John Henry Newman

“ Ah! voilà votre manière, à vous, jeunes gens, reprit M. Malcolm : vous vous croyez tous infaillibles. Vous pensez, et c'est à ravir, que des tètes plus âgées ne sont rien à côté de vous. Eh bien, continua-t-il, en mettant ses gants, je vois que je ne suis pas capable de vous persuader. Pauvre et cher petit Charles, j'en suis fâché pour vous. Qu'eût dit votre pauvre père, s'il avait vécu pour être témoin de ceci? Pauvre Reding ! ”

“ Si les figures brodées sur une vieille tapisserie quittaient tout à coup les murs, si un lion rampant, descendant de la porte d'une hôtellerie, se promenait tout à coup dans les rues, un protestant ne serait pas plus surpris qu'en apprenant que nous avons des nerfs, que nous avons un cœur, que nous sommes doués de sensibilité. Nous sommes vraiment comme les grenouilles de la fable : « Ce qui est votre amusement est notre ruine, » disaient-elles au manant qui les pourchassait. ”

“ « Mon brave Sheffield, dit-il, c'est la chose qui est inconvenante, et non la manière. Comparer votre sainte Mère aux schismatiques Wesleyens, c'est manquer complétement de respect. — Eh bien, je me repens, repartit Sheffield; c'était de l'indécision touchant la foi; c'était très-inconvenant, je l'avoue. Que voulez-vous de plus? Regardez-moi; cela suffit-il?
Et maintenant dites-moi, dites-moi, je vous prie, comment ne faisons-nous qu'un seul corps avec les Papistes, tandis que les Wesleyens n'en font pas un avec nous? » ”

“ Pauvre jeune homme ! déjà sa santé en souffre; il voit qu'il n'y a pas de fin à tout ceci : l'espérance différée rend le cœur malade. — Il est si pénible de donner un appui quelconque à une démarche qu'on juge mauvaise ! dit Marie. — Mais qu'y faire?
il n'est pas nécessaire que nous lui donnions notre appui.
Charles pourtant ne peut rester toujours à la lisière; d'autant plus que nous avons fait une espèce de compromis. ”

“ Callista se mit à fredonner sur un rhythme antique :
Oui, j'aime à promener ma sombre rêverie Sur les bords où Pluton a dressé ses autels ; Et, dans la froide nuit, tremblante, j'apprécie Les courts moments de joie enlevés aux mortels. Je compte les roseaux qui croissent sur les rives Et, les vagues, roulant, viennent s'y briser ; J'entends des bruits de rame, et les voix fugitives Des ombres que Charon sur l'onde fait glisser.
– Allons ! continua-t-elle, moins de regrets et plus do crainte ! Les terreurs du jeune âge doivent être bien plus vives que ne le sont les regrets du vieillard. ”

“ Oui, Charles, vous êtes trop ardent en tout. — Ce n'est pas bien de lui faire un reproche d'être laborieux, dit Marie : vous le savez, maman, vous dé- sirez qu'il étudie pour les honneurs ; mais s'il doit les obtenir, il faut qu'il étudie beaucoup. — C'est vrai, ma fille, répondit madame Reding ; Charles est un bon garçon, je le sais. Que nous serons heureuses de le voir établi dans un bon vicariat ! » Charles soupira. « Allons, Marie, dit-il, faites-nous un peu de musique, maintenant le thé est enlevé. Jouez-moi cet air si beau de Beethoven, celui que j'appelle « la voix des morts. » ”

“ Comment, en effet, pouvais-je acquiescer à une interprétation purement Protestante des Articles? Comment pouvais-je me ranger parmi les adeptes d'une théologie, dont le nom seul me causait une irritation nerveuse.
Alors on me dit : « Gardez le silence, ne défendez pas le Tract; » Je répondis : « Oui, si vous voulez bien ne pas le condamner, — si vous voulez bien permettre que l'on continue à le vendre. » Lorsque je cédais, mes adversaires me pressaient davantage, ils reculaient quand ils me voyaient obstiné. ”

“ Oh ! non, continua le jeune garçon : je lui avais fait une grimace ; il me donna sur la joue un coup de sandale de bois qui me brisa une dent.
– Ah ! a ! reprit Jucundus, voilà qui s'appelle la justice de Pythagore ; Zaleucus n'eût pas mieux fait. La boucho avait péché ; la bouche devait souffrir...
– Puis, interrompit l'enfant, je dis quelques mots à mon voisin de classe ; Rupilius, pour me punir, me bâillonna, et je demeurai ainsi, la bouche ouverte, pendant plus d'une heure...
– Véritable Rhadamante des maîtres d'école ! s'écria Jucundus. ”

“ Si le docteur Newman veut me permettre de lui offrir le témoignage d'une connaissance de près de trente années, relativement à un côté de son caractère, je dirai que si jamais il y eut un homme qui agît simplement en vue de l'objet placé devant lui, et qui fût dépouillé de ce qu'on peut appeler l'esprit diplomatique, cet homme c'est lui. Qu'un homme de ce genre pût être mal compris du monde, c'est un fait qui n'est ni nouveau ni inexplicable. ”

