Polydore Jonjon

“ Que l'administration épiscopale nous fasse comparaître devant un tribunal canonique ; que le vénérable et infortuné évêque de Marseille réunisse dans son palais ces prêtres vertueux et éclairés que la voix unanime des fidèles appelle à la direction des affaires ecclésiastiques.
Si un quart d'heure d'audience ne nous suffit pas, pour réduire en poussière toute l'accusation et faire rougir nos envieux, nous consentons à subir les châtiments les plus sévères et à renoncer au projet que nous avons conçu uniquement pour des motifs que notre conscience ne nous reprochera jamais. ”

“ A-t-il oublié qu'on peut appeler de son jugement à celui du Métropolitain, puis à celui du Concile Provincial, ensuite à celui du Souverain Pontife? Et si l'on se soumet à ce dernier jugement, pour ne pas éterniser le procès, ne sait-on pas à l'Evêché que le Saint-Siège n'est pas infaillible dans ses décisions sur les causes criminelles, et qu'on peut en appeler dans le for intérieur au jugement de Dieu? Pauvres canonistes! remettez-vous sur les bancs, vous en avez besoin.
Il faut un jugement pour le temps présent. Il faut donner aux hommes la preuve irrécusable de l'innocence, etc. ”

“ Le mérite de vos antécédents, si justement apprécié par vos
condisciples, nous donne, à M. le Supérieur et à moi-même, l'assurance que vous ne faillirez pas.
« Gloire au Très-Haut, le Père des Lumières! Que son bras nous protège ; que sa Providence veille toujours sur nous et sur notre débile raison ; qu'elle dirige notre plume vacillante dans les voies de la justice et de la vérité ; et alors nos labeurs ne seront point infructueux ; l'immortalité leur est acquise. » ”

“ « Vous n'avez pas le temps de m'entendre, répondis-je à Monseigneur ; mais puisque vous avez entendu mon accusateur, il faut bien que vous entendiez l'accusé ! » et en disant ces mois, j'entrai dans le salon où il me suivit avec un dépit bien prononcé ; et comme il me répéta la même phrase, sur un ton plus élevé, je lui fis la même
réponse avec une vigueur proportionnelle à sa violence, en lui montrant du doigt le crucifix qui était sur sa cheminée, et que je prenais à témoin de l'injustice dont j'étais victime. ”

“ Quelque disposé que je sois à faire la part de l'exaltation actuelle de votre esprit, je ne puis me défendre de vous plaindre amèrement de votre allégation à M. le grand vicaire Gai. Serait-il bien' vrai que moi je vous eusses dit expressément que vous ne deviez point songer à abandonner votre poste? Vous écriviez en même temps à M. Bony ce que vous savez et ce que je n'ignore pas. Et que prétendiez-vous en me prêtant, ces indignes absurdités? Me peindre apparemment comme un Tartuffe, un calomniateur qui n'oserait soutenir en face ses délations? ”

“ Je suis de ceux qui trouvent du bonheur dans le culte des souvenirs; ancun nom ne me charme comme le nom d'un ancien camarade ; la signature de Jonjon devait donc être la bienvenue à Passy. Les détails que tu me donnes sur ta vie m'intéressent beaucoup ; tu as eu la destinée des hommes de génie, mon cher ami ; l'enthousiasme et les ardentes amitiés se sont attachés à tes pas en même temps que les grandes haines; il ne faut point te plaindre ; ton lot est magnifique. ”

“ Dieu et toute la ville de Marseille nous sont témoins que nous n'avons point engagé la lutte ; le scandale, quelque horrible qu'il soit, ne tombera pas sur nos têtes. Telle est notre réponse pour le moment ; la Gazette n'en aura pas d'autre, quelque incessantes que soient ses attaques, jusqu'après l'arrêt des tribunaux ; alors nous accepterons tous les défis et nous la sommerons de nous suivre sur une arène où elle ne paraîtra pas. ”

“ Mais ce sont des républicains ; eh ! pauvres gens, votre royaume n'est pas de ce monde ; occupez-vous de votre métier et non des opinions politiques; laissez à
l'autorité le soin de réprimer leur républicanisme, s'il y en a, et ne vous mêlez que de la pratique des vertus chrétiennes. Mais il paraît que ce dernier point vous est tout-à-fait étranger. Car y a-t-il charité chez vous qui diffamez et calomniez et par paroles et par écrits? Votre circulaire aux prêtres pour leur défendre de confesser les élèves de Menpenti en est la preuve. ”

