Saint Bernard d'Aurillac

“ Dans sa péroraison, Mgr Bouange, se faisant l'interprète des vœux de la population d'Aurillac, demanda, dans un langage ému et éloquent, qu'il plût à Dieu de laisser vivre de longues années encore le cher Frère Amance. ”

“ Qu'un fidèle se trompe en matière de dogme, saint Bernard acceptera ses excuses, si elles lui paraissent sincères; mais qu'un théologien s'égare, maintienne ses explications erronées et proteste malgré cela de la pureté de sa foi, c'est ce que le saint abbé ne peut accepter, et ce que l'Église, d'ailleurs, n'accepte jamais. Abélard avait beau se défendre de la pensée de l'hérésie, ses écrits s'élevaient contre lui pour dénoncer non pas son cœur et sa volonté, mais au moins son esprit et son enseignement. ”

“ Jean réunit à la direction du monastère d'Aurillac celle du monastère de Saint-Martin-de-Tulle (1) . Il disposa d'une partie de ses biens en leur faveur ; mais il voulut que le couvent de Tulle payât tous les ans , le jour de la fête du B. Gérauld, trois livres de poivre ou de piment à l'abbaye d'Aurillac. Cette clause amena de longues contestations après la mort du donateur. L'épicerie était chère au moyen-âge ; elle se vendait au poids de l'or. ”

“ Certains abbés, plus entreprenants que les autres, avaient même voulu élever des prétentions sur la seigneurie et baronnie de Clavières, située dans la paroisse d'Ayrens, prétentions que les d'Albars et leurs successeurs ont toujours repoussées.
Il y avait donc entre le baron de Clavières et l'abbé d'Aurillac. une hostilité ouverte et permanente, se traduisant aux siècles féodaux par des combats entre les gens d'armes de l'abbé et du baron. Les troupes abbatiales allaient occuper la petite chapellenie aux cris de : Ourlhac! Ourlhac! san Guiral! (Aurillac! Aurillac! Saint-Géraud!) ”

“ Une grande révolution s'opère dans l'Eglise. Une Médiatrice est substituée au Médiateur. Sous l'influence de la Chevalerie, la femme se trouve placée sur un autel. La Vierge de saint Bernard, cette Médiatrice, se rapproche de l'humaine nature. Elle est affranchie de tout mysticisme, elle est vraiment femme, en elle réside la souveraine bonté, sinon la toute-puissance.
On peut déjà voir une substitution de la réalité à l'imaginarité. L'Immaculée Conception que saint Bernard a
combattue est un pas rétrograde fait par l'Eglise qui n'en voyait pas toute la portée. ”

“ Grâce à ces immenses ressources, on pourra obtenir des fonctionnaires de l'enseignement exacts et corrects, mais on n'obtiendra pas l'instituteur tel que l'a conçu et préparé l'Église par les soins d'un de ses plus illustres fils, l'abbé de La Salle; on aura un maitre quelconque, mais on n'aura pas un père comme celui qu'a connu Aurillac pendant plus d'un demi-siècle, un père comme le Frère Amance. ”

“ « Pierre Abélard est avec saint Bernard, dans « l'ordre intellectuel, le plus grand personnage a du XIIe siècle. Comme saint Bernard repré« sente l'esprit conservateur et l'orthodoxie « chrétienne, dans son admirable bon sens, sa « profondeur sans subtilité, sa pathétique élo« quence, mais aussi avec ses ombrages et dans « ses limites parfois trop étroites, de même « Abélard et son école représentent en quelque « sorte le côté libéral et novateur du temps,
« avec ses promesses souvent trompeuses et le « mélange inévitable de bien et de mal, de « raison et d'extravagance (1) . » ”

“ Pierre Bérenger n'eut pas plutôt connu la décision de Rome, qu'il prit la plume pour venger son maître. Malheureusement il déshonora sa fidélité au malheur par la violence de son langage. L'écrit qu'il lança dans le public est moins une apologie d'Abélard qu'un pamphlet contre le concile de Sens, contre le pape Innocent II, et particulièrement contre saint Bernard. C'est un tissu de calomnies, relevé parfois par un véritable talent satirique, mais assaisonné ordinairement de puérilités, de citations ridicules, de plaisanteries ignobles, qui bravent même l'honnêteté de la langue latine. ”

“ La rage des deux frères n'en est que plus grande. Telle est la source des malheurs de leur race.
En 1367, le puissant baron de Montal, que l'on croit issu d'Astorg, neveu du comte Saint-Géraud, fondateur de l'abbaye d'Aurillac, marie l'un de ses fils, et réunit à cette occasion, dans son château de La Roquebrou, tous les seigneurs du voisinage, entre autres Jacques de Biorc, châtelain de Pouls. Les seigneurs de Clavières-Ayrens ne sont pas de la fête, bien que Jean l'un d'eux soit marié avec BRUNETTE DE MONTAL, fille dudit baron de La Roquebrou. ”

“ Saint Bernard y vit un danger pour le dogme religieux, et poursuivit le novateur à outrance. Abailard condamné par l'Eglise eut pour lui tout ce qu'il y avait en Europe de libres penseurs, et ils étaient nombreux déjà. La philosophie continua à marcher dans la voie qu'il lui avait ouverte ”

