Léonard Marie Corentin Guyho

“ C'est ainsi qu'on entraîne les foules à une émeute, parfois triomphante. Mais ce n'est pas ce délire bruyant qui sert à résoudre le problème des grandes Républiques, et qui amène, sans effusion de sang, le triomphe de la raison. — Rêver la résurrection d'Athènes peut être très classique ; mais l'Athènes de Socrate dort aujourd'hui dans la poussière de ses ruines ; l'Amérique au contraire pousse de tous côtés des racines pleines de vie, et c'est de la vie surtout, que, — nous aussi, — nous voulons pour notre République ! ”

“ Loin d'être une République fédérative, la France reste le pays le plus centralisé d'Europe. Le département français n'est presque qu'une expression géographique, une division administrative. Il a si peu d'autonomie qu'il a à peine une existence propre. L'inégalité n'est donc pas, chez lui, compensée par la Souveraineté, et le bon sens s'oppose à ce que tel petit département que je ne veux par citer ait, même au Sénat, une représentation identique à celle de la Gironde ou des Bouches-du-Rhône. ”

“ Qui ne voit que, si parmi nous, la tradition libérale n'avait pas été violemment interrompue par la révolution de 1848 et par la dictature nécessaire de 1851, jamais l'on n'aurait entendu proclamer devant le Sénat que la liberté de la Presse existe, sous le décret de 1852, dans ses conditions normales, raisonnables et pratiques; jamais surtout on n'aurait entendu M. Granier de Cassagnac déclarer, en plein Corps Législatif que cette liberté n'est pas un droit inhérent à l'individu, mais une simple concession du pouvoir social. ”

“ S'il est un droit qui tienne profondément au coeur des Américains, une habitude qui soit entrée pour ainsi dire dans leur tempérament, une liberté qui ait contribué chez eux au maintien et à l'affermissement des institutions républicaines, c'est le droit, l'habitude et la liberté des réunions publiques. Aux Etats-Unis, qu'il s'agisse de commerce, d'industrie ou de gouvernement, on se réunit. ”

“ Du droit d'élection dérive, par la force même des choses, et en dépit de toute disposition contraire, le droit de révocation. Ce droit, mieux vaut le régler que le méconnaître.
Même aux États-Unis, où le Président élu ne doit pas sa nomination au Congrès, la Constitution donne aux deux Chambres un moyen extrême, mais légal, de renverser du pouvoir le représentant d'idées devenues odieuses à la majorité du pays. Je veux parler du jugement du Président par le Sénat, sur la provocation de la Chambre des représentants. ”

“ La théorie la plus complète sur le jury est celle de M. Royer-Collard ; elle peut se résumer ainsi : — Toute législation pénale et par conséquent tout jugement proprement dit est impossible en matière de presse. D'une part, la pensée de l'homme est trop fugitive pour pouvoir être emprisonnée dans les termes d'une définition légale ; de l'autre, l'office du juge, en l'absence d'une loi définissant avec clarté et certitude les faits délictueux, ne serait que l'arbitraire illimité, l'arbitraire sans rivages. ”

“ Au contraire, les jugements ont été le côté le plus sombre de notre première Révolution, et la cause peut-être la plus directe de son insuccès. — « Qu'est-ce que la guillotine ? pouvait dire Camille Desmoulins : un coup de sabre appliqué par la main du bourreau. » Ce coup de sabre, le patriote du Palais-Royal, l'orateur populaire du 12 juillet finit par le recevoir à son tour, et son procès fut comme le meurtre par le terrorisme de 93 du libéralisme de 89. ”

“ Lorsqu'on jette les yeux sur l'ensemble de nos institutions, que voit-on tout d'abord?
Au sommet, un pouvoir unitaire, se perpétuant par l'hérédité, libre dans son action, tout puissant pour le bien, mais aussi pour le mal ; à l'autre extrémité, le peuple, avec le suffrage universel, c'est-à-dire avec la souveraineté du nombre, force brutale, d'où la mort peut sortir aussi bien que la vie, si elle n'est pas dirigée par l'intelligence. ”

