Charles-Marie Rebord

“ Entre les divers bienfaits qu'il a plus à la divine Providence de répandre sur notre diocèse, dans les temps même de calamité pour l'Eglise, le plus signalé, celui que nous avons regardé comme le gage le plus certain des miséricordes de Dieu sur notre infortunée patrie, c'est la grâce de la vocation d'un grand nombre de jeunes gens à l'état saint qui doit perpétuer le ministère ecclésiastique et le règne de la religion. ”

“ Après bien des démarches infructueuses, les Lazaristes achetèrent d'une demoiselle Chandore un terrain proche le couvent des Capucins ; ce fut l'étincelle qui mit le feu aux poudres. Ceux-ci révèrent « de 300 chambres pour recevoir les prêtres venant à la retraite, d'un grand commerce de charriots et de valets, de cloches, de domestiques, de chants – le tout ne devant pas faire une médiocre incommodité, mais un obstacle insupportable aux exercices de Religion, au retraites des Novices, et des écueils très dangereux pour des esprits qu'on veut séparer du monde ». ”

“ Mais aujourd'hui, Monsieur le Comte, que la ville d'Annecy, abandonnant les pauvres, verse les biens qu'elle tient de l'ancienne Bourse cléricale dans un nouvel établissement qu'elle forme – et qui peut sans doute être très utile – il est de mon devoir de réclamer de nouveau auprès de vous, qu'il me soit au moins accordé une portion de ces revenus, qui ne sont plus destinés aux pauvres, pour ériger quatre Bourses dans mon séminaire, pour l'éducation de quatre jeunes ecclésiastiques, à ma nomination. ”

“ Dès le premier jour, et sans jamais se démentir, la plus touchante fraternité a uni les élèves des deux diocèses. A plus d'un siècle de distance, on revoyait à Chens Annecy et la Maurienne marcher la main dans la main comme au séminaire de Chambéry, à la suite du Concordat. ”

“ MM. les Directeurs se feront un plaisir et un devoir de s'entr'aider, et la charité qui les unit en J.C. leur fera supporter réciproquement et en toute humilité leurs défauts personnels, et les rendra prompts à excuser et couvrir les fautes qui pourraient leur échapper. Ils agiront toujours de concert, et chercheront en toutes choses à se soulager les uns les autres dans leurs fonctions.
M. le Supérieur aura le plus grand soin d'exciter et de nourrir cette charité tendre, dont il doit être lui-même le lien dans le coeur de ceux qui lui sont associés. ”

“ Nos chers Séminaristes ne se doutent pas que tous les rouages administratifs tournent dans le sens de leurs expulsion, ou plutôt il n'en ont cure.
Eux aussi se préparent à être expulsés, mais tous les rouages de leur âme sont tournés vers le ciel. Dès le 10 décembre, ils ont commencé, sous la direction d'un ancien professeur du grand séminaire devenu fils de St Ignace de Loyola, la retraite qui doit conduire un certain nombre d'entre eux à l'ordination anticipée du 15 (2) . Au début de cette retraite, le 11, tous ont voulu verser leur cotisation pour la célébration d'une messe solennelle. ”

“ Comme séparés du monde, les rares visites que nous recevons sont un événement ; le parloir a été supprimé comme meuble inutile.
A l'intérieur et à l'extérieur de la maison, l'acétylène répand abondamment sa blanche et éclatante lumière. De sa voix douce, grave et souvent courroucée, le Léman nous récrée de ses interminables conversations. Il nous parle du lac d'Annecy, que nous conservons au coeur la ferme espérance de revoir. ”

“ Atteints, sans délai possible, par l'ordre de mobilisation, nos chers Séminaristes se voient privés, et nous privent en même temps de la consolation d'une entrevue ardemment désirée à une heure si tragique. A Annecy, à Chambéry, nous réussissons à en rejoindre un certain nombre. Sur le quai de toutes les gares, un spectacle inoubliable et réconfortant s'offre aux yeux des parents et amis venant à flots pressés saluer ce qu'ils ont de plus cher ici-bas. Tout le monde pleure ; seuls ceux qui vont à la mort ont le visage souriant. ”

