Vesle

“ Hugues, par la grâce de Dieu, archevêque de Rouen, à ses chers fils Ursin prieur et aux moines de Saint-Martin de Marmoutier fixés à Vesly pour toujours. Il nous a certes été agréable que votre genre de vie, au milieu des serpents et des scorpions, soit trouvé digne de recommandation, parce que vous implantez parmi eux les choses de Dieu et de la religion et que, selon les moyens que le Seigneur vous a donnés, vous ouvrez, on ne peut plus volontiers, un coeur plein de charité à ceux qui viennent vous trouver. ”

“ C'est Vesly, village sans prétention, assez modeste commune rurale qu'aucun événement notable ne signale à l'historien, aucun guide au touriste, et qui cependant mérite un regard sur son passé, non seulement parce que c'est celui d'un coin du sol national dont rien ne saurait nous être indifférent, mais aussi, nous le verrons, parce qu'il est réellement digne d'intérêt pour lui-même. ”

“ En récompense d'une telle laveur et d'une telle marque d'affection, pour le salut de mon âme et de celles de tous mes parents, dit-il dans une charte (2) , je leur ai concédé en perpétuelle aumône par toute ma terre, que pour toutes les choses qui concernent leurs possessions de Gisors et de Vesly, ils ne paient à l'avenir ni à moi ni à mes successeurs aucun droit de rotage ou de travers (3) .
Mais ce n'était pas seulement des droits de libre passage que le prieuré obtenait. Il s'était étendu jusqu'à Saussay et au Coudray, au delà d'Etrépagny. ”

“ Derrière les brouillards où Phébé va s'asseoir,
La dernière colline a caché ses épaules ;
L'onde baise tout bas les longs cheveux des saules :
Vesper luit, comme un pleur, dans l'oeil profond du soir. ”

“ Elle est vivante, elle brille, elle éclaire, elle s’élève jusqu’au dessus de ma demeure, comme pour m’indiquer qu’il y a un séjour meilleur au delà de cette terre que nous habitons. Vesta, la grande Vesta, voilà la divinité que je préfère parce qu’elle est pure, parce qu’elle est vierge. ”

“ Le lendemain, de grand matin, elle les conduisit à la place où le voiturier avait donné rendez-vous, et après s'être embrassés plus d'une fois, on se sépara les larmes aux yeux et le cœur bien gros.
Il était à peine quatre heures du matin lorsque la voiture quitta Épinal; aussi le soir môme les enfants étaient à Vesoul, c'est-à-dire en Franche-Comté. Vesoul est une petite ville de
dix mille âmes située au pied d'une haute colline dans une vallée fertile et verdoyante. ”

“ Quand chante Vesper, ce tendre berger, Tout en promenant ses lumières blanches, Il attire à lui par son chant léger Les étoiles, doux troupeau des pervenches.
On en voit venir par-dessus la mer, On en voit franchir les hautes montagnes ; Quand en sont couverts les fronts des campagnes, Voici que s'endort le berger Vesper.
A sa soeur la Nuit, Vesper les confie ; Chaque étoile semble un regard d'amour, Voulant découvrir si pendant le jour Elle a moins souffert, la lointaine amie. ”

“ Le puissant ministre, uniquement préoccupé de la grandeur de la patrie, se souciait peu de la misère du peuple. En qualité d'abbé de Marmoutier, il était seigneur du fief de la Grange à l'Abbé et tout à fait à même de se renseigner sur l'effroyable dénuement des habitants de Vesly. ”

“ « Les larmes conviennent à femmes et enfants, mais point à vaillants chevaliers. La chose est décidée; tôt après la Chandeleur, je pars avec mon beau-frère Humbert de Salins, et de ceci en parlez mie jusqu'après Noël. »
Je gardai le secret, mais quand vint la Chandeleur, il fallut bien partir. Madame Elvis accompagna notre sire jusqu'à Vesoul, et eut si grand chagrin de son départ, que c'était merveille qu'elle n'en mourût pas. Révérend Père en Dieu Monseigneur Anséric, archevêque de Besançon, reçut magnifiquement notre troupe et la bénit aux acclamations de la multitude. ”

“ Oui, que Vesoul est beau au printemps et en automne, lorsque ses arbres étalent leurs flocons de neige de fleurs, ou leurs fruits dorés aux mille variétés !
Ajoutons que les habitants de Vesoul se ressentent de tous ces progrès agricoles par un bien-être visible. Le peuple y est laborieux et bon. Le sol s'améliore ; des maisons commodes avec cour et verger se construisent tous les jours. (On sait que quand le bâtiment va, tout va.) ”

“ A Vesta et à Mercure. O Vesta ! vous habitez la première place dans les palais élevés des dieux immortels et des hommes qui vivent sur la terre ; vous avez les plus illustres honneurs ; vous obtenez les plus belles et les plus riches offrandes : jamais sans vous il ne fut d’agréables festins pour les mortels ; nul ne commence ou ne finit son repas sans avoir fait d’abord des libations d’un vin généreux à la déesse Vesta. ”

