Charles-Claude-François Hérisson

“ Ce fut pendant cette persécution des Normans, que le bienheureux S. Piat fut apporté à Chartres ; où il avait prêché la foi , avant de se rendre à Tournay. Heriman ajoute que jusqu'au moment où il écrivait, une très-grande question était agitée, parce que les Sicliniens disaient (dicentibus) que le corps de S. Piat avait été reporté (relatum) au lieu de son martyre , tandis que les Chartrains au contraire affirmaient (affirmantibus è contrario) qu'il était conservé chez eux jusqu'à ce jour (usque in proesentem diem apud se reservari) ”

“ Dans sa chronique des SS. de la Belgique, Molanus ajoute que S. Piat et S. Chrysolius se dirigèrent sur Tournay où ils furent martyrisés ; que S. Piat fut inhumé à Siclin , et S. Chrysolius (1) à Comme sur
la Lys.
Quelques auteurs avaient fait S. Piat évêque de Tournay ; mais celle erreur a été reconnue. Il est certain que S. Piat éiait prêtre , et qu'il est révéré comme l'apôtre de Tournay , parce qu'il y annonça l'évangile du temps de Dioclétien, et lorsque Tournay était encore plongé dans les ténèbres du paganisme.
S. Piat fut aussi un des compagnons de S. Denis. ”

“ La mesure du corps ayant été vérifiée , a été reconnue être de cinq pieds deux pouces , depuis la tète jusqu'aux pieds.
Les pieds étaient du côté du mur séparant le cimetière de S. Jérôme d'avec le jardin , à la distance de deux pieds , et à cinq pieds de la tour de la chapelle de S. Piat.
La tête non endommagée et conservant sa blancheur , reposant sur les épaules et jointe au corps , les deux mâchoires supérieure et inférieure non séparées encore et ayant toutes les dents, moins une molaire. L'intérieur du corps rempli de matières balsamiques. ”

“ Alors existaient dans les archives de Chartres une multitude de manuscrits qui , ouverts pour lui, auraient porté dans son esprit la conviction que le peu d'entr'eux qui a échappé aux ravages de la révolution, a donnée de nos jours ; conviction qui lai aurait évité de présenter,
comme affirmalif, ce qui ne peut pas même être mis en question. Car sur quelle autorité établit-il son assertion ? Il n'en présente aucune. Serait-ce par hasard sur celle d'Heriman? Mais Heriman pourraitil à lui seul faire autorité ? ”

“ M. le Préfet a fait écrire à M. Gilles , demeurant à Ouarville , commune, de Lèves , afin de se transporter à Chartres , et donner les renseignemens qui sont à sa connaissance.
Christine-Suzanne Lecomte , veuve Minière , est aussi intervenne , et a déclare que feu Minière , son mari, lui a souvent indiqué la fosse dans laquelle les saints avaient été inhumés ; qu'elle était au bas de la tour de S. Piat et à peu de distance du mur du cimetière , et qu'en faisant une ouverture au long de la tour , on parviendrait à découvrir le corps de S. Piat. ”

“ Il a dit qu'il la reconnaissait parfaitement, et que l'on avait fait faire un cercueil pour inhumer S. Piat et les autres saints qui étaient dans le trésor de la cathédrale , mais qu'un individu en écharpe s'y opposa , et que le corps du saint fut déposé sur la terre ; que l'on répandit de là chaux sur le saint, et qu'ensuite l'on jeta de l'eau sur cette chaux ; que l'on, inhuma aussi dans la même fosse les autres reliques des saints conservés dans le trésor, et que l'on joignit aussi aux reliques de N. D. le corps de S. Just, qui était aux Carmélites de Chartres. ”

“ ACHER ( Joseph- Jacques - Sylvestre) , ancien chanoine de N. D. de Chartres ;
COSTÉ (Louis-Jacq.) , anoien aumônier de M.gr l'évêque de Chartres ;
LE TEXIER-MONTAINVILLE (Charles-Théophile) , membre du conseil d'arrondissement et conseiller municipal ;
DE GOGUÉ ( Jacques-Armand-François ) , comte de Gogué , chevalier de l'Ordre royal et militaire de S. Lazare , ancien capitaine au régiment Royal-Navarre cavalerie ; HÉRISSON ( Charles-Claude-François) , avocat , suppléant du tribunal civil, et de la justice de paix du canton nord de Chartres ; LATOUR . ( Charles-François ) , homme d'affaires ”

