Laurent Martin

“ La mairie du dix-huitième arrondissement, au centre même de Montmartre, tombe au pouvoir de la ligne ; les gardes nationaux l'ont à peine défendue. Enfin, sur les trois heures, le drapeau tricolore flotte sur les buttes.
La nouvelle du coup de main audacieux est lente à se répandre : dans Paris, on n'a pas entendu le fameux canon de Montmartre; on s'étonne de ce silence prolongé; on regarde avec stupéfaction les deux lignes noires de batteries sur la butte dénudée. ”

“ Ce fut, de mercredi à vendredi, un combat incessant ; bien des maisons du quartier en portent la trace. Le théâtre Saint-Martin incendié, ainsi que les maisons, à l'entrée de la rue de Turbigo et du boulevard Voltaire, les devantures éventrées, les plaques de tôle tordues, d'énormes blocs de pierre détachés et gisant à terre, du sang aux pavés, tout cela dépasse en sombre horreur tout ce que l'on a pu voir sur les champs de bataille prussiens. ”

“ Presque en même temps, on apprit qu'un Comité s'était constitué par voie d'élection,
qui avait sous ses ordres un certain nombre de bataillons de la garde nationale.
On lut sur les mura, non sans stupéfaction, les proclamations de ce Comité, qui, en se donnant lui-même le non de fédération, démasquait ses visées, et il apparut aux moins clairvoyants qu'il s'était organisé à Paris, d'une façon occulte, un gouvernement révolutionnaire qui prétendait tenir tête au gouvernement légal et national.
Cette sorte d'émeute en permanence pesait sur la cité comme une menace. ”

“ Le combat d'artillerie engagé par les insurgés contre l'armée de l'ordre a pris une sorte de caractère de fureur. Il semble que les bandes de fédérés sentent que désormais leur résistance est folle et que le jour n'est pas loin où elles seront définitivement écrasées. L'artillerie et le génie de l'armée versaillaises achèvent en ce moment les travaux qui vont préparer la chute de l'insurrection.
De nombreux convois de prisonniers sont amenés chaque jour à Versailles. Beaucoup semblent humiliés et abattus, mais d'autres paraissent narguer la foule qui les regarde avec dédain. ”

“ En vain, un individu vêtu d'une chemise rouge monte-t-il sur un mur d'où il adjure la foule de nommer une cour martiale qui statuera sur le sort des prisonniers ; en vain, leur dit-il qu'ils vont commettre un lâche assassinat et souiller la République qu'ils acclament si haut. Tout est inutile.
L'arrivée imprévue du malheureux général Clément Thomas, détesté dans ces bataillons de Montmartre et de Belleville, à cause de sa juste sévérité pendant le siége, cette arrivée nous a tous perdus; la foule, bête furieuse et déchaînée, veut du sang. ”

“ Lyon est tout à fait rentré dans l'ordre, grâce à l'énergie du général et du préfet, et grâce aussi au concours que la garde nationale leur a prêté,
A Marseille, des étrangers, appuyant les anarchistes, ont occasionné une émotion passagère que des forces envoyées sur les lieux auront bientôt réprimée.
Toulouse essaie d'imiter ce triste exemple, mais sans force véritable. Sauf ces tentatives insignifiantes, la France, résolue et indignée, se serre autour du gouvernement et de l'Assemblée nationale pour réprimer l'anachie.
Cette anarchie essaie toujours de dominer Paris. ”

“ Pendant toute la soirée la foule n'a pas cessé de stationner sur l'avenue de Saint-Cloud, sur l'avenue de Paris et devant l'hôtel de la Préfecture. A huit heures, quand les premières affliches annonçant l'entrée dans Paris du corps du général Douai, ont été apportées à la préfecture, la foule était si compacte que les porteurs d'affiches avaient peine à la fendre pour les apposer sur les murs. Un sentiment de soulagement indicible pouvait se lire sur tous les visages. ”

“ On attaquait la barricade du faubourg Poissonnière; au Panthéon et vers les forts du sud, le combat devenait terrible; des obus filaient, sifflants et lumineux, éclatant un peu partout.
Par moments, une patrouille passait conduisant des prisonniers : on les amenait à la place Vendôme ou à l'Ecole militaire ; un conseil de guerre en permanence les interrogeait. On n'y était pas impitoyable et même quelques chefs ont été conservés, euvoyés a Versailles. ”

