John Henry Newman

“ Oh! la foi est certainement un sentiment saint, dit n° 1. — Non, il est spirituel, mais non pas saint, repartit n° 2 ; c'est un simple acte, l'appréhension des mérites du Christ. — Il a son siége dans les affections, dit n° 3; la foi est un sentiment du cœur; c'est la confiance, c'est
la croyance que le Christ est mon Sauveur : tout cela est distinct de la sainteté. La sainteté éveille l'idée d'une justice relevant de soi. La foi est paix et bonheur, mais elle n'est pas la sainteté. La sainteté vient ensuite. —Rien ne peut produire la sainteté, si ce n'est ce qui est saint, reprit Charles ”

“ Charles était tout surpris. « A dire vrai, monsieur Reding, les choses allant comme elles vont, c'est souvent une marque de parti que cette résidence à Oxford à pareille époque, quoique, sans doute, il n'y a rien dans la chose elle-même qui ne soit naturel et légitime. » Charles redoubla d'attention.
« Mon bon monsieur, continua le tuteur, évitez les partis, je vous y engage fort. Vous êtes jeune encore parmi nous. J'ai toujours été inquiet par rapport aux jeunes gens de talent; à l'Université, le plus grand danger pour le talent, c'est d'être absorbé dans un parti. » ”

“ Mais comment donc est-ce une chose surnaturelle, ou une addition à la nature, que d'en détruire une partie? demanda Carlton.» Charles était embarrassé. C'était, dit-il, une voie vers la perfection; mais il croyait que la perfection n'aurait lieu qu'après la mort.
Notre nature ne pouvait être parfaite avec un corps corruptible ; le corps était traité ici-bas comme un corps de mort.
« Eh bien, Charles, reprit Carlton, d'après moi, vous faites du Christianisme une religion très-différente de celle que notre Eglise admet. » Et il se tut un moment. ”

“ Il prenait des mots pour des choses, et jusque là, lui, Charles, ne pouvait le respecter, pas plus qu'il ne respectait White et Bateman. De même de l'Unitaire : si celui-ci croyait que la puissance de la nature humaine abandonnée à ses propres forces est ce qu'elle n'est pas; si dès son origine l'homme est un être tombé, et que lui le crût debout, il s'attachait à une absurdité. Il pouvait racheter ou couvrir cette tache par mille qualités précieuses, la tache resterait toujours ; justement comme nous regarderions un
bel homme défiguré par la perte d'un œil ou d'une main. ”

“ J'aime ces courses dans la campagne, dit Vincent dès qu'ils furent à table; la campagne n'a plus d'effet sur moi lorsque je l'habite comme vous faites; mais je la trouve délicieuse comme excitant. Visitez-la; ne l'habitez point, si vous voulez en jouir. L'air de la campagne est un stimulant. Les stimulants, monsieur Reding, doivent se prendre avec modération. Vous, vous êtes du parti de la campagne; moi, je ne suis d'aucun parti. Je vais ici, là, comme l'abeille; je goûte de chaque objet, je ne m'arrête à aucun. ”

“ « J'ai parié, dit-il, du parti libéral de noire Eglise. Dans l'Eglise, il y a quatre partis. Parmi eux, le vieux parti tory, ou le parti de la campagne, qui évidemment est le plus nombreux, n'a pas du tout d'opinion ; il se contente d'accepter la théologie ou la non-théologie du jour, et l'on ne peut pas dire proprement qu'il ait ce que le Symbole appelle la foi Catholique. » Il ne la répudie pas ; il peut être incroyant à son insu ; mais, en tout cas, il ne donne aucun signe positif qu'il ait vraiment cette foi; il ne fait que la traiter avec respect. ”

“ Or, cela parle encore en faveur de l'Église de Rome. A mesure que les siècles se déroulent, elle est toujours sur le qui-vive; elle interroge tout nouveau venu; elle sonne l'alarme, brise toute doctrine étrangère, revendique, détermine et perfectionne ce qui est nouveau et vrai. L'Église de Rome m'inspire la confiance, je sens que je puis me fier à elle. C'est une autre question de savoir si elle est vraie : pour le moment, je ne prétends pas le décider. Mais je n'ai pas la même confiance en notre propre Église. Je l'aime plus que je n'ai confiance en elle : elle me laisse sans foi. ”

“ Et le culte ne suppose-t-il pas la foi? J'ai beaucoup à apprendre, j'en suis convaincu ; mais c'est auprès de l'Église qui protégea mon berceau et qui répond à mes besoins, que je veux m'instruire des choses divines. — Il avoue qu'il n'a pas la foi ; il avoue qu'il est dans le doute. Mon cher Reding, pouvez-vous, consciencieusement, soutenir que vous êtes dans une ignorance invincible après ce qui s'est passé entre nous? Or, supposez, pour une seconde, que le Catholicisme est vrai, n'est-il pas certain que vous avez présentement une occasion de l'embrasser ? ”