“ Avant de clore l'épisode de ma vie, qui comprend mon séjour à St-Remy, en qualité de vicaire, je crois devoir donner des couleurs acceptables à mon départ de cette ville et à ma sortie du diocèse d'Aix, et justifier à mes yeux cette grave résolution par des motifs au moins plausibles. Lorsqu'on s'approche de l'Eternité, et qu'on passe en revue certains actes douteux du passé, on aime à trouver des explications, qui, si elles n'absolvent pas complètement, peuvent être admises sans contestation pour des circonstances très-atténuantes. ”

“ Que dirions-nous en effet, Messieurs, d'une littérature qui toujours indifférenle ou légère ne jetterait sur un si
grand péril de la société que des regrets enfantins; qui, au lieu d'alimenter son génie à la grande scène qui se déroule à ses yeux, s'exercerait à en consumer le flambeau dans de frivoles productions, propres tout au plus à servir de hochets à la première enfance. Jeunesse chrétienne, une plus noble carrière vous est ouverte. ”

“ Prêtres et fidèles de la ville de Marseille, écoutez : est-il permis de publier un écrit aussi dégoûtant que celui de la Feuille du Commerce et signé : Charles Fortuné, évêque de Marseille ? Nous ne le pensons pas. Nous avons pour la dignité épiscopale plus de vénération que ces jeunes prêtres qui couvrent d'un manteau sacré leur animosité personnelle. ”

“ Je termine, en implorant de nouveau votre protection contre tant d'arbitraire et de violence. Ne m'abandonnez pas aux caprices d'une administration qui pèse épouvantablement sur tout le clergé; vous rendrez un éminent service aux nombreuses familles qui nous honorent de leur confiance et vous acquerrez un nouveau droit à la profonde estime des hommes éclairés. ”

“ A vrai dire, M. le Vicaire général, cette menace pèsera longtemps sur ma conscience, non pas comme un remords, mais comme un souvenir désolant de tout ce qu'a pu faire la prévention. Je reconnais aujourd'hui plus que jamais la vérité de cette maxime, que la calomnie est un charbon qui noircit toujours, lorsqu'il ne brûle pas. ”

“ Nous répondrons à la Gazette qu'il n'a jamais été question dans notre feuille de l'Evêque qu'avec tous les ménagements et tout le respect dus à son âge; tout notre blâme a été pour Mgr d'Icosie dont l'administration illégale a soulevé de nombreuses et vives réclamations. Aujourd'hui, comme toujours, la cause que nous soutenons n'a aucun but caché d'attaque contre la religion et ses ministres. Nous nous plaignons d'un abus qui n'a de religieux que les personnes qui l'ont commis, et nous en demandons le redressement à l'autorité compétente. ”

“ Ah ! nous y voilà ; déjà le projet de fonder un établissement avec trois autres prêtres avait transpiré; or aux yeux, je ne dis pas de l'Evêque, mais de l'administration épiscopale, c'était un crime abominable d'oser faire de la concurrence au petit Séminaire ; partout ailleurs, à Lyon, à Paris, à Aix même, des ecclésiastiques ou seuls ou associés à des laïques, pouvaient se consacrer en sûreté de conscience et même avec l'agrément de l'autorité ecclésiastique, à l'éducation de la jeunesse ; à Marseille, seulement, c'est s'engager dans un parti qui semble méconnaître le respect dû à l'Evêque. ”

“ Semblables à cet arc radieux que le Père Céleste donna, dans les premiers âges du monde, comme un gage de son alliance et de ses promesses, ces jeunes littérateurs, messagers de l'espérance, et précurseurs de la nouvelle société qui fermente, s'avancent comme revêtus de la puissance d'en Haut ; ils relèvent les courages abattus et brûlent de replacer sur leur base ces vérités chrétiennes qui allaient par leur chute compromettre tout ensemble la solidité des trônes, la félicité des nations, leurs institutions, la morale et la littérature. ”

“ Les élèves du petit Séminaire éprouvent, en voyant s'éloigner d'eux M. l'abbé Jonjon, le besoin de lui offrir un témoignage public de leur reconnaissance et du respect que leur inspirera toujours le souvenir de ses éminentes qualités. Ils n'ont appris son départ qu'avec l'impression d'une douleur profondément sentie ; mais leur âge et l'esprit qui les anime, les obligent, pour être fidèles aux exemples et aux enseignements de cet ancien Directeur, à ne point s'établir juges des motifs d'administration temporelle qui ont déterminé son éloignement. ”

“ Un jour l'abbé Chirac vint me voir très-inquiet et me demanda s'il était à ma connaissance que l'abbé Bicheron eût le dessein, comme il l'avait eu quelques mois auparavant, de le faire placer vicaire dans une paroisse?
« Pourquoi soupçonnez-vous cela ? lui dis-je. » « C'est que ce matin, me répondit-il, pendant la récréation il s'est approché de moi en riant, s'est suspendu à mon bras familièrement et m'a tenu les propos les plus aimables. »
C'était, donc là, d'après l'abbé Chirac, un symptôme de malice. Ce trait peint l'homme tout entier. ”

