Étienne Bavard

“ L'Hôtel seigneurial élevait, près de la tour, « ses belles et anciennes murailles. » Du haut de ses fenêtres on jouissait d'un coup d'oeil splendide : on découvrait les coteaux de la Bourgogne avec leurs célèbres vignobles, une plaine immense qui étalait au soleil de riches campagnes semées de villes et de villages, le Jura et les Alpes dont les chaînes bleuâtres se dessinaient à l'horizon comme des remparts d'azur.
Au midi de l'hôtel ducal, il y avait une charmante chapelle gothique, placée sous le vocable de l'apôtre saint Barthélemi. ”

“ Aujourd'hui le Bon-Pasteur de Dijon est florissant. Il soutient d'une main l'innocence et de l'autre il guide la pénitence ; ses excellentes religieuses élèvent des petites filles qui seraient exposées à se perdre dans le monde, et elles prodiguent leurs conseils et leurs soins à de pauvres pécheresses qui veulent revenir à Dieu.
Bénigne Joly, ce doux Samaritain qui eut du vin
et de l'huile pour guérir les plaies les plus profondes et les plus hideuses du cœur humain, reçut aussi de Dieu le don de cultiver les âmes les plus pures et d'élever les plus belles fleurs du ciel. ”

“ Dieu tout-puissant, tout saint, tout bon et miséricordieux, dans le désir de vous plaire, d'honorer et d'imiter la vie de votre cher Fils Notre-Seigneur Jésus-Christ, pauvre, pur, obéissant et charitable, et d'observer toutes les saintes maximes de son Evangile, en la présence de votre divine Majesté, aidée de votre grâce, je fais vœu de pauvreté, de chasteté, d'obéissance et de dévouement aux pauvres et aux malades, selon les règles et constitutions de cette communauté. ”

“ Frères et amis, dit-il, dans ce jour cesse l'autorité dont vous m'aviez investi, en me proclamant votre chef. Rassemblés, en ce moment, pour organiser la force publique de cette commune, ne perdez pas de vue le but de l'Assemblée nationale, en créant les milices citoyennes; ce fut d'en faire le rempart de la liberté et le salut de l'Empire. Vous savez que notre France a pour ennemis les tyrans de l'Europe : presque tous sont ligués pour noyer dans des flots de sang la liberté qui menace de faire tomber leurs trônes d'argile. ”

“ Le saint prêtre se coucha sur la roue et y demeura jusqu'à la nuit, priant le Seigneur et exhortant avec larmes le coupable ; de temps en temps, élevant la voix, il conjurait la foule d'unir ses supplications aux siennes. Le criminel s'obstinait à demeurer sourd. Mais Dieu, entendant son serviteur, parla lui-même par le bruit de son tonnerre ; la foudre gronda avec tant de violence, que le pécheur, touché de repentir et saisi d'épouvante, tourna les yeux vers le ciel et se mit à crier grâce et miséricorde. ”

“ Volnay, qui jouit ordinairement d'une température privilégiée, éprouva tout-à-coup le froid rigoureux des pôles ; la terre se durcit comme le marbre, le pain et l'eau gelèrent près du foyer, et le vin se changea en glace dans les caves. Une affreuse misère suivit ces jours désolants, car le froid atteignit la racine de la vigne sur les coteaux et détruisit le blé dans les champs. « On ne moissonna pas une gerbe de froment dans toute la Bourgogne, et il y eut grande mortalité. Dieu préserve les hommes de voir une semblable année (2) . » Volnay compta trente-deux décès. ”

“ François de Sales. Dans son gracieux langage, le docteur du divin amour dit aux âmes : « Croyezmoi, la dévotion est la douceur des douceurs et la reine des vertus; c'est la perfection de la charité. Si la charité est un lait, la dévotion en est la crème; si elle est une plante, la dévotion en est la fleur; si elle est une pierre précieuse, la dévotion en est l'éclat; si elle est un baume précieux, la dévotion en est l'odeur de suavité qui conforte les hommes et réjouit les anges1. » ”

“ Le sang et les larmes de Volnay coulèrent dans ces grandes calamités de la patrie.
Presque tous les jeunes gens du village qui étaient sous les drapeaux périrent en défendant le sol français contre les armées étrangères.
Lyon s'étant rendu, après une lutte prolongée et un bombardement qui alluma partout l'incendie, la Convention décréta la ruine de la ville et l'extermination des habitants. Elle employa contre les hommes la guillotine, la fusillade et le canon ; elle se servit contre les rues de la sape et de la mine ; elle n'épargna que la maison du pauvre et les édifices publics. ”

“ Un délicieux gazouillement où dominent des éclats, de rire remplit la salle. Les religieuses vont de l'un à l'autre de ces enfants, ayant pour tous des sourires et des caresses. Cette sollicitude virginale et maternelle fait penser à Marie près du berceau de l'Enfant-Dieu.
Les infirmeries des militaires et des pauvres de la ville offrent un aspect plus austère, mais non moins touchant. Là, les sœurs se multiplient autour des malades : elles ont un visage si serein, une parole si douce, des attentions si délicates qu'on sent que le Dieu de charité est au fond de leurs âmes. ”

“ En mourant, il n'oublia point sa chère paroisse de Vol-nay ; il écrivit ces lignes dans son testament : « Je laisse mon âme à Dieu mon créateur ; je le prie d'oublier toutes mes fautes, et par les mérites de Jésus-Christ et de sa très sainte Mère, de me recevoir dans son saint Paradis. Amen! — Je lègue à la fabrique de Volnay mille francs, à la charge par elle de placer cette somme sur l'Etat, et de faire acquitter pour le repos de mon âme, une messe basse, le premier mercredi de chaque mois, à perpétuité (2) . » ”

“ Sous le toit paternel, au milieu des jeux de l'enfance, Bénigne Joly disait quelquefois à ses sœurs : « Quand je serai mon maître, je veux être le Père des pauvres. » Ces paroles furent prophétiques; elles étaient dans cette jeune âme la floraison du printemps qui annonce les richesses de l'été et les fruits de l'automne. Bénigne étant devenu prêtre, « la charité du prochain fut plus que jamais son vrai caractère1. » L'Eucharistie, dont il se nourrissait tous les jours, mit dans ses entrailles, dans son cœur et sur ses lèvres quelque chose de la charité de Jésus. ”

“ Elle passa ses premières années dans la maison de son oncle, curé de Charigny, petite paroisse de l'Auxois, ce fut là que furent jetés dans cette âme ces germes de vertu qui devaient produire une si riche moisson.
M. l'abbé Pillot étant nommé secrétaire particulier de Mgr Rivet, l'éducation de l'enfant fut confiée aux religieuses de Saint-Vincent de Paul de Dijon. Dans cette école de la charité et du dévouement, Maria crût en âge et en sagesse, laissant épanouir chaque jour davantage ces qualités de l'esprit et du coeur dont le Ciel s'était plu à la combler. ”

“ Une horrible mortalité jeta la terreur dans les âmes, et la crainte de la contagion éloigna les proches du chevet des mourants.
Dans cette épidémie, le clergé de Dijon secourut les malades avec courage et sut mourir avec honneur; il se montra héroïque comme celui de Rome et de Milan dans les pestes qui désolèrent ces villes au temps de saint Grégoire et de saint Charles Borromée. L'histoire écrite pendant les maladies contagieuses est comme les bulletins dictés sur un champ de bataille; elle oublie les simples soldats et ne garde que le nom des chefs tombés dans la lutte. ”