Lazaristes

“ Les Lazaristes se proposent comme fin-principale de travailler à leur propre perfection, de s’employer au salut des pauvres gens de la campagne, et de s’appliquer à procurer l’avancement spirituel des personnes ecclésiastiques. ”

“ LAZARISTES PROVISOIREMENT MAINTENUS AU SÉMINAIRE. – – Par échange de bons procédés – un fois n'est pas coutume – l'édilité annécienne, à l'encontre du citoyen Julien, directeur de l'Ambulance de l'armée des Alpes, qui voulait expulser les Lazaristes du séminaire, consentit à les y maintenir provisoirement. Il est vrai qu'on avait essayé de les transporter chez les Barnabites et chez les Dominicains ; les deux maisons se trouvèrent déjà occupées par des frères d'armes (1) .
Les Lazaristes vont donc goûter, dans leur propre maison, les douceurs d'une tranquillité relative. ”

“ Quand la voix cessa de se faire entendre, les Lazaristes disparurent dans l'obscurité.
Dans un sous-sol attenant au réfectoire, les provisions de la communauté étaient rangées avec soin ; un frère était endormi sur les balles de froment, l'Ange le toucha du bout de son aile, il s'éveilla en se lamentant. Les balles s'entr'ouvrirent : elles étaient vides.
Dans la rue qu'on appelle aujourd'hui la FermeSaint-Lazare, il y avait une longue procession de
lépreux qui revenaient visiter l'endroit où se trouvaient leurs cabanes. ”

“ « Toute nation porte à sa tête une couronne, » dit un poète mystique de l’Islam, et la France, plusieurs couronnes. Monsieur Vincent est l’une d’elles. Rien de plus français que ces Lazaristes, de leur vrai nom les Prêtres de la Mission, fondés pour la charité et l’apostolat. Leur mysticisme trouve immédiatement son emploi dans une œuvre de dévouement et de sagesse. Comme c’est beau, cette plus haute pensée de l’Occident, qui, par eux, se promène dans les sentiers des bacchantes et d’Hendiyé !... ”

“ A Constantinople, Lazaristes, Jésuites, Franciscains, Frères de la Doctrine Chrétienne, dames de Saint-Vincent-de-Paul, sœurs Franciscaines rivalisent de la plus noble émulation. Sous le nom de St-Benoît, le collége des Lazaristes réunit plus de 200 élèves.
Les Jésuites en ont cent, parmi lesquels beaucoup d'Italiens ; ne croyez pas que pour n'avoir qu'un enseignement élémentaire, celui du collége des Frères ne soit pas complet ”

“ Les Lazaristes qui en avaient la direction spirituelle y établirent le bon ordre par la Religion (2) , et apprirent encore une fois au monde que les criminels sur qui la justice des hommes a passé, ne peuvent être sauvés du vice, du remords et du désespoir que par l'action douce et forte du Catholicisme ; lui seul peut faire entrer dans les prisons la résignation par l'espérance, le bonheur par la vertu. ”

“ Ils ont à Paris un séminaire qu’on nomme de saint Firmin, ou des bons Enfans, & sont chargés dans plusieurs dioceses de la direction des seminaires. On les appelle aussi Lazaristes, ou Prêtres de saint Lazare. Voyez Lazaristes. ”

“ Ils avaient adopté les sentiments des Jésuites ; ils en prirent facilement l'esprit. Parmi les ecclésiastiques l'ambition est une maladie épidémique qui n'affecte que l'intérieur : aussi ce fut sous le manteau, de l'humilité que nos Lazaristes couvrirent leurs vues ambitieuses. ”

“ J'ai vu quelques confrères qui sont allés dans leur pays pour des affaires très-importantes, et je n'en ai vu aucun qui ne se soit repenti d'avoir été régler ses affaires lui-même. Tous reviennent ou malades ou moins courageux. Le plaisir qu'ils se figuraient trouver chez eux pendant quelques jours, s'est presque toujours changé en peine. Vous me direz peut-être, comment font donc les Lazaristes qui vont ordinairement tous voir leurs parents avant d'aller en mission ? ”

“ Elle avait pour objet, moins de faire des rédemptions que d’exercer le ministère de prédication, des sacremens et de la charité auprès des esclaves à Alger, Tunis et autres lieux de Barbarie. Outre les secours moraux, les Lazaristes organisèrent un service de correspondance entre les captifs et leurs familles qui restaient souvent longtemps sans nouvelles. Quoique le rachat ne fût pas leur objet propre, ils y contribuèrent néanmoins souvent de leurs aumônes ”

“ Quand les cadavres, laissés sans sépulture, eurent été ensevelis, les Lazaristes s'occupèrent plus activement de ceux qui vivaient encore. Ils soignaient les malades de leurs propres mains, et versaient autant d'aumônes que de consolations. Les orphelins furent recueillis dans une maison; on organisa une distribution régulière de vêtements, de nourriture et d'argent ”

