“ La compagnie marchant derrière le 121e régiment d' infanterie reçut les longues acclamations d'une foule enthousiaste qui, depuis quarante-huit années, ne pouvait crier « Vive la France! »
Les jeunes filles avaient revêtu le joli et gracieux -ostume national pour faire honneur aux uniformes bleus qu'elles n'avaient jamais vus ; parmi elles, de vieux Lorrains, des vieux Lorrains de l'autre guerre, semblaient dire que le passé n'est pas mort, le passé d'avant 1870 et que
l'Allemagne n'a su gagner ni leurs cœurs à eux, ni ceux de leurs petits enfants. ”

“ C'est un immense champ rempli de trous, de boyaux, de tranchées, de monticules de toutes formes, le tout hérissé de fil de fer barbelé, de chevaux de frises. C'est à croire qu'une monstrueuse charrue a passé par là, retournant, remuant, creusant, arrachant des monceaux de terre?
Aux époques préhistoriques, on devait avoir de ces spectacles-là. Et ce n'est pas encore ce bouleversement qui effraie l'œil, mais ces milliers et ces milliers de cadavres, qui pourrissent sans sépulture. Sous les pieds le sol enfonce, c'est qu'on vient de marcher sur une poitrine. ”

“ Des femmes s'en vont, poussant une brouette où est entassé tout ce qu'elles ont trouvé au dernier moment. Elles vont, la bouche ouverte sous l'effort qui les essoufle et la neige se mêle à la sueur de leurs pauvres fronts; des vieillards marchent lentement; plus courbés que d'habitude sans doute, car ce chemin qu'ils suivent est peut-être le dernier; ils ne se retournent même plus pour voir encore le village qu'ils ont quitté; à quoi bon, la neige est bien trop épaisse et leurs yeux bien trop las. ”

“ Certains éclatements obligent à ouvrir la bouche et laissent l'homme tout ahuri, sans pensée; on n'entend même plus le sifflement des obus tant le vacarme est infernal. Déployés en tirailleurs, les sapeurs marchent pendant une partie de la nuit dans la direction de Douaumont. Sur la rive gauche, à quelques kilomètres, le village de Bras flambe comme une torche, jetant de vagues lueurs rouges dans la campagne.
La compagnie constitue, avec le 3e bataillon du 160e régiment d'infanterie, l'aile droite de la ligne qui s'avance face au nord. ”

“ Les premières vagues d'assaut subissent des pertes sévères.
Le peloton du génie marchant avec le bataillon de réserve est arrêté également dans sa progression ; sous le feu extrêmement meurtrier il doit regagner ses positions de départ.
Au cours de cette marche en avant, le lieutenant Ferry reçoit une balle qui lui traverse l'épaule et le cou, il tombe dans les réseaux de fil de fer ennemis ; cependant la fusillade redouble encore et le malheureux risque de recevoir encore d'autres balles, n'ayant pas la force de se dégager ou de s'abriter; quelques courageux sapeurs s'élancent vers lui ”

“ L'armée russe entière suit avec une attention soutenue les hauts faits de l'armée française, lui adresse tous ses vœux de frère d'arme pour la victoire complète et n'attend que l'ordre d'engager le combat contre l'ennemi commun. ”

“ Tout est lumineux ici et les horizons semblent bien plus larges, puisqu'ils ne sont plus barrés par les réseaux de fil de fer. La journée se passe en promenades et point n'est besoin de courber le dos : nous n'avons plus cette appréhension de quelque chose suspendu en l'air qui tomberait sur nos têtes. Les sapeurs s'en donnent à cœur joie et prennent « les bains de mer aux frais du gouvernement ». ”

“ Oui, il fallut prendre Neuville maison par maison; derrière les soupiraux, derrière les volets, dans les ruelles, dans les jardins des mitrailleuses sont embusquées et crachent tout ce qu'elles peuvent. Il semble qu'elles ont hâte d'en finir avec nous. Maison par maison, les fantassins et les sapeurs progressent en laissant dans chacune bien des morts et des blessés.
L'on doit même en faire sauter plusieurs à la mélinite ; que de difficultés! que de bravoure déploient les sapeurs pour aller déposer les charges allongées et concentrées contre ces murs! ”

