Georges Noblet

“ Nos remparts sont solides comme vos bras, comme vos coeurs ; vous n'ignorez pas d'ailleurs que vous combattez pour votre liberté et pour l'égalité sociale,cette promesse qui vous a si longtemps échappé, que, si vos poitrines sont exposées aux balles et aux obus des Versaillais, le prix qui vous est assuré, c'est l'affranchissement de la France et du monde,la sécurité de votre foyer et la vie de vos femmes et de vos enfants. Vous vaincrez donc ; le monde qui vous contemplé et applaudit à vos magnanimes efforts s'apprête à célébrer votre triomphe, qui sera le salut pour tous les peuples. ”

“ Aux Tuileries, au Louvre, au Ministère des finances, à l'Hôtel de Ville, les murs et les parquets avaient été arrosés de pétrole.
On s'irrite en voyant l'oeuvre de destruction de la Commune, et on appelle sur ses auteurs des sévérités implacables ; mais on frissonne en songeant aux incalculables désastres qui se seraient produits si le temps n'avait pas manqué pour utiliser tous les préparatifs. L'entrée des troupes, qui fut pour l'insurrection une surprise, a sauvé Paris d'un anéantissement complet. ”

“ Fortifiée, retrempée dans les malheurs mêmes de la patrie, elle brûlait du désir de prouver à la France qu'elle ne pactisait pas avec l'insurrection. Si, au début, elle avait montré quelque hésitation, la mort du médecin en chef Pasquier, lâchement assassiné au pont de Neuilly alors qu'il allait porter aux fédérés des paroles de conciliation, avait affermi sa résolution de vaincre cette criminelle insurrection. ”

“ Depuis quelque temps des hommes mal intentionnés, sous prétexte de résister aux Prussiens, qui ne sont plus dans vos murs, se sont constitués les maîtres d'une partie de la ville, y ont élevé des retranchements, y montent la garde, vous forcent de la monter avec eux, par ordre d'un comité occulte qui prétend commander seul à une partie de la garde nationale, méconnaît ainsi l'autorité du général d'Aurelle, si digne d'être à votre tête, et veut former un gouvernement en opposition au gouvernement légal, institué par le suffrage universel. ”

“ Le moment est venu où, pour abréger votre supplice, il doit attaquer l'enceinte elle-même. Il ne bombardera pas Paris, comme les gens de la Commune et du Comité de salut public ne manqueront pas de vous le dire. Un bombardement menace toute la ville, la rend inhabitable, et a pou but d'intimider les citoyens et de les contraindre à une capitulation. Le gouvernement ne tirera le canon que pour forcer une de vos portes, et s'efforcera de limiter au point attaqué les ravages de cette guerre dont il n'est pas l'auteur. ”

“ Punir de mort un otage parce qu'un autre est accusé d'avoir commis un meurtre ; frapper, pour le crime d'autrui, si ce crime est prouvé, un homme qui n'a commis aucun délit que les lois ordinaires condamnent, serait-ce justice? Nous le demandons à la conscience de tous les membres de la Commune, ne serait-ce pas plutôt le retour à la barbarie ? ”

“ Citoyens, vos mandataires combattront et mourront avec vous, s'il le faut ; mais, au nom de cette glorieuse France, mère de toutes les révolutions populaires, foyer permanent des idées de justice et de soldante qui doivent être et qui seront les lois du monde, marchez à l'ennemi, et que votre énergie révolutionnaire lui montre qu'on peut vendre Paris, mais qu'on ne peut ni le livrer ni le vaincre. ”

“ « Tire sur la Bourse, la Banque, les Postes, la place des Victoires, la place Vendôme, le jardin des Tuileries, la caserne Babylone. Nous laissons l'Hôtel de Ville sous le commandement de Pindy, et la Guerre et le Comité de salut public, ainsi que les membres de la Commune présents, se transportent à la mairie du XIe arrondissement, où nous nous établissons. C'est là désormais que nous allons organiser la défense des quartiers populeux. Nous t'enverrons de l'artillerie et des munitions du parc Basfroi. Nous tiendrons jusqu'au bout et quand même. » ”

“ La Commune sait qu'elle a affaire dans la ville à deux peuples tout différents, celui pour lequel elle écrit et qui est disposé à tout croire, l'autre, au contraire, qui ne croit rien d'elle, qui l'abhorre, qui la considère comme un outrage constant au bon sens, à la vulgaire probité, au patriotisme, et avec lequel, par conséquent, elle n'a aucune précaution à prendre. ”

“ Il y avait eu,en effet, une surprise exécutée par un détachement de l'armée de Versailles et qui avait amené, outre l'enlèvement des canons dont il est question ci-dessus, la mort d'un nombre notable de fédérés. Y avait-il eu trahison, était-ce le résultat d'une attaque de vive force ? Avec la confusion qui régnait alors, on ne le sut pas au juste : le bruit qui s'accrédita le plus, c'est que les troupes de l'Assemblée avaient profité pour s'introduire dans la redoute d'un moment où des libations trop copieuses avaient endormi la vigilance des gardes nationaux. ”