“ « Ce n'est pas au supérieur qu'il se soumet, ains à Dieu et au sentiment des papes, des conciles, des saints; et si quelqu'un ne voulait pas déférer, il ferait bien de se retirer et la compagnie de l'en prier. »
Grâce à ces salutaires avis, la congrégation des Lazaristes ne se trouva que fort peu mêlée à ces discussions stériles, et fut préservée de la contagion de
l'hérésie. ”

“ Les Lazaristes enseignent le latin ; ils font chaque année d'excellents élèves destinés à devenir prêtres- mais à côté des bons résultats qu'ils obtiennent, il en est d'autres que l'on obtiendrait certainement si l'on enseignait à la jeunesse l'arithmétique, la chimie, la physique, la mécanique et quelques langues européennes ; si l'on formait des ouvriers connaissant les métiers de première nécessité.
Loin de moi la pensée de censurer les missionnaires que j'ai rencontrés à Massaouah et à Kéren ”

“ Les Lazaristes devaient, tout en évangélisant les forçats enchaînés sur les galères de Marseille, minuter les traités conclus entre les rois et le Grand-Seigneur ou les deys d’Alger et de Tunis, afin d’y relever tous les privilèges qui avaient été accordés pour le service divin. De même que pour son œuvre des enfans trouvés, le saint homme avait obtenu de plusieurs nobles femmes le plus généreux concours, ce fut encore une grande dame qui, par deux donations magnifiques, rendit possible l’organisation de l’assistance des esclaves en Barbarie. ”

“ Bien plus, les Lazaristes y ont ajouté un beau collège, élevé depuis environ vingtcinq ans. Six Pères et cinq Frères le dirigent actuellement. Ces maîtres religieux, aussi modestes que distingués, enseignent tour à tour le français, l'italien, plusieurs langues orientales, les mathématiques, la géographie, l'histoire, la rhétorique et un peu de philosophie. Les élèves, au nombre de quatre-vingts, sont presque tous catholiques. ”

“ La Révolution montra que les Lazaristes avaient su faire l'oeuvre de Dieu à travers ces obstacles Les prêtres du diocèse de Genève offrirent, presque unanimement, le spectacle d'une fidélité à l'Eglise, que la persécution fut impuissante à ébranler. ”

“ Les Lazaristes ont aussi « quatre chapelles dans les bagnes, entretenues par « la charité de tous, même des esclaves. Ils servent « d'interprètes, de correspondants et de facteurs pour « le commerce entre les captifs et leur famille. Ils « gardent chez eux les affranchis jusqu'au départ pour « la patrie. Ils occupent même leurs rares loisirs à « des recherches sur la géographie et l'histoire du « pays barbaresque.
« Jusqu'en 1705, époque de calme relatif, les « missionnaires perdirent un tiers des leurs par mort « violente; un autre tiers mourut de la peste1. » ”

“ Guégou était brigand, mais il avait conscience de remplir une mission honnête ; aussi quel ne fut pas son étonnement quand un jour, mis en rapport avec les Lazaristes de Khosrâva, il les entendit condamner sa conduite ! « Mais mon Père, moi ne jamais faire mal ; ne pas tuer hommes (chrétiens) ; tuer seulement chiens (musulmans) . » Le raisonnement était profond, mais il n’eut pas le don de convaincre les missionnaires : ceux-ci insistent ; et comme Guégou était au fond un bon chrétien, il fait de solennelles promesses et se retire du métier. ”

“ « la dévotion qu'il fit paraître embauma tous les assistants. »
Le mourant retomba doucement sur sa couche; il croisa les bras sur sa poitrine, et demeura dans le recueillement et l'adoration : par son attitude, il semblait dire avec l'Epouse des Cantiques : « Mon
1 Cahier A, p. 36, 37. Mémoire des lazaristes.
2 Cahier A, p. 37, 38. Memoire des lazaristes.
bien-aimé est à moi et je suis à lui. » Les bons pères lazaristes restèrent à son chevet ; Bénigne les pria de ne plus le quitter, afin de l'aider à remercier Jésus ”

“ Les Lazaristes étaient entièrement inconnus, et le nouveau supérieur « n'accepta aucune protection, car, disait-il, il n'aurait pas soutenu un personnage emprunté, et il aimait
1. Mat. ini, 48
mieux n'être rien que d'être quelque chose par un appui humain. Cet incognito, ajoute-t-il avec une bonhomie qui ne manque pas de finesse, nous fut un paratonnerre, et depuis, combien de fois nous avons gagné à faire les morts » ! Aussi tout son crédit se bornait-il pour l'heure à faire placer un réverbère à l'angle de la rue Philippe et donner à l'impasse le nom de la chère sainte Philomène. ”

“ Les plus humbles, mais non les moins braves de ses enfans, par leurs sueurs, par leurs larmes, par leur sang, avaient commencé à humaniser « la Barbarie » et y avaient fait aimer le nom de la France, comme celui de la protectrice naturelle des opprimés et des vaincus. — Une fois le dey d’Alger expulsé, une fois cette œuvre de justice accomplie, ce sont encore des religieux français : les Trappistes, les Pères blancs, qui, sous l’impulsion généreuse du cardinal Lavigerie, ont repris l’œuvre des Lazaristes, interrompue par la conquête. ”