“ Nicias ne créa pas un parti, il le trouva formé ; il se trouva à la tète de ce parti. Nicias n'était pas plus homme de parti qu'un prince qui est né souverain de ses États.
— Je partage votre idée, reprit Carlton; toutefois, je voudrais savoir ce que c'est qu'un parti, et ce que c'est qu'un homme de parti. — Un parti, répondit Sheffield, est simplement un corps extra-constitutionnel ou extra-légal. — L'action d'un parti, ajouta Charles, est l'exercice d'une influence à la place de la loi. — Mais, Reding, en supposant qu'il n'y ait pas de loi existante là où l'influence s'exerce? ”

“ Vous prenez les choses trop au sérieux, Reding, repartit Carlton; qui ne change pas d'opinions de vingt à trente ans? Un jeune homme entre dans la vie avec les idées de son père ou de son tuteur; mais il finit par les changer, tôt ou tard, pour les siennes propres. Plus il est modeste et timide, plus il est crédule, et plus longtemps il parle le langage des autres; mais la force des circonstances ou
la vigueur de son esprit l'oblige infailliblement, à la fin, à avoir un esprit à lui, supposé qu'il ait quelque valeur. ”

“ En fait, un homme peut avoir plus de preuves pour croire à la mission divine de l'Église qu'il n'en a pour croire à la divinité des quatre Évangiles. Si donc, il croit déjà à ces livres sacrés, pourquoi ne croirait-il pas à l'Église ? — Mais la croyance aux Évangiles est une croyance traditionnelle, répliqua Charles; cela fait toute la différence.
Je ne vois pas comment une nation telle que l'Angleterre, qui a perdu la foi, peut jamais la recouvrer; car, en matière de conversion, la Providence n'a généralement visité que des nations simples et barbares. ”

“ Si j'ai des motifs raisonnables pour croire, la croyance est pour moi un devoir. Dieu prendra soin de son œuvre. Je ne serai pas délaissé au jour du besoin suprême. La foi commence toujours avec une chance à courir, et elle est récompensée par la vue claire de la vérité.
— Oui, mon cher ami, mais la question est de savoir si vos motifs sont fondés. Ma pensée est que, puisqu'ils ne le sont pas, ils ne vous serviront de rien dans l'épreuve. Vous trouverez alors, trop tard malheureusement, qu'ils étaient illusoires. — Campbell, répliqua Charles, d'après moi, toute raison vient de Dieu. ”

“ Levé de bonne heure, il travaillait jusqu'au lunch, et, dès ce moment, il était tout entier à son père, à sa mère et à ses sœurs, pour le reste de la journée. Il aimait le calme de la campagne; il aimait le cours monotone du temps, alors qu'un jour n'est pas différent d'un autre; et après avoir respiré l'atmosphère brûlante d'Oxford, le presbytère avec sa solitude lui était comme un port après l'agitation des vagues.
Les mille opinions et les perplexités diverses qui l'avaient envahi de toutes parts au collége étaient à cette heure comme le bruit lointain de l'Océan ”

“ Et il s'arrêta, « vous ne pouvez marcher droit quand vous appartiendrez à notre communion. Et maintenant, adieu; hélas ! nos sentiers se divisent. Tout est facile à celui qui croit : que Dieu vous accorde ce don de la foi, comme il me l'a accordé à moi-même ! Adieu encore ; qui sait quand et où je vous reverrai ! Fasse le Seigneur que cela soit dans le sein de la Jérusalem véritable, de la reine des élus, de la sainte Église Romaine, de notre mère à tous! » Il attira Charles vers lui, l'embrassa, et il était déjà loin avant que celui-ci eût pu trouver une parole. ”

“ Si ce que vous dites est vrai, reprit Bateman, nul ne peut absolument raisonner sur la religion ; cependant, vous avez été le premier à le faire, Freeborn. — Naturellement, répondit celui-ci, ceux qui ont trouvé la vérité sont les seules gens capables de raisonner sur cette matière, car ils ont le don. — Et ils sont les derniers à pouvoir en convaincre les autres, repartit Sheffield; car le don n'est que pour eux. — C'est pourquoi les vrais chrétiens devraient discuter entre eux, et pas avec d'autres, dit Bateman. — Mais ce sont précisément ceux-là qui n'en ont pas besoin, reprit Sheffield. ”

“ Mais la foi n'est-elle pas une condition? demanda Charles. — Certainement non, répondit Freeborn; condition est un mot légal. Comment le salut peut-il être libre et entier, s'il est conditionnel? — Il n'y a pas de condition, dit n° 3; tout doit venir du cœur. Nous croyons avec le cœur, nous aimons avec le cœur, nous obéissons avec le cœur; non que nous y soyons obligés, mais parce que nous avons une nouvelle nature. ”

