Alexandre Olleris

“ Dieu était sa force, et il sut inspirer une telle ardeur à ses fidèles, aux païsans de ses domaines (1) , qu'il repoussa les attaques de ses ennemis : Godefroi comte de Turenne, Adhémar comte de Poitiers, de son frère Adelelme et d'autres adversaires moins connus. Aussi humain que courageux, Gérauld ne trempa jamais son épée dans le sang (2) , et il défendait d'ajouter aux maux de la guerre par le ravage et par l'incendie. ”

“ C'était par erreur qu'on l'avait glissé dans sa biographie par saint Odon et dans la charte du roi Charles-le-Simple ; enfin, la Haute-Auvergne n'avait pas de villes avant le xe siècle ; ses habitants vivaient dispersés comme les anciens Germains, et Aurillac ne devait son origine qu'au monastère autour duquel saint Gérauld avait d'abord groupé cent esclaves affranchis par sa main. ”

“ La biographie écrite par saint Odon, moins de seize années après la mort du comte, sur les instantes prières de l'abbé de Saint-Martin de Tulle, Aymond , et de son frère Turpion, évêque de Limoges, contribua beaucoup à répandre le bruit de ses vertus ; mais elle ne devait pas inspirer une haute estime pour les moines d'Aurillac. Saint Odon, qui était allé recueillir sur les lieux les matériaux de son livre , garde le plus profond silence sur les moines pendant les dernières années de saint Gérauld ; il ne dit même pas qu'ils aient assisté aux funérailles de leur bienfaiteur. ”

“ Jean réunit à la direction du monastère d'Aurillac celle du monastère de Saint-Martin-de-Tulle (1) . Il disposa d'une partie de ses biens en leur faveur ; mais il voulut que le couvent de Tulle payât tous les ans , le jour de la fête du B. Gérauld, trois livres de poivre ou de piment à l'abbaye d'Aurillac. Cette clause amena de longues contestations après la mort du donateur. L'épicerie était chère au moyen-âge ; elle se vendait au poids de l'or. ”

“ Quelques manuscrits avaient un cinquième livre. Il se composait, dans un mss. de Cîteaux, de deux chapitres et d'un sermon sur saint Gérauld, sans nom d'auteur, divisé en huit leçons, pour être lues à l'office de matines.
Dom Mabillon ne les a pas jugés dignes de voir le jour, au grand regret des auteurs de l'Histoire littéraire de la France. Dans un mss. que possédait Aurillac, on ne trouvait, comme cinquième livre, qu'une homélie en l'honneur du saint. Le P. Dominique de
Jésus t'attribue à saint Odon, et il en cite quelques lignes qui prouvent que c'est une pièce apocryphe. ”

“ La vie de saint Gérauld, par son contemporain, saint Odon, est divisée en quatre livres. Le premier raconte la vie de saint Gérauld jusqu'au moment où il songe à renoncer au monde. Le second indique la conférence qu'il eut avec quelques-uns de ses amis sur ses projets de retraite dans un monastère ; il dit ses pèlerinages, sa piété, ses miracles, sa donation à Saint-Pierre de Rome, la construction du monastère et ses efforts pour y établir la régularité. Dans le troisième, l'auteur exprime la douleur de saint Gérauld à cause de la conduite des moines , son espoir dans l'avenir. ”

“ Mais comme le pape Jean IX était mort l'an 900, il est évident que cette homélie n'est pas de saint Odon et qu'elle a fort peu de valeur.
M. Durif fixe à l'an 917 la mort de saint Gérauld, que feu M. le baron Delzons reculait jusqu'à l'an 920.
L'opinion de D. Mabillon nous paraît sans réplique. Le codicille de Gérauld est du mois de septembre 909, les dates antérieures sont donc repoussées : Amblard , évêque de Clermont, qui l'a assisté dans ses derniers moments, est mort l'an 911, son ami l'avait donc précédé dans la tombe. ”

“ Les seigneurs du voisinage considéraient d'un œil d'envie les richesses que la piété des fidèles avait prodiguées au monastère d'Aurillac. Gérauld craignait leurs attaques. Dans l'espoir de se les concilier et de trouver en eux des défenseurs (3) pour le couvent pendant son absence , il donna dix mille manses (4) , sans compter les châteaux , aux comtes de Turenne , de Carlat et à d'autres puissants personnages. ”