“ A l'oeuvre donc, car Lazare est à nos portes, non pas, certes, le Lazare de l'Évangile qui attend avec une silencieuse résignation les miettes du banquet terrestre ou plutôt les ineffables compensations du festin éternel. Celui qui est à nos portes est un Lazare exaspéré dont l'âme a été viciée de toute foi et de toute espérance, qui a conscience de sa force, et ne se fera pas scrupule de demander aux utopies sanglantes ce que le scepticisme des systèmes humains est impuissant à lui donner. ”

“ « Lazare, dorénavant tu es à toi et non plus à moi. Cherche un maître et va-t’en avec Dieu ; je ne veux pas à mon service de si diligent serviteur. Par ma foi, il faut que tu aies été garçon d’aveugle. » ”

“ « Nous croyons à ceci qu’il y a résurrection dans ce que nous avons vu dans le tombeau de Lazare aujourd’hui. » Ils se réunissaient autour de Lazare, comme les abeilles sur le rayon de miel, à cause du miracle qui avait eu lieu.
Enfin Lazare ne lâchait pas les pieds de Jésus, les embrassant et rendant témoignage à la multitude en disant : « La résurrection des vivants et des morts est Jésus. Qu’est la théorie (la procession sacrée) de ce lieu devant la théorie de l’Amenti au moment où il appela mon nom à la porte de mon tombeau en disant : « Lazare, viens dehors ? » ”

“ Sur le volet de gauche est représentée la Résurrection de Lazare. Jésus-Christ, vêtu d'une robe grise, fait un geste qui traduit ces paroles de l'Évangile : « Lazare, sortez de ce sépulcre. » Lazare sort de la tombe, les mains jointes et les regards tournés vers le Christ, derrière lequel sont les apôtres ; à droite, Marthe et Marie et un groupe nombreux d'assistants.
Dieu apparaît dans le ciel, coiffé de la tiare, tenant le globe d'une main et bénissant de l'autre. ”

“ Tout recul est impossible et le chaos indébrouillable.
Lazare, dernier du nom, et n’ayant plus rien devant lui que le Goujatisme grandissant de la fin du siècle, était lui-même, en quelque manière, un de ces terribles abrégés. ”

“ Contentons-nous de le nommer simplement Lazare, ce décédé dans la plus parfaite indigence, qui avait le droit de porter l’une des plus larges couronnes comtales de l’Occident.
— Je suis, disait-il, de la race des Êtres qui font l’honneur des autres hommes.
Il ne voulut donc jamais qu’on lui parlât d’une « autre patrie que l’exil » et la vie, par conséquent, fut merveilleusement chienne pour ce pauvre diable sublime. ”

“ Ainsi, cet
homme était né aveugle, pour que Jésus le guérisse. Lazare est d'abord malade; et Jésus dit : Cette maladie « ...est pour la gloire de Dieu, afin que le Fils de Dieu soit glorifié par elle » (Jean, XI, 4) . Lazare meurt : « Je me réjouis pour vous de ce que je n'étais pas là, dit Jésus à ses disciples, afin que vous croyiez » (Ibid., 15) . Ainsi Lazare est malade, meurt et ressuscite pour la gloire de Dieu et de Jésus.
La conception que Jésus se fait de la société est également restreinte, et comme stérilisée, par sa croyance à la fin prochaine du monde. ”

“ La maladie est rebelle, le Lazare se le fait dire plus d’une fois, l’Éternel ne l’exauce qu’à la longue ; mais enfin le Lazare finit par nous écouter, l’Éternel par écouter le Lazare, et le lépreux est sûr de guérir, s’il ne meurt pas avant. ”

“ C'est, à la partie supérieure, à droite, la résurrection de Lazare ; à gauche, Lazare, à la porte du palais du mauvais riche, rudoyé par un serviteur ; à la partie inférieure se voient les épisodes connus de la mort du mauvais riche et du pauvre Lazare. Ce dernier, tout de son long étendu sur le sol, s'endort du sommeil du juste, entre son bâton et sa cliquette. Le mauvais riche, au contraire, sur son lit fastueux, rend son âme au milieu de convulsions, qui contrastent avec la rigidité calme du pauvre lépreux étendu en face, et qui ne sont pas sans analogie avec l'agitation des possédés. ”

“ Qu'on le débâillonne , qu'on soulève la lourde et vieille pierre qui le couvre, et bien qu'il soit déjà pourri sous l'absolutisme, on le verra bientôt, nouveau Lazare, ressusciter, et ses pieds, ses mains, sa bouche déliés, se faire, avec son suaire de mort, un drapeau de sage liberté pour lui et pour ses chers prolétaires, ses frères en nature comme en religion, et marcher à pas de géants dans la carrière de la liberté qu'on lui aura ouverie. Mais tant qu'on ne l'aidera pas, il étouffera toujours sous le poids odieusement arbitraire qui l'opprime. ”