Concile provincial

“ « Je suis, écrivait le nouvel évêque d'Amiens, depuis environ quinze jours à Soissons, réuni en concile avec l'archevêque et les évêques de la province de Reims. Il est possible que vous ne sachiez pas parfaitement ce que c'est qu'un concile. Je ne le savais pas moi-même avant celui auquel j'assiste.
» Un concile, c'est la chose la plus sainte, la plus vénérable, la plus utile. Je pardonnerais à la République quand elle n'aurait rien fait que de nous permettre de ressaisir cette liberté dont l'Église était, dépouillée depuis si longtemps. ”

“ Au métropolitain il appartenait de convoquer ses suffragants, d'arrêter préalablement les questions qui devaient être soumises à leur délibération, de présider les séances, et enfin d'assurer l'exécution des mesures prises, des canons formulés par les Pères du concile. Sans avoir l'importance des conciles généraux, lesquels jouissent de l'infaillibilité en matière de doctrine et dont les dispositions disciplinaires obligent tous les lidèles, les conciles provinciaux ne laissent pas de tenir une place importante dans l'organisation de l'Eglise. ”

“ En face des grandes erreurs, des grandes scissions, des grands abus , des grands périls, le concile général aura toujours, en lui-même et dans l'esprit des hommes, une autorité et une efficacité incomparables. ”

“ Afin que le peuple fidèle s'approche des sacrements avec plus de respect et plus de dévotion, le saint concile enjoint à tous les évêques, non seulement d'en expliquer eux-mêmes l'usage et la vertu, selon la portée de ceux qui se présenteront à les recevoir, quand ils feront eux-mêmes la fonction de les administrer au peuple ”

“ Le concile finira comme il a commencé ; il laissera en pleine effervescence les passions religieuses qu’il a excitées. C’est l’histoire qui vient d’être racontée par un écrivain anonyme dans un petit livre intitulé Ce qui se passe au concile. L’auteur sait bien ce qui se passe au concile, il le sait trop ; il dévoile dans son plan, dans ses détails cette campagne de l’infaillibilité qui a été habilement conduite, on n’en peut disconvenir, et la preuve que ce petit livre indiscret et modéré a touché juste, c’est qu’il a été reçu à Rome comme une œuvre diabolique ”

“ Chez nous, dans l’Occident catholique, un Concile est uniquement une assemblée d’évêques ; bien que, avant 1870 et le Concile du Vatican, les gouvernemens y fussent d’ordinaire représentés. En Orient, s’en rapporte-t-on à l’iconographie byzantine, un Concile est une assemblée d’évêques, réunis autour du trône d’un empereur. Prêtres ou laïques, ce n’était pas ainsi que l’entendaient, en Russie, la plupart des orthodoxes qui réclamaient un Concile national. ”

“ « D'abord, mon très cher Seigneur, l'honneur du concile et le zèle de la foi exigent impérieusement que l'on adopte votre dernière Synodale, par un décret d'adhésion. Elle est orthodoxe, elle est courageuse, elle est un signe de contradiction: vos collègues ne sont pas des évêques, s'ils ne la vengent pas. Si ce décret est porté, l'Eglise en sera
soulagée, et votre concile sera digne d'être appelé un concile : voilà qui est clair. » ”

“ Que signifie d'assembler un concile pour emprisonner ceux qui ne sont pas de notre avis? Interroger les hommes, c'est reconnaître en eux jusqu'au droit d'errer. Mais ce n'était pas tout que de dissoudre le concile ”

“ Le père Hyacinthe, dans un beau prêche, remarque que la proclamation du dogme de l'infaillibilité par le concile oecuménique de Rome, eut lieu précisément le même jour que la déclaration de guerre de la France à la Prusse. Les éclairs et le tonnerre grondaient sur la Rome papale, les salles du concile étaient, il paraît, plongées dans la plus profonde obscurité! ”

“ Mais revenons au concile de Tuluges. En premier lieu, ce concile traite de la paix, c'est-à-dire du respect dû en tout temps aux choses saintes, aux travailleurs, à leurs possessions, à tous ceux qui n'étaient ni nobles ni soldats. Le deuxième canon nous apprend quel avait été le moyen employé pour obliger les seigneurs à soumettre leurs différends à la justice, au lieu de les vider par la guerre. La loi de la paix de Dieu leur commandait d'adresser leurs plaintes à l'évêque et au chapitre. ”

“ Avec le trône de Louis-Philippe, les derniers obstacles tombèrent. L'Eglise a des droits que la force peut comprimer, mais qu'elle n'abolit pas.
L'un de ces droits est celui de s'assembler en concile. A la faveur de la liberté de réunion, proclamée par nos gouvernants de 1848, on songea à un concile national. Ce projet fut communiqué au souverain Pontife qui le jugea d'une exécution difficile. ”

“ Au cardinal Pacca, qui parlait sévèrement devant lui de la conduite de la majorité du concile réuni à Notre-Dame, un évêque de la restauration dont la conduite n’avait pas été des plus fermes pendant l’empire répondit par forme d’excuse : « Que voulez-vous, éminence ? il n’y a pas de bon cheval qui ne bronche. — Peut-être, repartit l’éminence italienne, mais toute une écurie ! »
On ne peut se défendre d’un sentiment de tristesse en songeant à cette dernière séance du concile national. ”