“ Saint Bernard n'avait pas besoin de cet aveu pour sa justification. La conduite d'Abélard suivie de sa rétractation, et les violences d'Arnaud de Bresce méritaient pleinement la sévérité dont il usa à leur égard. C'est la gloire du saint abbé d'avoir su prévoir et conjurer en partie les périls qui de son temps menaçaient l'Église. ”

“ C'était par erreur qu'on l'avait glissé dans sa biographie par saint Odon et dans la charte du roi Charles-le-Simple ; enfin, la Haute-Auvergne n'avait pas de villes avant le xe siècle ; ses habitants vivaient dispersés comme les anciens Germains, et Aurillac ne devait son origine qu'au monastère autour duquel saint Gérauld avait d'abord groupé cent esclaves affranchis par sa main. ”

“ Lorsqu'il parle de la Trinité, on croirait entendre Arius, sapit Arium, etc.» Puis le ton de la lettre s'élève, l'indignation concentrée de saint Bernard éclate dans la conclusion: « Sachez-le, dit-il, parce qu'il vous est utile de le savoir, vous à qui Dieu a donné la puissance; il importe à l'Église, il importe à cet homme lui-même qu'on impose silence à sa bouche, pleine de malédiction, d'amertume et de ruse (1) . » ”

“ C'est pour cela que saint Bernard s'attaqua si rudement à un homme qu'il admirait, et ce fut à son admiration même et au crédit de son adversaire qu'il mesura la force de ses coups. Il savait, d'ailleurs, que la plupart des juges d'Abélard avaient été ses disciples, et il craignait que la reconnaissance ne fit illusion à leur jugement. On a donc eu tort de voir dans cette lutte une rivalité d'amour-propre : saint Bernard ne la provoqua point, l'éveil lui fut donné par l'abbé de Saint-Thierri3, et ce fut Abélard qui l'appela devant le concile de Sens4. ”

“ Il représentait donc le principe d'autorité ; aux doutes de la raison qui cherche la vérité, il opposait la foi qui résout les difficultés en les supprimant. Déjà le chef de l'école philosophique avait été inquiété au sujet d'un traité sur la Trinité publié en 1122. Un autre intitulé : le Oui et le Non (Sic et Non) , où il montrait que sur le dogme môme l'opinion des Pères avait varié, fut déféré au concile de Sens (1141) . Abailard se faisait fort de prouver aux évêques assemblés que ses idées n'étaient pas contraires à la doctrine de l'Église. Saint Bernard prit les devants ”

“ Écrire contre lui, c’est lui préparer une victoire. Une première condamnation n’a servi de rien, ou plutôt Abélard condamné n’en est devenu que plus puissant. Il n’y a qu’un refuge, c’est d’armer contre Abélard l’homme qui représente dans l’église la tradition et la discipline, celui dont la voix décide du trône pontifical, et qui, par son éloquence et par ses vertus, est en même temps le conseil des rois, la lumière des savans et le guide des simples. Saint Bernard hésita long-temps. ”

“ Mais saint Bernard s'est chargé de lui montrer comment on pouvait admettre sa théorie sans rejeter le dogme. Il reconnaît que l'amour réciproque de l'homme et de Dieu est un des motifs de l'Incarnation, mais il se garde bien de se renfermer dans cette explication comme dans une définition complète du mystère. Il réfute ensuite les objections d'Abélard, et enfin, peur justifier la doctrine catholique, il expose et développe les raisons théologiques les plus péremptoires. ”

“ Ainsi, s'écrie saint Bernard rempli d'une sainte indignation, le Seigneur de la gloire ne s'est anéanti, ne s'est abaissé au-dessous des anges, n'a daigné naître d'une femme et vivre au milieu de nous, ne s'est assujetti à nos faiblesses, n'a souffert d'indignes traitements et n'a voulu rentrer dans sa gloire par la mort de la croix, que pour nous tracer un modèle de vie dans sa conduite et dans ses instructions, et pour nous marquer par ses souffrances et par sa mort, jusqu'où doit aller notre charité. ”

“ S'il en est ainsi, le péché originel ne detruit nullement le libre arbitre de l'homme et ne le blesse même pas dans son essence ; il ne peut attaquer et amoindrir que sa puissance et son amplitude. C'est la conclusion de saint Bernard. ”

“ On attribue au monastère de Saint-Géraud la création de certaines églises dans la région d'Aurillac. C'est lui, dit-on, qui a groupé, fondé et desservi les quatre anciennes paroisses de la vallée de la Jorclanne : Saint-Simon, Lascelles, Saint-Cirgues et Mandailles. Saint-Julien, simple chapelle de secours sous l'ancien régime et Velzic ne remontent qu'au XIXe siècle. On dit que la paroisse de Naucelles (nova cella, nouvelle cellule) a la même origine. N'en serait-il pas ainsi de Jussac dont le vicaire perpétuel, le prieur lui-même dépendaient à certaines époques de l'abbaye de St-Géraud ? ”

