Henry Camusat de Riancey

“ De la Rome des empereurs et des Papes, il fallait faire la Rome moderne, la Rome de la Révolution. Victor Emmanuel avait pris pour lui l'un des palais du Pape, le Quirinal. Mais soit reste de pudeur, soit crainte de quelque châtiment, c'est à peine s'il osait de temps en temps y séjourner quelques jours. Rome même lui déplaisait. Il voyait la noblesse le fuir, le peuple affecter de le mépriser, les étrangers ne chercher que le Pape.
Volontiers le prince eût ramené sa capitale à Florence; la révolution ne le permettait pas ; elle le clouait à Rome.
Mais qu'allait faire Pie IX? ”

“ « Croyez-en un évêque qui vous le dit devant Dieu, et la main sur la conscience : l'Alsace ne vous appartiendra jamais. Vous pourrez chercher à la réduire sous le joug; vous ne la dompterez pas. Laissez-moi vous le répéter en terminant, avec tout homme qui sait réfléchir: la France laissée intacte, c'est la paix assurée pour de longues années; la France mutilée, c'est la guerre dans l'avenir. »
L'empereur n'écouta pas cette voix qui intercédait pour son pays. La blessure resta toujours douloureuse au cœur du bon citoyen. ”

“ Rome appartiendra-t-elle à Pierre, prêtre du Christ, pu à Néron, prêtre de sa propre divinité ? Le problème se pose aujourd'hui comme il y a dix-huit siècles, plus résolument accepté par l'apostasie qu'il ne le fut par l'incrédulité. « Nous ne nous voulons pas qu'il règne sur nous ! »
Ce cri de la Synagogue est poussé par des hommes qui ont reçu le baptême. Et comme aux premiers jours, la terre tremble, les ténèbres descendent, les morts sortent des sépulcres. Quels fantômes n'épouvantent pas les regards des vivants? ”

“ En présence des clameurs odieuses que la Révolution poussait sur la tombe encore ouverte de Grégoire XVI, ils gardaient le silence; ils faisaient de ridicules vœux pour que l'habileté de M. Rossi, alors ambassadeur de France à Rome, n'empêchât point le Conclave d'élire un pape qui « eut l'intelligence des temps nouveaux. » La presse révolutionnaire s'emparait de ces banalités imprudentes; elle déclarait que « les meilleurs catholiques » en était réduits à désirer l'impossible; car si « les temps nouveaux » sont ceux où l'on vit, quel Pape, depuis Luther, fut jamais de son temps? ”

“ Nous avons grandi, disait son illustre aîné, nous
avons vieilli, nous tenant par la main et par le
cœur. Présentement, nous sommes en âge d'hommes, et, grâce à Dieu, notre enfance n'a point changé. Nous sommes encore ces deux frères qui se rendaient à l'école ensemble, portant leurs provisions dans le même panier, ayant les mêmes adversaires, les mêmes soucis, la même fortune et les mêmes plaisirs : l'un ne peut souffrir que l'autre ne pleure ; l'un ne peut se réjouir que l'autre ne soit heureux ; l'un ne peut tenter une aventure que l'autre n'en coure les chances aussitôt. ”

“ La foi du Pontife voit sans alarmes l'étonnement des diplomates, et il poursuit sa marche tranquille à travers leurs colères et leurs conseils effrayés.
Mais Pie IX, plaçant en Dieu son espérance, fait cet honneur à la conscience et à la raison humaine d'attendre quelque chose aussi de leur côté. Après avoir bu jusqu'aux dernières lies de l'aveuglement, de l'ingratitude et du mensonge, et quand la coupe vingt fois vidée est toujours pleine jusqu'aux bords, il n'a pas désespéré de l'espèce humaine ; il n'a voulu douter ni de la foi, ni de l'amour, ni de l'honneur, ni même du bon sens. ”

“ Newman lui-même, quoique très éloigné encore des bras de la mère Église, ne lui paraissait pas un guide sûr.
Pusey ne le satisfaisait plus. Il ne le trouvait plus assez anglican, et condamnait sévèrement le piétisme, qui, suivant lui, « nourrissait le cœur au dépens de la tête. »
Dans toute la vie du P. Faber, rien n'est plus inquiétant peut-être que cette réaction de 1836. Si Dieu n'y avait veillé, il eût finit par devenir un petit recteur anglican, accommodant et douceâtre, au lieu d'être le plus grand mystique de ce siècle et un des plus pures lumières de l'Eglise. ”