“ L'indépendance de la commune est le gage d'un contrat dont les clauses librement débattues feront cesser l'antagonisme des classes et assureront l'égalité sociale.
" Nous avons revendiqué l'émancipation des travailleurs, et la délégation communale en est la garantie, car elle doit fournir à chaque citoyen les moyens de défendre ses droits, de contrôler d'une manière efficace les actes de ses mandataires chargés de la gestion de ses intérêts, et de déterminer l'application progressive des réformes sociales. ”

“ Moins heureuse que l'église Bréa ou la chapelle expiatoire de Louis XVI, qui survécurent aux arrêtés prononçant leur démolition, la colonne de la place Vendôme, point de mire de l'Internationale, fut jetée bas au son d'une musique militaire et d'un discours du pharmacien Miot, membre de la Commune. On a prétendu que le gouvernement prussien avait soudoyé de son or cette sauvage destruction, et que des officiers de son armée assistaient à la chute de la colonne. Bien que le fait ne puisse être authentiquement établi, il est vraisemblable. ”

“ Mais si vous n'agissez pas, le gouvernement sera obligé de prendre pour vous délivrer les moyens les plus prompts et les plus sûrs. Il vous le doit à vous, mais il le doit surtout à la France, parce que les maux qui pèsent sur vous pèsent sur elle ; parce que le chômage qui vous ruine s'est étendu à elle et la ruine également ; parce qu'elle a le droit de se sauver, si vous ne savez pas vous sauver vous-mêmes. ”

“ L'insolidarité des intérêts a créé la ruine générale, engendré la guerre sociale ; c'est à la liberté, à l'égalité, à la solidarité qu'il faut demander d'assurer l'ordre sur de nouvelles bases, de réorganiser le travail qui est sa condition première. ”

“ Il dépend de vous de prévenir les désastres qui sont inséparables d'un assaut. Vous êtes cent fois plus nombreux que les sectaires de la Commune. Réunissez-vous, ouvrez-nous les portes qu'ils ferment à la loi, à l'ordre, à votre prospérité, à celle de la France. ”

“ Parisiens, pensez-y mûrement : dans très-peu de jours nous serons dans Paris. La France veut en finir avec la guerre civile. Elle le veut, elle le doit, elle le peut. Elle marche pour vous délivrer. Vous pouvez contribuer à vous sauver vous-mêmes, en rendant l'assaut inutile, et en reprenant votre place dès aujourd'hui au milieu de vos concitoyens et de vos frères. ”

“ Si vous voulez que le sang généreux qui a coulé comme de l'eau depuis six semaines ne soit pas infécond, si vous voulez vivre libres dans la France libre et égalitaire, si vous voulez épargner à vos enfants et vos douleurs et vos misères, vous vous lèverez comme un seul homme, et, devant votre formidable résistance, l'ennemi, qui se flatte de vous remettre au joug, en sera pour la honte de ces crimes inutiles dont il s'est souillé depuis dix mois. ”

“ Le sort des otages inspirait à toute la France le plus vif intérêt ; leur présence dans les prisons de la Commune rappelait si cruellement les jours néfastes de la première révolution, qu'il n'y avait qu'une voix pour souhaiter leur délivrance. Il paraît établi que M. Washburne, ministre des Etats-Unis à Paris, et le général de Fabrice, commandant en chef l'armée allemande en France, s'entremirent dans ce but. Le général prussien surtout aurait agi en faveur de l'archevêque, successivement auprès de Cluseret, de Rossel et de Dombrowski. ”

“ Au milieu de tous ces décrets sans portée, de toutes ces proclamations déclamatoires, toujours les mêmes, et dont nous craindrions de lasser nos lecteurs, le général de la Commune Cluseret cherchait à mettre un peu de discipline dans ses bataillons, où l'ivrognerie gagnait de jour en jour; la plus sérieuse difficulté était de trouver des chefs capables : à cette époque d'égalité à outrance, chacun voulait bien être au-dessus de son voisin, personne n'eût consenti à être au-dessous. ”

“ M. Thiers reçut, à diverses reprises, les délégués des différents groupes de conciliateurs ; il leur déclara invariablement que lui, chef du pouvoir exécutif, ne se prêterait jamais au renversement de la République ; que Paris aurait les franchises municipales accordées à toutes les villes de France par une loi en préparation; que la Commune devait se dissoudre; que tous les gardes nationaux qui déposeraient les armes auraient la vie et la liberté sauves, excepté les généraux de la Commune ; que la solde de l franc 50 centimes serait maintenue jusqu'à la reprise du travail. ”