“ Les habitans de tout l'ancien diocèse de Chartres réclamaient sa protection ; des prières publiques étaient ordonnées , et l'exposition des reliques de ce saint martyr se faisait en vertu des mandemens des évêques, ou du chapitre , le siége vacant (1) .
Le génie de la destruction qui a plané sur notre ville , et s'y est arrêté dans ces temps d'affreuse mémoire., où l'on renouvelait toutes les persécutions anciennes, ne nous permet pas d'offrir à l'édification des fidèles et à l'érudition des savans les procèsverbaux qui attestaient l'intégrité du corps de S. Piat ”

“ En disant que S. Eloi érigea un mausolée à S. Piat dans Siclin , il nous apprend qu'il augmenta l'église que les Sicliniens avaient élevée en l'honneur de S. Piat depuis son martyre, et qu'il y établit des. clercs ou chanoines pour y célébrer l'office divin. ( Cette collégiale existait encore à l'époque de la révolution ) .
Remontant ensuite aux premiers temps de l'apostolat de S. Piat, Heriman nous apprend que ce fut vers l'an 300 de J. C. que le saint martyr prêcha la foi dans la ville de. Tournay. ”

“ Un grand reliquaire d'or ovale, posé sur le haut d'une colonne de vermeil, semée de fleurs de lis, soutenu par deux anges à genoux sur une grande base à 8 pans , aussi de vermeil. Il y a entr'autres reliques du bois de la vraie croix. Hauteur de tout le reliquaire, 23 pouces. L'or de l'ovale et du tableau, de la vraie croix estimé 800 liv. ; l'ovale et la colonne estimés 200 écus sol. Les auges et la base dorés pèsent 27 marcs 6 onces. Au-dessous de l'ovale est un rubis d'un très-grand prix, dans un chaton d'or. ”

“ Les procès-verbaux rédigés afin de constater cette découverte, et l'exhumation du saint martyr , suffiraient seuls pour justifier les sentimens qui, par une espèce particulière d'inspiration , ont porté subitement le peuple chartrain à s'applaudir et à se glorifier d'avoir retrouvé le saint martyr dont il avait toujours reconnu l'immense protection dans les calamités contre lesquelles il l'invoquait. Le zèle et la piété des fidèles se sont éminemment développés par l'empressement avec lequel ils se sont rendus, auprès des reliques de S. Piat, dès le moment où ”

“ Une grande croix de vermeil enrichie de pierreries, elle sert aux processions solennelles. (Hauteur 34 pouces) .
Une autre croix en vermeil qui se met sur l'autel aux jours solennels. (Hauteur 23 pouces. Pèse 3 marcs 3 onces) . Donnée par MM. de la ville d'Issoudun, le 15 Mars 1630.
Un bâton de Brésil (haut, de 5 pieds 3 pouces) , virolé d'argent en plusieurs endroits; au haut une grosse fleur de lis en vermeil.... C'est le bourdon que le roi Jean portait en ses pèlerinages. Il sert de bâton cantoral aux petits solennels. ”

“ Ces fragmens d'ivoire ont été retrouvés lors de L'exhumation de S. Piat.
Ces reliques étaient autrefois dans une châsse d'argent pesant 17 marcs, qui fut vendue en 1562.
Une châsse couverte d'argent doré (long. 24 pouc., larg. 12 pouc., haut. 23 pouc.) , renfermant le corps de S.Tugdual, évêque de Tréguier. Il vivait en 514.
Une châsse d'un bois tout uni, de la longueur d'un corps entier. (Longueur 6 pieds, largeur 19 pouces, hauteur 23 pouces) . Celui de S. Piat, martyr, est dedans. ”

“ Les fouilles ont continué à l'entour de l'endroit sur lequel tous les indices annonçaient que reposait le corps de S. Piat. On a trouvé de la chaux calcinée , une grande quantité d'ossemens desséchés et conservant encore leur blancheur , beaucoup de fragmens d'étoffes de soie , de reliquaires en ivoire et autres.
Le tout a été recueilli et déposé en diverses caisses.
A une heure et demie les ouvriers , parvenus à la profondeur de cinq pieds , ont découvert le. corps du saint martyr. ”

