Charles Virmaître

“ M. Edouard Hervé devint alors le seul directeur politique et rédacteur en chef du journal. Tout en étant fidèle à ses traditions, il lui donna une impulsion nouvelle et lui imprima ce caractère particulier, froid, profond, réfléchi, qui fait sa force et le fond de son talent.
M. Edouard Hervé combattit énergiquement la déclaration de guerre à la Prusse, ce qui prouve qu'il mettait les intérêts de la France au-dessus de ses sentiments personnels, car, homme politique, il devait prévoir, d'après l'état des esprits, que l'insuccès des armes impériales amenèrait fatalement la chute de l'Empire. ”

“ Le journal qui demande que l'on reconstruise les Tuileries pour y loger un Empereur ou un Roy; que Paris redevienne, comme au temps passé, une vaste pépinière de moines de toutes couleurs, de truands, de rufians, comme si l'espèce en avait disparu — elle a changé d-- nom et de vêtements — voilà tout !
Le journal qui, chaque jour, demande que toutes nos libertés conquises à l'aide de tant de dévouement, de tant de sacrifices, dont chaque étape dans la voie du progrès est marquée de larges flaques de sang, fussent plus contenues et que nous retournions peut-être de quelques cent ans en arrière. ”

“ Si le Journal des Raccourcis cessait de paraître, faute d'assassins, nous créerions avec bonheur le Journal des honnêtes criminels.
Mais il m'est bien permis de croire que ce journal serait difficilement pris au sérieux.
HENRY BUGUET.
On aura peine à croire que le signataire de cette fantaisie macabre est le joyeux vaudevilliste, l'auteur de tant de revues charmantes.
Pourtant cela est, car il y a deux hommes en Buguet. Pendant qu'il rime ses couplets égrillards, il songe à son épitaphe.
Il a toujours le petit mort pour rire. ”

“ Sapia prétendait qu'en France personne ne savait conspirer. « A la bonne heure ! En Italie, disait-il, nous agissons et nous ne parlons pas ; les Français sont des apprentis! »
Sapia était au service du fameux Lagrange. Il avait pour mission spéciale de surveiller la rédaction du Courrier français. Ce ne fut pas sa faute, si tous les rédacteurs ne furent pas impliqués dans le procès de Blois.
Sapia était absolument un agent provocateur, et des plus dangereux, car personne ne se doutait que, sous cette enveloppe grotesque et sous ces
apparences mieilleuses, timides, il cachait un mouchard. ”

“ La république mercière.
Reprocher aux autres de faire contre vous ce qu'à leur place on ferait contre eux, voilà la conduite des partis dans l'opposition.
Faire aux autres ce qu'on les aurait blâmés de faire contre nous, voilà la conduite des partis au pouvoir.
Ces deux vérités sont d'Emile de Girardin : La liberté illimitée que l'opposition fait miroiter aux
yeux des imbéciles, pour renverser le gouvernement établi. ”

“ Courrier français, en dehors de Vermorel, c'étaient Sapia et le « citoyen » Tolain.
Sapia venait régulièrement au Courrier français. Il fournissait à Vermorel des nouvelles de Mazzini. Souple, insinuant, il se fourra vite dans l'intimité des rédacteurs.
On riait de Sapia. Toujours vêtu d'une longue redingote noire, pantalon et gilet de même couleur, le tout, tant il était long et maigre, flottait au moindre courant d'air. Complètement imberbe, les yeux profondément enfoncés sous l'arcade sourcilière, de longs cheveux noirs, jaune de teint, parcheminé, il avait tout l'aspect d'un revenant. ”

“ Ainsi parlait Octave à ses sujets du Tibre; Ainsi, naguère encor j'entendais raisonner D'honnêtes gens qui, tous, n'étaient pas sur le trône.
La liberté pour eux, c'est un fil long d'une aune Au bout duquel on laisse un peuple bourdonner.
Le Guillois, dans la Punaise dans le beurre, fit ainsi l'oraison funèbre du Hanneton :
Le Hanneton vient de nous quitter, il est sans doute parti pour un monde meilleur. ”