“ Nous ne contestons sur aucune de ces observations mais il n'en est pas moins vrai que le Pape finit par adopter, pour les constitutionnels, les dispositions renfermées dans le huitième canon du concile de Nicée, à l'égard des novatiens, et que les novatiens, comme nous venons de le dire, furent autorisés, par ce canon, à exercer les fonctions de leur ordre aussitôt après qu'ils avaient souscrit l'acte proposé par le concile.
Il est une objection qu'on peut nous faire, et qui mérite d'être prévenue. ”

“ Le concile de Verberic 'canon 16) fait la même défense, sans néanmoins porter de peine. Le concile de Bade, en 1279 (can. 11) , et celui de Ravenne, en 1286, défendent aussi le port d'armes. Le concile de Meaux, en 845, dit que les membres du clergé qui marchent avec des armes, violent et mé prisent les saints canons, et qu'ils sont des profanateurs de la sainteté ecclésiastique.
Le chapitre Clerici, 2, de Vita et honeslate clerceorum, défend aux clercs de porter des armes sous peine d'excommunication : « Arma clericorum sunt orationes, lacrymae ; » ”

“ La veille de la dernière séance, le 17 juillet, la guerre prévue depuis plusieurs années avait éclaté entre la France et la Prusse. Une des conséquences de cette guerre fut la destruction momentanée du pouvoir temporel et par suite, l'impossibilité de convoquer un nouveau concile. En proclamant le suprême magistère du successeur de Pierre, en mettant hors de discussion la souveraine autorité du Chef de l'Église, les pères du concile du Vatican assuraient aux fidèles la pleine connaissance de la vérité. ”

“ Il se hâta donc de convoquer à Bourges une assemblée du clergé français et de présenter à sa ratification les décrets du concile de Bâle. Fidèle à ses traditions, le clergé fit un choix parmi les décisions prises, et, de ses propres résolutions confirmées par l’autorité royale, sortit l’ordonnance connue sous le nom de Pragmatique sanction. Voici les principaux articles de cette loi d’État :
Article 1er. L’autorité du concile général est supérieure à celle du pape.
Art. 2. Le saint-siége est obligé d’assembler tous les ans un concile général. ”

“ Rheims, concile de l’an 1148. tenu à, (Hist. eccl.) ce fameux concile fut tenu par le pape Eugene III, en l’absence de Louis le Jeune ; voici ce qu’en dit l’auteur de l’abregé chronol. de l’hist. de France. ”

“ En un mot, nous voyons se former sous nos yeux le nœud qui est tranché à Mentana, nous entendons le canon de la bataille, on nous ouvre la porte des ambulances où sont transportés les blessés, enfin nous sommes conduits jusqu’à la veille du concile destiné à consacrer le triomphe de la bonne cause, à raffermir pour jamais la papauté, et qui doit être aussi, du moins on nous l’assure, l’événement du siècle. ”

“ Les hommes passent, les dynasties croulent, des générations de rois persécuteurs restent ensevelies dans la poussière du tombeau, les nations elles-mêmes disparaissent pour faire place à d'autres, toutes les législations humaines se succèdent indéfiniment, se remplacent, se détruisent, et la parole d'un concile reste. C'est l'écho fidèle et réel de la parole même de Dieu ”

“ Mais tout-à-coup, au milieu du retentissement des fêtes, la nouvelle d’un concile universel vint occuper tous les esprits.
Un concile œcuménique s’ouvrit le 6 décembre 1827, dans l’église Notre-Dame, et fut présidé par Clément XV ; les patriarches de l’Orient, onze cents évêques et archevêques catholiques y siégèrent. On y appela également, par ordre de l’empereur, les chefs principaux de toutes les sectes et de tous les protestantismes chrétiens. ”

“ Ils se plaignaient de n'être soutenus ni par le cardinal Fesch, ni par le ministre des cultes, étrangers l'un et l'autre à l'art de conduire une assemblée, et fléchissant tour à tour devant l'Empereur (p. 150) ou devant le concile. Opinions et vœux des hommes sages du concile. Les prélats, en plus grand nombre, qui, sans être précisément les partisans du gouvernement, désiraient un accommodement entre l'Empereur et l'Église, par amour du bien, par crainte d'une collision, étaient désolés de la forme du message. ”

“ Ils sont là, ces hommes politiques, leur disait-il, presque tous choisis parmi les donneurs de leçons au pape et au concile. C'était bien commode à eux de prendre en pitié le pape, l'Encyclique et le Syllabus, et de faire fi de ces hommes d'Eglise qui ne connaissaient pas le monde. Ils le connaissent, eux, ils sont de leur siècle, ils savent les affaires. Ah! nous allons avoir un grand Parlement, puisque nous n'avions qu'à les écouter pour avoir un grand concile. Eh bien! non. Le concile aura abouti; il aura, malgré vous, contre vous, fait son œuvre. Ce Parlement, lui, ne fera rien, rien! ”

