Prémontré

“ M. Prémont fut un vrai chrétien, parce que d'abord il fut un homme de foi. Dieu, pour lui, ce n'était pas seulement le Souverain Maître ; Dieu, c'était un Père. M. Prémont le savait; et il l'invoquait en fils plein de confiance ; il le priait avec amour. - Dieu, ce n'était pas, pour notre cher Défunt, le Dieu de la nature, le Dieu des soi-disant philosophes, moins encore le Dieu des bonnes gens. C'était le Père Créateur, le Fils Rédempteur, l'Esprit Sanctificateur. C'était l'auguste et adorable Trinité. Il croyait
au Ciel et à l'Enfer. ”

“ ÉPIMÉTHÉE. Tu es seul ! Ton obstination méconnaît la félicité qui règnerait, si les dieux et toi, les tiens et le monde et le ciel, se sentaient unis en un tout harmonieux.
PROMÉTHÉE. Je sais cela. Je t’en prie, cher frère, fais comme tu voudras, et laisse-moi. (Épiméthée s’en va.) Ici mon univers, mon tout ! Ici je me sens vivre ; ici tous mes vœux, dans des figures corporelles ; mon esprit, réparti de mille manières, et tout entier dans mes chers enfants ! (Minerve paraît. ) Oses-tu bien, ma déesse ? Oses-tu visiter l’ennemi de ton père ?
MINERVE. J’honore mon père et je t’aime, Prométhée. ”

“ Comme ces soins allaient au cœur du pauvre malade 1 Quel vivifiant rayon de soleil ils faisaient luire au milieu même des ombres de la mort ! Car la mort approchait. Sa victime la voyait ; elle en sentait les cruelles atteintes. Mais elle était chrétienne. Aussi que fait-elle ? M. Prémont, avec des sentiments de foi bien rares à notre époque et qui demeureront pour la compagne qu'il laisse après lui comme le meilleur gage d'espérance, M. Prémont purifie plus soigneusement encore sa conscience ; il sollicite le pardon de tous ceux que, involontairement, il aurait pu blesser. ”

“ Voilà, monsieur Prévère, autant que je sais le faire, le récit de cette entrevue, qui est le moment de ma vie où j'ai ressenti le plus de vives émotions. Il me semble que je suis un autre homme, et que ce bonheur déjà si grand dont je jouissais, se soit augmenté outre mesure. Ah ! M. Prévère, quand je songe que c'est
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là votre ouvrage, que dès long-temps votre sollicitude me préparait cette félicité,... je ne sais que pleurer de reconnaissance, en bénissant vos bienfaits, et en adorant votre bonté. ”

“ Le pré clans sa robe frissonne, Est-ce le souffle de l'automne ? Le pré blanchit, comme la mer, Est-ce la neige de l'hiver ?
Est-ce le renouveau qui passe ? (Voici l'haleine de l'espace) Ou la vierge aux fils éclatants ? (Voici l'haleine du printemps !)
180 LES PRES MOUILLES
Le pré muet sous la feuillée S'enveloppe d'herbe mouillée. Le souvenir plein de parfums S'enveloppe d'amours défunts.
La fauvette tremble et s'enroue ; Le pré s'ajuste et se secoue. Comme un volage ses serments Le pré compte ses diamants. ”

“ Le Prêtre , en effet , le pauvre Curé de campagne que le devoir condamne à porter le poids de la chaleur et du jour , à vivre au milieu de populations pauvres, comme lui , et qui n'ont que le Presbytère dont la porte s'ouvre le jour et la nuit, aux cris de l'indigence ; le Prêtre , le modeste Desservant dont une moitié de la vie se passe à faire l'aumône , et l'autre moitié à vivre de privations et de sacrifices , devait intéresser au plus haut degré, le coeur d'un Prélat aussi sensible et aussi généreux que celui que nous pleurons. ”

