“ Quoi qu'il en soit, un moine de l'abbaye avait toujours , dans le siècle dernier, le titre de Prieur de St-Médard.
Le temps a puissance de vie et de mort; c'est un père qui dévore ses enfans pour leur donner une nouvelle existence, une antre vie, d'autres jeunesses.
Nous avons vu le Monastier, ville et hameaux, décoré de nombreuses et belles églises et d'un monastère antique et célèbre. La foi avait jeté de profondes racines dans une terre si religieuse ”

“ La richesse de cette maison profitait donc à la ville. Il est bien évident qu'elle doit à son couvent d'être devenue insensiblement ce qu'elle est. Aussi a-telle pris le nom de Monastier ou Monastère. ”

“ La mise des femmes est d'une simplicité caractéristique. Qu'ailleurs une toilette bizarre et pyramidale fasse la femme, au Monastier, la toilette n'en est qu'un accessoire raisonnable et modeste : un petit chapeau, en forme de disque concave, couvre leur coiffure qui n'est pas enrubanée à la manière de celle des femmes des villes luxueuses. Les jeunes filles se respectent et sont belles de leur sagesse. ”

“ Au-dessous de la ville, une large prairie d'un riche produit, appartenant jadis au couvent, s'étend jusqu'à la rive droite de la rivière de Colanse, qu'on appelle aujourd'hui Gazeille.
Sur la rive opposée, en face de la ville, s'élèvent des terrains ondulés et montueux qui laissent voir dans leurs plis le gros hameau de St-Victor, et finissent par borner l'horizon à l'ouest. Jadis ils étaient couverts d'une forêt où les frères de St-Théofrède trouvèrent un refuge contre les Sarrasins. ”

“ Le Puy n'était pas la seule ville du Velay où se tenaient les états : ils se sont tenus trois fois au Monastier, six fois à Yssingeaux, deux fois au château d'Espaly, une fois à Brive.
Le tour de chacune des huit villes qui envoyaient des députés aux états, revenait ordinairement, mais non pas invariablement, tous les deux ans ou tous les quatre ans. Je voudrais pouvoir donner ici les noms de tous les députés du Monastier qui ont assisté aux états du Velay, mais je n'ai pu parvenir à connaître que ceux d'un petit nombre. ”

“ Riches en pâturages et pacages, les villages du canton amènent aux foires du Monastier de beaux troupeaux de brebris et de moutons gras, qui attirent les marchands étrangers. L'on y vient aussi de loin acheter les vaches, les bœufs et les porcs gras, qui ne sont pas moins recherchés aux foires du Puy.
Les marchés sont toujours bien approvisionnés de denrées, de volaille et de gibier. Le Monastier se passerait d'importations, s'il ne manquait de vin. Jusqu'ici il allait le chercher dans des outres, à dos de mulet, en Vivarais ou en Languedoc ”

“ Saint Eudes était mort en 718, le 20 novembre, jour auquel tombe sa fête, et il y avait déjà dix ans que Theufroy gouvernait paisiblement son monastère, lorsque les Sarrasins, faisant leurs courses dans le Languedoc et dans les provinces voisines , vinrent fondre sur le Gévaudan et sur le Velay, ne laissant rien sur leur passage ; le fer et la flamme à la main , ils
portaient la désolation dans les châteaux, les villages, les églises et les monastères, ravageaient les terres, massacraient les habitans et les religieux. ”

“ Theufroy n'eut pas plutôt obtenu le consentement de son père, que son oncle l'abbé, qui avait attendu la fin de ce touchant combat, le mena au monastère de Carrnéry, où il fut reçu de tous les frères avec la joie la plus vive.
Peu de temps après, il y fit profession de la vie monastique et il en remplit tous les devoirs avec beaucoup d'exactitude. Au bout de quelques années, lorsqu'on le vit suffisamment affermi dans la vertu, on lui commit le soin des affaires du dehors ”

“ Au milieu du Xe siècle, l'état de bien des églises et des monastères était déplorable. Les guerres précédentes et les seigneurs en avaient ruiné un grand nombre. Le couvent de Ste-Enimie en Gévaudan, se trouvait, en 951 , dans une entière désolation. L'évêque Etienne s'adressa donc à Dalmace, abbé de Saint-Chaffre, et il le pria, du consentement de son chapitre, des seigneurs du pays et, en particulier, du vicomte Bernard, de prendre ce monastère sous sa conduite et d'y
envoyer des religieux pour y rétablir l'observance régulière. ”

“ Convenablement cultivé, il produit le froment, le seigle, l'orge, de première qualité. La pomme de terre, la rave y viennent en abondance; les fourrages artificiels s'y plaisent et les foins y sont excellens. Dans leur plus grande étendue, les terres des hameaux ne le cèdent en rien à celles de la ville. Du côté des montagnes du sud, il en est autrement; mais, en somme, le Monastier produit plus qu'il ne consomme et il est le grenier des Cévennes. ”

