Vermorel

“ Il aurait fallu que Vermorel naquît dans un Quatre-vingt-treize. Il était capable d'être le Sixte-Quint d'une papauté sociale. Au fond, il rêve la dictature, ce maigre qui est venu trop tard ou trop tôt dans un monde trop lâche !
Parfois une rancoeur lui prend.
Pour ceux qui ont cru au ciel, souvent la terre est trop petite ; et, ne pouvant frapper ou être frappés sur les marches de quelque Vatican de faubourg, en plein soleil, ils se dévorent les poings dans l'ombre, ces déserteurs de la chaire ! Ayant ruminé la vie éternelle, ils agonisent de douleur dans la vie étroite et misérable. ”

“ Vermorel, lui, a été grièvement blessé pendant la lutte; il est mort prisonnier à Versailles, au milieu d'atroces souffrances. Quant à l'éphitète de mouchard, que lui décernait son collègue, nous engageons nos lecteurs à parcourir le très- curieux ouvrage qu'a publié Vermorel sous le titre : Les Mystères de la Police (1) .
1er et 3 mai.
A Paris, plusieurs rédacteurs de journaux décrétés d'accusation, sont parvenus à s'enfuir.
La commission executive révoque le général Cluseret et ordonne son arrestation ; un arrêté nomme délégué à la guerre M. Rossel à titre provisoire. ”

“ Vermorel s'y prend autrement, il désarme ou tue ses ennemis par la vérité.
Qu'a-t-il à y gagner, s'il n'était pas de bonne foi? Des amendes qui le ruinent? Car, quand il tire sur quelqu'un, il ne met jamais de faux-nez, il ne se cache jamais derrière un autre; tant pis si ceux qu'il attaque ont une épée trop courte, il serait bien bon de rogner la sienne.
On lui jette des injures, on l'appelle vendu, toléré; allez donc lire et méditer certain registre de l'administration du Courrier français, et vous serez renseigné :
Vermorel, 10 fr. ”

“ VERMORELJe vois Lisbonne tomber. J’entraîne à quelques pas de là Vermorel, et, me retournant, je revois le gamin sur la barricade. Il tombe. Nous arrivons à la rue voisine. J’étends Vermorel sur le trottoir. Une cantinière, une ravissante petite fille de dix-sept ans, lui donne à boire et l’embrasse. En levant les yeux, je vois devant moi Delescluze, morne. Un de ceux qui l’accompagnaient lui dit : « N’allez pas plus loin. » Delescluze ne répond pas. On emporte sur des fusils Vermorel à la mairie du xie... il n’y avait désormais plus personne derrière la barricade. ”

“ Affolé, j'appelle Vermorel de toutes mes forces : rien ne me répond, et son corps que j'aperçois en me penchant, loin au-dessous de moi, tassé contre un gros rocher n'a pas un mouvement, je hurle au secours. En vain : la muraille surplombante arrête ma voix avant le sommet où je sais qu'une caravane de Lyonnais doit monter par la voie ordinaire. En bas, dans la vallée vers Proveysieux, j'aperçois des gens, j'entends même ”

“ A toutes les qualités qui font l'alpiniste, Lucien Vermorel joignait celles qui font l'homme dans la plus parfaite acception du terme. Fidèle en amitié, sous des dehors un peu froids et réservés peut-être, il était la bonté même et tous ceux qui l'ont approché ont pu apprécier son caractère fait de simplicité, de bonne humeur et d'une exquise délicatesse. ”

“ Alors Vermorel : « Je suis membre de la Commune et je vous donne l’ordre de marcher. » Nous voilà partis avec quelques officiers.
Theisz, en tenue de garde national, était avec nous. À la barricade nous distribuons les hommes. Nous passons en revue les barricades voisines et parvenons à les garnir. À celle de la rue Popincourt, nous trouvons Ranvier. Il y avait une accalmie. Vermorel et moi retournons à la mairie du xie, où nous recevons des nouvelles de Varlin qui avait pris la direction de la défense à la Bastille. ”