“ Je viens, ô mes frères, de vous exposer ce que la nature humaine peut faire, et ce qu'elle peut paraître, sans être réconciliée à Dieu, sans espérance de la vie éternelle, sans défense contre le péché, sans avoir reçu le pardon du péché originel; mais c'est là un état qui en réalité n'a jamais existé qu'avec de grandes modifications. Aucune créature humaine n'a jamais été entièrement privée de la grâce nécessaire pour entrevoir la vérité et se convertir. ”

“ Leurs maisons sont en sûreté et en paix, et la verge de Dieu ne s'étend pas sur eux. Leurs petits-enfants avancent comme un troupeau, et leurs enfants sautent dans la danse. Ils prennent le tambour et la harpe, et se réjouissent au son de l'orgue. ”

“ « Il semble que les meilleurs logiciens sont ceux qui franchissent le pas et vont droit à l'Église romaine, comme Gfrœrer et Hurter en Allemagne, comme Newman et les Wilberforce en Angleterre. Des âmes ardentes ne resteront jamais sur ce point entre deux abîmes où se tient le docteur Pusey. » (Journal des Débats, 5 août 1855.)
assez grand pour aspirer à la vérité doit rechercher tous les moyens qui peuvent lui en assurer la possession. Et quel homme, faisant profession de christianisme, ne se sentirait cette noble ambition au cœur? ”

“ L'épreuve devait bientôt commencer pour le jeune ministre; car Charles l'invita au même moment à venir voir sa mère et à dîner ensuite avec eux. « Le ciel est pur, ajouta-t-il, et il y a un excellent sentier entre Boughton et Melford. » Bateman répondit qu'il ne pouvait accepter la dernière invitation, mais qu'il serait heureux d'être présenté à madame Reding. Il suivit donc Charles dans le salon, et peu d'instants après il était en conversation avec la mère et ses filles. ”

“ Si le monde a ses fascinations, l'autel du Dieu vivant a aussi les siennes; si ses pompes et ses vanités sont éblouissantes, la vision des anges qui montent et descendent l'échelle céleste le sera bien davantage. Si la vue de la terre enivre, et si ses chants exercent comme un sortilège sur l'âme, contemplez Marie plaidant pour nous de son regard si chaste, et offrant l'enfant éternel à nos caresses, tandis qu'autour d'elle on entend des chœurs de chérubins qui chantent la bénédiction qu'ils goûtent en lui. ”

“ Comme le silence continuait, White se mit à attaquer Sheffield. « Je vous défie, dit-il avec une affectation de gaieté, de prouver ce à quoi vous avez fait allusion ; c'est honteux ! Il est aisé de parler contre les autres, de les appeler des hommes peu judicieux, extravagants, et que sais-je? Vous êtes la seule personne. — Bien, bien, très-bien, mon ami, répliqua Sheffield ; nous ne faisons que vous canoniser, et je représente l'avocat du diable. »
Charles désirait avoir quelques renseignements sur Willis ”

“ Votre gloire souillée, votre beauté altérée, vos blessures répandant du sang, vos tempes déchirées, votre cœur brisé, votre corps meurtri et livide, me touchent plus, m'instruisent mieux que si vous étiez Salomon « orné du diadème dont sa mère le couronna au jour de la joie de son cœur. » La douce et tendre expression de vos traits n'est pas une beauté nouvelle ni une grâce créée ; c'est la manifestation, sous une forme humaine, d'attributs qui ont existé de toute éternité. ”

“ Ce récit n'est pas celui d'une douleur humaine : c'est le rapport de la passion du grand Créateur. Le Verbe et la Sagesse du Père, qui demeurait dans son sein, qui y jouissait d'une béatitude ineffable de toute éternité, celui dont le sourire répandit la joie et la grâce sur toute la création, celui dont je vois les traces dans le ciel étoilé et sur la terre verdoyante, c'est ce Dieu vivant et glorieux qui me regarde d'un air si douloureux et si tendre du haut de la croix où il est suspendu. ”

“ Nous jouissons, par la pensée et la méditation, des délices dont les saints jouissent en réalité ; et ce pâle reflet de la gloire de Dieu suffit pour dissiper les idées sinistres que nous nous faisons de lui, et pour nous amener à nous plonger dans la contemplation de sa magnificence. Il est si brillant, si majestueux, si serein, si harmonieux, si pur ; il surpasse tellement, comme son prototype, tout ce qui est gracieux, aimable, doux et beau sur la terre ”