“ Comment se fait-il que la Gazette du Midi qui déclame avec autant de persévérance que d'acrimonie contre l'autorité civile et judiciaire du Gouvernement de Juillet, défende avec ténacité les meneurs de l'Evêché de Marseille? Cependant depuis 13 ans que M. de Mazenod, aujourd'hui évêque d'Icosie, gouverne souverainement notre diocèse, un grand nombre de prêtres ont été interdits, expulsés, forcés par l'arbitraire inhumain de l'Evêché à quitter leur état, et jamais aucun prêtre n'a pu connaître les griefs qu'on lui reprochait, se faire assister d'un ami pour élever la voix en sa faveur ”

“ Lorsque la naissance d'un enfant a mis un terme aux douleurs de l'enfantement, le jour qui a vu succéder les transports de joie aux cris de douleur, la puissance de la vie aux extrémités de la mort, l'accomplissement des vœux aux alarmes les plus cruelles, le repos et la conscience du bonheur aux angoisses du désespoir, ce jour est sans doute à jamais mémorable dans les fastes de la famille ”

“ Nous sommes accusés, j'en conviens; mais l'acte d'accusation n'est pas entre nos mains ; et d'ailleurs les accusés ont le droit de réclamer des juges et d'exiger que ces juges ne soient pas leurs accusateurs ; l'illusion à Scipion est donc une dérision, sinon sanglante, au moins superflue ; ce n'est qu'un hors-d'œuvre, pour jeter de la poudre aux yeux.
Ce jugement est rendu déjà, etc. Nous en appelons au jugement du Père Céleste, et l'on nous répond que ce jugement est déjà rendu, parce que des écrivains, dont la haine déborde, l'ont prononcé, en se couvrant du manteau
de l'Evêque. ”

“ Les fondateurs de Menpenti ont eu pitié de ceux qui descendaient si bas et ont accordé à leurs ennemis la protection du silence. L'Evêché voyant ses efforts impuissants a eu recours à des moyens qui ne sont plus de notre âge. Il a appelé le 25 septembre les curés, recteurs et aumôniers de Marseille, pour leur débiter à huis clos des calomnies odieuses contre les directeurs de Menpenti et leur ordonner de ne rien négliger pour nuire à cet établissement, même de refuser l'absolution à tous les parents qui enverraient leurs enfants à Menpenti. ”

“ Cependant comme il avait beaucoup de dignité extérieure, d'affabilité et de savoir vivre, que les professeurs des hautes classes soutenaient par leur zèle éclairé la réputation de la maison, et qu'il avait un talent tout particulier pour diriger les travaux des ouvriers, il fut le premier à faire sortir cette maison de sa vieille ornière et à lui donner cette allure d'élégance et ce goût pour les beaux-arts, qui en ont fait une des premières maisons
d'éducation de Marseille. Lorsque j'y ai chanté ma première grand'messe à la Noël de 1829, M. l'abbé Carentène en était encore supérieur ”

“ Si vous avez reçu de la Providence quelque étincelle de génie, un esprit élevé, une âme généreuse, hâtez-vous de prendre place dans les rangs de ces religieux et savants écrivains, que nous voyons, après tant de jours mauvais, comme des astres d'un heureux présage, sur l'horizon de notre siècle, depuis longtemps chargé de vapeurs grossières ou de nuées orageuses. ”

“ L'Evêque de Marseille a lancé des censures contre M. le curé des Aygalades. Celui-ci est intimément convaincu que ces censures sont nulles et injustes ; mais l'Evêché de Marseille ne reconnaît aucune autorité audessus de lui, il juge en dernier ressort; tout ce qui s'oppose à ses volontés et à ses caprices, est impie, hérétique ou tout au moins schismatique. M. Jonquier sait que, d'après les lois de l'Eglise et de l'Etat, l'autorité métropolitaine est juge, en cas d'appel, de toutes-les décisions et sentences émanées des évêques suffragants ”

“ Cependant le rusé secrétaire avait fait merveilleusement son devoir ; la diligence avait porté à Aix, dit-on, beaucoup d'instructions secrètes, des notes officielles et même des supplications officieuses ; c'était, bien entendu, le vénérable Evêque qui avait signé tous ces écrits, adressés à un prêtre, M. le chanoine Abel. Mais M. l'abbé Jeancard ne parut pas; il se rendait justice en se claquemurant et se faisant remplacer par un pâle mémoire, écrit, dit-on, avec rapidité et négligence ; et Mgr d'Icosie crut devoir se préparer par une retraite volontaire à l'humiliation qu'il allait subir. ”