“ Nos élèves sont nombreux; parmi eux se distingue un jeune homme que j'ai pris en affection et que. je crois destiné à nous surpasser tous. Il a nom André Vésale; il est de Bruxelles, et, depuis plusieurs générations, ses aïeux ont pratiqué la médecine : son père était pharmacien de la gouvernante des Pays-Bas, Madame Marguerite, et il a conservé cette charge à la cour ; c'est un homme instruit et très-honorable. Le jeune Vésale n'a que vingt ans, et déjà son savoir est prodigieux ”

“ Vestale, qui ne sais quel foyer tu recèles, Vénus a dénoué son collier d'étincelles!
Vénus a dénoué ses cheveux ramassés
Qui roulent dans l'azur leurs molles avalanches.
O vierge, quel frisson mord tes épaules blanches !
Vénus a dénoué ses cheveux ramassés :
Le fleuve d'or descend de son col à ses hanches.
De vivantes chaleurs tes flancs sont caressés ! ”

“ Mort à Lisle-en-Rigault (Meuse) , le 11 mars, après amputation d'une jambe et d'un pied : 39 ans.
DUVAL MARCEL. — Né à Vesly ; ouvrier agricole ; mitrailleur au 74e de ligne. Tué à Souhesmes (Meuse) , le 23 mai : 28 ans.
BAUMANN PIERRE. — Né à Dangu ; ouvrier de papeterie ; du 11e d'artillerie légère. Mort le 30 octobre aux Bordeaux (Château-sur-Epte) de maladie contractée au front : 28 ans.
1918
SCHULER ANTOINE. — Né à Vcsly ; ouvrier agricole ; du 119° de ligne. Blessé le 25 avril : Croix de guerre et Médaille militaire ; mort le 27 à l'ambulance de Saint-Rémy-sur-Bussy (Marne) : 23 ans. ”

“ La Vesdre est une rivière-torrent qui descend de Saint-Cornelis-Munster, entre Aix-la-Chapelle et Duren, à travers Verviers et Chauffontaines, jusqu’à Liège, par la plus ravissante vallée qu’il y ait au monde. Dans cette saison, par un beau jour, avec un ciel bleu, c’est quelquefois un ravin, souvent un jardin, toujours un paradis. ”

“ VESOUL, Vesulum, ch.-l. du dép. de la Hte-Saône, sur le Durgeon, à 363 kil. S. E. de Paris par la route, à 381 k. par le chemin de fer ; 7579 h. Trib. de 1re inst., lycée, école normale, bibliothèque, société d’agriculture ; pépinière départementale. Belle promenade du Cours, quartiers de cavalerie. Toiles, vannerie, tannerie, chapellerie. Commerce assez actif. Aux env., eaux minérales de Rèpes et plusieurs curiosités naturelles (Fontaine-du-Diable, grotte de Notre-Dame de Hallebarde, le Frais-Puits) . — Vesoul ne date que du IXe s. Les Anglais la saccagèrent en 1360. ”

“ En 1785 à Cahaignes l'instituteur-clerc était chargé de cette fonction. A Vesly, le pays étant trop grand pour qu'un homme seul put y suffire entre les offices, de bonne heure on avait dû en charger deux ou trois « clergeauts ». La coutume de faire annoncer les offices à domicile les derniers jours de la Semaine sainte et de suppléer au silence des cloches à grand renfort de sonnettes, doit aussi remonter très haut. On la retrouve partout dans la région et le zèle des « clergeauts » rémunéré le Samedi-saint par la quête des « oeufs de Pâques » en nature ou en espèces, suffit à le maintenir. ”

“ Vous saurez, mon cher Georges, que le Vésuve n'est point une montagne comme celles que vous avez vues dans les Alpes et dans les Pyrénées. C'est une masse complètement isolée, qui ne se lie à aucune chaîne, qui ne se rattache à aucun mouvement de terrain. Elle sort du sol comme une énorme ampoule, comme une boursouflure. Quand on la voit de la mer, elle se détache sur l'horizon avec une grande vigueur ; son sommet noirci et brûlé, ses lianes rayés de longues traînées de laves qui serpentent au milieu de la plus riche végétation, lui donnent le plus singulier aspect. ”

“ Aussi bien, reprit Spartacus en souriant, je vois Vesper qui monte, blanc comme une perle, dans le ciel encore rose, au-dessus des ruines du vieux domaine. Nous sommes les bergers qui cherchent un prophète, et l'étoile miraculeuse marche devant nous. ”

“ La municipalité de Vesly élue selon l'ordonnance de juillet 1787, composée du curé et du syndic membres de droit, de Boursier, Michel Nicolas Vinot, Fleury, propriétaire de la Ruelle, Guesnier, receveur du prieuré et des trois Lefebvre (de l'Ozeraie, de Saint-Hilaire et Marinville) , se réunit au presbytère le jour même, mais sans rien décider. ”

“ Vesly avait atteint un développement supposant une population assez nombreuse pour exiger un lieu de culte. A côté des terres de Jean de Laval, il faut placer celles d'Ernoulf de Villaines, d'Anschaire le Roux, d'Osmond de Chaumont, de Richard de Miry, de Milon de Verli, de Raoul et Roger de Noyers, le domaine de Sainte-Catherine, et surtout l'important fief du seigneur de Dangu. Tous ces biens exigeaient des tenanciers indispensables à leur mise en valeur. Une église ou une chapelle, quelle qu'elle fût, devait être à leur disposition. ”