“ INHUMÉ EN 1793 , ET EXHUMÉ EN 1816
'ÉGLISE CATHÉDRALE de Chartres, dont l'origine
et l'établissement remontent aux premiers siècles de la chrétienté, se glorifiait de posséder un grand nombre de reliques et de restes précieux des glorieux martyrs de la foi de J. C. Au nombre de ces monumens célèbres de la piété des premiers fidèles, etait entr'autres le corps entier de S. Piat , victime de la persécution de Dioelétien et de Maximien , qui, de toutes celles qui ont ravagé l'église chrétienne , fut la plus cruelle et la plus atroce. ”

“ Son zèle se développa dans Tournay. Il y substitua le culte du vrai Dieu à celui des idoles. Le nombre des chrétiens s'augmentait avec rapidité , malgré la persécution qui les poursuivait.
Rictiovarus voulut arrêter les progrès de l'éloquence du saint apôtre. Ses soldats poursuivaient avec acharnement les fidèles disciples de S. Piat ; leur mort, loin de ralentir son courage, augmentait son ardeur. Rictiovarus le fit arrêter, et , après lui; avoir fait souffrir les plus cruels tourmens, lui fit couper la tête.
Usuard , en son martyrologe , fixe le martyre de. S. Piat au 1.er Octobre. ”

“ Dailleurs on n'aurait pas omis, de dresser un acte de la remisé à l'église dé Chartres, de la partie des reliques du saint qu'on lui aurait laissée , afin qu'en, revenant à Siclin , on pût justifier au peuple que c'était le même saint que l'on avait emporté entier, et que ce qui y manquait avait été laissé à Chartres à la demande des habitans, par vénération pour le saint, et en reconnaissance de l'hospitalité que l'on y avait reçue. Au contraire, les Chartrains affirment posséder le corps entier du saint martyr. Leurs historiens mss. le prouvent. ”

“ Cette boîte , de là longueur de cinq pieds sept pouces trois lignes , ayant un pied neuf pouces six lignes en largeur , et treize pouces neuf lignes en hauteur, est en bois de châtaignier , avec un couvercle mobile , dont une planche de la largeur de six pouces et demi est brisée ; elle porte l'empreinte de plusieurs sceaux en cire rouge, dont quatre sont encore apparens , mais né présentent que des fragmens sur lesquels on aperçoit les cordons du chapeau épiscopal , qui annoncent qu'ils étaient les sceaux du dernier évêque qui à fait l'ouverture ou la translation du saint martyr. ”

“ Lecture faite de ce procès-verbal , MM. les membres du conseil épiscopal ont invité MM. les commissaires par eux choisis de nommer un secrétaire à l'effet de dresser procèsverbal de tout ce qui sera fait pour parvenir à exhumer le corps de S. Piat : MM. les commissaires ont, à la majorité des voix , nommé M. Hérisson secrétaire , lequel a accepté. Darde et Hargault ont de nouveau été entendus en leurs déclarations , et ont persisté dans tout ce qu'ils avaient déjà déclaré.
On a demandé à Darde qui avait descendu le saint dans la fosse ? ”

“ Suivons son langage. Les Sicliniens disent (dicentibus) ; les Chartrains au contraire, affirment (affirmantibus) . Or il y a une grande différence entre ces deux expressions. Dire, c'est raconter, faire une narration : affirmer, c'est attester , confirmer, assurer et ôter toute espèce de doute,
Ceci répond en même temps a Godescard qui, en convenant « que l'on transfera à Chartres les reliques de S. Piat », ajoute « que l'on y en voit encore
» une portion dans la collégiale dédiée sous son
» invocation
Il est encore plus inexact que Baillet ”

“ Que ce même cercueil a servi ensuite à rassembler et à contenir différens ossemens enlevés dé plusieurs reliquaires déposés dans le même trésor , qui ont été également violés et pillés ; que ces ossemens ont été apportés au cimetière S. Jérôme et versés du cercueil dans la même fosse sur le corps de S. Piat enveloppé , et placé dessous ; qu'il sera facile de distinguer ces ossemens qui sont en dessus , et qu'ils peuvent être étés séparément et sans confusion avec le corps du saint ”

