Emmanuel Barbier

“ N'est-ce pas une honte pour des nations chrétiennes et un signe d'anarchie, que l'Église, céleste institutrice des hommes et gardienne de toutes les salutaires libertés, soit obligée de mendier son humble part dans l'enseignement public? Sa mission, c'est d'être reine, c'est de créer par l'éducation l'unité des esprits dans la vérité, et par là de fonder la parfaite liberté et la civilisation promise au monde par l'Évangile. Selon le droit naturel et chrétien, la part qui revient à l'État dans l'enseignement ne s'étend pas au delà du simple office de protection et de surveillance extérieure. ”

“ La notion même du droit se trouvait détruite, car proclamer que le bien et le mal, l'erreur et la vérité ont des droits communs, c'est reconnaître que la vérité et l'erreur sont égales. Et, dès lors, puisqu'il n'y a plus de droits, la vérité perd toute garantie. C'est ce que les faits ont confirmé. Quand ce régime nouveau se fut consolidé, quand il eut bien pénétré nos mœurs publiques et façonné nos institutions, on commença d'entendre parler de liberté, de tolérance, non plus pour le mal, mais pour le bien, non plus pour l'incrédulité, mais pour la religion. ”

“ A défaut d'un prince de la famille royale, un seul homme était capable, dans les circonstances actuelles, de réunir tous les suffrages de la majorité et en même temps d'être accepté du pays comme le plus digne représentant du pouvoir, c'était le maréchal de Mac-Mahon, vaillant soldat, populaire dans l'armée et dans la nation, sorti intact, avec son renom militaire, des désastres de la France. L'Assemblée, comme la nation, avait particulièrement les yeux sur lui depuis le jour où il avait paru comme le sauveur aimé de l'ordre. ”

“ Se rencontrer sur un terrain commun, s'y connaître, se donner des avis, s'aider les uns les autres pour le but commun que l'on poursuit; se prêter des membres dans l'occasion, s'unir pour concentrer les efforts, tantôt sur un point, tantôt sur un autre, selon l'urgence, c'est là vraiment une action de premier ordre. Nous connaîtrions ainsi, par la pratique, cet esprit de sacrifice, d'abnégation, de dévouement, d'entente confiante qui a fait le ressort de toutes les sociétés fortes, et qui a produit ses plus grandes merveilles dans la civilisation chrétienne, aux âges plus heureux que le nôtre. ”

“ L'idéal, c'est que l'Église soit la maîtresse du peuple et des docteurs, la directrice de l'école et l'inspiratrice de la science. L'enseignement privé appartient a la famille comme un sacerdoce domestique; l'enseignement public appartient au sacerdoce de l'Eglise. C'est à l'Eglise de coopérer avec la famille et avec Dieu pour former le sujet social, le sujet de la cité terrestre et de la cité céleste. A l'Église le droit divin d'enseigner et de régner, à l'État le devoir de servir et de protéger l'Église. ”

“ Les catholiques sont inférieurs à leurs adversaires, parce qu'ils n'ont pas encore pris leur parti de la grande révolution qui a enfanté la société nouvelle, la vie moderne des peuples. Elle leur fait peur. Dans l'ordre ancien, les catholiques n'ont rien à regretter; dans l'ordre nouveau, rien à redouter. Quand je parle de liberté, j'entends la liberté tout entière, la liberté fondée sur le droit commun et l'égalité.
L'avenir de la société moderne dépend de deux problèmes : corriger la démocratie par la liberté, concilier le catholicisme avec la démocratie. ”

“ Dans la discussion sur la séparation de l'Église et de l'État, un ami du gouvernement, auquel on objectait les protestations de la conscience publique, répondit : « Il n'y a pas de conscience publique contre la loi ».
Quant aux rapports de l'État avec la religion, voici comment le libéralisme les entend. La morale religieuse est la règle subjective, individuelle, des actions de l'homme privé. L'État n'est ni déiste, ni athée ; il existe, il agit dans une sphère distincte de la sphère d'action religieuse. La loi civile n'est ni hostile, ni docile à la morale religieuse. ”