“ Et au risque de faire jaillir de nouvelles larmes
trop amères, qu'il me soit permis — après tant d'autres et moins bien qu'eux — de dire ce que fut le rare et précieux compagnon de si nombreuses ascensions, rudes et triomphales, notre toujours regretté Lucien Vermorel.
Chacun de nous naît avec des aptitudes et des goûts particuliers, qui, malgré les contingences de la vie, éclosent, se développent et, comme ils ne sont pas imposés, mais naturels, contribuent puissamment à charmer et embellir notre existence ”

“ Courrier français, en dehors de Vermorel, c'étaient Sapia et le « citoyen » Tolain.
Sapia venait régulièrement au Courrier français. Il fournissait à Vermorel des nouvelles de Mazzini. Souple, insinuant, il se fourra vite dans l'intimité des rédacteurs.
On riait de Sapia. Toujours vêtu d'une longue redingote noire, pantalon et gilet de même couleur, le tout, tant il était long et maigre, flottait au moindre courant d'air. Complètement imberbe, les yeux profondément enfoncés sous l'arcade sourcilière, de longs cheveux noirs, jaune de teint, parcheminé, il avait tout l'aspect d'un revenant. ”

“ L'audace, comme la folie, décuple les forces de l'homme. Vermorel est fort comme plusieurs Turcs, car il a de l'audace à revendre ; il tape à droite et à gauche, surtout sur les confrères ; il a raison ; ne vous êtes-vous donc fait journaliste qu'à la condition, comme l'acteur, d'être applaudi; il ne faut pas en vouloir, messieurs, à celui qui fait la ponction à vos vanités hydropiques!
Ceci dit, entrons sans façon chez Vermorel, rue d'Aboukir, 9 ; il n'est pas nécessaire de nous faire annoncer; aucun laquais en culotte courte ne nous barrera le passage. ”

“ Je me dirigeai ensuite vers l'hôpital. La supérieure me dit que Vermorel, quoique très-poli, ne voulait rien entendre. Le matin même, elle avait insisté pour qu'il se confessât, et il avait répondu que cela était son affaire, enfin, depuis, le délire ne le quittait presque pas.
« — Sa mère, ajouta-t-elle, qui est très-pieuse, est près de lui, et elle ne réussit pas mieux que les autres. »
Je retournai encore à la cathédrale recommencer mes instances près du P. Ducoudray et des autres martyrs. ”

“ Vermorel, à la mairie du xie, me dit : « On m’annonce que la barricade du Château-d’Eau est abandonnée, veux-tu y venir avec moi ? » En chemin, nous réunissons quelques troupes et notamment les débris de deux bataillons de ma légion, lesquels avaient pris part, pendant toute la durée de la Commune, aux hostilités du côté Asnières-Neuilly. Rencontré aussi Lisbonne à la tête de son état-major, et c’est entre Vermorel et lui ce dialogue ; « Qu’est-ce qui se passe là-bas ? — Il n’y a plus moyen de tenir. — Nous y retournons, viens avec nous ». ”

“ « — Du reste, dans le milieu où se trouvait le malade, disait-il, il est presqu'impossible de rien espérer. Un gendarme est près de lui, ne le quittant pas du regard. Un autre membre de la Commune est aussi couché près de lui. »
Il ajouta que le matin il l'avait émotionné en lui parlant de son collége, où il l'avait connu. Mais au moment où il espérait en tirer quelque chose, Vermorel, se redressant, se vit en face de ses gendarmes. ”

“ Je retourne immédiatement à notre gîte, persuadé que je n’y retrouverais pas Vermorel. Il y était pourtant. Je lui applique un bandage très rigide. Il descend tant bien que mal. Une voiture était dans la cour. Nous voilà partis pour le quartier Monceau, où habitait un capitaliste, que Vermorel avait protégé pendant la Commune et qui lui avait dit de disposer de sa maison en cas de besoin. Un domestique nous ouvre : « Monsieur est parti ce matin avec un permis de M. Thiers. » ”