“ La Commune subit en ce moment le contrôle de l'élément socialiste et des membres de l'Internationale; en d'autres termes, Paris se trouve aujourd'hui placé sous les fourches caudines d'une bande de sectaires. Le parti socialiste communal compte 25,000 soldats aux remparts, ouvriers pour la plupart, tous disposés à mourir, s'il le faut, pour le triomphe de leur idée; c'est là le côté solide et redoutable, de la résistance dont Versailles a à triompher. Les hommes qui composent cette portion de l'armée de Paris, ne reconnaissent d'autres chefs que les membres de l'Internationale. ”

“ Les efforts de l'armée de Versailles se sont concentrés aujourd'hui sur Belleville et sur le cimetière du Père-Lachaise, derniers refuges de l'insurrection. La lutte dans le cimetière a été horrible; les insurgés, se cachant derrière les tombes, disputaient pied à pied le terrain aux troupes de Versailles. Les boulets et les obus tombaient dants la funèbre enceinte, renversant les monuments, fouillant le sol, détenant les morts. ”

“ Eclairer les hommes égarés, tout en préparant les moyens infaillibles de réprimer leur égarement s'ils y persistent, tel est le sens de l'attitude du gouvernement ; et si quelques coups de canon se font entendre, ce n'est pas son fait : c'est le fait de quelques insurgés voulant faire croire qu'ils combattent, lorsqu'ils osent à peine se faire voir.
La vérité de la situation, la voilà tout entière, et pour un certain nombre de jours elle sera la même. Nous prions donc les bons citoyens de ne pas s'alarmer, si, tel eu tel jour, le gouvernement, faute d'avoir rien à dire, aime mieux se taire. ”

“ Au coin de la rue du Bac, la gorge est saisie par une odeur de soufre et de matières calcaires chaudes. C'est le quartier le plus aristocratique de Paris qui brûle. Les citoyens Eudes et Mégy ont pris soin d'incendier eux-mêmes ce coin de la capitale qui renferme tant de souvenirs et a été le sujet de tant de légendes parisiennes. ”

“ La route était entièrement libre, on ne voyait pas un soldat à l'horizon, et les canons braqués la veille avaient disparu. Le bruit courait que le commandant du fort était entièrement dévoué à la cause de la Commune, et qu'il suffirait aux gardes nationaux de se présenter devant la redoutable citadelle pour que les portes s'ouvrissent devant eux.
Les soldats de la Commune s'avançaient donc avec confiance par deux colonnes : l'une par Puteaux, la seconde sous le commandement du général Bergeret, qui, ne pouvant monter à cheval, conduisait les hommes dans une calèche fermee. ”

“ L'aspect de Paris est épouvantable. Les habitants, terrifiés, se sont enfermés chez eux ; les rues où il n'y a point de combat ressemblent à un immense cimetière. Dans d'autres, les cadavres ne sont pas encore relevés. Les flammes qui s'élèvent au-dessus de certaines maisons, la fumée qui court en tourbillons, le canon et la fusillade qui grondent, les ruines accumulées partout, serrent horriblement le coeur. Des députés, revenant de Paris, ne pou aient retenir leurs larmes dans les couloirs de la Chambre, en essayant de faire une description de ce navrant tableau. ”

“ La liste nécrologique des journaux, supprimés s'allonge avec une rapidité merveilleuse; voici les noms des feuilles mises à mort à la suite de l'invasion armée de leurs bureaux de rédaction : les Débats, la Liberté, le Constitutionnel, Paris Journal, l'Opinion nationale, la Cloche, le Soir, le Bien public, le Gaulois et le Figaro. On voit que la Commune ne fait pas les choses à demi et que ses coups d'essai valent des coups de maîtres.
Pour de pareils hommes, la liberté n'est autre chose qu'un expédient, excellent tant qu'ils sont dans l'opposition, détestable lorsqu'ils arrivent au pouvoir. ”