“ Le iv des nones de juin , indiction II et la Vile année de son règne, c'est-à-dire, le 2 juin de l'an 899, Charles, cédant aux prières des envoyés de son bien-aimé comte Gérauld, homme illustre, et à celles des envoyés des moines, apposa, dans la ville de Bourges, son nom et son seing au maodeburde ou à la charte de protection qu'il accordait au monastère d'Aurillac. Il donna pour toujours l'immunité des charges à ses terres, à ses habitants libres ou autres ”

“ Un jour que de son château il contemplait le monastère, il se prit à verser des larmes abondantes. Ceux qui l'entouraient lui en demandèrent la cause. « Je pleure, répondit Gérauld, parce que » je n'ai pas réalisé les espérances que j'avais conçues pour ce » lieu. Car, c'est ici mon repos, c'est ici que j'habiterai. Tout » ce qui paraît convenable pour la vie monastique, avec la » grâce de Dieu , je l'ai préparé. Les moines seuls manquent ; » c'est la seule chose que je n'ai pu trouver ! Et voilà pourquoi » je suis plongé dans la douleur comme un homme qui se trouve » seul, abandonné. ”

“ Il ne nous reste pour suppléer à cette lacune que le récit de saint Odon, le Mandeburde ou charte de protection du roi Charles-le-Simple, quelques mots de la bulle de sécularisation de l'abbaye d'Aurillac du 13 mai 1561, et un passage de la vie de saint Génulphe. C'est à ces sources diverses que nous avons puisé les éléments de notre récit.
Le texte de saint Odon est vague, il indique les faits en général.
(1) Tabl. Hist. de l'Auv., t. VI, p. 71 et suiv. ”

“ Dans cet effroyable désordre, des âmes d'élite se mirent courageusement à l'œuvre pour arrêter le mal. Les conciles, par leurs menaces, leurs prescriptions, réveillèrent les esprits ; des moines, des prêtres, des évêques allèrent prêchant dans les villes et les campagnes, donnant l'exemple de l'austérité ”

“ Si l'on prend en moyenne six habitants par manse, comme le vent M. Guérard dans le Polyptique d'Irminon, cela ferait 60,000 habitants. En réduisant le nombre des manses à mille, avec M. le baron Delzons. Annal, du Cantal 1834, p. 193, sur l'aulorilé d'un vieux manuscrit de la bibliothèque d'Aurillac, que nous y avons vainement cherché, ce serait encore beaucoup. Ne porrrait-on pas aussi penser qu'il serait suffisant d'assigner trois habilanls aux manses dispersées dans la Haute-Auvergne ?
avare de détails, et si Dieu ne lui fût venu en aide, le monastère eût été réduit à la pauvreté. ”

“ Nous n'avons que ce document pour fixer la naissance du B. Gérauld ; il n'en est pas de même pour sa mort. A. Duchesne adopte la date 907, qui fut la sixième année de Fulbert II, abbé de Limoges, et il s'appuie sur cette phrase de la chronologie des abbés de ce monastère : Sextus abbas Fulbertus prœfuit annis xx. ”

“ Il parle de la dédicace de la nouvelle église, des précautions prises par le fondateur pour empêcher les procès après sa mort ; il raconte ses derniers moments et l'affliction du peuple qui assistait à ses funérailles. Le quatrième livre est consacré au récit des miracles opérés par saint Gérauld; il combat les doutes de quelques personnes qui en contestaient l'authenticité.
Dom Marrier et André Duchesne ont imprimé les premiers cette biographie dans la Bibliotheca Cluniacensis, et ils y ont ajouté d'excellentes notes critiques et historiques. ”

“ Telles sont les conjectures qui me font placer, avant l'année 925, la date de ce livre. Quant à l'idée émise dans la Gallia Chrisliana, elle n'a pu échapper que par distraction à ses savants auteurs; elle est en contradiction formelle avec le texte de l'écrivain. ”

“ Possessions du monastère d'Aurillac.
Le sieur Cambefort escrit en sa traduction (mss. c. 34) de l'his
toire de saint Gérauld « que les biens donnez par le sainct poud vaient faire la somme de 80,000 livres, ce que Dumonteil (1, iv, » c. 32, vit. S. Radeg.) , escrit pouvoir valoir 200,000 livres, en » ce temps, de rente annuelle et foncière , qui estoit une grande » somme pour le temps, comme ceux qui sçavent combien les » fermes rapportoient peu en ces temps-là jugeront aisément. » ”

