Liberté de volonté

“ D'ailleurs, rien de plus simple : une volonté seule se substituant à toutes les autres ; un homme seul dirigeant tout, accaparant tous les honneurs, tous les droits, tous les privilèges, mais aussi revendiquant toutes les responsabilités; qui dispose de vos biens, de votre liberté, de votre vie même; mais qui se charge d'assurer au dedans votre tranquillité, au dehors votre indépendance, de veiller au bien-être de tous. ”

“ Assurément le moindre acte de volonté, la simple résolution d’agir bien ou mal, un non énergiquement répondu soit à quelque mauvaise passion qui secrètement nous sollicite, soit à quelque corrupteur qui donne l’assaut à notre loyauté, voilà des marquas de notre liberté non moins éclatantes qu’un mouvement volontaire de mon bras ou de ma jambe. ”

“ L'obligation que vous prétendiez faire sortir de la volonté plane toujours au-dessus d'elle. Votre principe, en un mot, ne peut pas s'écrire: JE SUIS LIBERTÉ, mais: la liberté doit être. Votre liberté reste affectée d'un devoir inexpliqué, il vous reste à faire comprendre pourquoi la liberté est obligée envers elle-même. Je ne dis pas, Messieurs, que cette morale ne soit pas excellente et qu'il ne soit pas fort beau de résumer tous les devoirs dans ce seul mot: la liberté doit être. ”

“ Si nous repoussons pour nous-mêmes la sujétion du devoir, nous voulons cependant que nos semblables soient obligés de respecter notre liberté : nous voulons par conséquent le maintien de la loi morale, lors même que nous foulons aux pieds ses prescriptions obligatoires. Lorsque nous manquons à nos devoirs, nous violons donc une loi que nous-mêmes avons acceptée, que nous voulons voir observée par tous les hommes, et que nous imposons à notre propre volonté, quand nos intérêts ne sont plus en jeu, quand nous avons repris tout notre empire sur nous-mêmes. ”

“ Le bien public trace la limite où l'exercice de la volonté cesse d'être un droit pour l'individu. Cette limite doit être large et permettre le développement des facultés humaines, car la liberté n'est pas moins une cause qu'un effet des progrès de la civilisation. Éclairer la volonté humaine, puis respecter son exercice,.est la voie la plus sûre pour arriver à l'amélioration morale de l'homme, véritable but de la société. C'est en ce sens que, vive la liberté! nous apparaît comme une des plus saintes formules que puisse adopter l'amour de l'humanité. ”

“ La mesure de la liberté, soit pour l'individu, soit pour la société, est donnée par le degré de résistance qui doit sans cesse être surmonté pour rester en haut: la liberté considérée bien entendu comme force positive, comme volonté de puissance. ”

“ Une puissance qui détermine l'activité, qui la suscite et qui l'engendre, s'appelle volonté; or comme il est impossible de concevoir une volonté qui ne soit pas libre, du moins dans son principe, nous sommes contraints d'avouer à la fois que la volonté est la racine, l'unité, la substance de l'esprit, et que tout esprit est libre parce qu'il est esprit. ”

“ Le besoin universel d’une sage liberté a renversé le vil culte qu’on rendoit à la volonté arbitraire. Les potentats eux-mêmes, esclaves & victimes des adulateurs qui environnoient les trônes, devront proche en proche, le triomphe des loix & le retour de l’ordre à la saine philosophie. ”

“ Ma volonté, mon action? Croyez-vous votre âme étrangère, parce qu’elle vient de Dieu et qu’elle n'existe qu’en lui? Votre volonté, votre action, sont des productions de votre âme; elles sont donc votres aussi. ‘ —- Mais, en ce cas-là, direz—vous, la liberté n'est qu'un nom; les hommes se croyaient libres en suivant leur volonté;_ c'était une erreur manifeste. — Vous vous égarez encore: les hommes ont eu raison de distinguer deux états extrèmement opposés; ils ont nommé liberté la puissance d’agir par les lois de leur étre, et nécessité la violence que souffrent ces mêmes lois. ”

“ Donc, la volonté devient par le secours de la raison, par les lumières qu'elle en reçoit, faculté délibérante, capable de discerner et de choisir, ou arbitre entre les contraires, c'est-à-dire liberté morale. ”

“ Il faut donc que toutes les volontés soient réglées et maintenues par la loi ; puissance morale et physique tout ensemble, qui s'impose à la volonté par la raison, par la conscience, qui se manifeste par le pouvoir établi, et, au besoin, réalise ses décisions par la force, dont l'emploi n'est légitime qu'à celle condition. ”

“ Cela posé, il faut savoir que Dieu a donné à l'âme le pouvoir de faire ou de ne pas faire; que ce pouvoir est la liberté, l'un des attributs essentiels à la volonté.
Libre de choisir entre le devoir et la passion qui entraîne, l'homme, à proprement parler, ne sera soi, que s'il est d'accord avec la faculté souveraine, la volonté. ”