“ Un feu de peu d'effet s'échange entre la redoute de Châtillon, conquise par les défenseurs de l'ordre, et les forts d'Issy et de Vanves Le gouvernement, soigneux d'épargner le sang de l'armée, n'a pas voulu ordonner l'attaque de ces forts, dont le soit est lié à celui de Paris, et qui tomberont avec la grande capitale quand le moment en sera venu.
Les insurgés, qui ne peuvent plus se dire vainqueurs, sont consternés. Ils se proservent les uns les autres, en attendant qu'abandonnés de toute la population, ils trouvent la fin qu'ils ont méritée. ”

“ La position de Neuilly devient formidable; afin d'éviter dos pertes d'hommes, on passe de maison en ma son à l'aide de percées faites par le génie.
Une immense barricade située au delà de la porte Maillot, est canonnée par des pièces de 24 d'une manière continue; des décharges de mitrailleuses et de canons chargés à mitraille balayent toute l'avenue de Neuilly, et c'est en vain que les insurgés essaient de s'y maintenir. ”

“ De même pour l'Arc de Triomphe, les fédérés étaient en train de monter une batterie ; ils allaient tranquillement en besogne, comme gens qui ont du temps devant eux. Arrivent les balles; ils n'ont que le temps de déménager leurs batteries, et, les traînant à bris, de descendre au trot les Champs-Elysées.
Les soldats entrent dans la redoute : aussitôt ils la retournent et braquent des pièces sur la terrasse des Tuileries, qui déjà a ouvert un feu violent sur tous les Champs-Elysées. La position n'est pas tenable au Palais de l'Industrie. ”

“ L'action commence entre les gardes nationaux et les soldats de Versailles.
La voix sourde des batteries de Meudon vient bientôt faire sa partie dans ce triste concert.
Trois fois les fédérés se déploient en tirailleurs devant les lignés de l'armée, trois fois ils sont repoussés. Ils se reforment cependant et se mettent en colonne. Les obus pleuvent alors au milieu de leurs rangs, semant dans les bois des panaches de fumée, éclatant de toutes parts, tuant et blessant beaucoup de monde. ”

“ Ils s'élancent courageusement hors de la cave, franchissant en un clin d'oeil les escaliers, pénètrent dans la pièce où l'incendie commence à faire de sérieux progrès, et sous une grêle de balles, sous la menace de nouveaux obus, rampant sur le sol, pliés en deux, s'abritant derrière les encoignures, ils parviennent, à force d'efforts et de prodiges de courage, à étouffer les flammes qui gagnaient, par les rideaux, le plafond élevé de quatre à cinq mètres. ”

“ Il est évident que de chaque côté on redoute des événements graves, qu'on s'observe avec prudence qu'on a peur de se provoquer, de se rencontrer et de faire naître une collision.
La place de l'Hôtel-de-Ville a repris sa ceinture de barricades et de canons. A la place Vendôme les insurgés ont repris leur physionomie farouche. A Batignolles on renouvelle toutes les barricades. Le faubourg Saint-Antoine conserve son attitude militante et la rive gauche fortifie ses bastions et ses défenses extérieures. ”

“ A la garde nationale et à tous les citoyens, les maires et adjoints de Paris et les députés de la Seine :
La patrie sanglante et mutilée est près d'expirer, et nous, ses enfants, nous lui portons le dernier coup L'étranger est à nos portes, épiant le moment d'y entrer en maître, et nous tournerions les uns contre les autres nos armes fratricides ! ”

“ Chacun s'installe le moins mal possible, et l'on attend, le coeur palpitant, mais à peu près tranquille pour sa vie ; à moins pourtant qu'il ne prenne fantaisie aux fédérés de pénétrer dans la maison, dont les issues sont ouvertes, et de s'y retrancher contre les troupes régulières.
C'est qu'en effet, le combat fait rage et s'étend dans le quartier tout entier. La rue de Lille est attaquée par la ligne, qui tient la petite rue Allent et le haut de la rue de Verneuil. Les fédérés font feu de la rue des Saints-Pères, de la rue de Lille et de la rue de Beaune. ”