“ Que Baillet, dont la critique assez souvent s'est reposée sur les auteurs qui allégeaient son travail, ait avancé que ceux de Tournay se contentent d'accorder qu'il est resté (à Chartres) une partie de ces reliques, ses expressions ne suffisent pas pour justifier son assertion. Il ajoute « qu'ils soutiennent que l'autre a » été rapportée dans la collégiale de Sielin , où ils la » montrent dans une châsse d'argent doré que l'on » a fait faire depuis ce retour ». ”

“ L'inventaire présente 105 articles de bijoux en or, argent, vermeil et pierreries en grand nombre, qui ornaient cette sainte châsse. Voici les plus considérables :
1. Une' ceinture d'or (pesant 3 mares 1 once , estimée 500 écus) , environnant le bas de la châsse, et enrichie de 15 rubis , 1 0 saphirs et 64 perles. A un des bouts il y a une grosse agrafe en or, et à l'autre un onix servant de bouton. ”

“ « Nous Pierre-Augustin-Bernardin DE ROSSET DE » FLEURY, évêque de Chartres, avec les doyen, » chanoines et chapitre, par vénération et dévotion » envers les reliques du glorieux S. Piat, nous ayant » voulu lui faire faire une plus belle châsse et mieux » ornée et argentée de différentes cizelures, de bois » d'ébène ; à cet effet, l'avons fait descendre, nous » l'avons fait ouvrir, nous avons levé les soies et » linges et suaire , nous avons trouvé un corps » d'homme de la hauteur de 5 pieds 2 pouces , » bien garni de ses chairs et de tous ses membres » et nerfs néanmoins desséchés ”

“ PIÉCES JUSTIFICATIVES. 81
pour le succès de nos voeux et la concession des grâces si nécessaires dans les circonstances aux besoins de la société. Donné à Versailles , sous notre seing , le sceau de nos armes et le contre-seing du secrétaire de notre Evêché le 4 Septembre 1816. ”

“ Nous lui avons enjoint de rapporter ce morceau de linge pour servir de pièce de comparaison , s'il y a lieu , et de se rendre avec ses outils , mardi prochain 20 de ce mois , à midi précis , à la Préfecture , pour procéder, en présence des personnes qui seront appelées , aux travaux et fouilles à faire pour l'exhumation du corps de S. Piat. ”

“ Les précautions employées par les auteurs de la spoliation du trésor et de la violation des châsses en 1793, fournissent de nouvelles preuves.
Ils croyaient, dans leur aveuglement, pouvoir
36 NOTICE HISTORIQUE
anéantir les mystères de la religion sous leurs impiétés, en s'emparant des vases sacrés cl de tous les
ornemens du culte. ”

“ Ils avaient été commandés pour ouvrir la terre. Au lieu de consommer, cette terre a conservé. Ils avaient agi sous les ordres des profanateurs; ils leur ont survécu, afin d'apprendre aux fidèles qui existent aujourd'hui , que les reliques et les corps saints n'avaient été que dérobés momentanément, afin de reparaître brillans et radieux d'une nouvelle gloire.
Ces témoins avaient vu la profanation des corps saints, et notamment de celui, de S. Piat. La précipitation avec laquelle on agissait n'avait pas permis d'enlever les linges et les étoffes qui. ”

“ Elle est du 7.e siècle. Le second est Heriman , dont l'ouvrage est du 12.e siècle. C'est dans cet intervalle que l'incursion des Normans força les Sicliniens d'apporter à Chartres les reliques de S. Piat. Tout est d'accord pour prouver cette circonstance,
Mais a quelle époque les Sicliniens auraient-ils remporté le corps du saint martyr ? Rien ne le dit , rien ne le prouvé. Et cependant, si ce fait était vrai , Heriman aurait dû le préciser. En parlant de l'invasion et de la persécution des Normans , il eh révèle les
3
34 NOTICE HISTORIQUE détails avec soin et avec exactitude. ”