“ Curte mea Roacina Reynaldus dum vivit teneat, post obitum illius ad Aureliacum remaneat; de hoc quod in 14 Soliago visus sum habere monachi medietatem , Reynaldus medietatem dum vivit; post obitum illius ad Aureliacum remaneat. Borezia dono Amalfredo filio 15 Salomon dum vivit, post illius obitum ad Aureliacum remaneat. Similiter Marconi manso, quem 16 de Aldoaldo emi, dum vivit teneat, post illius obitum ad Aureliacum remaneat. ”

“ IV, c. 8.
de ses richesses. C'était un usage ancien et fort répandu dans le ixe siècle et dans le xe, de faire des pèlerinages aux sanctuaires les plus célèbres et surtout à Rome. Gérauld visita sept fois au moins (1) la capitale du monde chrétien. En 893, dans un de ses voyages, il déposa solennellement, sur l'autel de St-Pierre, un testament dans lequel il offrait au B. Prince des Apôtres son beau domaine d'Aurillac (2) avec tout ce qui serait nécessaire pour l'entretien d'un abbé, de trente-neuf moines, et de certaines personnes régulières ou laïques employées au service de la maison. ”

“ Mém. mss. sur l'origine de la ville d'Aurillac, par M. le baron Delzons, p. 10.
cesse Aurillac et le château-fort. Il ne laisse jamais soupçonner q ue la ville soit d'origine récente, que le monastère ait été construit dans un désert, au milieu des forêts. Le père de saint Gérauld se plaisait beaucoup en ces lieux ; il y avait mené sa femme pour y faire ses couches. Le château avait une église ; il en avait fait bâtir une autre dans Aurillac où il voulut être enterré avec Adaltrude. L'érection de cette église dans la vallée ne prouve-t-elle pas la présence de fidèles nombreux? ”

“ Art. SS. 0. Bened., sæc. V, 151, n. 3. Lire sur la congrégation de Cluny les intéressants détails dans la préface, § IV, p. 28, sqq.
niers à appeler le réformateur, à se soumettre à sa règle. Des liens étroits avaient uni les fondateurs des deux maisons.Gérauld, comte d'Aurillac, avait surveillé la jeunesse de Guillaume-lePieux (1) , son proche parent ; c'était auprès de lui, sans doute, dans ses leçons, dans ses exemples, que le futur duc d'Aquitaine avait puisé l'amour de la vertu et de la religion qu'il semblait avoir transmis au couvent de Cluny. ”

“ Gérauld n'avait pourtant pas donné à Saint-Pierre tout ce qu'il possédait. Outre les terres qu'il avait réservées à sa famille , il avait affranchi cent serfs par un de ses derniers actes. II n'avait pas dépassé ce chiffre, dit le biographe, pour
(1) Od., 1. III, c. 5.
(2) C'esl la pièce connue sous le nom de Testamenlum Gemldi. Voir la note D.
(3) Elle les avait augmentés du vivant même du fondateur.
(4) Voir la noie E.
ne pas violer la loi civile (1) qui le défendait; car il en avait rendu à la liberté un fort grand nombre en divers temps et en divers lieux. ”

“ Il en cite spécialement quatre, un moine, un prêtre, deux nobles que Gérauld avait élevés; il cite aussi un des jeunes gens qui avaient été envoyés à Vabres, vivant encore au moment de l'enquête , ra" contant, écrivant les faits qu'il avait vus de ses propres yeux. Ne serait-ce pas le moine Hugues , compris déjà au nombre des quatre principaux témoins? Je le croirais volontiers, car au 1. ni, c. 33 , il déclare passer sous silence des miracles, parce qu'ils ne sont pas affirmés par les quatre témoins. ”

“ Le P. Dominique cite souvent un catalogue ancièn, les Gesta Abbatiirn Aureliac. MS. VHistoire des abbés d'Auriliac. Ces différents titres se rapportent au même ouvrage, c'est-à-dire au Breve Chronicon. Je ne sais ce qu'étaient sa Pancarta vetus, p. 682; un Mémoire ancien, p. 502; le livre des archives d'Aurillac, appelé Prédic., p. 682. Nous avons le Poullier de l'abbaye d'Aurillac qui fut fait l'an mil cinq cent septante et sept, page 773. ”