“ « Alors l'oiseau du bon Dieu ouvrit ses ailes grandes et fortes, et il s'envola bien loin, bien loin, sur la mer du bon Dieu. « Ma nièce Marguerite, si tu connais cette petite fille qui va venir au Tréport, dis-lui bien tout cela. Moi, je suis ton oncle, et je t'aime beaucoup.
« LOUIS VEUILLOT. »
La gracieuse espiègle à qui étaient adressés ces conseils charmants les mit-elle alors en pratique ? Je l'ignore; toujours est-il qu'elle est devenue une fervente religieuse (1) . « Dieu a donné des ailes à son âme pour voler au ciel. » ”

“ Il était prêtre des temps nouveaux comme les bons prêtres de toutes les époques, lorsque, engagé dans l'ordre sacerdotal, il s'enfermait parmi les pauvres et les infirmes, pour les évangéliser et les servir. Il était politique des temps nouveaux et même des temps à venir, comme Grégoire VII, comme Innocent III, et, si l'on veut remonter plus haut, comme saint Pierre, lorsque, dans ses humbles fonctions d'auditeur du nonce au Chili,
il savait défendre les droits de l'Eglise et rechercher plutôt l'approbation de Dieu que celle des hommes. ”

“ Cependant, s'il dédaigne les menées de la politique humaine, Pie IX n'est pas sans moyens personnels de défense, et même d'attaque, contre ses ennemis. Outre cette armure du droit, de la justice et de l'honneur, que nulle contrainte ni nulle feinte n'a pu lui faire déposer, il possède, à un degré rare, la perspicacité, la patience, la vigilance, la décision. Il ne hait point les hommes, il ne les méprise pas, mais il les connaît. Lorsque son œil pénétrant et calme a saisi la fraude, il est en garde pour toujours, et dès lors, les avantages du secret ne sont plus d'aucune utilité contre lui. ”

“ Faber avait toujours ce charme dont parlaient ses camarades du collège d'Harow, et il exerçait cette fascination sur tout ce qui l'entourait. Sa voix, son éloquence, son beau feu pour la vérité, tout était entraînant. Cette petite paroisse de mille âmes n'était pas de taille à résister à ce nouveau pasteur que Dieu lui envoyait, et qui était certainement l'un des hommes les plus éminents de son siècle. Les jeunes gens surtout se passionnèrent pour leur recteur. Ils vinrent, à la catholique, se confesser à lui et reçurent souvent la communion de sa main. ”

“ En 1834, Frédéric-William était au Collège de l'Université, à Oxford, et son adolescence gracieuse y était sans cesse tourmentée par l'idée de la lutte théologique. Les sectes se heurtaient dans cet entendement ; mais ce cœur avait vers l'Unité de si beaux soupirs ! Les étroitesses de l'anglicanisme ne pouvaient plus désormais suffire à ces yeux avides de larges horizons, et il écrivait déjà ces lignes, expressives : « Je me défie d'une religion où l'on me définit l'Église comme une corporation opposée aux dissidents, et non pas comme un tout mystique. » ”

“ Il a cru que la logique et la vérité ramèneraient ses adversaires. En tout cas, cette confiance dans la raison humaine est une illusion généreuse.
Je n'admets pas, non plus, qu'on mesure la justice d'une cause au succès et qu'on estime un homme d'après les lois et les amendements qu'il a fait adopter. Son talent ne fut point dépensé en pure perte; sa parole, si elle n'a pas eu sur les auditeurs l'effet immédiat qu'il en attendait, a réjoui et vivifié plus d'une fois la France catholique.
Quand une question brûlante surgissait au sein du Parlement, on disait : « L'évêque d'Angers parlera ! » ”

“ « Le conclave nous donne un pape né en 1792, arrivé par conséquent à l'âge de la pensée au moment où les « temps anciens » venaient de s'accomplir. Pendant qu'il devenait homme, la France et l'Europe se détachaient des vieilles lois, et, par un autre mouvement, retournaient aux vieilles croyances, ne voyant qu'en elles le moyen de sauver des temps anciens ce qu'aucune société ne peut abandonner, le moyen de conserver et de purifier certaines acquisitions, moins nombreuses et surtout moins neuves qu'on ne croit, qui se peuvent appeler, à la rigueur, les conquêtes des temps nouveaux. ”

“ Et c'était un mérite, du moins à l'époque de sa jeunesse, où bien peu d'hommes osaient se montrer religieux. Mais que lui importaient ces exemples pusillanimes ! Comme sur le champ de bataille de Loigny, de voir les autres reculer, c'était un spectacle qui le poussait en avant.
Il eut même ses heures de témérité, comme tous les braves. Il n'était encore que lieutenant, qu'en revenant d'une revue, il entra dans une église, à Limoges, pour y faire un acte d'adoration. C'était un dimanche, et les
vêpres finissaient. ”