“ Primel !
Oui, Primel, arrivé de son lointain voyage,
Rapportant les habits gagnés par son courage !
Et qui la regardait avec des yeux en pleurs,
Et ne pouvait parler, et lui jetait des fleurs !
Primel libre, bientôt le chef de ce domaine,
Brillant comme le saint doré de la fontaine.
CHANSONS DE PRIMEL
la servante de la quenouille.
Primel a découvert le secret de son ame.
En dormant, il chantait hier cette chanson :
La harpe, au moindre vent qui passe, jette un son,
L’églantier son parfum, le cœur aimant sa flamme. ”

“ C’est pourtant facile. Dans toute histoire, il y a un commencement, un milieu et une fin. À votre guise, monseigneur, je commencerai par la fin, c’est-à-dire par la voiture qui sort mystérieusement ; par le commencement, c’est-à-dire par les facéties de votre intendant Gille ; ou enfin, même, par le milieu, c’est-à-dire par certaine conversation où il s’agit de toutes sortes de choses et de gens, notamment de votre serviteur le chevalier de Pardaillan, conversation dans laquelle joua un rôle quelqu’un qui venait de la Bastille exprès pour vous en entretenir. ”

“ Le Roux. Il n’aime que son bien.
Clément. Oh ! j’en suis bien sûr.
Scène XI.
M. DE PRÉVIEUX, LE CHEVALIER, CLÉMENT, LE ROUX.
M. de Prévieux. Cela a-t-il réussi ?
Le Roux. Oh ! Monsieur, je vous en réponds
Clément. Il est entré avec vivacité, & il est tombé de même.
Le Chevalier. Et Mademoiselle de Leurville ?
Le Roux. Elle a eu une si grande peur, quelle s’est enfuie tout de suite.
M. de Prévieux. Et Monsieur de Sourval ?
Clément. Il a couru après elle pour la rassurer ; mais je crois qu’elle étoit déjà bien loin.
M. de Prévieux. Pourvu que... ”

“ Pensez-vous, respectables Messieurs, pensez-vous qu'un crime qui n'a pas même eu un commencement d'exécution...
Au mot de commencement, le juge Kroff se
leva, et d'un air inspiré : — Non, Messieurs, il n'y a pas de commencement; il n'y en a jamais eu, il n'y en aura jamais ! Commencer, c'est renoncer à marcher en avant, se condamner à l'immobilité. Un commencement est inutile, témoin le mémorable discours qui m'a fait arriver à la gloire et me portera à l'immortalité ! Dieu a-t-il eu un commencement? Non... Le monde a-t-il eu un commencement? ”

“ Prométhée enchaîné chante, sous le vautour, son éternelle plainte, et convoque l’humanité souffrante au rayonnement de la prochaine liberté. — Le chœur - l’humanité - raconte à Prométhée son histoire douloureuse : — d’abord l’adoration barbare des premiers âges, les oracles de Delphes, les fausses consolations des Sages, l’opium et le laudanum d’Epicure, les vastes orgies de la décadence, et finalement la rédemption par le sang de l’agneau. ”

“ Prophétie de Prémol. — « Mon esprit s'égare et mes yeux s'obscurcissent à la vue de cet effroyable cataclysme ! Mais, me dit l'Esprit, que l'homme espère en Dieu et fasse pénitence, car le Seigneur tout-puissant et miséricordieux tirera le monde du chaos, et un monde nouveau commencera ». ”

“ LOUISE.
PS. Voici bien du babil, Charles, et je n'ai pas encore répondu aux questions par lesquelles vous terminez votre lettre... C'est que je voulais essayer de vous raccommoder avec les postscriptum. Sachez donc que notre vie d'autrefois va renaître ; c'est M. Prévère qui l'a décidé ainsi, mais c'est moi qui ai voulu vous en donner l'annonce. Il trouve que vous avez mérité, par vos fatigues de cet hiver, quelques semaines de repos.... et je le trouve aussi. ”