“ Un jour, un médecin ami des Pères leur dit qu'il avait un confrère à Paris très-lié avec Vermorel, membre influent de la Commune, qu'il connaissait lui-même et auquel il avait rendu service. Il lui écrivit pour lui demander une entrevue dans les environs de Paris, afin de le prier de parler à Vermorel, au sujet des six Pères jésuites prisonniers à Mazas, les PP. Ollivaint, Ducoudray, Caubert, de Bengy, Clère, Bazin. ”

“ M. de Watteville se pencha vers lui, en s'appuyant contre la prolonge, et lui dit: — « Quel est votre nom ? » Le blessé souleva péniblement ses paupières; il vit qui lui parlait et répondit à demi-voix: « Vermorel. » Aussitôt, par ordre de M. l'inspecteur général, on suspend la réception des prisonniers amenés de Paris dans la nuit et le matin, Vermorel est enlevé, avec les plus grandes précautions, de dessus sa paille, déjà toute rougie et toute coagulée par le sang. ”

“ Nous avons connu Vermorel travailleur, pauvre, mourant de faim ; nous le croyons homme de pensées troubles, mais s'il prend de l'argent, ce n'est point pour thésauriser. Nous croirons tout de Vermorel, même le bien, mais nous n'avons jamais cru qu'il ait été se faire tuer à Courbevoie, comme le bruit en avait couru. Le plus grand acte de courage que nous lui ayons vu accomplir, est de se lais ser cracher à la figure par les Cassagnac. Cependant il e des cas où Vermorel se bat. Il a tenu vaillamment u épée qu'il touchait pour la première fois de sa vie. ”

“ Je vous dis, moi, que c’était louche ! soutient avec énergie un fédéré. Sans compter que d’avoir transmis les propositions de Versailles, c’est joliment loin de prouver qu’il ne s’entendait pas avec Thiers !
Le mort est encore intact dans son cercueil, et sa mémoire tombe déjà en pourriture. Vermorel a perdu son temps et sa peine à faire l’oraison funèbre du Polonais.
Après une tournée avec Lefrançais, Longuet et quelques camarades, dans les bivouacs des combattants, nous remontons vers la mairie. ”

“ Comme la mère Michel qu'a perdu son chat, le mangeur de
bêtes se désole sur le pauvre Vermorel.
Ne pleurez pas, Mer' Michel, On vous rendra Vermorel !. ..
— Les avocats sont de race féline, ça a neuf vies, Et puis, quand ça tombe d'un cinquième, ça tombe toujours sur les pattes.
Dieu nous garde de reprocher à un avocat quelconque ses entrechats ; nous parlons de ces choses-là quand on veut faire croire au public Souriquois et Iroquois qu'on appartient à une école dès le ventre de sa mère, et qu'on se montre par trop partial ou injuste envers des Proudhonniens ! de vieille roche ! ”

“ Ferré, clerc d'huissier, vingt-cinq à vingt-huit ans, célèbre par son acharnement à incendier les monuments de Paris.
Vermorel, trente-deux ans, le plus instruit des membres de la Commune, esprit distingué, un savant, presque un apôtre, a tout sacrifié à sa détestable cause, sa fortune et sa vie; il est mort sur les barricades.
Delescluze, pontife de là sociale, aspirait à être dictateur; a furieusement combattu pour son parti, oubliant de manger, de
boire, de dormir, pour diriger la défense ”

“ Dombwroski après avoir été porté à l’Hôtel-de-Ville fut emporté pendant la nuit vers le Père-Lachaise : En passant à la Bastille, on le déposa au pied de la colonne, où à la lueur des torches qui lui faisaient une chapelle ardente, les fédérés qui allaient mourir vinrent saluer le brave qui était mort.
Il fut enterré le matin au Père-Lachaise où il dort couché dans un drapeau rouge.
« — Voilà, dit Vermorel, celui qu’on a accusé de trahir ! Il ajouta : — Jurons de ne sortir d’ici que pour mourir. »
Son frère, ses officiers, une partie de ses soldats étaient autour de lui. ”