“ En 1065, un concile continua tout ce qui avait été arrété dans le synode in prato Tuluyiensi de 1040. On menaça d’exil perpétuel celui qui, pendant la trêve de Dieu, oterait la vie à quelqu’un.
Un dernier concile fut tenu dans cette ville, en 1114, pour terminer un différend entre les abbayes de Saint-Michel-de-Cuxa et d’Arles. Depuis, Elne n’a plus d’evêché et n’a plus vu de concile. ”

“ Un concile , de nos jours, c'est l'affirmation nette et distincte, c'est le rappel à l'ordre du jour au moins des grands chefs des principes de l'éternelle justice et des devoirs qu'ils nous imposent. Partant, le futur concile, saluons-le, et attendons-le avec bonheur ! car, il est de bon augure : c'est l'annonce de la conciliation, c'est la perspective d'une paix et d'une harmonie universelle.
Oui, espérons-le, la question insoluble marche à sa solution ; et, quoi qu'il en soit, elle fournira de belles pages à l'honneur de la France. ”

“ Et si l'ambassade française n'est pas seule présente au Concile ; si l'exemple de la France, comme on ne peut en douter, entraîne les autres nations catholiques ; s'il y a, dans le Concile, une grande représentation de toutes les nations catholiques ; si le bon sens laïque, le sens pratique des hommes d'Etat, des hommes vraiment politiques, peut élever la voix dans le Concile ; on peut l'affirmer, tous les esprits extrêmes seront contenus ; et des projets, funestes à l'Eglise, funestes à l'Etat, seront écartés. Le Concile, fera véritablement une oeuvre de paix et de conciliation. ”

“ CONCILE DE SOISSONS. — L'homme s'agite et Dieu le mène. Qui eût dit qu'une révolution qui avait eu pour prétexte la liberté des banquets, aurait pour résultat la liberté des Conciles ? C'est cependant ce qui arriva. Peu de temps après les événements de Février, un certain nombre de prélats, réunis à Paris, conçurent le projet d'un Concile plénier en France, et s'adressèrent au Pape pour obtenir l'autorisation de le convoquer. Le Souverain Pontife ne jugea pas le moment opportun, mais il exprima le désir que l'on profitât des circonstances pour reprendre l'usage des conciles provinciaux. ”

“ Les néo-catholiques, contrariés dans leur zèle ultramontain par le souvenir des maximes que l'épiscopat français consacra comme traditions nationales sous le premier Empire, ont essayé, il est vrai, d'affaiblir l'autorité du concile de 1811 en disant qu'il y eut alors dans le clergé de France quelques hommes qui, éblouis par les feux du génie et le soleil de la gloire, ne reconnurent pas toujours la ligne du devoir, et qu'il y eut des faiblesses devant la force qui courbait le monde. ”

“ Pour recevoir ces multitudes immenses, elle a élargi ses entrailles ; mais son unité n'en a point souffert. Et, après plus de dix-huit siècles de durée, nous la retrouvons au Concile du Vatican ce qu'elle était aux temps apostoliques, n'ayant toujours, quand il s'agit de la loi, qu'une âme, qu'un cœur et qu'une bouche. Ils l'ont bien prouvé les huit cents Pères du Concile quand, le jour de l'Epiphanie, ils ont fait tous ensemble profession de la foi catholique, jurant sur les saints Evangiles de la garder intacte, et, au besoin, de la signer de leur sang. ”

“ Les évêques avaient adopté cette résolution non point par considération pour sa qualité de primat des Gaules, qu'ils ne reconnaissaient point, mais pour commencer les opérations du concile par un acte de déférence envers l'oncle de l'Empereur. Ils avaient décidé également qu'on suivrait le cérémonial adopté au concile d'Embrun en 1727, et qu'on prêterait le serment de fidélité au Saint-Siége, qui depuis le concile de Trente avait été imposé à toute réunion de prélats, provinciale, nationale ou générale. ”

“ Non, les réunions conciliaires ne comportent pas ces victoires faciles que l'audace et la cabale peuvent remporter ailleurs. Celui qui a promis d'être au milieu de ses disciples assemblés en son nom , ne souffre pas qu'aucune force irrégulière, qu'aucune action usurpée, y prévale contre sa présence et son action divine.
XV. En attendant, Messieurs et chers Coopérateurs, nous nous souviendrons que ni l'annonce ni la tenue même du concile ne suspendent l'autorité nécessaire et souveraine du chef de l'Église. ”

“ Grande est l'erreur de ceux qui dénoncent le futur Concile comme une menace, comme une œuvre de guerre. Nous vivons dans un temps où nous sommes condamnés à tout entendre ; mais nous ne devons pas laisser tout croire. Lorsque, il y a un an déjà, le Pape fit connaître aux évêques rassemblés à Rome sa résolution de convoquer un Concile œcuménique, que virent dans ce Concile les évêques du monde entier ? Une grande œuvre d'illumination et de pacification, grande opus illuminationis et pacificationis ”