Gustave Bascle de Lagrèze

“ Les pauvres de la montagne, les malheureux affligés par les infirmités du corps où de l'âme venaient frapper à la porte de l'ermite et se retiraient guéris et consolés! Dans sa cellule, que de coeurs flétris par le souffle des passions refleurirent à la vertu, rafraîchis aux sources vives de la Foi ! ”

“ A mesure que nous avancions nous avions hâte d'achever cette série de noms, car les institutions monastiques, comme tout ce qui vient des hommes, devaient subir les altérations des siècles, et se ressentir, en vieillissant, de la décadence des moeurs. Les Prieurs n'habitaient plus la montagne, mais les moines y continuaient toujours leur oeuvre de charité et de prière! Un dénombrement présenté devant la Cour des comptes de Navarre, le 23 mars 1763 , par le Prieur commendataire de Saint-Orens énumère les droits et propriétés du couvent. ”

“ Saint-Orens, par ses exhortations , ranime le courage abattu de Théodoric. Les Romains plaçaient toute leur confiance dans leurs propres forces, les Toulousains toute leur espérance en Dieu (1) . Le peuple entier s'est mis en prières. Le Roi lui-même a revêtu le cilice de la pénitence ; mais après s'être prosterné devant le Seigneur, repentant et humble , il se relève devant les hommes fier et terrible ! ”

“ Il dit adieu pour la dernière fois aux Pyrénées, léguant à la vallée, l'esprit de pauvreté, l'amour de Dieu, la pénitence, la prière, la charité , fleurs divines qui brillèrent pendant plus de mille ans à l'ombre d'un modeste monastère, sur la haute montagne bénie par sa présence!
§ 4. Saint-Orens libérateur de Toulouse,
L'Eglise d'Auch était heureuse d'avoir retrouvé son pasteur (1) . Orens avait souhaité dès son enfance de vouer sa vie à une obscurité profonde, mais Dieu voulut faire tomber sur son déclin un vif rayon de gloire, afin que l'histoire en conservât à jamais le souvenir. ”

“ Le désert envahissait les champs, la destruction s'étendait sur les plus riches cités , la mort frappait les plus illustres têtes. « Le peuple, dit un célèbre historien du jour, le peuple se coucha par terre de lassitude et de désespoir , ainsi que la bête de somme se couche sous les coups et refuse de se relever. »
Alors, comme un rayon lumineux sur un noir horizon, comme des anges envoyés du ciel pour jeter un baume sur les plaies de l'humanité , apparurent des âmes divines brillant.des plus sublimes vertus. Les grands saints étaient presque toujours de grands hommes. ”

“ Le Prieur possédait les seigneuries de Villelongue, Ortiac, Artalens. Il avait le pouvoir de créer un vignier et un baile, ainsi que cinq juges pour administrer la justice en.son nom. Un moulin banal, la pêche du lac de Saint-Orens, la casadure ou redevances de fromages, un léger prix pour l'honneur d'être enseveli dans le cloître , l'église ou le cimetière , quelques fruits décimaux dans des villages éloignés , voilà ce que recevait le couvent dans la vallée ; mais en échange, il devait justice au pauvre comme au riche ”

“ Lé jeune Orens grandit béni dès le berceau par le Seigneur, qui écoute'toujours les prières d'une mère chrétienne. Son intelligence fut cultivée avec autant de soin que son coeur.
Huesca possédait alors une université (1) aussi ancienne que renommée ; c'est là qu'il acquit les trésors de science dont il aurait fait mystère aux hommes , si Dieu ne l'avait mis dans l'obligation de les montrer. De bonne heure, on le vit se distinguer par la précocité de son génie , l'ardeur du travail et l'amour de la Solitude. ”

“ Comment' écarter ce redoutable orage? Nulle puissance humaine ne semblait capable de le conjurer?
Dans ce temps là, les évoques, les vierges saintes, sans d'autres armes que leur renom de piété, sans d'autre ascendant que leur auréole de vertu, apparurent souvent, comme des anges de paix au milieu des horreurs de la guerre et obligèrent de s'embrasser comme frères ceux qui allaient s'égorger comme ennemis. Ainsi Rome dut son salut à S.t-Léon, Troyes à S.t-Loup, Orléans à S.t-Aignan, Paris à S.te-Geneviève.
Toulouse mit son espoir dans Orens ”