“ Nous connaissons et nous partageons vos désirs, une même pensée nous réunit et nous occupe : nous voulons rendre au vertueux Prélat dont nous déplorons la mort, des hommages dignes de la mémoire qu'il laisse parmi nous, dignes du respect et de l'affection qui nous attachèrent à lui. ”

“ On trouvait l'éclat du printemps Dans ses traits remplis de noblesse.
Vénus l'aborde, et tristement Lui dit le sujet qui l'amène.
— Pour mettre un terme à ton tourment, Répond-il, ma science est vaine , Et l'art dont je suis possesseur Ne peut rien sur les maux du cœur; Mais apprends qu'il est un vieux sage, Dont l'esprit règle l'avenir, Et qui sème sur son passage Biens et maux, douleur et plaisir; C'est le temps : parmi ses recettes, Il en est une pour l'amour : L'oubli, qui peut de jour en jour Affaiblir ses douleurs secrètes. ”

“ AU PÂTRE DE LA MONTAGNE
À Monsieur Marcel Prévost.
Rêves-tu de l’étoile où rêves-tu de l’or ?
Ton cœur accepte-t-il joyeusement le sort ?
À quoi songes-tu, pâtre, en ta cabane haute ?
Le démon tentateur est-il parfois ton hôte ? ”

“ Quelle chose affreuse, quel monstre impitoyable qu’un désir inassouvi qui vous rentre dans le cœur, la griffe acérée, le bec émoulu, et vous ronge à défaut d’autre proie ! Le supplice de Prométhée n’est rien à côté de cela ”

“ Le tempérament, Messieurs, est ce qui se doit affirmer. Nouvelle pétition de principes, direz-vous. Mais je viens de démontrer que toute pétition de principes est une affirmation de tempérament ; et comme je dis qu’il faut affirmer son tempérament (car il importe) , je répète : je n’aime pas l’homme ; j’aime ce qui le dévore. — Or qui dévore l’homme ? — Son aigle. Donc, Messieurs, il faut avoir un aigle. ”

“ Le CHEVALIER. Mais pourquoi avez-vous pu croire que Madame votre mere, me connoissant, s’opposeroit à notre mariage ?
Mlle DE PÉRAUDIERE. C’est une foiblesse qu’il étoit inutile de vous dire ; mais que je veux bien vous apprendre à présent, pour vous prouver à quel point vous avez tort. Vous savez combien ma mere aime à plaire ; mais vous ne savez pas quelle est la source de l’humeur qui s’est emparée d’elle depuis quelque temps ; c’est la crainte de vieillir qui la tourmente continuellement ”

“ Et toi, fier et grand, tu souriais à l'avenir qui s'ouvrait à tes yeux riche d'espérances!
Réveille-toi ! Pendant ce sommeil où tu t'avilis, un vautour, mille fois plus affreux que celui qui dévora le coeur de Prométhée, s'abreuve de ton sang.
Réveille-toi ! et regarde si tes yeux peuvent encore s'ouvrir à la lumière : Ton empire n'est plus qu'une taverne immonde où le sang coule à flots. ”

“ PAULINE. Ah ! S. Firmin ! chaque jour accroît notre malheur.
M. VINCENT. Madame, je suis au désespoir de vous chagriner ; mais M. de Préval m’a ruiné ! Ma famille est languissante, mourant de faim, & l’on vient d’obtenir un Arrêt de prise de corps contre moi, si d’ici à deux jours, je ne paye mille écus.
M. DE S. FIRMIN. Votre peine augmente encore la nôtre, M. Vincent. Vous voyez les débris d’une fortune entièrement ruinée par le même homme, & nous sommes sans secours.
M. VINCENT. Effectivement, je ne vois pas un des meubles que j’ai fournis. ”

“ Les Montreurs.
Tel qu’un morne animal, meurtri, plein de poussière,
La chaîne au cou, hurlant au chaud soleil d’été,
Promène qui voudra son cœur ensanglanté
Sur ton pavé cynique, ô plèbe carnassière ! ”