“ Les rivages sont couverts d’un sable noir, la mer a été refoulée, les ports sont comblés, les villes ensevelies sous la cendre, les rochers dorés sont enveloppés de lave et de scories ; un deuil ineffaçable s’est étendu sur une partie du golfe ; le Vésuve, riant jadis et cultivé, est devenu sombre et comme une perpétuelle menace. Tout est décadence, depuis Baïa et Misène jusqu’à Pompéi et Stabies. Des événemens terribles ont en quelque sorte déformé ce sol dont la beauté primitive peut à peine être conçue. ”

“ Aussi le devoir des hommes prudents est-il de toujours prévoir l'avenir et d'inscrire dans les actes de vente ou de donation concernant leurs biens, ce qu'il est utile à eux ou à leurs successeurs de ne pas ignorer.
Eu conséquence, nous, moines de Marmoutier, voulons faire savoir à nos successeurs qu'un chevalier du nom de Jean, originaire du pays du Maine, fils de Guy de Laval, nous a fait don, par la volonté et du consentement de son père et de son frère appelé Haimon, d'un bien-fonds, sis en Normandie, sur le territoire du Vexin, à savoir la moitié de tout le domaine de Vesly (1) . ”

“ Eudes Rigaud a toujours soin de noter qu'il vient à Vesly « aux frais du prieuré ». Plût au ciel que tous les visiteurs officiels aient eu son zèle et sa discrétion ! Certains, amenant une nombreuse suite avec chevaux et chiens, cherchaient surtout à se promener à bon compte et abusaient de l'hospitalité monastique si large par tradition. Aussi bien souvent des
plaintes s'élevèrent qui engagèrent les papes à régler l'exercice du droit de procuration, mais sans mettre fin aux conflits. ”

“ Au-dessous de la plus étroite se voit un écu losangé, entouré d'une cordelière dont les glands retombent à mi-hauteur du blason. Il portait donc les armoiries d'une femme. Seraient-ce celles de Madeleine Jubert ? Le style de l'ensemble ne permet guère de descendre si bas.
A l'intérieur, rien à signaler qu'une banquette de pierre sous le manteau d'une cheminée et dans une chambre un corbeau sculpté.
IV. Nainville et la Boissière.
Le territoire de Vesly, déjà si vaste, s'avançait autrefois sur la côte de la vallée d'Epte et englobait la ferme, le château et les terres de Nainville. ”

“ Mais le grand honneur de la Société populaire de Vesly, sa vraie gloire, c'est d'avoir, en délivrant des certificats de civisme moins réglementaires sans doute, contribué à sauver la vie à trois habitants du pays : Lefebvre Marinville, Huvé de Garel, Michel-Nicolas Vinot.
Le 26 mars 1794, le lendemain de la constitution de la Société, un arrêté du citoyen Siblot prescrivait à l'agent national du district de faire conduire à la maison de détention des Andelys : à Villers, Jean-Louis Guesnier, fermier de la ci-devant seigneurie, à Vesly, Marin Lefebvre. ”

“ Le preneur, outre la charge des réparations, devait tenir les pieds de la seigneurie et en payer les rentes aux Chartreux. « Si auront iceux religieux leur chambre et étable accoutumée pour eux, leurs gens et chevaux loger, toutes et quantes fois qu'ils iront » à Vesly. On leur fournira bois, linge, chandelle, ustensiles, foin et avoine pour leurs chevaux et de plus il sera tenu de nourrir les religieux selon leur état. Ces clauses se trouvent dans tous les baux jusqu'à la Révolution. ”

“ Ainsi donc dès 1516 on constate une école à Vesly. On ne voit pas pourquoi notre village aurait été plus en retard que Bezu (Saint-Eloi) qui avait des écoles en 1408 et dont la seigneurie appartenait aux Ferrières barons de Dangu, avec le droit de nommer les maîtres « toutes les fois que le cas s'offrirait (3) », d'autant plus qu'ils avaient le même droit à Vesly « de temps immémorial », dit un terrier (4) de 1643.
Le soin de « faire les petites écoles », était souvent dans les villages confié au vicaire. ”

“ Au commencement de juillet 1789, écrit la municipalité de Vesly (2) , tout le peuple est en armes : les grandes villes par nécessité, les villages en interprétant mal le décret de l'Assemblée nationale sur la chasse, et les petites villes pour paraître ne rien céder aux grandes. ”

“ Le conseil considérant qu'en effet Féret exerçait depuis longtemps à la satisfaction générale des habitants, « que la pureté de ses moeurs, la régularité de sa conduite intéressent en sa faveur ; que de tout temps et singulièrement depuis la Révolution, il a rendu avec désintéressement à la commune de Vesly de nombreux services, soit comme secrétaire des différentes autorités qui se sont succédé, soit comme conciliateur dans les affaires particulières », voulut bien agréer sa demande. ”