“ Mais si le régime actuel a sa raison d'être, aura-t-il le moyen de durer, et qu'est-il possible d'en attendre? Rien ne dure sans l'aide de Dieu et sans l'appui de la religion. Or quelle sera l'attitude de ce pouvoir envers la religion? Il n'est que trop vrai; à moins d'une conversion qui tiendrait du miracle, et à part des exceptions si rares qu'elles sont considérées comme des inconséquences, la tendance générale des hommes de ce parti les met en opposition avec le catholicisme, avec l'Église, avec sa doctrine, avec ses institutions avec ses œuvres d'apostolat et d'enseignement. ”

“ Liberté à tous et sur toute matière, liberté en politique, liberté en religion, liberté dans les rapports sociaux, la liberté de chacun n'ayant d'autre limite que celle d'autrui; égalité, non pas absolue et matérielle, mais égalité morale, égalité de droits, égalité devant la loi et l'État : telle était la formule-qui devait assurer au monde moderne l'ordre, la paix et la prospérité, en vain longtemps cherchés dans des principes différents. ”

“ Combattre pour la liberté de l'Église et pour la liberté de la patrie, en tout bien tout honneur, et toute règle catholique, pleinement soumise au pape, chef de l'Église et père de toutes les patries, c'est une chose tout à fait sensée et tout à fait bonne et louable. Alors il n'y a plus de catholiques libéraux. Tout le monde fait son devoir, tout le monde se rend à la justice et tout le monde est content. ”

“ Dès lors qu'on soumettait l'enseignement à l'État, il fallait prévoir que l'État le ferait successivement à son image changeante, jusqu'à le marquer d'une empreinte d'athéisme. C'est l'État bienveillant, beaucoup plus que la loi elle-même, qui a donné à l'enseignement chrétien trente années de prospérité relative ; c'est l'État ennemi, toujours au nom du même droit, au nom du libéralisme, qui a tourné la loi contre lui et a fait d'elle un régime de tyrannie. ”

“ J'ajouterai, dit-il, que, quand nous demandons la liberté, quand l'Église la réclame, ainsi que les catholiques, ce n'est pas pour eux seuls. Ils ne veulent ici aucun monopole, ils demandent simplement le droit commun, la liberté commune. Ils n'ont jamais voulu autre chose.
Nous n'avons jamais demandé que la liberté : la liberté non pas inconditionnelle et illimitée, qui ne serait qu'une forme nouvelle de la licence et bientôt de l'ignorance, mais la liberté à des conditions équitables et égales pour tous, avec les garanties sérieuses que les pères de famille et l'État ont droit d'exiger. ”

“ Nous donnons à tous les catholiques un rendez-vous facile, celui d'un même dévouement, d'une même croyance à des principes chers à tous.
Le comité catholique n'a garde de prétendre absorber les autres organisations; chacun conserve son but particulier et son indépendance. « Dans les règlements divers, vous puiserez pour l'action commune les éléments qui pourront convenir à votre vie individuelle ».
Nous avons un même but, c'est de soutenir en ces temps de péril suprême les intérêts de l'Eglise et de la société, battus en brèche par d'incessants et d'implacables adversaires. ”

“ « Messieurs dit-il, quand une Assemblée aussi considérable par le nombre de ses adhérents, par la gravité des intérêts moraux qu'elle représente, par l'importance des hommes politiques ou des hommes de science qui la composent, quand une telle Assemblée pose une doctrine, qu'elle la pose dans toute sa carrure, sans restrictions, sans détours, cette doctrine m'appartient, j'ai le droit de vous la signaler et de vous dire : voilà le péril ! et que M. Chesnelong me permette le mot, il est trop homme d'esprit pour ne pas en comprendre la portée intellectuelle, voilà l'ennemi » ! ”

“ Entre les deux conceptions extrêmes de l'État « mettant tout son pouvoir au service de la religion catholique », ou accordant également à tous les cultes « protection, amour et sollicitude », comme le demandait Ketteler, se place, on l'a vu, celle, seule juste, de l'État acceptant la loi de Dieu, protégeant son Église, et concédant une tolérance prudente aux autres cultes déjà implantés; ce n'est plus le simple droit commun. Ce qu'il semble plus vrai d'affirmer, c'est que la thèse soutenue par l'Univers équivalait en fait à l'acceptation par les catholiques de l'athéisme social. ”