“ Nous pensons bien qu'il ne s'agit point de la liberté du désordre en politique, ni de celle des mauvaises doctrines en philosophie, ni des libertés gallicanes, ni de beaucoup d'autres que le Saint Siège, depuis saint Pierre, a dû flétrir de ses censures, et n'a cessé de refuser aux passions qui les revendiquaient. Non; il s'agit seulement de la liberté de l'Eglise, de la liberté religieuse dans tout ce qu'elle a de sacré, de
la liberté civile dans tout ce qu'elle a de nécessaire aux yeux de la religion, suivant les temps et suivant les pays. ”

“ C'est un grand malheur pour le Pape, et une grande humiliation pour l'Europe, que le Vicaire de Jésus-Christ soit contraint d'avoir une armée. Chez le prince de la paix, Une force de police devrait suffire. A qui veut-il faire la guerre? Mais puisqu'enfin la nécessité commande, et qu'il ne dépend en aucune manière du Souverain d'en éloigner les causes décisives, qui ne sont ni en son peuple ni en lui, une armée fut créée et portée à près de vingt mille hommes, tous volontaires ; car le Pape ne consent point établir la conscription. ”

“ Je n'appartiens à aucun parti, je ne me fais d'illusions sur aucun, je ne caresse aucune chimère ; je ne suis lié, sauf envers l'Eglise, par aucune reconnaissance et par aucune affection. L'Eglise est ma mère et ma reine. C'est à elle que je dois tout, lui devant la connaissance de la vérité; c'est elle que j'aime, c'est par elle que je crois; d'elle seule j'espère tout ce que je veux espérer ; homme, la miséricorde divine, citoyen, le salut de la patrie. ”

“ Après une année ou un peu plus, il dut partir pour Limoges.
Sonis trouva, dans cette ville, un de ses camarades de Juilly, M. Henri Lamy de la Chapelle. Ce fut un trésor pour lui que cette amitié. Outre que les deux ménages étaient l'un pour l'autre la meilleure et la plus douce des distractions, M. de la Chapelle, chrétien convaincu et plein de zèle, engagea son ami dans les œuvres de foi, et parmi les hommes qui y prenaient une part active. Le bien a aussi sa contagion. Le jeune officier s'en aperçut vite : sa piété s'accrut, et, avec sa piété, toutes les vertus que la religion inspire. ”

“ Faire le tableau de l'éloquence, dans une période quelconque, c'est se placer au cœur de la société pour pénétrer la vie intellectuelle et morale et pour en saisir l'expression dans les luttes de la parole. A une époque comme la nôtre, où la critique ne songe à rien moins qu'à défaire et à refaire le passé de l'humanité, ce serait perdre son temps que de s'épuiser inutilement dans un pur travail de rhétorique qui sacrifierait l'étude des faits à celle de la forme. ”

“ Tout cela était, pour sa piété, l'aliment ordinaire et comme le pain quotidien. Mais elle avait ses festins de fête. Chaque semaine ramenait, pour le religieux officier, ses jours de communion ; c'est alors qu'il s'écriait : « Quel délicieux compagnon que Notre-Seigneur !
et que les disciples d'Emmaus avaient raison ! »
Chaque mois, il passait la nuit dans une église auprès du Saint-Sacrement. C'est lui-même qui avait établi, à Limoges, avec quelques amis, l'Œuvre de l'adoration nocturne. Ils étaient huit chrétiens, qui se réunissaient sans bruit, disait-il, comme des conspirateurs. ”

“ Que d'actes semblables dans la vie de Pie IX ! On les compte par centaines et l'on ne sait pas tout. La plupart des hôpitaux de Rome l'ont vu au lit des infirmes, faisant les fonctions d'un simple prêtre, mais d'un prêtre plein de zèle pour les âmes. A l'époque du choléra, il reçut la confession et le dernier soupir d'un pauvre que personne n'assistait, tant le nombre des malades était grand. Dans ses promenades, seule distraction qu'il s'accorde (et encore ont-elles souvent un but de charité) , il arrête les enfants, les interroge sur le catéchisme, s'informe des besoins de leur famille. ”

“ MONSEIGNEUR, DE MÉRODE, Ministre des Armes sous Pie IX.
Le Saint-Père voit en outre quotidiennement le secrétaire d'Etat ou son substitut (1) . Il est, de plus, informé par ses camériers intimes, choisis à dessein, divers de caractère, d'aptitude et de nation, en relation par leur origine avec ce qu'il y a de plus élevé dans le monde européen, tous prêtres pleins de zèle et occupés d'œuvres importantes, véritables aides de camp de sa charité. C'est un besoin pour quiconque a eu affaire aux personnes de l'entourage du Saint-Père d'exprimer un sentiment de reconnaissance et de respect. ”