“ Comptez sur moi: sachez ce que veut notre maître.
Il sort, muet de rage; et tout l'enfer surpris
A l'acteur pathétique applaudit par des cris. LA FERRONNIÈRE, seule.
Le roi n'a contre lui nul sujet de colère:
Qu'ai-je à craindre? il envoye un ordre salutaire
Suspendre de ces lieux mon triste enlèvement....
L'ordre a bientôt suivi mon avertissement!
Mais si de mon époux la violence extrême.... 318 FRANÇOIS-PREMIER ET LA FERRONNIÈRE. LA FERRONNIÈRE.
On entre ... ô Dieu! que vois-je? ah! c'est le roi lui-même.
Me trompé-je? le roi! qui l'amène?... FRANÇOIS-PREMIER.
L'amour. ”

“ PRÉVILLE réunissoit à beaucoup de finesse dans l'esprit , l'âme la plus sensible : ami tendre et obligeant, foible dans son intérieur, il n'eut d'humeur envers ses ennemis, que dis-je ? envers quelques jaloux , que par boutade. ”

“ Votre seule image m'exalte, me transporte, me rempli d'une force invincible... et cette couronne ne me sera point ôtée ! Je le jure entre vos mains, mon digne maître, je le jure solennellement. Je veux per-
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sévérer. Je veux monter, et non pas descendre. Je veux me rendre digne, égal, et non pas demeurer inférieur. Je veux m'apprèter au combat, triompher dans ces luttes, conquérir ces sublimes et chrétiennes vertus... Je suis l'ami de Louise, l'époux de son coeur! je suis l'espoir de monsieur Prévère, et le trésor de sa vieillesse!... ”

“ PYRRHUS.
Si j'osois me flatter, malgré la mort d'un père, Qu'un repentir si grand fut durable et sincère.
NÉOPTOLÈME.
C'est à vous que je dois ce retour vertueux Qui me rend à moi-même, à mon prince, à mes dieu Seigneur. Je n'ose encor prétendre à votre estime : Un bien si glorieux n'est pas le prix d'un crime. ”

“ Je vous envoie sa lettre, monsieur Prévère ; après que vous l'aurez lue, vous excuserez le désespoir où je suis retombée ; comme moi, vous connaîtrez mieux encore que ce jeune homme, malgré des défauts, malgré' des écarts, et surtout malgré cette tache qu'on impute à sa naissance, est une créature noble, brillante de qualités aimables et excellentes, un caractère de choix, dont le feu et l'énergie ne le cèdent qu'à cette droiture plus grande encore, à cette sensibilité douce et vive tout ensemble, dont les exemples sont si rares ! ”

“ Que votre voix me soutienne, monsieur Prévère!.... Je rougis de ma faiblesse.... Mais elle est trop grande, trop prête à renaître, pour que je vous la cache. Soutenez-moi !
Pauvre jeune homme que je délaisse ! ami digne de toute tendresse et de toute estime ; que nous repoussons loin de nous, complices que nous sommes d'un monde injuste, de préjugés détestables ! Une âme si droite, un coeur si expansif, un esprit si aimable, si gai, si heureux jadis... ”

“ Frémineau est une trouvaille de la bonne femme aux abois ; Frémineau n’écorche pas trop les oreilles ; elle vivra dans sa métairie, et vous direz : elle est dans sa terre de Frémineau. C’est tout simplement un trait de génie, qu’elle a rencontré au fond de son cœur. ”

“ Je suis le chevalier de Morandelle, capitaine des chasses de Son Altesse, et tout ce que je peux faire en votre faveur est de vous permettre de continuer votre chemin avec votre valet, pourvu que vous ne molestiez par davantage des voyageurs paisibles.
126 LE BON VIEUX TEMPS
— Vous le prenez de bien haut, monsieur; je vous répète que c'est galanterie pure, et à votre âge, on devrait mieux comprendre les peccadilles que l'amour fait commettre... ”