“ Quelques sapeurs tombèrent blessés au cours de cette progression, mais les trois équipes arrivèrent au but et commencèrent la destruction des défenses accessoires sous le feu des mitrailleuses et des soldats allemands qui défendent la tranchée.
En même temps les escouades de soutien, munies de pelles et pioches, se portent en avant.
Une contre-attaque et un tir de barrage ennemis, ayant eu lieu, la progression de l'infanterie ne put continuer.
Impossible d'avancer, il n'est pas un pouce de terrain qui ne soit remué; au ras du sol les balles volent très nombreuses. ”

“ Le 18 au soir, les Allemands se replient et le 19 au matin, la 20/3, secondant le génie de la 168e division d'infanterie, organise le passage de la vallée de l'Oise. Quatre ponts sont construits, dont trois par la compagnie 20/3.
Le 21 octobre, les sapeurs de la compagnie 20/3 quittent le moulin de Mézières-sur-Oise pour les ruines de Moy. Il va falloir lutter de vitesse afin de conserver le passage de l'Oise, malgré la crue. L'eau monte et la route s'enfonce; 110 mètres de ponts sur tas de bois sont terminés en trois jours. ”

“ A la nuit tombante, les pelotons s'en vont ; chacun porte un fardeau lourd. On marche vite. Ce maudit pays n'offre aucun abri contre les balles ; elles arrivent à bout de trajectoire comme à bout de souffle; leurs sifflements sont plus graves et plus longs; il semble qu'elles ne vont guère plus vite qu'une pierre ou qu'une grosse mouche bourdonnante. ”

“ Le général commandant le 20e corps d'armée est fier de pouvoir transmettre ces félicitations aux régiments du corps d'armée ainsi qu'à ceux des 2e et 14e divisions qui lui ont donné sans compter leur concours si précieux.
Quand on sait faire tout son devoir on obtient toujours la récompense du succès. ”

“ Les sapeurs s'organisent sur la ligne qu'ils doivent tenir et creusent des trous individuels. Soirée calme. La nuit, bombardement intermittent par obus au phosphore, quelques obus à gaz. Au petit jour, un tir de courte durée (30 minutes) , mais extrêmement violent se déclanche subitement; le vallon se
remplit de fumée et de vapeurs, ce qui fait croire qu'une attaque boche va se produire, mais rien ne se déclanche sur les compagnies du génie. ”

“ Il ne faut pas songer à creuser, la pioche entre dans les crânes ou dans des ventres avec un son horrible, et les asticots sautent de tous côtés, car il fait chaud, la vermine pullule et le moindre lambeau de chair est rongé jusqu'à l'os. ”

“ La compagnie organise le secteur. Création de nombreux abris cavernes, abris bétonnés à personnel et pour mitrailleuses ; tranchées, boyaux de communication, réseaux de fil de fer en première et deuxième lignes, fournit des moniteurs à l'infanterie, aménage, en vue de la campagne d'hiver, des abris au Marson.
La compagnie cantonne dans le ravin du Marson. Ce ravin est curieux à voir : c'est un enchevêtrement indescriptible de cagnas de toutes formes, d'abris et de boyaux tournés dans tous les sens. On a peine à s'y reconnaître, er la nuit il ne faut guère compter s'y diriger. ”

“ Le colonel commandant le 156e d'infanterie ordonne alors aux compagnies 20/2 et 20/52 de se déployer en tirailleurs le long du petit chemin de terre passant par l'A de Grande Ramée (carte au i/8o.oooe) entre la lisière du bois et la voie ferrée, sous les ordres de la division de Préval qui commande un groupement d'éléments de la division (146" et 156e qui sont en liaison avec nous à notre droite et à notre gauche) . La mission de la compagnie est de barrer à l'ennemi la vallée de Corcy à Fleury. En avant de nous la partie ouest du village de Corcy est encore tenue par le groupement Perron. ”

“ Le général commandant l'armée est heureux de féliciter le 206 corps d'armée. Dans l'Ouest, comme précédemment dans l'Est, ce corps ne cesse de montrer les plus hautes qualités manœuvrières, une endurance qui ne se dément pas, une vigueur et un entrain que rien ne saurait abattre. ”

“ Cantonnement à Génicourt et Sommaisnes.
Brusquement un ordre arrive prescrivant l'embarquement en camions à la sortie nord de Beauzée.
Toute la nuit, une nuit qui n'en finissait pas, nous avons grelotté dans des camions qui marchaient à toute allure.
La neige tombait, entrant en tourbillons glacés dans les voitures. Enfin à 5 heures, arrivés à l'entrée de Regret, nous sautons dans la neige qui nous vient à la cheville et nous fige le sang. Devant nous, derrière nous, partout des camions déversant des hommes qui se rangent silencieusement. ”