“ Après les propositions établies dans mon mémoire couronné sur la Liberté de la volonté, il ne peut faire doute pour aucun homme pensant qu’il faut chercher celle-ci non pas dans la nature, mais seulement en dehors de la nature. ”

“ Si un homme d’état, écrit l’impitoyable écrivain, ou plus vraisemblablement quelque savant de cabinet nous opposait que quiconque nie la liberté de la volonté ne peut conquérir la liberté, je répondrais que celui-là est libre qui a acquis la conscience où se trouve son être vis-à-vis de la nature, des rapports de son existence, de ses besoins, de ses désirs et de ses exigences, des limites et de la portée de son activité. ”

“ La volonté générale, proprement dite, et dans la langue de la liberté, se forme de la majorité des volontés particulières, individuellement recueillies sans une influence étrangère la loi, ainsi formée, consacre nécessairement l’intérêt général, parce que, chacun réglant sa volonté sur son intérêt, de la majorité des volontés a dû résulter celle des intérêts. ”

“ Vous supposez tacitement dès l'abord que la volonté conséquente est le bien, que la volonté inconséquente est le mal; c'est-à-dire qu'au lieu de déduire les idées du bien et du mal moral de la pure liberté selon votre promesse, vous partez d'une volonté pour laquelle il existe dès le principe un bien et un mal, en d'autres termes d'une volonté soumise à une obligation. ”

“ Entre la servitude obscure, qui dirige fatalement la conduite de l’être privé de raison, et la rayonnante liberté de la gloire qui fixe pour jamais les élus dans le bien, il existe ici-bas, pour la créature raisonnable, une liberté éclairée par une intelligence fumeuse, sujette à éclipses, à vacillements, à intermittences, à faiblesses, et essentiellement bornée dans son champ d’investigation. ”

“ Aussi bien, quelle que soit la source profonde de l’action humaine et quelque opinion métaphysique que l’on ait sur la liberté de l’homme, les actes par lesquels la volonté humaine s’affirme sont, dans leur multiplicité, soumis à des lois. ”

“ Je plaindrais les générations nouvelles, si elles en était ne plus comprendre la différence qui existe entre cette libetré tolérée, autorisée, modérément administrée, et la liberté véritable. Autre chose sera toujours de dépendre de la volonté de l'homme, autre chose dedependre de la volonté de la loi. ”

“ Puis, la liberté, au for intime de la conscience, les lumières de l'esprit public, les ténèbres relatives de l'esprit privé, l'énergie de la volonté, les défaillances d'une volonté s'arrêtant à mi-chemin, accomplissent leur oeuvre, et l'homme enfin revit dans les institutions. ”

“ Indifférence donc de puissance dans la volonté, qui peut à son gré se déterminer pour l'un ou pour l'autre de plusieurs termes, soit contradictoires, soit dispares comme dit l'Ecole, soit contraires ; voilà la vraie liberté, la liberté dite de nécessité, sans laquelle l'homme ne serait pas maître de son action. ”

“ Ce que nous disons de la liberté morale, nous l'enseignons également de la liberté de conviction. Si l'acte par lequel la volonté se détermine au bien doit être libre, l'assentiment par lequel l'esprit se donne à la vérité, devra être raisonnable et spontané. ”

“ Dès lors, l'idée de liberté entre comme élément dans l'évolution de la pensée et chacun en parle d'après le sens qu'il a attaché à cette idée. Cela posé, que se passe-t-il dans l'esprit de l'homme qui veut démontrer que la volonté est une faculté immatérielle, indépendante ? ”

“ Toute nécessité est, comme nous l’avons dit, le rapport d’un effet à une cause, et rien de plus. Le principe de raison est la forme générale de tout phénomène, et l’homme, dans l’ensemble de ses actions, doit, comme tous les autres phénomènes, lui être soumis. Mais comme la volonté est connue directement et en soi, dans la conscience, il s’ensuit que cette connaissance embrasse aussi la notion de liberté. ”

“ C'est le pouvoir de faire tout ce qu'on veut. Cette sorte de liberté peut-elle exister parmi les hommes? Non, car chez les peuples les moins civilisés , la volonté personnelle est soumise à certains usages conmmis et à certaines règles générales. ”

“ Deux preuves invincibles de la liberté : la raison et la conscience.
La loi morale implique logiquement une volonté libre. Le devoir suppose le pouvoir. Placé entre la passion qui l'entraine et la loi morale qui lui commande, l'homme doit être pourvu d'une force de résolution volontaire qui puisse résister à l'une et obéir à l'autre. Rapport de la liberté et de la loi dans l'économie de la vie morale. ”

“ Ne vois-tu pas qu’on a confondu, dans ton pays, la chose qui n’a ni sensibilité, ni pensée, ni désir, ni volonté ; qu’on quitte, qu’on prend, qu’on garde, qu’on échange sans qu’elle souffre et sans qu’elle se plaigne, avec la chose qui ne s’échange point, ne s’acquiert point ; qui a liberté, volonté, désir ; qui peut se donner ou se refuser pour un moment ; se donner ou se refuser pour toujours ; qui se plaint et qui souffre ; ”