“ Un fait éclatant nous dispense d'ailleurs de prouver l'étendue et la profondeur de sa bonté : s'il est vrai que le monde appartient à qui l'aime le plus et à qui le lui prouvera le mieux, quel homme peut être comparé à saint Bernard pour la sincérité et la puissance de la charité ? ”

“ Chose merveilleuse, nul n'a jamais redouté plus que saint Bernard le tumulte des affaires, le bruit des discussions, les embarras de la lutte. Nul n'a fui, avec un sentiment plus profond de son impuissance, la charge de calmer les colères des partis, de rapprocher les esprits divisés et de courber sous le joug maternel de l'Eglise les cœurs révoltés. ”

“ Saint Bernard. le redoutable adversaire d'Abailard, fut l'homme le plus éloquent de son siècle.
Il prêcha la seconde croisade, et, pendant vingtcinq ans, ce vaste génie domina toute l'Europe. Il dirigeait avec un égal dévouement les affaires de l'Église et celles des États. On comprend à peine comment sa vie entière a pu suffire à tout ce qu'il a écrit : quatre cent trente-neuf lettres, trois cent quarante sermons et une foule de traités de morale attestent sa puissante activité. ”

“ Le succès couronna partout ces charitables efforts. Saint Bernard fit la paix de bonne grâce ; le pape leva l'excommunication. L'autorité du pieux abbé de Cluni dissipa au dehors les restes de l'orage qui avait accablé le philosophe, tandis qu'au dedans sa bonté s'appliquait à le relever de son abattement. Mais la bonté des hommes arrive presque toujours trop tard. Abailard était brisé de corps et d'âme. Au milieu des austérités qu'il s'infligeait, il fut atteint d'une maladie douloureuse. ”

“ Les âmes n'étaient point mises en oubli et c'est là le côté spirituel. Au premeir rang figure le soin des âmes des confrères défunts. Les statuts de la Frairie d'Aurillac auxquels les nôtres devaient beaucoup ressembler, s'ils n'en étalent la fidèle copie, prescrivaient le lendemain de l'enterrement deux messes basses : l'une du Saint-Esprit, l'autre de la Vierge, et une messe haute de Requiem. ”

“ Ne dirait-on pas que cette page tout entière, (à part l'allusion aux philosophes et la confusion entre la lumière naturelle dont Dieu illumine tout homme venant en ce monde et la lumière surnaturelle qui est un pur don de sa grâce) est sortie de la plume de saint Bernard, et a été dirigée contre Abélard lui-même?
Il accentue encore et exagère sa pensée dans un autre endroit de ses ouvrages que nous
(1) Theolog. Christ.) lib. III.
avons déjà cité. ”

“ Nous plaçons à cette époque la correspondance de Hugues Metel que Rémusat place plus tôt. La date nous est fournie par la lettre de Hugues à Innocent II, où il est question de la lutte probable entre saint Bernard et Abélard.
sens. Reviens à toi, docte maître, reviens. Sur la porte de ton âme, garde écrit le connais-toi toi-même, car c'est une parole descendue du ciel. Souviens-toi que tu es un homme et non pas un ange; en cherchant à te connaître, tu ne sors pas de toi-même, tu ne te dépasses pas (1) . ”

“ Au nom de toutes, la supérieure de Saint-Gé-raud d'Aurillac rappela la naissance, les développements, les œuvres de la Congrégation. « Dites-moi, n'y a-t-il pas là le doigt de Dieu? Le grain de sénevé est devenu un grand arbre. Ses rameaux s'étendent des bords de la Méditerranée aux montagnes du Jura, couvrant de leur ombre bienfaisante la misère et la souffrance. Et cependant, mes Sœurs, nous ne sommes que d'hier. Serons-nous demain ? Oui, malgré les menaces de la persécution. » Est-ce que demain, il n'y aura
plus de souffrance ? ”

“ L'abbé déclare « agir pour lui et ses successeurs ». L'acte est passé à Aurillac, au château Saint-Etienne, le 17 mars 1369 (2) . Guillaume de Chabroc tenait les sceaux des Montagnes d'Auvergne. Guillaume Laporte ou de Broise et Pierre Moysset, prêtres, représentaient la communauté, à titre de bailes ou procureurs, pendant que Laurent Peschaud, vicaire perpétuel de Marmanhac, autre. Martin Laclède, Géraud Delbos, Raymond Olivier, Astorg d'Estang, prêtres filleuls et Pierre de La Roque, damoiseau, servaient de témoins (3) . ”

“ Après avoir passé par tous les degrés de la cléricature, ordonné successivement sous-diacre et diacre, il n'eut pas plus tôt reçu la prêtrise qu'il fut établi vicaire de la paroisse de Laussac, dépendant de la partie rouergate de la vicomté de Carlat et perdue dans les gorges de la Truyère ; ce qui lui fournit l'occasion de se fortifier dans la science de la théologie, à laquelle il continuait de donner une application toute spéciale.
En 1758, la cure de Saint-Illide devint vacante par le décès du titulaire. Le chapitre de Saint-Géraud d'Aurillac avait droit de présentation et de nomination. ”