“ A Paris, les insurgés se sont montrés de nouveau à Asnières, et ont disparu sous la fusillade de nos soldats. Au pont de Neuilly, nos troupes achèvent la tête de pont et consolident la possession de ce point important.
La conduite des troupes est admirable partout, et notre armée se montre digne des meilleurs temps.
Le gouvernement poursuit avec fermeté l'accomplissement du plan qu'il a adopté, et loin de s'inquiéter, les bons citoyens n'ont jamais eu plus de raison de prendre confiance dans l'avenir. ”

“ J'entre dans la cour, je revois le concierge, sa femme, ses enfants, une foule de visages de connaissance. Mais tout; ce monde est à la chaîne et fait force de bras pour alimenter une pompe que servent trois pompiers, qui se multiplient : ces braves gens grimpent sur des toits, se logent, debout ou à cheval, sur des murs de quinze et vingt mètres de haut, lézardés par le feu ou par la vétusté, courent le long des arêtes, pénètrent dans les logis embrasés, que vous dirai-je ! font un métier à se rompre cent fois les os. ”

“ Et de même, à Versailles, on se figure que les assassinats se multiplient sur les boulevards de Paris. C'est ainsi que le dissentiment déplorable qui divise Paris et la province s'exagère et s'exaspère par de fausses nouvelles, par de fausses appréciations. La Commune qui a annoncé dans son Officiel les insurrections de Lyon, Marseille, Toulouse, Limoges, etc., n'a jamais eu la loyauté d'en faire connaître l'issue; elle est d'ailleurs extrêmement avare de nouvelles vraies. ”

“ Vendredi encore les fédérés qui se battaient au faubourg du Temple, comptaient avec une orgueilleuse confiance sur la ténacité invulnérable de Montmartre. Cest que l'action s'est passée aux pieds de la hauteur, et surtout sur l'autre versant, du côté de Clignancourt.
Le succès est décisif : le centre de la résistance est débordé par les hauteurs ; et, du haut de Montmartre, l'artillerie régulière a prise sur les buttes Chaumont et Belleville. ”

“ Alors la fureur s'empare de la foule ; jusque là elle était plutôt au sentiment heureux de la délivrance ; mais sa joie s'exaspère, tourne ans passions de vengeance et de mort. On se raconte, en frémissant, que le fou du pétrole consume également une moitié de la rue Royale et tous les monuments du quai d'Orsay, ainsi que la rue du Bac. Ces incendies projettent des nuages de fumée noire ; ils allument dans les coeurs un autre incendie,non moins féroce. « Fusillez les prisonniers ! pas de quartier ! A mort les pétroliers ! » ”

“ A Paris, la Commune, déjà divisée, essayant de semer partout de fausses nouvelles, et pillant les caisses publiques, s'agite impuissante, et elle est en horreur aux Parisiens, qui attendent avec impatience le moment d'en être délivrés.
L'Assemblée nationale, serrée autour du gouvernement, siége paisiblement à Versailles, où achève de s'organiser l'une des plus belles armées que la France ait possédées.
Les bons citoyens peuvent donc se rassurer et espérer la fin prochaine d'une crise qui aura été douloureuse mais courte. ”

“ L'habile direction de notre armée, secondée par la bravoure de nos troupes, a aujourd'hui obtenu un résultat éclatant. Le fort d'Issy, après huit jours d'attaque seulement, a été occupé ce matin par le 38e de ligne. On y a trouvé beaucoup de munitions et d'artillerie. Nous donnerons demain les détails, mais nous devons, dès aujourd'hui, louer l'heureuse audace avec laquelle nos généraux ont Conduit les approches, sous les feux croisés du fort de Vanves, de l'enceinte et du fort d'Issy lui-même. Le génie a eu une grande part à ces résultats si prompts et si décisifs. ”

“ A Paris, la Commune ne recule devant aucun moyen de résistance; on remarque, dans un grand nombre de quartiers, des ouvriers creusant des trous de distance en distance et enfouissant des barils ; le bruit court que ce sont des mines reliées entre elles et disposées de façon à faire sauter ces divers quartiers , si les troupes de Versailles osent les aborder. L'effroi des habitants est à son comble, un grand nombre déménagent à la hâte, sans même savoir où ils vont pouvoir trouver un asile. ”