“ Voilà l'Amérique avec ses qualités plus solides que brillantes. Pour ceux, au contraire, qui sont attirés par l'éclat de quelques grands hommes dont le nom reste synonyme d'éloquence, de passion et d'audace révolutionnaire, le génie français garde sa supériorité. — Ainsi, la figure, pourtant si accusée, de Patrick-Henry, disparaît pour ainsi dire devant le resplendissement de Mirabeau, laideur imposante, l'ironie sur les lèvres, l'éclair dans les.yeux, le geste irrésistible, le Dieu même de l'Eloquence. ”

“ Développer les aptitudes politiques des masses, en plaçant un accroissement de vie, non pas au centre, mais aux extrémités ; faciliter et moraliser l'exercice du suffrage universel, en inscrivant l'obligation de s'instruire à côté du droit de voter ; constituer la presse périodique dans des conditions de liberté, de diffusion et de moralité, qui en fassent, à la fois, le frein du pouvoir et le flambeau de la démocratie. ”

“ Pourquoi, en face des mandataires salariés du Suffrage universel, n'y aurait-il pas une représentation également élue, composée de ceux qui, par le travail, l'épargne et l'intelligence, ont acquis le moyen de s'occuper gratuitement des intérêts publics? Avoir bien fait ses affaires, n'est-ce pas déjà une garantie qu'on fera bien celles des autres?
En Europe, les Chambres hautes, il faut en convenir, ne reçoivent, en général, ni traitement, ni indemnité. Le Sénat d'Amérique fait exception à cette règle. Les auteurs de la Constiution des États-Unis ont dû céder à un usage plus fort que les lois ”

“ Si le peuple se tait, à quoi bon revenir sur sa décision ? S'il résiste, céder serait une lâcheté ! - Et le Prince subordonne un devoir de gouvernement à un faux point d'honneur individuel ; il sacrifie le bien du pays à son amour-propre, et perd une couronne pour avoir voulu maintenir un impôt injuste, et le plus souvent improductif.
C'est la méthode que Franklin, — avec une amère et prophétique ironie, — intitulait : « Le moyen de faire d'un grand Empire un petit Etat. » ”

“ Moins de magistrats, par conséquent des traitements plus élevés, des déplacements moins nombreux, des choix plus sévères, des situations stables et satisfaisantes dès les premiers degrés de la hiérarchie, une indépendance complète ; plus d'espérance d'avancements multipliés, ni de calcul pour l'avenir des siens : plus d'accusation vraisemblable, la dignité de la magistrature assurée le jour même où elle va être plus violemment attaquée.
Voyons maintenant quelles sont les garanties à main tenir ou à demander pour se prémunir contre les abus de la Presse elle-même. ”

“ M. de Ventavon l'a déclaré avec une mélancolie ironiquement applaudie : le Président de la République une fois élu par les Chambres, il est impossible qu'un seul sénateur tienne son siége du Gouvernement.
Néanmoins, les partisans de la conciliation admettent que certains membres, en petit nombre, dans une proportion telle qu'elle ne puisse altérer le caractère de l'Assemblée, soient introduits dans le Sénat en même temps, sinon au même titre que les membres élus. ”

“ Après une carrière si active, si utile, si honorée, il s'éteignit plein de jours, méritant que Mirabeau montât à la tribune de l'Assemblée nationale pour proposer a la France de s'associer, par une manifestation publique, au deuil comme à l'admiration de l'Amérique pour ce grand homme ! (Applaudissements) .
Washington avait moins de talents réunis que Franklin ; mais il montra un plus grand caractère. — Ce fut un général à l'âme de citoyen, et un président de République sans aucune ambition, — même celle, si légitime, — d'être réélu. ”