“ Les Filtres appartiennent aux lecteurs de toutes classes, qui, si un journal contient dix bons articles et un mauvais, ne retiendront que ce dernier
et trouveront moyen, dans Fénelon ou dans-Bossuet, de découvrir des théories criminelles !
Pour les Filtres, la charité est une bêtise ; l'amitié, la coïncidence de deux intérêts; la bienveillance, l'imbécillité de l'âme. Le courage n'existe que par vanité d'ambition, la gloire par amour des honneurs; la modestie n'est que vanité déguisée; on n'est vertueux que parce que l'on ne peut faire autrement. ”

“ La Sociale avait les mêmes rédacteurs que le Père Duchêne et en plus madame André Léo; ce journal vécut du 31 mars au 17 mai.
C'était une concurrence à Emile de Girardin pour l'alinéa et le paradoxe : Pas de droits politiques, sans droits économiques!
Pas de liberté, pas de justice sans égalité.
Le droit du travailleur est l'envers du droit du citoyen!
Gravons un niveau sur l'urne électorale Et n'oublions pas que la misère est la mère de l'esclavage. ”

“ Quant au journal le Gaulois, du Caire, il vient à peine de naître et déjà les insectes abondent autour de lui ; il est vrai qu'il n'est pas entré de plain-pied dans la voie de la jovialité. Le premier article d'Edmond About a failli le tuerroide, et à ce propos, la punaise du petit journalisme, qui s'en serait douté, c'est cet orgueilleux d'Edmond About qui croit avoir hérité de la plume de Voltaire. ”

“ M. de Girardin l'a fait dans la Liberté. Mais tout le monde connaît M de Girardin ; c'est un esprit qui ne voit jamais rien par delà le fait cru et brutal, un admirable talent de polémiste, soit, et qui a reçu le don du mouvement, mais un homme sans portée intellectuelle ni morale. ”

“ Il oubliait que M. Clovis Hugues est du pays où les sardines sont si gigantesques qu'une seule peut boucher l'entrée du port !
M. Clovis Hugues voulut-il se venger de Gill,
qui disait à Alphonse Millaud lorsque le député des Bouches-du-Rhône débuta à Paris: — J'aime Clovis Hugues pour trois raisons. Il est chevelu comme Clodion, il s'appelle Clovis et Hugues ; deux noms de roi, et il est grêlé comme Veuillot ! ”

“ Le ministère Rouher-Lavalette était plus inquiet de la publication de ce journal que de toutes les feuilles appartenant au parti républicain. Il voyait avec terreur ce groupement d'hommes de talent : MM. Edouard Hervé, J. J Weiss, Spuller, Ranc, Fouquier et Sarcey, qui se disposaient à faire une guerre acharnée à l'Empire ; guerre d'autant plus dangereuse, qu'elle serait faite en un beau langage, appuyé sur des doctrines sérieuses, et que le Journal de Paris, le seul de sa nuance, allait rallier une grande partie de l'opposition libérale. ”

“ Après l'amnistie de l'Empire, il y a vingt ans, des proscrits de Décembre, en réunion de leur Société, à Londres, votaient unanimement la déclaration suivante :
A nos concitoyens, L'édifice est couronné. L'Empire a comblé son crime envers nous. Il nous amnistiés. Insulte, piège ou peur de revanche, il nous amnistie. Nous, nous ne l'amnistions pas. Les principes ne pardonnent pas. Les républicains de Février ne pardonnent pas à l'Empereur de Décembre.
Ils protestent contre la grâce. Après avoir osé punir, il ose absoudre. Il double l'attentat. Le crime ne peut pas plus gracier que frapper. ”

“ M. Edouard Hervé ne pouvait rester inactif. Il voulut assurer l'existence du Soleil, le continuateur de l'œuvre entreprise par le Journal de Paris.
Il y réussit grâce à son talent, à celui de ses rédacteurs et par son administration vigilante.
Il me faudrait un volume pour faire la biographie de M. Hervé. Il me suffira de dire que l'Académie française, en l'admettant dans son sein, a honoré l'homme que le journalisme français est heureux de saluer comme un maître. ”