“ N'est-ce pas une chose étonnante de voir que, par un surcroît d'entreprises sur l'autorité du St Siège, des Souverains, et de nos saintes libertés, des particuliers et des laïcs aient introduit l'inquisition d'Espagne en Savoie, et fait renaître le siècle de fer des délateurs dans un état qui vit dans la pureté de la religion, et qui a le bonheur d'être sous les Souverains du monde les plus religieux, et dans une Régence tranquille et glorieuse au point que l'est celle de notre incomparable Souveraine ? ”

“ Quelles étaient les Soeurs disparues ? – Leur allure nous a paru assez singulière pour que la question se pose. Jamais nous ne les avons entendues appelées par un nom de religion – chacune reçoit individuellement le maigre traitement qui lui est alloué – l'une d'elles, la Soeur Mathis, n'a besoin d'aucune dispense de voeux, d'aucune autorisation, celle des administrateurs de l'hôpital exceptée, pour renoncer à sa vocation, afin d'aider son frère à transpoter de Baccarat à Pise une verrerie ; tout cela n'a rien de commun avec la vie
religieuse. ”

“ LAZARISTES PROVISOIREMENT MAINTENUS AU SÉMINAIRE. – – Par échange de bons procédés – un fois n'est pas coutume – l'édilité annécienne, à l'encontre du citoyen Julien, directeur de l'Ambulance de l'armée des Alpes, qui voulait expulser les Lazaristes du séminaire, consentit à les y maintenir provisoirement. Il est vrai qu'on avait essayé de les transporter chez les Barnabites et chez les Dominicains ; les deux maisons se trouvèrent déjà occupées par des frères d'armes (1) .
Les Lazaristes vont donc goûter, dans leur propre maison, les douceurs d'une tranquillité relative. ”

“ Nous vous déléguons par les présentes et vous donnons ordre d'ériger à perpétuité et d'établir le plus tôt possible, dans le diocèse de Genève et le lieu qui vous paraîtra le mieux choisi, un séminaire ou collège de vingt-quatre pauvres étudiants. Dix seront de la noblesse ; il suffit, pour les autres, quels qu'ils soient, que leurs parents catholiques leur aient donné le jour en légitime mariage, qu'ils soient originaires, de votre diocèse, et qu'ils soient dans leur douzième année. ”

“ Une semaine toute entière sera consacrée à l'inventaire des biens du séminaire et des immeubles appartenant aux Lazaristes à Annecy, à Sillingy, . à Menthon et à Lovagny. Et lorsque la triste besogne sera sur le point de s'achever, le supérieur et ses confrères n'auront pas la paix de l'âme avant de s'être humblement accusés de quelques oublis de peu d'importance faits dans leurs précédentes déclarations. ”

“ Son mandement du 8 février 1877 recommande chaleureusement à la charité publique l'oeuvre si intéressante de Tessy. L'année suivante, par lettre du 2 septembre, le même évêque accréditait dans tout son diocèse les Franciscaines en qualité de quêteuses. L'appel du premier pasteur trouva écho dans l'âme de tous les vrais fidèles, et ce n'est pas en vain que les Filles de St François tendirent la main. Riches et pauvres, chacun selon ses ressources, se montra heureux de donner généreusement. ”

“ Qui sentit commodum, sentire debet et incommodum. Vous vous êtes procuré, disaient-ils équivalemment à l'Evêque, l'avantage d'agir sans contrôle dans la direction tant spirituelle que temporelle de votre séminaire ; soit. Mais, par le fait, vous vous êtes enlevé tout droit d'exiger de nous une contribution quelconque ; nous entendons, sur ce point, prendre tous les moyens de sauvegarder notre liberté.
Pour ce qui est de la cathédrale en particulier, Mgr d'Arenthon résume en trois principales les raisons invoquées (2) ; il lui fut assez facile de les réfuter. ”

“ Le couvent d'Annecy excita les Capucins à s'opposer à la construction et au logement des Prêtres de la Mission, pleins de ferveur et embrasés du feu qui consumait de son vivant pour le culte divin St Vincent de Paul, prêtres que j'ai établis directeurs perpétuels du séminaire. Ils avaient cependant acheté à grands frais, pour leur construction, un terrain séparé du couvent des Capucins d'un long espace de 400 pas ; un bois de haute futaie empêchait la vue du dit couvent. ”

“ Mais si partout il est expédient et utile d'établir un séminaire, les Eminentissimes Pères estiment que, pour des raisons particulières, dans le diocèse de Genève c'est une nécessité.
Il ne l'ignorait pas le B. François de Sales, Prédécesseur de Votre Grandeur, insigne ornement et lumière de l'Eglise de Genève, lui qui mettait tout en oeuvre avec ses mérites extraordinaires devant Dieu pour l'érection d'un séminaire ; le succès ne couronna pas ses efforts. ”