“ La reconnaissance populaire, loin d'être contenue par les alarmes de sa modestie, n'est que plus excitée à le poursuivre. Trahi par la trace de ses pas, il ne peut échapper , ses forces s'épuisent ; mais sa confiance en Dieu ne l'abandonne pas. ”

“ Saint-Orens, ermite de Lavedan.
C'était le temps où l'exemple des Paul et des Pacômes peuplait les solitudes .de pieux anachorètes ; c'était, suivant l'expression d'un grand écrivain de notre siècle, le temps de la renommée du désert. Au milieu des malheurs, des guerres , des désordres, des crimes d'une époque barbare, quelques âmes pieuses , appelées par des voix du Ciel, s'empressaient de fuir le monde pour s'abriter sous l'aile du Seigneur. ”

“ Auch était une ville chrétienne. On ordonna, pendant trois jours, un jeûne général et des prières publiques pour implorer du. ciel la grâce du choix d'un bon pasteur. Les prêtres,-les fidèles assemblés crurent que leurs supplications avaient ,été entendues, et obéissant à une céleste inspiration , ils élurent un étranger inconnu, caché au fond des montagne, le jeune Orens, l'ermite des Pyrénées.
Et voilà qu'aussitôt des députés s'acheminèrent pour aller à la recherche du nouveau prélat. Arrivés dans la vallée du Lavedan, ils découvrirent son ermitage. Ils le trouvèrent cultivant la terre. ”

“ Le culte de sa mémoire se répandit partout. Vers 1130, Hugues, abbé de Cluny, bâtissant son magnifique monastère, n'oublia pas d'y consacrer une chapelle en l'honneur de notre Saint.
Son ermitage, toujours cher aux ancêtres de la vallée, fut l'objet d'une longue vénération. Ces ruines que nous avons décrites sont les restes d'un couvent fondé sur la
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montagne pour éterniser le souvenir d'Orens en y continuant ses bonnes oeuvres. Saint-Orens de Lavedan, mentionné dans les vieilles chartes sur le nom de Sanctus Orientius de valle caprasid in Levitania, fut fondé à une époque inconnue. ”

“ Les saintes reliques reçurent en sortant de Saint-Sever les mêmes honneurs qu'en y entrant. Puis , elles continuèrent leur route vers Tarbes ; à trois lieues de la ville , l'Evêque se rendit à leur rencontre accompagné de cavaliers et de personnages distingués. Ce fut chose vraiment étonnante de voir tant de monde accourir : le nombre seul des messieurs à cheval s'élevait à plus de cent. Il y eut échange de grands complimens entre l'Archevêque et l'Evêque, et entre ceux qui les accompagnaient : les Français sont aussi généreux et aussi courtois que les Espagnols. ”

“ Au milieu de la dépravation des moeurs romaines, des dilapidations des proconsuls, de l'oppression des curiales , l'invasion fut acceptée en plus d'un lieu comme un soulagement plutôt que comme une calamité. Horribles furent ces temps de transition du monde ancien au monde moderne ! ”

“ Lorsque l'abbaye d'Auch fut donnée à Saint-Hugues, celle du Lavedan fit partie de-l'ordre de Cluni avec le consentement du comte Bernard et de l'évèque Heraclius. Les supérieurs quittèrent le titre d'abbés, pour prendre celui rte prieurs. Il n'y avait que 6 moines, qui jouissaient d'un revenu de 1,200 liv.
Irai-je évoquant des souvenirs du temps passé, raconter la vie des pieux cénobites, qui là, dans la solitude des rrionts sublimes, passaient les jours et les nuits, à prier, à bénir, à faire le bien,. à guérir l'âme et le corps, à cultiver l'esprit et le coeur du pauvre! ”

“ Toutes celles de l'église sont de médiocre dimension sans ornement ni archivolte ni colonettes ; l'arc qui forme l'amortissement est cintré. La voûte de la nef forme un berceau également à plein cintre soutenu à chaque travée par un arc doubleau saillant. ”

“ Ecoutez l'histoire légendaire de l'ermite, des Pyrénées qui trouva l'immortalité dans un vallon solitaire o'ù, il ne cherchait que. l'obscurité profonde.
§ 1. Naissance de Saint-Orens, à Huesca.
Saint-Orens (1) reçut le jour en Espagne, a Huesca, jadis Osca (2) sous les Romains, ville si antique qu'elle se vante d'une origine antédiluvienne. Sa famille était riche des biens de la terre et de vertus surtout ”