“ Ma chère Marie, quand un pareil témoignage
est porté contre quelqu'un, on ne peut s'empêcher de craindre qu'il n'ait été peut-être dicté par des motifs plausibles. — Im- possible, Charles : vous corrompre les autres! vous falsilier le Prayer-Book et les Articles! Impossible. — Marie, de nous deux qui serait le meilleur juge, si ma figure était sale et mon habit râpé, vous ou moi? Eh bien, peut-être Jennings, ou au moins l'opinion publique, en sait plus sur ma personne que moimême. — Ne parlez pas ainsi, répliqua Marie très-émue ”

“ Vous êtes si bon que parfois, en vous quittant, je suis ému presque jusqu'aux larmes, et ce me serait un soulagement que de pleurer à la fois sur votre bonté et sur ma dureté. Je ne crois pas que personne ait jamais eu d'amis aussi bons que les miens. ”

“ Oui, lorsqu'il s'embarquera pour NewYork, il prendra dans sa poche la véritable histoire des persécutions endurées par Jeffreys avec un portrait de ce personnage gravé au frontispice. Tout cela est si certain et si nécessaire, mes frères, que je ne crains pas de vous donner cet avis en public. Un ennemi pourrait dire dans son cœur : Voilà un prêtre assez fou pour montrer son jeu. Je n'ai point de jeu et je n'ai rien à cacher ; je ne remarque pas quels sont ceux qui connaissent les avis que je vous donne, car rien ne peut rendre
ces avis inutiles ”

“ Dieu reste immuable dans sa béatitude, et tous ces événements ne peuvent même agiter la surface de son éternel repos. Dieu n'espère pas, ne craint pas, ne désire pas, ne regrette pas, ne se repent pas. Tout paraît agité et troublé autour de lui, mais il n'y a rien de contingent, rien d'incertain dans ses décrets éternels, dans sa prescience infaillible; rien qui ne fasse partie d'un vaste plan dont le résultat est aussi sûr et la trame aussi invariable que l'essence même de Dieu. ”

“ Ces yeux profanés par la vue de tous ces spectacles hideux, de tous ces objets infâmes pour lesquels les hommes abandonnent leur adorable Créateur, sont les yeux de Dieu ! Les oreilles du Seigneur retentissent des cris de l'orgie et des disputes ; son cœur est glacé par l'avarice, la cruauté, l'incrédulité ; sa mémoire est chargée de tous les péchés que l'homme a commis depuis sa chute, dans tous les pays de la terre, de l'orgueil des anciens géants, de la luxure des cinq villes maudites, de l'endurcissement de l'Égypte, de l'ambition de Babel, de l'ingratitude et de l'insolence d'Israël ! ”

“ Quand je le possède, ce bonheur, je dois être heureuse, résignée, fière ! Là où je suis née, là aussi je dois vivre et mourir... Je ressemble à ces arbres qui ne peuvent être transplantés. Assyriens, Juifs, Egyptiens, ont leurs doctrines religieuses. Ils entendent le bonheur à leur manière, mais moi, je pense tout autrement. Oui, la fierté de l'esprit, l'orgueil de l'intelligence, la voix et les yeux du génie, l'enthousiasme qui fait palpiter le coeur, tout cela m'est cher, et je ne puis vivre sans ce que vous autres, chrétiens, trouveriez coupable ! ”

“ Mais l'Ouvrier éternel du temps et de l'espace, de la matière et de l'esprit, bouleverse les lois de cet univers visible et trouble l'harmonie des sphères, comme pour confondre les spéculations audacieuses et étroites des ignorantes créatures sur les œuvres et la volonté du Créateur, et afin d'établir une harmonie plus riche, plus parfaite, et un ordre plus noble et plus élevé. Mais Dieu a fait encore plus, il est allé encore plus loin : dans la puissance infinie de sa grandeur, il a terni sa gloire ; il a blessé et altéré sa beauté par l'inexprimable condescendance de son incarnation. ”

“ L'Église vivante est la pierre de touche et la réfutation de toutes les églises fausses. C'est pourquoi il faut se débarrasser d'elle à tous risques, la fouler aux pieds, la bâillonner, l'habiller comme un criminel, l'affamer, meurtrir ses traits, si vous voulez tenir votre idole debout sur le piédestal de son orgueil. ”

“ Hier encore, elle était sans Dieu et sans espoir ; aujourd'hui, c'est une martyre revêtue d'une robe d'or, portant dans ses mains la palme verte de la victoire ; elle est en adoration devant le trône du Très-Haut. Hier, Satan la tenait asservie à son empire et aux vanités du siècle ; aujourd'hui, elle boit avec délices aux sources vives de l'éternel bonheur. Hier, c'était une branche stérile de cet arbre immense destiné au feu ; aujourd'hui, elle est inscrite au livre de vie pour toute l'éternité ; c'est une ame d'élite à qui Dieu a réservé une glorieuse couronne. ”

“ Prenez garde que le monde ne vous retienne ! Gardezvous de perdre la grâce de Dieu en quoi que ce soit! Gardez-vous de rester en arrière quand la grâce va en avant ! Marchez avec elle ; travaillez avec elle, et je sais que vous arriverez à bon port. ”