“ Quelquesuns essayent de déboucher en face de nous : ils sont reçus par des feux de salve et se replient sur le village de Corcy.
La fusillade devient extrêmement violente sur notre droite; le Boche a progressé. Il occupe la crête et nous a complètement débordés, car nous essuyons un tir de revers.
De bonnes nouvelles parviennent- de la droite et de la gauche; les Boches n'ont pu passer, les crépitements des mitrailleuses diminuent. L'attaque est enrayée et repoussée.
Vers 13 heures un peloton de la 7e compagnie du 169e d'infanterie se présente pour relever le génie. ”

“ Nous arrivons en pleine nuit dans le bois de Béthelainville; la pluie tombe en averses continuelles, les pieds enfonçent jusqu'aux chevilles dans la boue. Il fait froid, l'on a faim et l'on est fourbu. ”

“ Nous traversons le ravin de Froideterre couvert de réseaux où les jambes s'empêtrent, où les habits s'accrochent à chaque pas : il est impossible de trouver les chicanes, la nuit est trop noire. Et précisément comme nous passons, un barrage se déclanche en claquements précipités ; la 4e section (lieutenant Ferry) qui se trouvait en queue de la colonne est en plein dedans ; heureusement personne n'est touché.
Nous cantonnons dans les maisons de Verdun (Faubourg Pavé) ; les obus de gros calibres tombent un peu partout mais nous n'y faisons même pas attention; les entendonsnous seulement? ”

“ A o h. 30 embarquement à la gare de Doullens, arrivée le lendemain à Bailleul (Nord) , à 9 heures; la compagnie se dirige sur Bœsinghe puis va cantonner dans une ferme à 800 mètres à l'ouest de Kemmel.
Le pays s'étend à perte - de - vue. Quel froid, quelle - neige, quelle tristesse, quelle fatigue aussi! Travail de jour, travail de nuit sans relâche, il faut creuser dans cette terre où l'eau gicle sous la pelle, sans relâche, il faut poser des kilomètres et des kilomètres de fil de fer, que les sapeurs glanent pendant le jour aux clôtures des champs. ”

“ Un sergent et plusieurs caporaux et sapeurs sont tués, le sous-lieutenant Perrin est grièvement blessé, ainsi que trois sous-officiers et de nombreux hommes.
Les pertes pour cette journée atteignent au moins quarante hommes.
La compagnie accomplit quand même sa mission ; le 10, le 11, organisation du terrain conquis; le 12, même travail dans Neuville-Saint-Waast avec en outre coopération aux attaques d'infanterie.
Le capitaine Tartarin prend le commandement de la compagnie 20/3 le 12 mai. ”

“ Les travaux de réfection se poursuivent sans relâche au fur et à mesure de la retraite de l'ennemi, jusqu'à l'arrivée sur l'Aisne et la Vesle (région de Missy-sur-Aisne et Condé-sur-Aisne) . Le lieutenant Noël est promu capitaine à la date du 29 juillet 1918 et prend le commandement définitif de la compagnie 20/4.
Du 5 au 21 septembre, elle procède au lancement de deux ponts de bateaux d'équipage sur l'Aisne : un à Missy-surAisne, l'autre à Condé-sur-Aisne et à la construction de trois ponts de pilots pour poids lourds dans la même région. ”

“ Le peloton du lieutenant Matz travaille sur la route Ferme du Metz - Braye-en-Laonnois.
Le 19 avril, une reconnaissance faite par un sergent et un sapeur de la compagnie, donne des renseignements très intéressants sur le tunnel de Braye-en-Laonnois et les ponts du canal de l'Oise à l'Aisne. Les travailleurs sont souvent incommodés par les gaz toxiques et en particulier près de la ferme du Metz. ”

“ La compagnie doit se porter en position d'attente dans le bois, à 1.500 mètres au sud de Chassemy et ne fournir la garnison de la ligne des réduits que sur l'ordre du général commandant la division d'infanterie.
La compagnie part à 12 h. 30 pour aller occuper la position d'attente. Dans l'après-midi, reconnaissance par les chefs de sections de la ligne des réduits.
L'ennemi avance rapidement ; la compagnie reçoit l'ordre de créer des passerelles sur la Vesle puis se replie sur Serches, puis sur Droizy.
La compagnie y passe la nuit en cantonnement gardé. ”