“ A travers les ruines de ce monument qui séul (1) dans nos montagnes échappa aux ravages des Normands, et qui n'a pu résister au vandalisme révolutionnaire, sôùs ces voutes vénérables, que la main de l'homme, plus impitoyable que celle du temps, démolit pièce à pièce, au milieu du silence' qui habite ces murs abandonnes, où retentissaient jadis dès; hymnes incessants, un pieux recueillement saisit l'âme émue au souvenir des jours qui ne sont plus!
Orens s'occupait de la culture de ïâ terre. ”

“ Des discussions vives relatives à des pacages troublaient -la paix des habitans d'Arras et d'Arcisans-Avant. Des hommes vénérés et puissans dans la contrée intervinrent comme arbitres (constituti (1) in ecclesia de Arassio) ils se constituèrent en tribunal dans l'église d'Arras, le 12 juin 1379 et le prieur de Saint-Orens fut un des juges- ou rédacteurs de la transaction entre Bernard d'Arras seigneur de Castelnau et autres.
4. Thibaut de Confine,
Sacristain de Saint-Orens d'Auch fut prieur de 1433 à 1442. ”

“ Cette donation était faite sous réserve d'usufruit en faveur de son parent Fortaner, vicomte de Lavedan , de Musola femme du vicomte , et de Garcie Fort leur fils. Ils étaient obligés de payer, pendant la durée de leur jouissance, une rente annuelle de X solidi le jour de Pâques ; après leur décès , la propriété entière devait revenir à Dieu , à S.t-Orens, à S.t-Jean et aux autres Saints dont les noms ou les reliques sont fêtées ou conservées dans cette église. ”

“ Les habitans des campagnes (Pagani) (1) dont l'esprit, tient avec toute l'obstination, de l'ignorance aux habitudes routinières, aux préjugés de l'enfance, n'abandonnèrent le culte de l'idolatrie, que long-temps après la conversion des villes,, S.t-Orens devint 'l'apôtre de nos montagnes reculées,. il alluma pour la première fois ou ralluma partout parmi les. aieux de la. vallée le flambeau civilisateur de l'Évangile.. L'exemple de ses vertus dissipait les ténèbres des coeurs. Il prêchait aux fiers enfans des Pyrénées l'amour des hommes, au-nom,.de l'amour de Dieu. ”

“ C'est un curieux ouvrage, qu'on aime à relire dans nos, montagnes, où vivent encore toutes les traditions de la légende qu'il rappelle. En voici une simple idée : après un récit de la vie du Saint, extrait des plus anciens bréviaires d'Espagne, vient le 1.er livre qui raconte toutes les difficultés, toutes les négociations de Huesca pour obtenir du chapitre d'Auch une faveur qu'Henri IV sollicita par dix lettres écrites presque, toutes de sa main. ”

“ Puis â ces pierres vénérables s'attachent des souvenirs qui en rehaussent le prix, les souvenirs des Saints dont le peuple garde la mémoire. L'agiographie des Pyrénées est ignorée , et cependant elle nous semblerait offrir une grande source d'intérêt. Ne serait-il pas curieux surtout de recueillir la vie des apôtres de nos contrées du III.e au IV. 8 siècle ? Oh ! que l'on conçoit bien comment la vérité historique est mêlée souvent de récits merveilleux ! ”

“ Guillaume , vicomte, et son neveu Hamond Guàrsia, vicomte aussi, accordèrent des immunités à ce couvent. Pour racheter leurs péchés, les péchés de leurs frères et de leurs enfans , ils affranchissent de tout tribut le lieu de Saint-Orens de la vallée Caprésie. Les amendes pour délit sont dévolues au monastère, les limites de la franchise fixées, et la pêche du lac d'Isaby est réservée à l'avouè (1) ou supérieur du couvent qui
[r] L'instrument porte cuslos —Cela veut-il dire l'avoue:, le défenseur du couvent, ou bien l'Abbé, le Prieur? ”

“ L'auteur Espagnol que je vais littéralement traduire, après nous avoir appris que l'archevêque (2) d'Auch accompagna
(\) Au moment de l'entrée des Français en Espagne, sous l'Empire un chanoine deHuesca, Dou Juan Herrando , aujourd'hui bibliothécaire de Pau , fît retirer ces reliques de cette église située (extra-inuros pour les déposer dans la ville même.
(1) Cet archev. se nommait Léonard de Trapiès. Salvat d'iharse était évoque de Turbcs. ”