“ Une partie des étages supérieurs est inhabitable; la mairie et la justice de paix se sont installées dans ce qui ne l'est pas, et le rez-dechaussée est loué aux grainetiers. Les moines avaient leur cimetière derrière le couvent ; il était clos d'un mur qui passait près du château.
Construction lourde du XIIe ou du XIIIe siècle , le château forme un grand carré qui, à ses quatre angles, a des tours maussades.
La façade du sud est flanquée d'une cinquième tour où la porte seigneuriale se fait remarquer par sa décoration architecturale qui encadre les armoiries des Senneterre, aux cinq fusées. ”

“ Son pèlerinage accompli et son but atteint, Calmilius part de Rome avec ses trois compagnons qui l'avaient tant édifié en y allant, mais il se détourne de son chemin pour aller visiter Lérins.
Il y avait alors, à la. tête de ce monastère célèbre, un abbé nommé Maxime, qui avait la réputation d'un saint. Calmiiins lui fait l'histoire de sa fondation au bourg de Carmère, et il lui fait entendre qu'il y manque encore un abbé et des religieux. J'ai ici un homme, lui répond Maxime, recommandable par sa science des choses de Dieu et par ses vertus ; je vous le donnerai pour abbé. ”

“ Une grande partie de sa fortune sera consacrée à la fondation de plusieurs églises et monastères qu'il dotera, afin que les religieux se livrent en liberté au service de Dieu.
Le bourg d'Amnoric, voisin du Villard, lui paraît propre à une première exécution de ce pieux dessein. Il y fait donc bâtir une église d'abord et ensuite un monastère. Dès-lors, de son nom on appelle ce lieu Carmère ou Carméry. Ainsi, ce qu'il a fondé par son industrie portera son nom à la reconnaissance de la postérité. ”

“ Le clergé y était représenté par l'évêque du Puy, président-né, et par neuf personnats qui étaient : le doyen et le prévot de la cathédrale, le baron du chapitre, qualifié Monsieur, l'abbé du Monastier, l'abbé de la Chaise-Dieu, l'abbé de Cluni, le prieur de Goudet, le prieur de Chamalières et le commandant de Devesset. La noblesse y était représentée par 18 barons. Le tiers-état
était composé des six consuls de la ville du Puy, et de deux envoyés d'une des huit principales villes du pays, qui jouissaient alternativement de ce privilège. ”

“ Impie et sauvage, elle persécutait, traquait, emprisonnait, exilait, martyrisait les ministres à la religion. Que devint alors l'abbé de SaintSauveur, curé du Monastier ? Pasteur chéri de son troupeau, il confia sa vie à ceux qui l'aimaient et il la confia à tout son peuple. ”

“ Au Monastier, comme ailleurs, loin d'améliorer le sort des familles, le partage des biens les fait passer de l'aisance au nécessaire, et du nécessaire à la gêne et à l'indigence. Et puis, il y a assez de riches pour qu'il y ait quelques pauvres. ”

“ Une rue d'un kilomètre compte pour les trois-quarts de la ville. Cette rue est parcourue par la route du Puy à Montpezat. De son entrée à la place, elle se nomme Langlade, depuis que les Anglais l'ont occupée et saccagée, en 1 361. On y découvre encore des traces de leur passage, dans les fondemens des maisons qu'ils ont détruites. De la place à sa sortie, elle se nomme St-Jean, du nom de l'église dédiée à St-Jean-Baptiste, qui est presqu'au bout. Cette église existait déjà au IXe siècle. Par sa population, St-Jean fut, jusqu'en 1803, la principale paroisse du Monastier. ”

“ En 1709, lous Pouzes ou les Puits, village situé derrière les deux collines du mont bifurqué de Breysse, ne vivait que de vol, de pillage et de brigandage. Les féroces habitans de ce repaire allaient attendre, sur la route voisine, de Montpezat, les voyageurs qui venaient du Vivarais en Velay et ceux qui allaient du Velay en Vivarais. Ils les assassinaient et les dévalisaient. ”

“ Au sein du peuple le plus sage, le plus modéré, il faut donc qu'il y ait toujours quelque furieux et des insensés ! 0 misère humaine !
Les hommes du Monastier sont robustes , énergiques, laborieux. L'aspérité de leur caractère accuse celle du sol et du climat des montagnes au sein desquelles ils sont parqués. Si leur vêtement de laine grossière n'est pas sujet aux capricieuses variations de la mode, du moins pour la forme, il laisse quelque chose à désirer. ”

“ Le site fut bien choisi : la vue sé'tendait au loin et embrassait un paysage pittoresque. Un ruisseau murmurait à côté, et la rivière poissonneuse de Laussonne n'en était qu'à quatre cents mètres. Du côté opposé , sous le rebord abrupte du Mont, apparaissait le hameau de l'Herm, qui ne compte aujourd'hui qu'une dizaine de feux. Toute la vaste pente au milieu de laquelle s'élevait ce château, était couverte de bois peuplés de gibier. Il n'était qu'à trois kilomètres du Monastier et à quinze kilomètres du Puy. ”

