Pierre-Joseph Chapusot

“ Sébastien eut la France pour berceau; c'est un de ses plus glorieux enfants, un de ses saints les plus populaires. Né vers l'an 260, à Narbonne, dans le midi des Gaules, d'un gentilhomme du pays et d'une dame de Milan, il quitta bientôt sa patrie, pour suivre ses parents dans la capitale du Milanais, où les tendresses de sa famille maternelle l'attendaient impatiemment. ”

“ Etonné, en voyant devant lui un homme qu'il croyait mort, plus étonné encore de la hardiesse de ses discours, Dioclétien le fait prendre et conduire dans l'hippodrome, attenant à son palais, pour y être assommé à coups de massue. Ainsi termina sa glorieuse carrière le saint martyr dont nous donnons la vie : c'était le 19 ou le 20 janvier. On jeta son corps dans un cloaque de la ville, pour le dérober aux recherches des chrétiens. Mais une vertueuse
— 10 — dame, nommée Lucine, ayant appris cette profanation, fit secrètement retirer des égouts le corps de saint Sébastien. ”

“ En 1793, le chef de saint Sébastien était conservé dans un buste en cuivre, fermant à clef, et placé sur l'autel dédié au saint martyr (l) . Ce buste en cuivre, servant de reliquaire, et l'aigle du lutrin, également en cuivre, tous deux d'un travail remarquable, furent enlevés de l'église de Jalons, à la fin de 1793, et conduits à Châlons-sur-Marne, pour être mis à la disposition du district et servir aux besoins de la nation. ”

“ Si, de mémoire d'homme, le fléau de la grêle respecta les terres de Jâlons, c'est à saint Sébastien qu'on doit cette faveur; si.les incendies ne paraissent qu'à de rares intervalles, ou si, dans des circonstances que chacun se rappelle (novembre 1861) , ils s'arrêtent comme par miracle devant un ouragan furieux, n'allez pas chercher d'autres raisons que la puissance de saint Sébastien. La croyance populaire à ce saint protecteur va quelquefois jusqu'à la naïveté, jusqu'à l'exagération peut-être. ”

“ Madame Lemaire, qui n'aime pas les demi-mesures, déplore que la crypte demeure incomplète; elle voit avec peine que l'autel n'occupera plus le point central, et quand elle sait que ni la commune, ni la fabrique n'ont lés ressources nécessaires pour exécuter les travaux et rétablir
l'harmonie, elle offre, avec une générosité touchante, de faire prolonger la chapelle à ses frais. ”

“ Voilà des pertes malheureuses sans doute, irréparables, puisque les titres canoniques, assurant à la relique toute sa valeur, ont disparu sans que personne songeât à réclamer, sans même que personne s'en doutât ; car, à Jâlons, comme partout, les fidèles s'occupent peu d'un authentique, qu'ils n'ont jamais vu, dont ils n'ont jamais entendu parler : ils ont leur reliquaire devant les yeux, ils n'en connaissent pas, ils n'en veulent pas davantage.
VI.
Confiance des habitants de Jâlons dans la protection, du saint martyr. ”

“ Pour qui l'avenir n'a-t-il pas des charmes, quand on est jeune, riche, d'une famille illustre ; quand surtout la gloire, avec ses couronnes, vous sourit et vous tend la main? Le jeune étudiant résiste à toutes les séductions de la vie. Son plan est arrêté, sa carrière va bientôt s'ouvrir. Il est chrétien, il ira consoler et défendre les chrétiens, et, s'il le faut, il les précédera dans la voie des martyrs.
Huit fois déjà, les empereurs romains avaient répandu le sang des chrétiens fidèles; la neuvième persécution commençait. Rome en était le foyer ”

“ La déception des chanoines, fut complète, accablante. Ils étaient à peine sortis du pays que leur véhicule s'arrête et semble cloué au sol; rien au monde hé peut le faire avancer. Il n'en fallait pas tant pour lés doctes chanoines. Ils comprirent de suite que saint Sébastien s'opposait à leur projet et ne voulait pas quitter le sanctuaire où la piété des fidèles lui prodiguait, depuis si longtemps, les hommages les plus empressés. La relique du saint patron, à leur grand regret, fut ramenée à Jalons, et remise en sa place pour n'en plus sortir (1) . ”

“ « Il n'est nullement prouvé que la tête de saint Sébastien » ne soit pas dans l'église de Jâlons, au diocèse de Châlons ; » 1° parce que quand même cette relique serait entière » dans un autre lieu, ce que nous n'avons pu savoir, cette » paroisse pourrait posséder le chef d'un autre saint Sébas» tien. 2° Parce que souvent plusieurs parties notables » d'une même tête existent dans plusieurs sanctuaires, qui » peuvent, en sécurité, faire vénérer chacun leur insigne » relique, comme chef du saint. ”

“ Il parait cependant certain que Mgr de Choiseul a vu le reliquaire et entendu parler de l'insigne relique, ne fut-ce que par les deux chanoines, anciens curés de Jalons. Suffisamment renseigné sur ce chapitre, Monseigneur se sera contenté de la reconnaissance faite par ses vénérables prédécesseurs, sans rien ajouter sur sa feuille dé visite. Il l'eût signalé, c'était son devoir rigoureux, si le reliquaire n'eût pas été en règle.
— 15 — nous eut; certainement édifiés sur sa valeur et nous serions entièrement en règle aujourd'hui. ”

“ Sébastien (3) .
(1) Le nouveau reliquaire, si gracieusement offert par M. de Villequier, fut aussitôt réuni à l'ancien chef, et chacun peut en lire les titres auttientiques, à droite de l'autel dédié à saint Sébastien.
(2) M. Pierre-Julien Gaillard, vivement regretté de tous ceux qui l'ont connu, quittait Châlons le 1er août 1862, pour se rendre à Marseille, et prendre la direction du grand séminaire,où le général des Lazaristes venait de le nommer'supérieur.
(3) Nous né possédons, en effet, qu'une partie, mais une partie notable de la tête de saint Sébastien. ”

“ Auguste Guillemin, Joséphine Guillemin, Pierre Dumanget et Victorine Guillemin, son épouse ; — Sur la quatrième : la famille Lamoureux.
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foi avait produit à toutes les époques, et-de nos jours surtout, pour la construction et la restauration des édifices religieux.
Sept ans auparavant, le 14 octobre 1855, M. Gaillard avait installé, comme curé de Jalons, M. Pierre-Joseph Chapusot, son ancien élève, ci-devant curé d'Aigny, comme le raconte l'acte détaillé, inscrit en tête du registre servant aux délibérations du conseil de fabrique. ”

“ Les noms et prénoms, placés au bas des quatre fenêtres du caveau, indiquent les personnes qui ont bien voulu en supporter les frais (1) .
'C'est le 7 avril 1862 que M. l'abbé Pierre-Julien Gaillard, prêtre de la congrégation de la mission, provincial de son ordre, supérieur du grand séminaire de Châlons, vicairegénéral du diocèse, inaugura solennellement la crypte SaintEphrem, en présence de MM. Munier, curé de Condé ; Frouard, curé de Matougues; Pommois, curé de Champigneul; PierreAlexandre Aubert, curé de Juvigny; Rouyer, curé d'Athis ; Pierre-Joseph Chapusot, curé de cette paroisse ”