“ La liberté de la presse sous la Commune.
Sous le siège, de septembre 1870 à février 1871, Paris était bien curieux pour un observateur. Sous la Commune, de mars à mai 1871, il l'était davantage. On ne redoutait plus les ennemis de l'extérieur, les Allemands; on redoutait les ennemis de l'intérieur, les communards, cette poignée de
bandits autrement dangereuse pour la bourse, la liberté et la vie des citoyens. ”

“ C'est qu'en dehors du maître, la Liberté avait pour collaborateurs une pléiade d'écrivains remarquables : MM. Clément Duvernois, Vermorel, H. Pessard, Paul de Saint-Victor, Castagnary, les deux Fonvielle (Arthur et Wilfrid) , de Gasperini, Léon Cahun, Oscar de Poli, Xavier Eyma,
Vigier de Mirabal, Baron Brisse, Jacques Valserre, Jean Tapie, Paulin Caperon et E. Siebecker.
Le secrétaire de la rédaction était votre humble serviteur.
Dieu, dit-on, créa le monde en six jours et se reposa le septième. Émile de Girardin fut plus fort que Dieu, il créa les mondes en un jour et ne se reposa jamais. ”

“ Dans toute la presse parisienne, un seul journaliste osa défendre la presse pornographique. Il est inutile de dire que ce fut M. Zola. Pourtant, qu'avaient de commun avec ce grand écrivain les quelques obscurs cochons qui rédigaient ces ignobles feuilles et jetaient en pâture au public des histoires immondes ramassées dans les casernes et dans les maisons de filles?
Rien assurément, et toute la polémique qui se fie pour et contre les feuilles pornographiques ne fit qu'augmenter la curiosité du public. ”

“ Jules Vallès fit ainsi l'oraison funèbre de la Rue :
Nous continuerons ici ou là/chez nous ou chez les autres, tous ensemble, à frapper au cœur ou à rire au nez des plus redoutables et des plus illustres, les redoutables qui menacent de leur influence, et les illustres qui abusent de leur gloire.
Nous continuerons à battre en brèche tout ce qui, en dehors de l'Etat ou de l'Eglise, est caserne ou sacristie, attaquant l'ennemi par la colère ou l'ironie, cette arme blanche de l'esprit français., Jules Vallès mourut en-février 1885; il rédigeait depuis deux ans un journal : le Cri du Peuple. ”

“ Vous pourriez demander un million, ce ne serait pas trop pour un pareil service.
— Je ne veux pas d'argent, ajouta Mathorel, je veux être officier de la Légion d'honneur.
— Alors, vous êtes déjà chevalier ?
— Non ! mais il y a des précédents, n'a-t-on pas nommé Emile Ollivier grand-croix ?
- Cela est vrai, mais il était ministre.
— Il n'avait pas ma valeur!
- Allons, va pour la croix d'officier; et M. Barthélemy Saint-Hilaire inscrivit gravement en marge du manuscrit : M. Mathorel demande pour récompense la croix d'officier de la Légion d'honneur. ”

“ Un secrétaire de commissaire de police, voulant être désagréable au journal « le mieux informé de Paris » avait tout simplement démarqué un feuilleton du journal Le Matin (voir le récit qui précède) . Les noms des auteurs du drame, leur adresse étaient indiqués avec précision, rien ne manquait à la vraisemblance ; le Figaro accueillit ce récit avec joie et ne se vanta pas de sa candeur.
Le canard politique est plus amusant que le canard des Faits Divers, il met le gouvernement sans dessus dessous, la Préfecture de police, le ministre de l'intérieur, toutes les polices de Paris. ”