“ Désormais l'action militaire va se poursuivre avec une lenteur méthodique du côté de l'armée de Versailles, qui ne veut porter que des coups sûrs, ne donnant rien à l'imprévu, d'une manière bruyante ; sans plan arrêté du côté de la Commune. La ligue d'opérations commence à Asnières, dont les fédérés occupent les maisons sur la rive gauche de la Seine, passe à Neuilly sur la rive droite et se relie par le bois de Boulogne aux forts du sud, pour rejoindre la Seine à Choisy; les fronts nord et est ne prennent pas part à la lutte, couverts qu'ils sont par la zone neutre ou l'occupation prussienne. ”

“ Les canons dérobés à l'Etat vont être rétablis dans les arsenaux, et, pour exécuter cet acte urgent de justice et de raison, le gouvernement compte sur votre concours. Que les bons citoyens se séparent des mauvais; qu'ils aident à la force publique au lieu de lui résister. Ils bâteront ainsi le retour de l'aisance dans la cité, et rendront service à la République elle-même, que le désordre ruinerait dans l'opinion de la France. ”

“ Quant à la Commune élue, son rôle sera tout autre et ses moyens pourront être différents. Avant tout, il lui faudra définir son mandat, délimiter ses attributions. Ce pouvoir constituant qu'on accorde si large,si indéfini, si confus pour la France à une Assemblée nationale, elle devra l'exercer pour elle-même, c'est-à-dire pour la cité, dont elle n'est que l'expression. ”

“ Ce soir, l'insurrection a envahi l'état-major de la garde nationale et le ministère de la justice. On se demande avec une douloureuse stupeur quel peut être le but de ce coupable attentat; des malveillants n'ont pas craint de répandre le bruit que le gouvernement préparait un coup d'État, que plusieurs républicains étaient arrêtés. ”

“ Ceux qui provoquent ces désordres assument sur eux une terrible responsabilité ; c'est au moment où la ville de Paris, délivrée du contact de l'étranger, aspire à reprendre ses habitudes de calme et de travail, qu'ils sèment le trouble et préparent la guerre civile. Le gouvernement fait appel aux bons citoyens pour étouffer dans leurs germes ces coupables manifestations. ”

“ HISTOIRE DE LA COMMUNE. 1 57
Sur ce point, d'ailleurs, la lutte fut plus longue que meurtrière ; les hommes eurent à en souffrir moins que les monuments publics : les statues de la place de la Concorde, ainsi que ses fontaines jaillissantes, furent gravement endommagées par les projectiles; le ministère des affaires étrangères eut sa colonnade presque détruite ; les plantations des quais étaient hachées; seul l'Obélisque ne reçut aucune atteinte.
C'est vers sept heures du soir seulement que fut prise la barricade de la rue de Rivoli à la hauteur de la rue Saint-Florentin. ”

“ Tous accusés retenus par le verdict du jury d'accusation seront les otages du peuple de Paris.
« Art. 5. Toute exécution d'un prisonnier de guerre ou d'un partisan du gouvernement régulier de la Commune de Paris sera, sur-le-champ, suivie de l'exécution d'un nombre triple des otages retenus en vertu de l'art. 4, et qui seront désignés par le sort.
« Art. 6. Tout prisonnier de guerre sera traduit devant le jury d'accusation, qui décidera s'il sera immédiatement remis en liberté ou retenu comme otage. » ”

“ Les journaux de l'Hôtel de Ville le présentèrent au public comme un des chefs de la dernière insurrection de la Pologne, quoique l'émigration polonaise le répudiât publiquement.
Le 10 avril, afin de réchauffer le zèle des adhérents, un peu refroidi par de successives défaites, un décret promit des pensions de 600 francs aux veuves des gardes nationaux tués « en défendant les droits du peuple. » Le même décret assurait une pension de 365 francs et, en cas de mort de la mère, l'éducation gratuite à chacun des enfants « reconnus ou non.» ”

“ HISTOIRE DE LA COMMUNE. 203
passants, à tour de rôle, étaient requis de faire le service de la pompe, comme ailleurs ils étaient tenus de prêter la main au renversement des barricades. Il ne fallut pas moins de trois jours pour remettre en place les pavés sur les points où la circulation est la plus active et où la gêne se faisait sentir davantage.
A la place Vendôme, la colonne en morceaux gisait sur le sol. Partout des cadavres de fédérés jonchaient le terrain. La population s'effrayait, pour la santé publique, de cet amoncellement de cadavres au sein d'une température très-élevée. ”

“ Réminiscence de la République de 93, le second comité, pas plus que le premier, ne devait sauver le principe qu'il représentait. Mais il existe au sein de notre pays une catégorie d'hommes arriérés, enclins à remonter le cours du temps et pour lesquels il suffit de s'affubler des noms ou des emblèmes d'une autre époque pour s'y croire revenus.
La restauration républicaine n'avait pas porté bonheur aux troupes de la Commune, et le nouveau général inaugurait son généralat par un désastre. ”