“ La bonne volonté éclairée des hommes agissant en tant qu’individus est l’unique principe possible du progrès social ; ”

“ Lorsque la raison l'éclaire. que sa volonté lui laisse la liberté de choisir, il en use à son gré : et pourrais-tu regretter qu'il fût doué du privilège de se diriger autrement que par une impulsion indépendante de sa volonté? ”

“ Vous savez bien que vous vous devez à la grande dispute du vrai, au droit, à la république, à la liberté. Vous savez bien que vous avez en vous l’unique mandat impératif, celui qu’aucune loi ne peut supprimer, la conscience. ”

“ Libre à vous; mais permettez-nous de rêver à d'autres destinées jusqu'au jour où nous pourrons aborder enfin à la terre promise de la Vérité. Tous, vous mentez quand vous parlez de la liberté. Votre liberté, c'est la vôtre-, jamais celle de tous. ”

“ Qu'il porte en lui-même sa raison d'être et ne doit pas compte de ses motifs? Faire le bien librement, à son gré, sans contrôle, n'est-ce pas l'attribut le plus moral, le plus naturel et le plus licite de la liberté humaine? ”

“ et, comme elle doit être uniquement dérivée de la propriété de la liberté, il faut prouver aussi que la liberté est la propriété de la volonté de tous les êtres raisonnables. ”

“ Philosophes ou prêtres, écrivains, publicistes, artistes même, chacun dans notre sphère, chacun selon la mesure de nos forces et la condition de nos travaux, faisons luire à ses yeux la sainte loi du devoir, faisons-lui comprendre enfin la sévère grandeur de la liberté ! ”

“ Or, comme elle n'impose des devoirs qu'à des êtres qu'elle-même a créés, notre existence et notre liberté sont un effet de sa puissance, aussi bien que ses commandements; si elle veut que nous soyons soumis à ses lois, elle veut aussi que nous soyons libres ”

“ Y a-t-il la pour lui un droit à exercer, un devoir à remplir, ou bien est-il tenu de respecter le principe de liberté, en s'abstenant de toute ingérence en cette matière et en laissant à chacun la faculté d'agir selon sa passion ou son intérêt ? ”

“ «La volonté est un pouvoir indépendant. Si je veux, je puis marcher, m'asseoir, sauter par la fenêtre. » — Oui, certes, si vous le voulez ; mais pouvez-vous le vouloir ? Ne faut-il pas un motif de vouloir? ”

“ Il m’a paru, au contraire, que la volonté était dans ce monde-là comme dans son domaine propre, où elle devait permettre, nier, supprimer, de façon à former non seulement le vrai de ce qui est, mais encore le vrai de ce qui devrait être, la justice enfin. ”

“ Alors seulement, c'est la puissance intelligente, ce sont les forces morales qui dominent, et de toutes les combinaisons politiques, celle qui a besoin d'être la plus intelligente et la plus morale, c'est la liberté. ”

“ Or, loin d’être une nécessité et une contrainte, il apparaîtra sans doute de plus en plus aux générations à venir comme une délivrance des nécessités et des contraintes résultant de la lutte pour la vie, conséquemment comme une liberté. ”

“ Vous êtes libres, et cette liberté, qui fait de vous des êtres à part, des êtres privilégiés dans l’univers, est le titre de votre dignité, le fondement de vos droits et de vos devoirs, la règle et la fin de votre destinée, Vous devez en prendre soin la cultiver à l’aide d’elle-même, et donner à vos facultés tout leur développement légitime ”

“ Il faut qu'elle soit la conciliation des idées de liberté et de progrès, avec tous les intérêts de moralité, de conscience, de justice, qui sont le fondement nécessaire de toutes les sociétés humaines ! ”

“ N'abusez pas de ce droit sacré pour vous élever sur le piédestal de votre ambition personnelle.
Vous avez tous la mission de défendre l'ordre. N'abusez pas de la noble fonction du citoyen pour effrayer et menacer les ambitions personnelles qui se cachent.
De part et d'autre, vous arriveriez à de déplorables méprises, ou vous y entraîneriez le peuple, ce qui serait le plus grand des crimes contre la liberté. ”

“ Car, de même que les lois inclinent ou obligent les hommes au devoir, de même Dieu, principe et fin de toute loi, de tout devoir et de toute force, peut plier et violenter — miraculeusement — les consciences et les libertés. ”

“ Vous m'avez aussi devancé, Messieurs, pour nommer ces deux forces du monde moral : la force d'expansion, c'est la Liberté; la force de concentration, c'est l'Autorité.
Par la Liberté l'homme vit, au milieu de la foule de ses semblables, d'une vie qui lui est propre et particulière ; il suit ses goûts et son penchant ”

“ Désormais il se connaît ; il a acquis, avec le sentiment de sa force, la conscience de son droit ; et dans les temps modernes, l'idée de droit engendre nécessairement le besoin et finit par produire la capacité de la liberté. ”