“ Le peuple cultivait la terre et les arts et faisait le commerce ; les seigneurs maintenaient l'ordre, rendaient la justice, faisaient la police dans leurs juridictions respectives et défendaient le pays. ”

“ Ils en chassèrent, avec l'aide glorieuse du peuple, les Sarrasins, les Normands, les Anglais. Ils ont fait la France aussi grande qu'elle est ! Lorsque les calomnies intéressées et les préjugés ignorans seront tombés, on leur fera réparation, et déjà on renonce à poursuivre leur procès , à mesure qu'on apprécie davantage l'aristocratie du capital, qui s'est substituée à la leur.
Je laisserais incomplète la petite histoire du Monastier si je ne revenais sur Châteauneuf et si je ne parlais pas du château de l'Herm. ”

“ En 1770, ce fut Hébrard, pour le Franc de Pompignan, évêque du Puy et abbé commendataire du Monastier. Quatre ans après, le même Hébrard, devenu chanoine et Monsieur du chapitre, y assista en qualité de représentant de le Franc de Pompignan.
De Lavie , avocat au parlement, 1 er consul, fut le député de la communauté du Monastier, en 1785.
Sept ou huit ans plus tard, la révolution emporta les anciennes institutions politiques et civiles de la France. Dès-lors, c'en fut fait des états du Velay. Les démolisseurs de l'édifice social n'épargnèrent pas l'édifice religieux. ”

“ L'évêque exigeait que l'on commençât par la suppression d'une confrérie qui s'était formée sans sa permission; qu'on ne nommât plus de consuls sans son consentement; qu'on renvoyât les gardes des portes de la ville; qu'on lui livrât deux capitaines nommés la Brune et Brindeau; enfin, qu'on mît à sa disposition un quartier de la .ville, l'artillerie et 100 hommes de son choix.
La ville rejeta ces demandes, le pria de nouveau de rentrer, lui promettant et lui faisant promettre par la vicomtesse, femme de St-Vidal,
qu'il ne courrait aucun risque. ”

“ Le 27 octobre 1594, le connétable de Montmorency donna commission à sieur du Roure pour commander dans la ville du Monastier.
De Chaste, sénéchal du Puy et lieutenant du roi au pays du Velay, assembla dans le château de Polignac les seigneurs de son parti et leur fit part du dessein qu'il avait formé de surprendre la ville du Puy, où commandait le vicomte de l'Estrange, chef des ligueurs du Velay. Les seigneurs adoptèrent le projet de
Chaste, qui fut confié aux habitans royalistes de la ville. ”

“ Guy- d'Anjou , évêque du Puy, du consentement d'Adelaïde, sa sœur, comtesse du Gévau- dan, fit construire au Puy, hors la ville, un couvent qu'il dédia à saint Pierre et qu'on appela St-Pierre-du-Monastier. Il passa bientôt dans la ville, dont il n'était séparé que par le mur d'enceinte. L'évêque dota richement le couvent de sa fondation. On peut voir l'énumération des biens qu'il lui donna dans l'histoire de Notre-Dame du Puy, par M. Monlezun. Après l'avoir ainsi pourvu, il le soumit à l'abbaye du Monastier-St-Chaffre où il prit le prieur et les treize premiers religieux. ”

“ Le monastère de Saint-Chaffre a fait une bonne et grande figure à travers les onze siècles de son existence, et ce n'est pas au Monastier dé le reléguer dans l'oubli. Cette petite ville lui doit son nom, ses développemens et ses prospérités, à telles enseignes que la suppression du couvent l'a frappée de décadence. Les biens qui soutenaient la plupart des familles ont passé exclusivement dans les mains de quelques-unes.
Fils de bonne maison, les moines apportaient une dot; les personnes pieuses faisaient des fondations ”

“ De l'autre côté de cette rue est l'hospice, composé de plusieurs corps de bâtimens peu considérables. Il est médiocrement doté pour les besoins du lieu. Les dames de la Présentation , qui ont une maison à Langlade pour l'instruction des jeunes filles, tiennent aussi l'hospice.
Dès le XIIIe siècle, le monastère , son église, celle de St-Fortunat, un pâté de maisons et le château étaient renfermés dans un mur d'enceinte dont il reste encore quelques parties du côté de la place, et trois portes, dont une est sur la place et les deux autres au sud, appelées Porte-rouge et Porte-de-fer. ”

“ De tout temps les riches ont nourri leurs pauvres et ils se sont toujours plaints les uns des autres; mais les uns seront toujours plus à plaindre que les autres, aux yeux de qui voit plus de privations et de peines d'un côté que de l'autre. ”