“ Car, à une époque de divisions et de luttes telle que la nôtre, en présence de plusieurs régimes de gouvernement qui ont chacun leurs partisans passionnés, n'est-il pas évident que si, au nom de la religion, vous en proclamez un à l'exclusion des autres, vous soulevez infailliblement contre vous les partisans de ces derniers, et, ce qui est bien plus déplorable, contre la religion elle-même? Le prêtre, sans doute, comme tout citoyen, est parfaitement libre d'avoir individuellement son opinion politique, et personne n'a le droit de lui en faire un crime. ”

“ Dans le sentiment libéral, qu'il ne faut donc pas confondre avec le sentiment de la liberté, il y a du bon et du mauvais : le bon, c'est l'horreur de tout ce que l'on croit être de la tyrannie; c'est l'indignation très légitime contre ce que l'on regarde comme des abus d'autorité et comme l'oppression de la conscience. Au fond, chez nos jeunes catholiques libéraux, il n'y a guère que cela dans leur répulsion pour les hommes et les institutions qui soutiennent énergiquement le principe d'autorité. ”

“ Dans ce déluge universel d'opinions, c'est la mission de l'Église de protéger la vérité et d'arracher l'erreur des âmes, et cette mission, elle la doit remplir saintement et toujours, car à sa garde ont été confiés l'honneur de Dieu et le salut des hommes. Mais, quand les circonstances en font une nécessité, ce ne sont pas seulement les prélats qui doivent veiller à l'intégrité de la foi, mais, comme le dit saint Thomas : « Chacun est tenu de manifester publiquement sa foi, soit pour instruire et encourager les autres fidèles, soit pour repousser les attaques des adversaires ». ”

“ Mais si l'État est obligé, dans certaines circonstances, d'accorder aux dissidents la liberté de pratiquer, même publiquement, leur culte, il ne peut être dispensé, dans aucun cas, du devoir d'embrasser lui-même la religion véritable et d'en accomplir les préceptes. S'il lui faut tolérer l'existence des sectes, il doit protéger la véritable Église et il ne peut protéger qu'elle seule. Enfin, de ce fait que tous les habitants d'un pays n'ont pas la même foi, il ne peut jamais s'ensuivre que la société soit autorisée à professer toutes les croyances, ou dispensée d'en avoir aucune. ”

“ Tous, sans exception, nous avons été mus par cette idée si vraie, qu'une nation n'existe qu'à la condition de croire; qu'une nation n'est forte et ne reste forte qu'à la condition d'honorer, par-dessus tout, la prière qui est l'expression morale la plus élevée de la relation de l'homme avec le Créateur. Nous avons donc voulu, au début et comme au sanctuaire de cette loi, placer Dieu en lui créant sa place et en la lui laissant dans la nation.
D'accord avec cette noble déclaration, l'évêque d'Orléans insiste éloquemment pour la liberté religieuse dans l'armée. ”

“ Quant à décider quelle religion est la vraie, cela n'est pas difficile à quiconque voudra en juger avec prudence et sincérité. En effet, des preuves très nombreuses et éclatantes, la vérité des prophéties, la multitude des miracles, la prodigieuse célérité de la propagation de la foi, même parmi ses ennemis et en dépit des plus grands obstacles, le témoignage des martyrs et d'autres arguments semblables prouvent clairement que la seule vraie religion est celle que Jésus-Christ a instituée lui-même et qu'il a donné mission à son Église de garder et de propager. ”

“ C'est à cause de sa signification politique que le comte de Chambord repoussait l'emblème tricolore. Avec le drapeau de la Révolution, il sentait qu'il ne pouvait pas être le roi qu'il fallait à la France. Dans l'état d'anarchie morale où se trouvait un pays ballotté par quatre-vingts ans de révolution, il comprenait la nécessité d'établir un pouvoir fort, et en même temps il savait que le pouvoir ne serait fort qu'en étant chrétien. Il voulait refaire la royauté avec l'Église. L'histoire, non moins que la foi, l'éclairait sur les conditions nécessaires d'une restauration monarchique. ”