“ Avec les docteurs Morand et Collomb, accourus, le premier d'Hermance et le second de Douvaine, il fallut reconnaître que nous n'étions pas en face d'un cas d'asphyxie, mais bien de congestion. Au premier moment, M. l'Econome avait donné l'absolution à notre malheureux ami ; le Supérieur lui administra l'Extrême-Onction. Puis ce furent la recommandation de l'âme et la prière ininterrompue autour de la dépouille mortelle transportée dans une chapelle ardente. ”

“ Au séminaire, on leur enseignera le chant grégorien, le comput ecclésiastique et les autres arts bons et pieux. On prendra grand soin de les instruire de l'Ecriture Sainte, des livres ecclésiastiques, des homélies des Pères, de la théologie morale, de l'administration des sacrements, surtout de ce qui paraîtra opportun pour entendre les confessions, enfin des rites et de la manière de faire les cérémonies. ”

“ Pour être plus utiles, les avis qui ont pour objet de réprimer quelque désordre naissant et qui tiennent à la conduite devraient, ce semble, être rares et concis. Ils se donnent toujours debout, excepté qu'il fût, par extraordinaire, nécessaire d'interrompre la lecture spirituelle.
Tous les quinze jours au moins, dans un des conseils, M. le Supérieur prendra la liste des élèves du grand séminaire, et ils seront tous passés en revue, chacun des Directeurs disant ce qu'il a cru apercevoir de progrès ou de relâchement dans la piété, soit dans l'observation de la règle, soit dans l'étude. ”

“ Deux ans après l'arrivée des Lazaristes à Annecy, Mgr Juste Guérin répandit dans son diocèse une « Notice sur l'Institut et la Congrégation de la Mission ». Il n'est sorte d'éloges qu'il ne décerne aux nouveaux ouvriers évangéliques, puis il ajoute : Mais il est une autre oeuvre aussi importante, et qui, je l'espère, sera d'une utilité plus grande ; c'est la charité et le zèle qu'ils déploient pour la réforme des ecclésiastiques séculiers et surtout des ordinands ; c'est ce qui a été l'occasion de l'établissement d'un séminaire, plus nécessaire dans le diocèse de Genève que dans tout autre. ”

“ Immédiatement après l'Angelus, tous se rendent en silence, deux à deux, dans le plus profond recueillement, à la chapelle où, se tenant à genoux et dans un grand respect, ils assistent au saint sacrifice de la messe, uniquement occupés de cette action la plus grande de la Religion. Ceux qui auront le bonheur de communier, ne manqueront pas de demeurer au moins 1/4 d'heure en action de grâces. ”

“ Puisse le crédit d'un nouvel intercesseur auprès de Dieu obtenir au Séminaire les grâces qui, en faisant la communauté fervente, préparent à l'Eglise de saints Prêtres !
De cette fin tragique, il faut rapprocher celle d'un autre séminariste originaire de Manigod, M. l'abbé Fr. Veyrat-Delachenal. Le 18 septembre, suivant un sentier suspendu au bord d'un précipice, il roula dans l'abîme. On eut mille peines à pénétrer jusqu'à une pointe de rocher émergeant du couloir ; c'est là que gisait le cadavre. Détail touchant, de la bouche du défunt on retira son scapulaire. ”

“ L'administration statuera sur l'acceptation des fonds quelconques, qui pourraient être donnés au séminaire sous des conditions ; elle déterminera le meilleur mode de régler ce qui regarde les immeubles, et de placer chacun des capitaux. Elle règlera les améliorations à faire sur les biens-fonds ; elle décidera de toutes les grosses réparations et de toute augmentation à faire, tant aux bâtiments du séminaire qu'aux maisons, bâtiments ruraux et biens-fonds. Enfin, elle décidera de toute acquisition à faire, comme de tout échange en fait de propriété. ”

“ Par suite des travaux importants que l'Administration de notre grand Séminaire a dû faire exécuter, depuis plus de trente ans, pour réparer les ruines que la Révolution y avait accumulées, pour l'augmenter et le reconstruire même en grande partie, les ressources disponibles pour les secours aux élèves ont diminué d'une manière notable. ”