“ M. Dusautoy, tailleur de l'Empereur, demeurait alors rue de Laval. Napoléon III le fit demander et lui déclara qu'il voulait fonder un journal, qu'il avait jeté les yeux sur un jeune homme, Clément Duvernois, parce que Girardin discrédité pouvait l'attaquer tant qu'il voudrait, que cela n'avait aucune conséquence, tandis que Clément Duvernois, qui avait le même talent que Girardin, le gênait, et qu'en se l'attachant, d'un ennemi il faisait un ami. ”

“ A qui pourrait s'appliquer cette verte mercuriale da Boulevard ?
Prendre une plume comme l'enfant prend une poupée, la femme un éventail, se faire un porte-voix d'un journal parce qu'on a des revenus à gaspiller, c'est là un travail qui me semble dépasser les bornes des fantaisies permises. ”

“ Le Constitutionnel, qui fit jadis tant de bruit avec son fameux serpent de mer, a été cent fois dépassé par les reporters de la nouvelle école.
Le canard a toujours du succès par son invraisemblance même, auprès des lecteurs, et, ce qu'il y a de particulier, c'est que ceux qui l'inventent finissent par y croire, absolument comme le menteur arrive à se persuader qu'il a dit la vérité. ”

“ Monréal et ses amis partirent d'un éclat de rire formidable.
— Ah ! vous voulez connaître la suite, dit Monréal. Eh bien ! la voici : les ossements découverts dans un couvent de Vaugirard prouvent non seulement un crime, mais qu'il y a deux assassins; nous les connaissons !
- Vous les connaissez ?
— Parfaitement, les ossements proviennent de jambonneaux, que le sacristain et le bedeau mangeaient en cachette les jours maigres, et qu'ils enfouissaient civilement, la nuit, pour cacher leur crime à leurs supérieurs.
Les assassins sont le sacristain et le bedeau. ”

“ A l'époque où cette classification fut faite, la presse n'existait pas, et Scarron ne songeait guère que deux cents ans plus tard elle serait rigoureusement exacte.
Les Éponges sont les lecteurs qui lisent et ne retiennent de la lecture de leur journal que les mots malpropres, les anecdotes croustillantes, les faits divers scandaleux, qui jouissent et se délectent des procès d'adultères, des viols bien détaillés.
Plus c'est monstrueux, plus cela est intéressant, plus ça a de montant, plus ils trouvent le journaliste un homme de talent. ”

“ Voici un passage de sa critique: Voyez si M. Ludovic Halévy a le sort qu'il mérite. Il est justement à l'âge de l'enthousiasme, de la maladresse heureuse, des belles audaces, et sa pièce des Moulins à vent a l'air d'avoir été écrite par ces vieux vaudevillistes à trucs, à ficelle, à refrains en prose, à scènes toutes faites, à femmes cachées dans les cabines, qui furent contemporaines de Barras, et dont les vaudevilles ont des barbes
blanches qui font dix-huit fois le tour du manteau d'Arlequin 1 Le comique par répétition, ô ciel! ”

“ A vous l'honneur, citoyen Gill ! lui dit le fédéré.
Gill s'approcha de la pièce, il la pointa sur. le cadran de la gare Montparnasse, le cadran fut brisé d'un seul coup.
Ce fut son seul exploit sous la Commune.
Jules Vallès, qui fut longtemps l'ami intime de Gill et qui le connaissait, écrivait ceci à son sujet le 31 octobre 1881.
La misère même, la plate et vile misère, ne salit pas l'imagination des convaincus. La fierté sauve la douleur. ”

“ Bientôt, les consommateurs se rapprochèrent, et, à minuit, les auditeurs étaient encore là ; les tables chargées de bocks et de petits verres, attestaient qu'ils avaient fortement consommé pour digérer les paradoxes de Vallès. Vallès se disposait à sortir, laissant naturellement à ses admirateurs le soin de régler l'addition.
En homme qui, d'un coup d'œil, a compris qu'un tel client serait une fortune, le patron s'élança à sa poursuite et lui dit : — Vous avez l'air d'un bon garçon; vous parlez bien. Si vous voulez venir blaguer ici tous les soirs, on vous servira à l'œil. ”