possibles, mais la fatalité est toujours devant eux. Le groupe n'a pas encore l'honneur de la bataille. L'Allemand se replie mais résiste toujours. ”

“ Vers la droite et la gauche, le réseau se prolonge sur la crête de Montreux. On essaie d'avancer, mais tout est inutile. Les fantassins ennemis qui tiennent la position sont trop bien abrités pour qu'on les en déloge. Nous subissons des pertes.
L'attaque est arrêtée, mais on tiendra sur place. Cependant, sur le soir, les dragons, éprouvés, se replient, sur un ordre, au sud du bois des Haies.
L'ennemi en profite, vers 18h 30, pour tenter, mais en vain, une contre-attaque à gauche.
Sous notre feu précis, les tirailleurs ennemis se replient en
désordre et regagnent leurs tranchées. ”

“ Par nuées entières, les balles s'abattent en tir fichant et balaient les pentes que les chasseurs gravissent avec des peines inouïes. De tous côtés, des mitrailleuses se découvrent. - Le fracas est épouvantable, et les premiers hurrahs du départ se sont éteints. On ne peut plus avancer.
Maintenant, l'artillerie ennemie se met de la partie. De Norroy-sous-Prény, de Bouxières, du bois Jurieux, les fusants arrivent par rafales, de front, de flanc.
Le lieutenant PERRÉE a vu le danger. Mourir pour mourir, il vaut mieux encore avancer et progresser jusqu'à la limite des forces. ”

“ On part à 2h 30, en plein mois de décembre, par une nuit obscure; on avance lentement. En formation d'approche, sur le terrain glissant, les hommes se traînent à peine, sans cesse sur le qui-vive.
Enfin, vers les 6 heures, on arrive au contact. Le gros du peloton demeurant en repli, trois fortes patrouilles de chasseurs décidés se détachent vers Harbouey. Une section de réserve en surveille le bois. Rapidement, les nôtres dévalent dans le ravin courant au sud d'Harbouey; puis, dans l'ombre moins dense, ils escaladent la côte, bondissant aux lisières. ”

“ La grande route de Charly le borde vers le sud. Une route plus petite, longeant la voie ferrée et conduisant à l'arrêt, le traverse en entier.
Au-dessus du village, la croupe de Chézy, semée de boqueteaux, s'étale largement.
A l'est de Vinly, au pied même du village, un ravin très étroit mais également boisé dévale du nord au sud, affluent du Clignon. A droite de ce ravin le terrain se relève, et, planté sur la croupe, on peut voir Hautevesnes. Saint-Gengoulph lui-même repose tout au fond, à l'extrémité nord.
C'est cette part de terrain que le groupe va défendre. ”

“ Maintenant, chaque jour on inquiète l'ennemi. Reconnaissance à droite, reconnaissance à gauche, tiennent sans répit l'ennemi hors d'haleine. Il n'ose plus avancer.
Enfin, le 20 septembre, il repart de l'avant. Le groupe couvre, dans Pannes, la 2e division. Il s'y est retranché. Soudain, vers 14 heures, l'artillerie adverse ouvre sur le village une violente canonnade et puis, rapidement, l'attaque se dessine, forte d'un régiment. Encore handicapé par la brusque rafale, le groupe se ressaisit, tentant le décrochage. Mais l'ennemi avance s'assurant l'avantage. ”