Émile de Girardin

“ La Libérté ne fut pas, comme beaucoup se le sont imaginé, créée dans un but politique, pour soutenir une idée, défendre un principe. La Liberté fut une affaire, comme la Presse, comme la France, comme tous les journaux créés par Émile de Girardin, car, avant d'être un grand journaliste, Girardin était un grand spéculateur. Sa seule préoccupation était de faire tirer le journal par tous les moyens possibles, honnêtes ou non : l'argent avant tout ! ”

“ Où s’en est allée la fortune considérable d’Auber ? À des parents éloignés et obscurs, m’a-t-on dit. Au moins, Rossini avait fondé une rente pour les vieux musiciens pauvres.
L’œuvre imprimée d’Émile de Girardin est considérable. Rien que les Questions de mon temps représentent un ensemble de douze volumes in-octavo. Mon temps ! le temps d’Émile de Girardin ! La vérité est qu’il a mis de son encre partout, qu’il est intervenu dans une foule de questions et d’événements. ”

“ Emile de Girardin, un écrivain qui a toujours combattu pour les classes privilégiées, à là tête ou dans les rangs de nos ennemis politiques, un homme que paraît entraîner aujourd'hui la force de la vérité, un homme qui ne peut être suspect ni à l'Aristocratie ni à vous, un homme qui sera peut-être bientôt votre ministre ou celui de vôtre remplaçant ! ”

“ J'entends désigner ici l'une des personnes les plus distinguées de la bonne compagnie, Mme Emile de Girardin, femme d'un goût sûr, a l'âme élevée, artiste et poète, digne épouse de l'homme loyal, de l'écrivain consciencieux, aux qualités de l'esprit et du coeur de qui les infâmes machinations de la haîne en délire et d'une basse envie n'ont réussi qu'à donner un plus grand renom, un plus pur éclat. ”

“ Nous ne parlerons pas du Lorgnon, des Contes d’une vieille fille à ses neveux, de Monsieur le marquis de Pontange, de la Canne de M. de Balzac. Tout le monde les a lus : on y trouve ce mélange de sensibilité romanesque et d’observation ironique qui distingue, à dater de cette période, le talent de madame Émile de Girardin. Dans ces romans et ces nouvelles, le monde est peint par quelqu’un qui l’a vu et qui en est ; chose assez rare parmi les auteurs de profession, que leurs études en tiennent ordinairement à l’écart. Cette fois, ce n’est pas le salon jugé du fond d’un cabinet. ”

“ La théorie de la liberté illimitée s'est incarnée dans M. Emile de Girardin. C'est donc à lui qu'il faut s'en prendre, quand on veut la combattre.
Ce publiciste aime les idées justes, mais il aime encore mieux les idées neuves. La vérité lui est chère, mais moins que le paradoxe. Pour qu'une opinion lui plaise, il faut qu'elle ne soit celle de personne. Il ne hait rien tant que de tremper sa plume dans l'écritoire d'autrui. Dédaignant les voies frayées, ne passant jamais par les portes ouvertes, quand le monde réel lui manque, il s'élance résolûment dans le monde des chimères. ”

“ Engagement téméraire A présent je m'aperçois que je n'ai rien à vous dire de cet habile journaliste qui ne soit connu déjà.
M. Émile de Girardin est fort accueillant. Son logis n'a pour ainsi dire point de portes closes, et l'on y entre presque comme on veut, quand on y a été introduit une fois. Il cause volontiers et beaucoup; et, quand on lui tient tête, la conversation, sans sortir toutefois des bornes permises, arrive jusqu'à la dispute. Comme tous les hommes à système, il est très-absolu
et prétend avoir raison contre la raison ellemême. ”

“ Naissance d’Émile de Girardin. — Son enfance. — Il vient à Paris avec M. de Senonnes. — Commis d’agent de change. — Il spécule, et perd les deux tiers de son petit capital. — Il mène une vie d’anachorète. — Sur le conseil de ses amis, il publie Émile et Au hasard. — Il fonde le Voleur avec Lautour-Mézeray. — Le Voleur est étonnamment favorable aux dames Gay. — Les deux associés fondent la Mode. — Histoire de l’Assemblée législative de la Mode. — Rôle d’Émile de Girardin pendant les Trois Glorieuses. — Son portrait à cette époque. — Projet de mariage avec Delphine Gay. ”

“ Chaque fois que M. Emile de Girardin écrivait, j'écrivais aussi ; chaque fois que le Mort ressuscitait dans la Presse, le Vivant se manifestait aussitôt dans l'Union Bretonne, rendant coup pour coup et luttant sur le terrain même de l'adversaire. Sauf l'autorité du talent et l'importance des journaux, c'était des deux parts le même système et la même tactique ; c'est-à-dire M. de Girardin développant successivement ses sophismes, et moi m'efforçant. de les réfuter sans relâche. ”

