Stanislas Prioux

“ Si nous cherchons maintenant comment s'est formée et développée peu à peu dans le long cours des âges cette puissante unité politique et sociale qui fait encore aujourd'hui, malgré les révolutions accomplies depuis un siècle, le caractère distinctif de la France entre tous les peuples du continent, nous verrons qu'outre la communauté de croyances, d'origine et de langue , elle eut surtout pour principe cette autre communauté de gloire et de périls , de joies et de douleurs, de vertus et d'idées qui naît sur les champs de bataille, dans le sang versé en commun, pour le même but ”

“ Le comte d'Auvergne bombardait Soissons; des bandes de pillards sortis de cette ville s'étaient répandus dans les plaines de Braine, de Bazoche et de Limé, et ravageaient toute cette campagne. Les habitans de ces contrées, craignant la destruction de leurs propriétés, avisèrent au moyen de prévenir ces désastres. Pour cela, ils convinrent entre eux d'un moyen fort simple. Le Mont-Notre-Dame, du haut duquel on découvrait tout le pays à quatre ou cinq lieues à la ronde, fut choisi pour donner le signal aux autres villages de l'approche des pillards. ”

“ L'ayant fait tomber, à Nantes, dans une embuscade, bientôt après Jean l'avait envoyé, chargé de chaînes, au-delà de la mer, avec douze compagnons, et fut longtemps encore à consentir à cet échange, car il avait toujours détesté son frère et toute sa famille, et il aimait mieux laisser d'illustres
jeunes gens souffrir indignement que les délivrer de leurs maux, en les échangeant l'un pour l'autre. ”

“ Les milliers d'escadrons de la Flandre s'opposent à ces guerriers.
Tandis que Ferrand combat, et par sa présence excite le courage des siens, les lances se brisent, les glaives et les poignards se heurtent ; les combattants, se frappant réciproquement de leur hache de Damas, se fendent la tête, et leurs glaives abaissés se plongent dans les entrailles des chevaux , lorsque les vêtements de fer qui recouvrent les corps de leurs maîtres ne permettent pas au fer de les transpercer Gauthier (de Ghistelle) plonge son épée dans les flancs du cheval de Hugues et le met ainsi à pied. ”

“ La seigneurie de Braine est un des plus anciens comtés du royaume; il est ce qu'on appelle aborigène. Depuis le 11e siècle que Robert de France, comte de Dreux, fils de Louis-le-Gros, épousa l'héritière de Braine, Agnès de Champagne, fille ou nièce de Tbibaud-le-Grand, comte de Champague, cette seigneurie n'a jamais été vendue ni aliénée , et qu'elle a passé, par successions ou alliances, de la maison de France dans celles de Roucy, de Sarrebruck, de la Marck, de Bouillon, de Duras, de Lorraine, et enfin dans celle d'Egmont, à qui elle appartient aujourd'hui. ”

“ Aux connaissances de l'historien et de l'antiquaire, Jardel joignait, ainsi que nous l'apprend l'abbé Carlier, le goût et l'étude de l'histoire naturelle, et les services qu'il rendit à cette science ne sont pas moins dignes d'éloges. ”

“ Si la France était unanime dans le projet de conquérir l'Angleterre, Jean sans Terre, de son côté, se préparait à une lutte formidable et désespérée en convoquant le ban et l'arrière-ban de ses sujets. L'historien anglais, contemporain et témoin oculaire des faits qu'il rapporte, se sent ému et plein d'orgueil national au souvenir de cette guerre dont il cherche néanmoins à cacher les suites funestes pour son pays. ”

“ Les ordres religieux, alors nombreux, étaient plutôt un sujet de scandale que d'édification, par le mépris qu'ils faisaient des vertus monastiques. Souvent même ils forçaient les règles de leurs institutions à se plier aux exigences de leurs passions voluptueuses.
Goislein conçut des espérances plus solides et plus durables sur l'ordre des Prémontrés, qui venait de se former, que sur ceux dont nous venons de parler. La circonstance fixa son choix. Il plaça dans la collégiale de Braine autant de religieux Prémontrés qu'il y avait de prébendes *. ”

“ Le château de la Folie, qu'on nommait, dans l'origine, Château-du-Haut, Castrum de Celso , sans doute à cause de sa position et pour le distinguer du château du bas attenant à l'abbaye saint Yved de Braine, fut bâti en même temps que celui de Fère-en-Tardenois, dans les premières années du XIIIe siècle, par Robert II, comte de Dreux et de Braine, qui, à la mort de son père Robert Ier, fils de Louis-le-Gros, en 1188, avait hérité des comtés de Braine et de Fère-en-Tardenois. ”

“ Où courez-vous, hommes qui vous jetez ainsi vers la mort ? Votre impétuosité vous servira mal dans le combat. Vous croyez donc que le roi vous tourne le dos et n'osera pas se retourner et courir à votre rencontre? La seule chose qu'il désire, c'est de pouvoir vous rencontrer et vous livrer bataille dans une plaine bien découverte, et en peu d'instants cette vérité vous sera démontrée par le fait. ”

“ Jean 111, son frère, voulant la faire élever selon ses intérêts, la fit entrer au couvent de Notre-Dame de Soissons; aussitôt qu'elle eut l'âge requis, son éducation fut confiée à sa sœur aînée, qui déjà était religieuse dans ce monastère depuis plusieurs années. La religieuse et le seigneur de Bazoche crurent qu'en plaçant leur jeune sœur dans une communauté, et à un âge où les passions sont encore renfermées dans la plus profonde innocence, elle puiserait avec fruit, dans les exercices spirituels, une vocation prononcée pour l'état monastique. ”

“ Celui-ci, craignant non sans raison pour sa vie, ne ménage pas les flancs de son cheval, sachant bien qu'une fuite rapide peut seule le sauver. Ceux qui sont restés en arrière attaquent alors Guillaume des Barres, pensant qu'il serait facile à tant de chevaliers de vaincre un seul chevalier combattant maintenant à pied ; mais lui se raffermissant sur ses pieds au milieu d'eux, et se débattant comme un lion furieux, frappant tour à tour de son poignard ou de son épée , leur fait voir qu'il n'a pas moins d'audace et de valeur en combattant à pied que s'il était encore à cheval. ”

“ A la mort de Thibaud-le-Grand, comte de Champagne, son fils, Hugues-le-Blanc, frère de Guy et d'Agnès de Baudiment, eut le domaine de Chery-Chartreuve en partage. Ce seigneur, dont la dévotion était exemplaire , forma le dessein de placer des religieux à Chartreuve, même avant la fondation de l'abbaye de Braine. Pour exécuter son projet, il eut besoin du consentement de Guy et d'Agnès, ses frère et sœur, dont les biens dépendaient de ceux qu'il destinait à doter son nouveau monastère. ”

“ Le vaincu ne fut non plus ni le comte de Flandre , ni l'empereur d'Allemagne, ni même Jean sans Terre avec ses soixante mille hommes; ce fut la race saxonne elle-même et son esprit de conquête jusque-là triomphant. On voit par là pourquoi cette lutte avait pris des proportions si formidables, armé tani de monde de part et d'autre, et pourquoi Philippe-Auguste, en cette affaire, agissait moins comme roi de France que comme le chef le plus habile et le plus illustre de la race qu'il représentait. ”