“ A cette époque, l'État revendiquait le droit des investitures ; aujourd'hui, l'État marie, enregistre, régit les pauvres, exerce la juridiction ecclésiastique à la place de l'Église. — Cette manière de voir fait de la Réforme ou de la Révolution un véritable ostracisme, dit Sheffield; il y a une lutte d'influence contre influence, et l'un des combattants finit tôt ou tard par se débarrasser de l'autre. Ni la loi ni la Constitution ne sont mises en question, mais la volonté du peuple ou de la cour rejette soit l'individu trop privilégié, soit le monarque, soit la religion. ”

“ Ma croyance à l'Église de Rome fait partie de moi-même; je ne puis agir contre cette croyance sans agir contre Dieu. — C'est une situation des plus déplorables, certainement, répondit Campbell, qui se promenait en long et en large dans la chambre. C'est une illusion, j'en suis convaincu. Peut-être le découvrirez-vous au moment même que vous aurez accompli cette démarche. Vous vous lierez solennellement à un symbole étranger, et à peine l'engagement sera-t-il sorti de votre bouche, que le nuage s'évanouira de devant vos yeux, et que la vérité se montrera. ”

“ Et l'architecture gothique est-elle simple? Une cathédrale exprime une idée, mais variée à l'infini et travaillée dans toutes ses parties ; il en est de même d'une symphonie ou d'un quatuor de Beethoven.
— Évidemment, Bateman, reprit Campbell, vous devez tolérer l'architecture païenne, ou il vous faut logiquement exclure le grégorien, qu'il soit païen ou juif; vous devez tolérer la musique ou réprouver les fenêtres à style flamboyant. —
Et pour quoi optez-vous? demanda notre hôte ; pour le gothique avec Haendel, ou pour l'architecture romaine avec le grégorien? ”

“ Eh bien, voici ma difficulté, ajouta Willis : je ne puis comprendre comment deux parties peuvent faire un seul corps visible, si elles ne sont pas visiblement unies; l'unité implique l'union. — Je ne vois pas cela du tout, repartit Bateman; je ne le vois pas du tout. Non, Willis; ne vous attendez pas à ce que je vous cède là-dessus; c'est un de nos principes. Il n'y a qu'une seule Église visible, et c'est pourquoi les Eglises d'Angleterre et de Rome en forment toutes deux des parties. ”

“ « Mon brave Sheffield, dit-il, c'est la chose qui est inconvenante, et non la manière. Comparer votre sainte Mère aux schismatiques Wesleyens, c'est manquer complétement de respect. — Eh bien, je me repens, repartit Sheffield; c'était de l'indécision touchant la foi; c'était très-inconvenant, je l'avoue. Que voulez-vous de plus? Regardez-moi; cela suffit-il?
Et maintenant dites-moi, dites-moi, je vous prie, comment ne faisons-nous qu'un seul corps avec les Papistes, tandis que les Wesleyens n'en font pas un avec nous? » ”

“ Peu de chose suffit pour indiquer ce qu'est un homme. » « Je pense que je parle à un prêtre catholique? » reprit Charles. Ayant obtenu une réponse affirmative, il demanda, avec une sorte d'hésitation, si ce qu'ils avaient dit ne démontrait pas l'importance de la foi. « De prime abord, continua-til, on ne voit pas comment il est rationnel de soutenir qu'il est si important d'admettre telle ou telle doctrine, d'en avoir un peu plus ou un peu moins, à moins que ce ne soit comme critérium du cœur. » ”

“ Nous sommes tous pour une religion pure. — D'après ce que vous me dites, reprit Charles, je conclus que chaque membre de votre nouvelle communauté a le droit de désigner une ou deux doctrines de son choix. — Nous sommes tous pour l'Écriture, monsieur, et c'est pourquoi nous ne faisons qu'un. Nous pouvons différer, mais nous restons d'accord. Cependant, c'est comme vous dites, monsieur Reding. Je tiens, moi, pour l'élection et l'assurance du salut; une de mes digues amies est pour la perfection, et une autre bonne sœur pour le second avènement. ”

“ Reding fit observer que sans doute Freeborn ne voulait pas dire que les bonnes œuvres ne fussent pas nécessaires pour obtenir la laveur de Dieu ; mais si elles l'étaient, comment la justification existait-elle par la foi seule? Souriant à une pareille question, Freeborn répondit qu'il espérait que Charles aurait, dans peu de temps, des vues plus claires. C'était une affaire très-simple : la foi ne justifiait pas seulement, elle régénérait aussi. ”