“ Deux circonstances portent ma pensée, en cet endroit de mon récit, sur deux des hommes les plus remarquables de notre temps. Ces deux à-propos sont la mort de Carrel, qui eut lieu presque le même jour que mon procès à Bourges, en 1836, et la question du mariage, que je viens d’effleurer à propos de ma propre histoire. C’est de M. Émile de Girardin qu’il s’agit. M. de Girardin journaliste, M. de Girardin législateur, dirai-je M. de Girardin politique et philosophique ? Le titre de journaliste embrasse peut-être tous les autres. ”

“ En effet, Emile de Girardin, qui avait déjà révolutionné la presse périodique avec des publications populaires, telles que la Mode, le Voleur, le Journal des Connaissances utiles, avait également révolutionné la presse quotidienne en publiant, le 1er juillet 1836, un journal d'un bon marché extraordinaire où Delphine allait s'illustrer bientôt, comme courriériste, sous le pseudonyme du vicomte de Launay. ”

“ On s'imagine assez communément que la lutte au milieu des passions politiques et des intérêts matériels, que les illusions qui s'y envolent et les déceptions qui s'y soulèvent, bronzent le cœur qu'elles ont brisé. C'est un peu la règle. Ici s'offre pourtant une exception, imprévue de ceux qui ne savent pas tout ce qu'il peut y avoir de simplicité et de grâce obstinément juvénile dans ce grand esprit assouvi, mais non blasé.
Aujourd'hui, M. Emile de Girardin est oisif (1861) ; il se recueille, il observe, il étudie, — il attend. ”

“ La Presse, du 3 septembre 1848.
[140] Bien que ménagé personnellement par la Presse, Lamartine souffrait beaucoup des attaques d'Emile de Girardin contre ses collègues: «Nous sommes dans une si forte crise d'affaire ce soir et toute la nuit, écrivait-il un jour à Delphine, que nous ne pourrons pas nous voir ce soir. Les mots «la Révolution du ridicule» et «vous faites regretter M. Guizot» sont iniques et font beaucoup de mal. Tout va «divinement», hors un seul point, mais rien ne dépassera notre patriotisme.» ”

“ Je ne parle pas de celle de l'école Emile de Girardin, qui n'était que comme un repoussoir disposé tout exprès pour mieux faire resplendir la lumière ; mais le croirait-on, et c'est pourtant vrai, le journal libéral et démocratique le Temps ne craignait pas de s'extasier, en passant, sur son style de lapidaire. ”

“ J'ai dit précédemment que M. Emile de Girardin était « l' homme des mines de Saint-Bérain. » Il a protesté contre ces expressions ; nous vous demandons d'en apprécier la justesse.
M. de Girardin n'est pas venu s'asseoir à côté de Cleemann, son ami (2) , sur le banc des accusés, c'est vrai. Faut-il en conclure qu'il est absolument étranger à l'affaire de Cleemann et Blum ? Ces derniers ont entrepris cette affaire; comment l'ont-ils fait connaître ? par quel intermédiaire l'ont-ils lancée? — Par la Presse ; — A qui incombait la responsabilité des articles insérés dans ce journal ? ”

“ Voilà ce que le mendiant en habit noir de la Chambre des représentants belges disait audacieusement et en toute vérité sur le compte de M. EMILE (de Girardin) .
L'ancien rédacteur en chef de la Presse vient de prouver qu'il est aussi bon dramaturge que bon politique. Si, d'après ses désirs secrets, l'on mettait M. EMILE à la tête d'un des départements de l'État, il dirigerait aussi bien nos affaires qu'il a su agencer ses pièces de théâtre. ”

“ Le sentiment que j'exprime n'est pas celui des jeunes rédacteurs de la Liberté; ils sont jeunes. mais plus que jamais il est le mien. Hélas ! pourquoi ne l'a-t-il pas toujours été?
EMILE DE GIRARDIN
Pourtant Emile de Girardin, comme tous les hommes qui se sentent hauts et forts acceptait toujours un bon mot qui l'attaquait avec esprit. Il avait souvent attaqué M. Thiers quoiqu'il fût son ami. Lorsque, plus tard, M. Thiers devint président de la République il voulut pour se venger faire d'Emile de Girardin un sénateur. ”

“ Vrai Dieu ! nous avons ri depuis quelques jours, et nous allons rire encore bientôt, et de la belle façon, nous espérons bien. On commençait à oublier les prouesses de M. le grec'***, ex-attaché à la maison du roi, on s'amusait pour passer le temps à inventer une nouvelle petite infamie, fort grave et fort divertissante, lorsque tout à coup le Moniteur nous apprend que M. Emile de Girardin, le député de la Creuse, le rédacteur en chef de la Presse, va être mandé à la barre de la Chambre des pairs, à raison d'un article inséré dans la Presse en réponse aux Débats. ”

“ L'idée de liberté ne saurait raisonnablement conduire à la négation des autres idées, car elle les suppose toutes. L'homme est libre, dit-on, mais libre de quoi ? — Il est libre de se déterminer entre le bien et le mal. — Il y a donc un bien, il y a donc un mal, indépendants de la liberté ; car personne ne croira qu'elle puisse faire que le bien soit mal et que le mal soit bien. ”