“ Il ne fut pas douteux pour l'actrice en faveur de laquelle nous faisions des souhaits.
Je ne répéterai point ici ce que je dis alors après cette épreuve, je citerai seulement l'opinion émise par quelques-uns de mes estimables confrères.
Voici d'abord comment M. Vermorel s'exprimait dans la Jeune France ”

“ Tout cet amour auquel il avait cru n'était qu'un mirage que naïvement il avait poursuivi et qui maintenant se dissipait, illusion vaine ! Il était seul, égaré dans un désert aride, épuisé, exténué, sans aucune espérance à laquelle se rattacher. Si encore ce n'eût été que cela! si sa vie,eût été perdue seulement ! s'il eût pu, assis sur le bord de la route et se refusant de faire un pas de plus en Vue d'une nouvelle expérience, attendre tristement la mort ! Mais non ! il avait marché, aveugle, dans des turpitudes viles ”

“ Les femmes ivres commençaient à perdre leur charme et tombaient sur les chaises ou sous les tables; les hommes abrutis se disputaient ou s'abandonnaient à d'interminables et ridicules divagations. Si le dénoûmeut n'était pas un groupe qui rappelait VOrgie romaine de Couture, c'était quelquefois une bataille analogue à celle qui suivit l'Enlèvement des Sabims. ”

“ Chaudey se tint coi. Il laissa Sapia interroger les rédacteurs afin de savoir qui avait fourni la nouvelle, et quand il partit, il le fit filer. On le surprit place de la Bourse, remettant à M. Derest, l'homme de confiance de M. Lagrange, son rapport sur ses investigations.
On raconta la chose à Vermorel qui ne voulut
pas y croire. ”

“ D'ailleurs elle n'avait plus Rognat qui la soutenait par son cynisme, et avait un flair particulier pour découvrir les bonnes veines, Elle est devenue plus grave, plus pensive et a essayé d'être plus positive. Elle a passé d'un vieillard exigeant et maussade qui l'obsédait à un officier brutal qui la battait. Sa beauté s'est flétrie rapidement. Elle n'a pas tardé à disparaître dans les bas-fonds où vont se perdre les derniers jours de ces héroïnes qui un instant ont ébloui tout Paris par leur luxe insolent et se sont fait une réputation capable de décourager l'artiste honnête et laborieux. ”

“ Plusieurs fois, j'avais voulu inutilement l'interrompre, je m'aperçus avec terreur que ses lèvres paraissaient immobiles, mais son visage exprimait une insolente satisfaction.
Je ne sais quelle fatalité plaça sous ma main un poignard long, effilé; c'était un couteau africain qu'un de mes amis m'avait donné la veille.
Je m'emparai de cette armé et la brandissant m* dessus de la tête de la malheureuse:
- Tais-toi ! tais-toi ! lui dis-je, ou sinon, je ne vais plus être maître de moi, je saurai bien t'impose!? silence et faire rentrer dans ton gosier tes odieuses paroles. ”

“ M. l'officier de paix N., m'a annoncé que l'un des fils du maréchal Ney se trouvait à Riom (Puy-de- Dôme) , chez son aïeul maternel, d'où il entretenait une correspondance très-active avec le général Excelmans. Son Exc. le ministre de l'intérieur m'apprend que le seul parent que ce jeune homme ait à Riom est un sieur Villard, entrepreneur des tabacs, et que l'on s'est assuré qu'aucun étranger ne se trouvait actuellement ni même n'avait paru depuis longtemps dans cette maison. Il existe une autre commune de Riom (Cantal) , mais on n'y connaît aucun parent du maré- chal ni de son épouse. ”