Jean-Irénée Depéry

“ Le tombeau du Saint que nous venons de vénérer d'une manière si brillante ne représente-t-il pas le plus beau trophée de gloire ? nous y voyons , pour nous servir des expressions de l'Ecriture sainte, le baudrier de la justice, le bouclier de la foi , le casque du salut, la gloire de l'esprit, les instrumens de sa pénitence avec lesquels il a remporté tant de victoires sur lui-même, les dépouilles que ce grand saint a si souvent enlevées au démon en le chassant des corps dont il s'était emparé. ”

“ Et pourquoi Dieu encore renouvelle-t-il si souvent au tombeau des Bienheureux, à l'approche de leurs reliques, les prodiges qu'opéraient la prière d'Elie (2) , les ossemens du prophète Elisée (5) , l'ombre de saint Pierre (4) , la ceinture et les mouchoirs de saint Paul (5) , si ce n'est pour nous faire comprendre combien il aime ses Saints qu'il fait briller à nos yeux par des miracles, afin de nous les désigner comme les protecteurs que nous devons invoquer dans tous nos besoins ? ”

“ Dans son cours rapide , il renversa les presbytères et les temples ; un courant désastreux de ce torrent déborde le Jura , descend la montagne avec impétuosité et vient fondre sur l'abbaye de Chézery ; les moines n'eurent que le temps de sauver ce qu'ils avaient de plus précieux dans leur trésor : les reliques de leur saint patron. Mais dès que les eaux bourbeuses se furent retirées de cette vallée, l'arche qui contenait les saintes dépouilles fut rapportée à Chézery; la paix, la prospérité y revinrent avec elle ”

“ Qui est celui, non pas des étrangers , mais de ceux qui sont nés dans son empire qui sache où est son cadavre et à quel jour de l'année il est mort ? tandis qu'au contraire, nous voyons la foule accourir pour vénérer le corps des saints qu'a fournis la religion , pour les honorer dans leur tombeau, tandis que les plus grands conquérans sont oubliés dans le coin de terre qui leur reste de tant de provinces qu'ils ont conquises, tandis que les peuples se pressent depuis plusieurs siècles, autour des cendres d'un homme qui souvent fut ignoré pendant sa vie, qui ne fut grand que devant Dieu. ”

“ Vers cette abbaye silencieuse des pèlerins de toutes les vallées voisines et même de très-loin , accouraient en foule pour vénérer les reliques du bienheureux Roland ; par une protection divine ces précieuses dépouilles, une seconde fois, furent sauvées; mais quoique la révolution de 1793 n'eût pu anéantir le culte de ce Saint dont les bienfaits avaientérigé un autel dans tous les cœurs de nos bons montagnards, néanmoins ses restes mortels, après nos troubles civils qui furent si funestes à l'Eglise, n'avaient point été replacés sur l'autel. ”

“ Cependant d'innombrables malheureux, dépouillés par les guerres continuelles ou par l'injustice de leurs concitoyens, vinrent bientôt dans ce désert trouver le prêtre qui les consolait, qui leur apprenait à supporter les maux inséparables de cette vie, et à s'appliquer au travail, afin de remplir le précepte de la religion , qui veut que nous mangions notre pain à la sueur de notre front. ”

“ Les héros du monde , dit-il , sont honorés comme des dieux pendant leur vie, et dans le tombeau ils deviennent un objet d'horreur. Au contraire, les serviteurs de Dieu sont souvent persécutés sur la terre et deviennent l'objet du respect et de la vénération des peuples dans le sépulcre. ”

“ Roland était le père de cette coiooie; il soulageait l'infortune, il séchait les larmes, et sa main bienfaisante, comme celle de la Providence dont il était l'image vivante, défendait l'opprimé, nourrissait le pauvre, guérissait les malades et répandait des bénédictions sur. toate la contrée. ”

“ Cette restauration religieuse devait compter parmi les œuvres innombrables qui rendront à jamais illustre l'épiscopat du pieux évêque de Belley. Monseigneur Devie qui avait déjà rendu aux reliques de saint Anthelme , de saint Arthaud, de saint Rambert et de saint Vulbas, les honneurs dont une malheureuse révolution les avait dépouillés, envoya sur les lieux, le 2 avril i834, MM. Delacroix et Depery, deux de ses vicaires-généraux, pour constater l'authenticité des reliques de saint Roland et les placer dans une châsse dont il faisait présent à la paroisse de Chézery. ”