“ Encore une autre objection du même au même : « Que répondrait le Times à M. Emile de Girardin lui proposant d'échanger ses reporters contre des sténographes payés par la Chambre des lords et la Chambre des communes?» R. La pensée de faire au Times pareille proposition ne pouvant venir à l'esprit de personne, le Times n'aurait aucune réponse à faire. Est-ce que la comparaison est possible entre les immenses comptes rendus législatifs du Times et les informes comptes rendus législatifs qui furent, jusqu'en 1852, la honte des journaux français? ”

“ Plus la guerre semble imminente, et moins elle est probable. Il en est ainsi de tous les fantômes : il suffit de s'approcher d'eux pour qu'ils s'évanouissent.
Sur quel point de détail M. Emile de Girardin se trompat-il moins que sur l'ensemble ? Sur quel point de forme moins que sur le fond?
En 1859, il fut aussi clairvoyant : la veille du départ de nos troupes pour l'Italie, il croyait à la paix avec l'Autriche.
Quand on se trompe à ce degré sur de telles questions, peut-on prétendre à être un homme politique? ”

“ A ma provocation, bien légitimée je crois, M. Emile de Girardin répondit par un refus et un persifflage. Que devais-je faire? Ce que chacun de vous, messieurs, eût fait à ma place.
1° Etablir l'indignité du rôle d'un écrivain, rédacteur en chef, maître et propriétaire unique d'un journal dans lequel il insulte les honnêtes gens sans vouloir leur donner satisfaction.
2° Montrer l'inégalité existante entre un homme qui a toujours vécu honorablement et un homme (je n'ai pas dit condamné) compromis dans les opérations faites par un de ses amis intimes, M. Cleeman, convaincu d'escroquerie. ”

“ Et fais jeter à la poste [73] .
↑ Émile de Girardin, après avoir fondé plusieurs journaux, révolutionna le journalisme, en 1836, par la création de La Presse, premier journal politique à bon marché, lésant les intérêts de ses confrères ; une polémique s’engagea entre La Presse et Le National dont le directeur, Armand Carrel, provoqua Girardin en duel. Carrel fut tué. — Girardin, élu député à la Législative, siégea à l’extrême gauche ; au coup d’État il fut, non exilé, mais éloigné ; il rentra bientôt à Paris où il reprit la direction de La Presse. En juin 1866 il fonda La Liberté. ”

“ « Comme prenant pitié des gouttes de rosée « Dont la terre au matin brille et pleure arrosée,
« Comme se souvenant tristement que les fleurs, « Quels que soient leur éclat, leur parfum, leurs couleurs Il Dans leur fragilité semblent nous faire entendre « Un langage profond pour qui sait le comprendre. »
± 878 4- GIRARDIN (Delphine GAY) , célèbre femme poète et auteur dramatique, épouse du fameux journaliste Emile de Girardin, auteur de Clêopâtre et de la Joie fait peur, n. à Aix-la-Chapelle, 26 janvier 1804, m. à Paris, 29 juin 1855.
1° Sonnet autographe signé, 1 p. in-4. ”

“ Et ce qui prouve que cela partait du cœur, c'est que le jour de Pâques, au lieu d'aller dîner chez Delphine, il mandait encore à l'Etrangère:
«J'ai dit adieu à cette taupinière des Gay, des Emile de Girardin et compagnie. J'ai saisi la première occasion, et elle a été si favorable que j'ai rompu net. Il a failli s'ensuivre une affaire désagréable; mais ma susceptibilité d'homme de plume a été calmée par un de mes amis de collège, ex-capitaine sous l'ex-garde royale [209] , qui m'a conseillé. Tout a fini par un mot piquant (en réponse) à une plaisanterie [210] .» ”

“ L. Fiaux. Armand Carrel et Émile de Girardin, causes et but d’un duel, mœurs du temps, dessous de politique, 1911, in-18.
3. La Revue des Deux Mondes et François Buloz. [S] .
4. La Presse (1836) et Émile de Girardin.
16931. A. Lebey. Les idées politiques d’Émile de Girardin (1840) . R. Paris, 1911.
5. L’Univers (1833) et Louis Veuillot.
Louis Veuillot.
[Cf. nos 5136, 20368.]
16932. Rome et Lorette, 1841.
16933. Mélanges religieux, historiques et littéraires, 1857-1875, 18 v. in-8. [S] .
16934. Le Parfum de Rome, 1865, 2 v. in-8.
16935. Les Odeurs de Paris, 1866, in-8. ”

“ La manie de faire des mots conduit à une. sorte
de cruau té parfois inconsciente ,tout comme l'amour de la collection fait commettre souvent des actions plus ou moins honnêtes. Je me souviens d un jour où Emile de Girardin fut simplement atroce.
Il était venu avec un ambassadeur de mes amis
me rendre visite au bureau du Papillon' L Mm0AdèIe Caldelar, une femme d'une laideur inouïe, était chez moi je la lui présente. Un instant après, lui adressant la parole, Girardin l'appela mademoiselle. D'un air un peu. pincé, elle lui fit remarquer qu'elle était madame. ”